El parque provincial de tierras silvestres Fort Assiniboine Sandhills es un parque provincial de tierras silvestres en el condado de Woodlands , Alberta , Canadá . El parque tiene una superficie de 7903 hectáreas (19 530 acres) y fue establecido en 1997. [3] El parque está contenido en el Marco de uso de la tierra de Upper Athabasca . [4] El parque se gestiona a través del Plan de gestión del parque provincial de tierras silvestres Fort Assiniboine Sandhills. [5] El sendero Klondike pasa por la sección occidental del parque durante unos cinco kilómetros (3 millas). Este sendero se estableció por primera vez en 1824-1825 como un porteo entre Fort Edmonton en el río North Saskatchewan y Fort Assiniboine en el río Athabasca . El porteo era parte del York Factory Express , una ruta de brigada de pieles del siglo XIX de la Compañía de la Bahía de Hudson desde Fort Vancouver en el río Columbia (hoy Vancouver, Washington ) hasta York Factory en la bahía de Hudson . El sendero fue revivido nuevamente durante la Fiebre del Oro de Klondike en 1897-1899 como parte de la ruta terrestre a los campos de oro de Klondike cerca de Dawson City , Yukon . [5] : 14 Hoy, la sección del Sendero Klondike dentro del parque se extiende al norte del Área de Preparación del Sendero Klondike e incluye las ruinas de la cabaña de un trampero y la tumba de un niño que murió durante la caminata. [2] [5] : 17
El parque está ubicado en el centro de Alberta, a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al noreste de Fort Assiniboine y a unos cincuenta kilómetros (31 millas) al noroeste de Barrhead . El río Athabasca forma el límite oriental del parque y la autopista 661 forma el norte. [2] Además de la parcela principal de tierra, el parque también incluye la isla Pemmican y otras islas dentro del río Athabasca que se encuentran generalmente al sur de la parcela principal. El acceso a la parte norte y central del parque es a través de la autopista 661; Fort Assiniboine desde el oeste y el cruce del ferry de Vega desde el este. También se puede acceder desde el sur a través de Township Road 621A. [2]
El parque protege parte de la subregión Central Mixed Wood de la Región Natural del Bosque Boreal . [4] [5] : 6 El clima es subhúmedo, continental con veranos cortos y frescos e inviernos largos y fríos. [5] : 9 La clasificación climática es Continental , Subártico (o Boreal) ( clasificación de Köppen Dfc). Es casi lo suficientemente cálido como para ser clasificado como Continental Húmedo (Dfb) pero las temperaturas promedio de mayo y septiembre están justo por debajo de los 10 °C (50 °F). [6]
Geográficamente , el parque es una amplia llanura con una elevación media de 650 metros (2.130 pies) que ha sido cortada por el río Athabasca dejando atrás el valle a una altura de 575 metros (1.886 pies). [7] La diferencia geomorfológica ha creado dos entornos distintos: dunas interiores y bosques ribereños . Durante el Último Período Glacial , la capa de hielo Laurentide cubrió la mayor parte de Alberta. Cuando el hielo se retiró , los ríos de agua de deshielo depositaron arena sobre el área que contiene el parque. Los procesos eólicos , los vientos predominantes empujaron la arena hacia las dunas y crearon un complejo de dunas dentro del parque actual que forma parte de un campo de dunas más grande que se extiende a lo largo del río Athabasca. La reserva ecológica Holmes Crossing Sandhills, aproximadamente a veinte kilómetros (12 millas) río arriba de Fort Assiniboine Sandhills WPP y el parque provincial Hubert Lake Wildland , a 25 kilómetros (16 millas) río abajo, forman parte de este campo de dunas. [5] : 1, 3 Estas dunas cubren los dos tercios orientales del parque. [5] : 1 En las dunas crecen bosques de líquenes de pino albar . Los valles y depresiones entre las dunas están llenos de pantanos ( humedales ricos en minerales y que acumulan turba ); incluidos pantanos con agua abierta, pantanos en diferentes etapas de sucesión de juncos y pantanos dominados por alerces . [4] Muchos pantanos están predominantemente arbolados en sus lados occidentales y gradualmente cambian a predominantemente juncos en sus lados orientales. [5] : 8 El tercio occidental del parque (al oeste del sendero Klondike) son humedales con suelos orgánicos. No se encuentran dunas de arena ni sabanas secas en esta parte del parque. Estos humedales contienen abeto negro , alerce, arándano de pantano, té de Labrador , además de una variedad de juncos y musgos. [4] [5] : 12
La geología y ecología del valle del río Athabasca son significativamente diferentes al resto del parque. La geología y geomorfología del valle del río es típica de un río que cruza las praderas : los procesos fluviales han dejado una amplia llanura de inundación con muchos meandros ; terrazas fluviales ; cicatrices de meandros y lagos en forma de meandro ; y canales actuales y abandonados . El río se divide y converge en el parque creando islas fluviales . Las paredes del valle pueden estar muy inclinadas o erosionadas . Las áreas limitadas de coluvión (áreas de hundimiento de masas) crean hábitats únicos . [5] : 8–9 La zona ribereña tiene una variedad de plantas que incluyen bosques antiguos y mixtos que consisten en pino albar, abeto blanco, aliso verde , musgo de tallo rojo grande , álamo balsámico , abedul de Alaska y álamo temblón . [5] : 9, 12
Los bosques antiguos contienen muchos musgos ( Brachythecium albicans , campestre y rutabulum; Campylium polygamun , radicale; Entodon schleicheri ; y Zygodon viridissmus ) y líquenes ( Peltigera collina , evansiana, horizontalis ; Physcia dimidiata ; Physconia enteroxantha ; y Heterodermia speciosa ) que son raros en Alberta. Otras plantas raras en el parque incluyen: algodoncillo bajo ( Asclepias ovalifolia ), licopodio ( Seloginella rupesths ), aster de MacCalla ( Aster x maccallae ), juncia de orilla de lago ( Carex lacustris ), líquenes ( Melanelia olivacea ) y pasto cuña de pradera ( Spenopholis obtusata ). [5] : 13
Las grullas canadienses anidan en los pantanos. Es habitual ver ciervos mulos , ciervos de cola blanca , alces , castores , visones , ratas almizcleras y nutrias de río en el parque. [4] [5] : 14 Los bosques antiguos proporcionan hábitat para especies como el búho gris , el gavilán de Cooper y el pájaro carpintero crestado . [5] : 14
A excepción de tres pequeñas áreas de preparación (solo para uso diurno), no hay instalaciones desarrolladas en el parque, por lo que acampar es aleatorio en el interior del mismo . Se puede observar la vida silvestre , observar aves y hacer geocaching dentro del parque. También se puede practicar senderismo , trail running , esquí de fondo , raquetas de nieve y paseos a caballo en los extensos senderos dentro del parque. Se permite la caza y la pesca con la autorización correspondiente (con licencia y en temporada). [2] [4]