El Landmark [a] era un hotel y casino ubicado en Winchester, Nevada , al este de Las Vegas Strip y frente al Centro de Convenciones de Las Vegas . Frank Caroll, el propietario original del proyecto, compró la propiedad en 1961. Fremont Construction comenzó a trabajar en la torre ese septiembre, mientras que Caroll abrió el centro comercial Landmark Plaza adyacente y Landmark Apartments a fines de año. La finalización de la torre se esperaba para principios de 1963, pero debido a la falta de financiación, la construcción se detuvo en 1962, con el complejo aproximadamente en un 80 por ciento completado. Hasta 1969, la torre rematada fue el edificio más alto de Nevada hasta que se completó el International Hotel al otro lado de la calle.
En 1966, el Central Teamsters Pension Fund otorgó un préstamo de construcción de 5,5 millones de dólares para terminar el proyecto, y la propiedad se transfirió a un grupo de inversores que incluía a Caroll y su esposa. La finalización y apertura del Landmark se retrasó varias veces más. En abril de 1968, Caroll retiró su solicitud de licencia de juego después de que lo acusaran de agresión y lesiones contra el diseñador de interiores del proyecto. El Landmark se puso a la venta ese mes.
El multimillonario Howard Hughes , a través de Hughes Tool Company , compró el Landmark en 1969 por un coste de 17,3 millones de dólares. Hughes gastó aproximadamente 3 millones de dólares para añadir sus propios toques al complejo antes de abrirlo el 1 de julio de 1969, con 400 máquinas tragamonedas y 503 habitaciones de hotel. Además de un casino de 14.000 pies cuadrados (1.300 m2 ) en la planta baja, el complejo también tenía un segundo casino más pequeño en el piso 29; fue el primer casino de gran altura en Nevada. Aparte del segundo casino, la cúpula de cinco pisos en la parte superior de la torre también contaba con restaurantes, salones y un club nocturno.
Durante la década de 1970, el Landmark se hizo conocido por sus actuaciones de artistas de música country . El complejo también recibió a celebridades como Danny Thomas y Frank Sinatra . Sin embargo, el complejo sufrió problemas financieros después de su apertura y sufrió varios cambios de propiedad, ninguno de los cuales resultó en éxito. El Landmark se declaró en quiebra en 1985 y finalmente cerró el 8 de agosto de 1990, incapaz de competir con nuevos megaresorts. La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas compró la propiedad en septiembre de 1993 y demolió el complejo en noviembre de 1995 para agregar un estacionamiento de 2200 espacios para su centro de convenciones. En 2019, se estaba trabajando en una expansión del centro de convenciones que incluye el antiguo sitio del Landmark. La expansión del West Hall del Centro de Convenciones de Las Vegas se inauguró en el sitio en junio de 2021.
Frank Caroll, también conocido como Frank Caracciolo, [14] fue un desarrollador inmobiliario de Kansas City. En 1960, él y su esposa Susan decidieron construir un hotel-casino y un centro comercial en Las Vegas . [15] Frank Caroll recibió una licencia de juego ese año. [16] En 1961, los Caroll compraron 22 acres (8,9 ha) de tierra en la esquina noroeste de Convention Center Drive y Paradise Road en Winchester, Nevada , [17] aproximadamente a media milla al este del Strip de Las Vegas y frente al Centro de Convenciones de Las Vegas . [18] [19] Aparte de una gasolinera, la propiedad estaba vacía. [15]
El Landmark fue planeado inicialmente como un hotel de 14 pisos con un casino, aunque el número de pisos aumentó a medida que avanzaba el proyecto. [20] Fremont Construction, propiedad de Louis P. Scherer de Redlands, California , [21] comenzó la construcción de la torre a fines de septiembre de 1961, bajo un contrato de $ 1.5 millones. [22] [23] La compañía de Frank Caroll, Caroll Construction Company, también trabajó en la torre. [24] Al comienzo de la construcción, la torre incluiría 20 pisos, [22] mientras que la finalización estaba prevista para principios de 1963. [23] La torre se construyó sobre una base de hormigón y acero de cinco pies de espesor, midiendo 80 pies de diámetro y descansando sobre una base de caliche que descendía 30 pies en el suelo. [21] Consolidated Construction Company fue el subcontratista de hormigón para la torre. [24]
En diciembre de 1961, [25] Caroll había abierto el centro comercial Landmark Plaza de dos pisos, [26] [27] construido en forma de L [3] [20] en la base de la torre. [4] [26] Los apartamentos Landmark, con 120 unidades, [28] también se construyeron cerca de la torre y estuvieron operativos a fines de 1961. [29] [30] En 1962, un bar conocido como Shannon's Saloon y una estación de radio de música occidental, KVEG, comenzaron a operar en Landmark Plaza. [31] [32] [33] Además de los estudios, KVEG también tenía sus oficinas en el centro comercial. [32] [33]
En febrero de 1962, se planeó que la torre incluyera 31 pisos, lo que la convertiría en el edificio más alto de Nevada . Mientras se hacían los planes para una estructura de hotel separada, se comenzó a trabajar en la torre vertiendo hormigón en un cronograma continuo de 24 horas. El vertido de hormigón se realizó con un método de encofrado deslizante . Con 21 pisos previstos para ser añadidos a la torre en un período de 12 días, se esperaba que llegara al piso 24 a finales de mes. [2] [34] En marzo de 1962, a petición de Caroll, los comisionados del condado de Clark eliminaron una restricción que especificaba que las licencias de juego solo se podían emitir para casinos a nivel del suelo, ya que Caroll quería abrir un casino en el segundo piso del centro comercial Landmark. [35] [36] Ese mes, Caroll recibió un préstamo de $450,000 de Appliance Buyers Credit Corporation (ABCC), [37] [38] una subsidiaria de RCA-Whirlpool . [39]
La construcción había llegado al piso 26 a fines de abril de 1962. Una vez completado el piso, se comenzaría a trabajar en la cúpula de burbuja de la torre. [5] Para junio de 1962, ABCC prestó $300,000 adicionales a Caroll, quien alcanzó su límite de préstamo de $3 millones con la compañía. [37] [38] Caroll finalmente le debía a ABCC un total de $3.5 millones. [39] En agosto de 1962, la torre Landmark fue designada como refugio antiaéreo civil , con capacidad para albergar a 3,500 personas después de su finalización. [40] Ese mes, se estaba trabajando en la base de la estructura de acero para la cúpula de burbuja de vidrio de la torre. [41]
En septiembre de 1962, la torre Landmark estaba a punto de completarse y se había convertido en el edificio más alto de Las Vegas [42] y del estado, [34] [43] [44] siendo visible desde 20 millas de distancia. [43] En ese momento, muchas tiendas en Landmark Plaza habían cerrado debido a la caída de escombros que incluían chispas de soldadura, acero, herramientas, remaches y cemento. [45] Se produjo un retraso en la construcción en septiembre de 1962, cuando los envíos de acero para la cúpula de la torre se consideraron inadecuados y los equipos tuvieron que esperar nuevos envíos. [46] La construcción avanzaba rápidamente en la cúpula de la torre durante octubre de 1962, y todavía se añadían acero y hormigón a la torre. [47] La finalización de la obra estaba prevista para principios de 1963. [48] La división de aluminio de Apex Steel Corporation Limited fue contratada para instalar un revestimiento de aluminio de 40.000 dólares en la cúpula de la torre, para proporcionar una apariencia limpia y sin necesidad de mantenimiento a los espectadores desde el suelo. Los equipos utilizaron andamios y montacargas para llegar al área donde se debían colocar las láminas de aluminio. Cada día, los equipos tardaban 18 minutos en levantarlas. Debido a los retrasos derivados de los fuertes vientos, los equipos tardaron dos meses en colocar el aluminio. [49]
En diciembre de 1962, la construcción de la torre se detuvo cuando ABCC negó más fondos y alegó que los Carolls habían incumplido los pagos. [38] [50] La torre de 31 pisos había sido rematada y el complejo estaba aproximadamente al 80 por ciento completado, con $5 millones ya gastados en el proyecto. [43] La apertura planificada de la torre se retrasó hasta abril de 1963, [51] pero no ocurrió según lo programado. En mayo de 1963, ABCC estaba planeando una venta de los apartamentos, el centro comercial y la torre inacabada para el mes siguiente. Los Carolls intentaron detener la venta y presentaron una demanda por daños de $2.1 millones contra ABCC, alegando que la compañía detuvo la construcción y se negó a pagar a los contratistas. [50] Se concedió una orden judicial contra la ejecución hipotecaria en junio de 1963, [52] pero se disolvió al año siguiente. [38] [53] En octubre de 1964, se aprobó la venta de la torre para ese mismo mes, tras ser solicitada por ABCC, a la que Landmark Plaza Corporation aún le debía 3,5 millones de dólares. Hasta ese momento, la torre había sido tasada varias veces y su valor oscilaba entre 8 y 9 millones de dólares. [53] [54] Posteriormente, la propiedad cambió, al igual que los planos de diseño del complejo. [43]
En agosto de 1965, Maury Friedman estaba trabajando en un acuerdo con RCA Victor para convertir la torre y los edificios de apartamentos de Landmark en espacio de oficinas. [55] Al mes siguiente, Inter-Nation Tower, Inc., una corporación con sede en Beverly Hills, estaba negociando con RCA-Whirlpool para desarrollar la torre y el terreno adyacente como un mercado internacional, una idea que fue apoyada por los minoristas y complejos turísticos locales. [56] En diciembre de 1965, el arquitecto Gerald Moffitt dijo que el diseño de Landmark había pasado por muchas revisiones y que sus planos de diseño habían sido incautados por un tribunal; un portavoz dijo que no había planes para reanudar la construcción en el futuro cercano. Se estimó que se necesitarían seis meses adicionales para completar la torre. [43]
La torre inacabada se convirtió en una monstruosidad para los visitantes del cercano centro de convenciones. [4] Durante su vacancia, la gente notó que el edificio parecía estar inclinado, similar a la Torre Inclinada de Pisa ; los expertos afirmaron que se trataba de una ilusión causada cuando se veía el edificio con postes de electricidad cercanos , que estaban inclinados en lugar del edificio en sí. [43] [57] [58] Los residentes locales la apodaron la "Torre Inclinada de Plaza", [59] la "Torre Inclinada de Las Vegas" y " La Locura de Frank ". [15] Moffitt dijo: "No se inclina. Solo hay tres octavos de pulgada de diferencia en el diámetro de arriba a abajo". [43] En mayo de 1966, se estaban llevando a cabo las primeras negociaciones con un posible comprador del Landmark. [60]
En julio de 1966, se presentaron nuevos planos de diseño al condado para la finalización de la torre. [39] Scherer planeó adquirir una propiedad adicional para usarla como estacionamiento para acomodar el proyecto rediseñado. [61] [39] En agosto de 1966, el Fondo de Pensiones de los Camioneros Centrales proporcionó un préstamo de construcción de $5,5 millones para el proyecto. [3] [20] [62] Para ese momento, la propiedad había sido transferida a Plaza Tower, Inc., compuesta por varios inversores, incluidos los Carolls y Scherer, cuya empresa constructora recibió un contrato de $2,5 millones para terminar la torre Landmark. Debido a los problemas legales involucrados con el proyecto, la adquisición del título requirió más de 5000 horas de trabajo legal y la resolución de más de 40 demandas. [23] [62] [63] La construcción se reanudó a principios de septiembre de 1966, [64] y se esperaba que estuviera terminada a principios de 1967. [23] Las tiendas y tabernas de Landmark Plaza se cerraron, [4] [65] [66] y el centro comercial y la gasolinera fueron demolidos, [4] para que el terreno alrededor de la torre pudiera usarse para construir un casino, un vestíbulo de hotel, oficinas y nuevas tiendas. [3] [20] Los apartamentos Landmark adyacentes se convertirían en habitaciones de hotel para el nuevo complejo. [23]
En noviembre de 1966, Caroll planeó instalar dos máquinas tragamonedas dentro de la cafetería Landmark, que vendía comida a los trabajadores de la construcción desde el interior de una estructura temporal que luego se convertiría en el sitio de un edificio permanente. Los planes de Caroll fueron rechazados porque su licencia de juego no se aplicaba a la cafetería. En ese momento, Caroll también fue acusado por el sheriff Ralph Lamb de no cooperar con los oficiales de policía que buscaban a un matón en los apartamentos Landmark. [16]
El Landmark estaba previsto para abrir el 15 de septiembre de 1967, pero su inauguración se retrasó aún más debido a problemas de construcción. Se anunció una nueva fecha de apertura para el 15 de noviembre, y la inauguración oficial se celebraría el 31 de diciembre de 1967. [67] A principios de noviembre de 1967, Scherer recibió un contrato de 2,2 millones de dólares para la fase final de construcción del Landmark. Los equipos de construcción trabajaron las 24 horas del día todos los días de la semana durante la fase final para tener el teatro con cena y sala de exposiciones con capacidad para 650 personas listo para la inauguración prevista para la víspera de Año Nuevo. También se incluyeron en la fase final tiendas de ropa y joyería, así como un área de recreación con piscinas y una cascada de 20 pies. [68]
En el momento de su inauguración prevista para la víspera de Año Nuevo, la torre estaba casi terminada, y su inauguración estaba programada para mediados de enero de 1968. [69] Dos grupos (Plaza Tower Inc., el grupo de propietarios de la propiedad; y Plaza Tower Operating Corporation, el grupo operativo del casino) presentaron una solicitud de licencia de juego a la Junta de Control de Juegos de Nevada , que investiga a los licenciatarios y a los principales empleados del casino antes de emitir licencias de juego. [4] La inauguración del Landmark no se produjo según lo programado. [70]
Durante febrero y marzo de 1968, el Landmark fue declarado terminado, [4] [6] [71] [72] aunque se afirmó al año siguiente que algunas obras de construcción seguían sin terminar. [73] En el momento de su finalización declarada en 1968, se habían dedicado un total de 200.000 horas a trabajar en el proyecto, que utilizó 100.000 yardas de hormigón y 100 toneladas de acero. [74] La torre ocupaba 8,21 acres (3,32 ha) de la propiedad, [75] y siguió siendo el edificio más alto del estado. [76]
En febrero de 1968, se presentó una lista actualizada de los empleados de mayor rango del casino a la junta de control de juegos, que tenía hasta 90 días para tomar una decisión sobre la emisión de una licencia de juego. Se consideró posible una fecha de apertura de mediados de abril de 1968. [4] En marzo de 1968, la Junta de Control de Juegos de Nevada recomendó no emitir una licencia de juego debido a "capacidades financieras y recursos inadecuados de la corporación operadora y de su principal inversor", refiriéndose a Caroll. [70] Sin embargo, la Comisión de Juegos de Nevada hizo que la Junta de Control de Juegos reevaluara la solicitud de licencia. [77] [78]
El 5 de abril de 1968, los medios de comunicación de Las Vegas pudieron visitar el Landmark. [74] Durante el evento, Caroll golpeó al diseñador de interiores del Landmark, Leonard Edward England, por supuestamente coquetear con la esposa de Caroll. Caroll fue arrestado el 17 de abril de 1968, acusado de agresión y agresión contra England. [79] [80] [81] El 22 de abril de 1968, Caroll retiró su solicitud de licencia de juego, [77] una decisión que fue aprobada dos días después. [78] La empresa planeó entonces recibir nueva financiación y, finalmente, presentar una nueva solicitud de juego. Se esperaba que aproximadamente 600 personas estuvieran empleadas en el Landmark tras su apertura. [70] El Landmark se puso a la venta en abril de 1968, [82] y los cargos contra Caroll se retiraron dos meses después con la condición de que no renovara su solicitud de licencia de juego. [80] [83]
En mayo de 1968, el Fondo de Pensiones de los Teamsters presentó una notificación de incumplimiento de la escritura de fideicomiso, alegando que Caroll, Plaza Tower Inc. y Plaza Tower Operating habían estado incumpliendo los pagos del préstamo desde octubre de 1967. [84] A fines de agosto de 1968, Supreme Mattress Company, con sede en Las Vegas, presentó una demanda declarando que solo había recibido $4,250 en pagos por $25,505 en material de cama que se vendió a Landmark en diciembre de 1967. [85]
El 29 de agosto de 1968, se presentó una petición conjunta para declarar la quiebra de Landmark. La petición fue presentada por Vegas Valley Electric, Inc., un contratista de plomería, y los arquitectos de Landmark George Tate y Thomas Dobrusky. En ese momento, el Fondo de Pensiones del Sindicato de Camioneros acordó retrasar su ejecución hipotecaria hasta que se vendiera la propiedad. Al mismo tiempo, Sylvania Electric Company tenía la intención de ejecutar la hipoteca de la propiedad debido a una factura impaga de $3,7 millones relacionada con el equipo electrónico instalado en Landmark. La petición conjunta impidió que Sylvania asumiera la propiedad. [86] [87]
En la noche del 2 de agosto de 1968, Everett Wayne Shaw, un mecánico de 39 años deprimido por la ruptura de su matrimonio de un mes, robó un avión Cessna 180 como parte de un aparente intento de suicidio. Shaw voló el avión hacia la torre Landmark y se detuvo justo antes de chocar contra ella. El avión rozó la parte superior de la torre antes de estrellarse contra el Centro de Convenciones de Las Vegas al otro lado de la calle, aproximadamente a 200 yardas (180 m) de distancia. Shaw murió en el accidente, que no lastimó a nadie más. Se encontraron restos del avión en el techo del Landmark y en su base, pero no se cree que el accidente haya causado ningún daño al edificio. [88] [89] [90] [91]
En julio de 1968, había cinco empresas interesadas en comprar el Landmark, que se esperaba que se vendiera por entre 16 y 17 millones de dólares. [92] Una de las empresas, Olla Corporation, retiró la consideración de una compra a finales de ese mes, mientras que se esperaba un anuncio de la venta del complejo turístico en varios días. [93] Varias empresas hicieron ofertas de compra que finalmente fueron rechazadas, incluida Rosco Industries Inc., con sede en Los Ángeles. [94] El 12 de octubre de 1968, Caroll negó un informe de que el Landmark sería arrendado a Royal Inns of America, Inc. y operado sin un casino. En ese momento, se estaban llevando a cabo negociaciones con tres corporaciones interesadas en comprar el complejo turístico. [95]
El 23 de octubre de 1968, el multimillonario Howard Hughes llegó a un acuerdo para comprar el Landmark a través de Hughes Tool Company por 17,3 millones de dólares, [76] [96] después de negar informes a principios de año de que estaba interesado en comprar el proyecto. [97] [98] Como parte del acuerdo de venta, Hughes' Hotel Properties, Inc. aceptaría la responsabilidad de aproximadamente 8,9 millones de dólares adeudados al sindicato de camioneros, así como aproximadamente 5,9 millones de dólares en otras deudas y un saldo de 2,4 millones de dólares a Plaza Tower, Inc. [99] En el momento del acuerdo, Hughes también poseía otros cinco hoteles-casinos en Las Vegas. [76] El Departamento de Justicia de los Estados Unidos inició una investigación antimonopolio sobre la compra propuesta de Hughes, después de investigar previamente su intento de comprar el Stardust Resort and Casino . [72] [94] Como parte de la investigación, el Departamento de Justicia intentó determinar si había otros posibles compradores para el Landmark. [94] En diciembre de 1968, se estaban llevando a cabo negociaciones con varias empresas interesadas, incluida una oferta de 20 millones de dólares de Tanger Industries, un holding con sede en El Monte, California . [94] [100] [101]
El 17 de enero de 1969, el Departamento de Justicia aprobó el plan de Hughes de comprar el Landmark como su sexto resort en Las Vegas. [72] [102] Más tarde ese mes, el residente de Pensilvania James U. Meiler y la firma de corretaje de Nueva York John R. Roake and Son, Inc. presentaron una demanda por 1,5 millones de dólares contra Hughes Tool Company. Meiler y la firma de corretaje declararon que tenían derecho a una comisión de corretaje de 500.000 dólares por haber organizado previamente la venta del Landmark a Republic Investors Holding Company, antes de que Hughes Tool Company aceptara comprarlo. La demanda alegaba que Hughes Tool Company "causó deliberada e intencionalmente una restricción del comercio interestatal". [96]
A finales de enero de 1969, los portavoces de Hughes declararon que algunas obras del complejo nunca se habían terminado, que algunos sistemas de mantenimiento aún no se habían instalado y que se necesitaban algunas reparaciones. Hughes también tenía previsto reformar algunas de las habitaciones del hotel. Debido a las obras adicionales, no se esperaba que el complejo abriera al menos hasta el 1 de julio de 1969. Se esperaba que en el Landmark trabajaran entre 1.000 y 1.100 personas. [73] El Landmark era el único casino del que Hughes se había hecho cargo antes de su apertura. Como resultado, Hughes estuvo muy involucrado en los detalles del proyecto. [27] Hughes gastó aproximadamente 3 millones de dólares para darle al interior un diseño lujoso y añadir otros toques al complejo, [44] [103] mientras que el exterior de los edificios del Landmark se dejó sin cambios. [19]
En marzo de 1969, Hughes solicitó la aprobación para operar las operaciones de juego del Landmark, con una fecha de apertura tentativa del 1 de julio de 1969. Hughes planeaba operar el casino a través de su compañía de Nevada, Hughes Properties Inc., que era supervisada por el ejecutivo de Hughes, Edward H. Nigro. Hughes planeó que el complejo incluyera 26 juegos de mesa y 401 máquinas tragamonedas. [104] [105] La compra del Landmark por parte de Hughes no estaba completa en ese momento, y sus representantes declararon que la venta no se completaría a menos que el estado emitiera licencias de juego y licor. [104] [99] En abril de 1969, Hughes recibió la aprobación de la Junta de Control de Juegos y del estado. [106] [107]
Hughes planeó supervisar personalmente la planificación de la gran inauguración del Landmark; Robert Maheu , que había trabajado para Hughes desde la década de 1950, dijo: "Desde ese momento supe que estaba en problemas. Era completamente incapaz de tomar decisiones". [108] Hughes y Maheu nunca se conocieron en persona debido al estilo de vida solitario de Hughes . En cambio, se comunicaron por teléfono y mediante mensajes escritos. Durante meses, tuvieron intensas discusiones sobre la fecha de apertura del Landmark. Maheu creía que el Landmark debería abrir el 1 de julio de 1969, pero Hughes no quería comprometerse con una fecha exacta por varias razones. Al otro lado de la calle del Landmark, Kirk Kerkorian planeaba abrir su International Hotel el 2 de julio de 1969. Hughes quería que el evento de gran inauguración del Landmark fuera mejor que el de Kerkorian, pero le preocupaba que la noche de apertura no saliera como estaba planeado. Hughes tampoco quería que la fecha de apertura se anunciara públicamente demasiado pronto en caso de que se retrasara; Hughes le escribió a Maheu: "Con mi reputación de ser poco fiable a la hora de cumplir con los compromisos, no quiero que se anuncie este evento hasta que la fecha esté absolutamente establecida". [109]
Además, Hughes le escribió a Maheu: "Odiaría ver el Landmark abierto el 1 de julio y luego ver el International abierto unos días después y hacer que la apertura del Landmark parezca insignificante en comparación". Maheu se preocupó, ya que era difícil planificar la gran inauguración sin saber la fecha. [109] A medida que se acercaba la fecha de apertura tentativa, Hughes se preocupó por otros eventos programados para julio de 1969, como el alunizaje del Apolo 11 , que podrían distraer la publicidad de la apertura del Landmark. [109] A mediados de junio de 1969, Hughes todavía no había dado una fecha de apertura definitiva, que todavía estaba programada tentativamente para el 1 de julio, aunque Hughes había querido que el Landmark abriera en algún momento después del International Hotel. [109] Semanas antes de la apertura tentativa, Hughes realizó cambios repetidos de manera obsesiva en la lista de invitados para la noche de apertura del complejo. Con respecto a quién debería ser invitado, Hughes tenía especificaciones complejas que Maheu debía seguir. Maheu finalmente tuvo que decidir la lista de invitados él mismo. [108] [109]
El 16 de junio de 1969, [110] Sun Realty presentó una demanda contra Plaza Tower, Inc., retrasando así la compra del Landmark por parte de Hughes y amenazando su inauguración prevista. Sun Realty alegó que se le debía una comisión de búsqueda de 500.000 dólares por localizar a Hughes como comprador. El caso fue desestimado el 25 de junio de 1969. [7] [110] [111] El 30 de junio de 1969, Sun Realty apeló la decisión, pero ese día se le denegó porque no pudo depositar una fianza que pagara los 5,8 millones de dólares de reclamaciones presentadas por aproximadamente otros 120 acreedores después de que Plaza Towers Inc. se declarara en quiebra. [110] [112] La adquisición de Landmark por parte de Hughes por 17,3 millones de dólares, [113] a través de Hughes Tool Company, se completó el 1 de julio de 1969, [114] un día después de que Hughes emitiera cheques a tres entidades diferentes para completar la compra: 2,5 millones de dólares a Plaza Towers; 5,8 millones de dólares para pagar en su totalidad a los acreedores no garantizados; y 9 millones de dólares para pagar al sindicato de camioneros. [112] [113]
El Landmark abrió sus puertas la noche del 1 de julio de 1969, [18] [103] [115] un día antes que el International Hotel. [116] [27] El complejo se presentó por primera vez a 480 invitados VIP antes de la apertura al público, que estaba programada para después de las 9:00 p. m. [113] Los astronautas del Apolo 10 Thomas P. Stafford y Eugene Cernan asistieron a la gran inauguración y fueron las primeras personas en ingresar al nuevo complejo. [117] [116] Otros invitados incluyeron a Cary Grant , Dean Martin , Jimmy Webb , Phil Harris , Tony Bennett , Sammy Cahn , Steve y Eydie y Wilt Chamberlain . [118] El gobernador de Nevada Paul Laxalt , así como los senadores Alan Bible y Howard Cannon , también estuvieron en la inauguración. [119] [120] Tres miembros de Los Angeles Rams también estuvieron presentes: Jack Snow , Lamar Lundy y Roger Brown . [121]
Los medios locales, nacionales e internacionales también estuvieron presentes en la gran inauguración, que fue descrita por Las Vegas Sun como parecida a un estreno de Hollywood. [119] [120] Una cámara de circuito cerrado de televisión filmó las festividades en el Landmark en la noche de apertura, y las imágenes se mostraron en vivo a los huéspedes de los otros hoteles de Hughes, el Sands y el Frontier . [119] [120] Hughes, que vivía en un ático apartado en su cercano hotel-casino Desert Inn [108] [109] , no asistió a la gran inauguración. [115] [109] Para la noche de apertura, el comediante Danny Thomas fue el primero en actuar en la sala de espectáculos del teatro-restaurante del Landmark. [122] [123] Hughes había sugerido anteriormente una reunión del Rat Pack o una reunión de Bob Hope y Bing Crosby como acto de apertura, ambas consideradas poco probables de suceder. [108]
Los anuncios televisivos del complejo afirmaban: "En Francia, es la Torre Eiffel. En la India, es el Taj Mahal. En Las Vegas, es el Landmark". [124] Dick Parker, vicepresidente ejecutivo del Landmark, había declarado durante el año anterior que el International y el cercano Centro de Convenciones de Las Vegas no dañarían el negocio del Landmark. [6] Según se informa, el Landmark perdió 5 millones de dólares en su primera semana de operaciones, [15] y, a pesar de su proximidad al centro de convenciones, el complejo no obtuvo ganancias durante los años posteriores de su funcionamiento. [8] [125] En octubre de 1969, Sun Realty presentó una demanda por daños y perjuicios contra Hughes Tool Company y Plaza Tower, Inc., alegando que las dos empresas conspiraron para evitar pagar a la inmobiliaria su comisión de búsqueda de 500.000 dólares. Aparte de la comisión de búsqueda, Sun Realty también solicitó 5 millones de dólares adicionales en daños punitivos . [126] En febrero de 1971, la Corte Suprema de Nevada rechazó la demanda, que había solicitado $3 millones en ese momento. [82] En diciembre de 1971, Hughes pagó un poco más de $1 millón para comprar 9,86 acres (3,99 ha) de tierra adyacente ubicada al oeste del Landmark. [127] [128] Hughes había arrendado previamente la propiedad, que había estado usando como estacionamiento para el complejo. [128]
En enero de 1973, la propiedad del Landmark fue transferida a Summa Corporation de Hughes , [114] anteriormente Hughes Tool Company. [129] Ese año, el Landmark fue valorado en 25 millones de dólares en una tasación de la propiedad. [130] En 1974, William Bennett y William Pennington hicieron una oferta para comprar el Landmark, pero Hughes aumentó el precio varias veces, de 15 millones de dólares a 20 millones de dólares; en su lugar, compraron el complejo turístico Circus Circus . [131] En enero de 1976, el Landmark comenzó a ofrecer cintas de video de juegos en idiomas extranjeros a sus huéspedes alemanes, japoneses y españoles del hotel, quienes con frecuencia se limitaban a jugar a las máquinas tragamonedas en lugar de a los juegos de mesa debido a las barreras del idioma. El gerente general de Summa, EH Milligan, dijo: "Hasta donde sabemos, somos el primer hotel en Las Vegas que ofrece este servicio de esta manera". [132] El hotel y casino cerró brevemente en marzo de 1976, como parte de una huelga de trabajadores del hotel que consistió en casi 25.000 empleados, afectando a 15 complejos turísticos de Las Vegas. [133] [134] La huelga duró dos semanas antes de terminar a fines de marzo. [135] Hughes murió de insuficiencia renal al mes siguiente. [108]
En mayo de 1977, Summa atravesaba dificultades económicas; ese mes, la firma de corretaje Merrill, Lynch, Pierce, Fenner & Smith recomendó que Summa vendiera sus diversas propiedades, incluido el Landmark. Según la firma de corretaje, el Landmark "ha demostrado ser altamente ineficiente para las operaciones de hotel/casino y, en opinión de la gerencia de Summa Corporation, no justifica una mayor inversión". [136] [137]
El 15 de julio de 1977, poco después de las 4:00 am, una tubería de agua estalló en el subsuelo de la torre , dos pisos por debajo del nivel del suelo. Dos pies de agua inundaron la habitación del sótano y provocaron un cortocircuito en el panel de energía principal, cortando así la electricidad del complejo poco antes de las 5:00 am. Un generador de energía auxiliar proporcionó iluminación al complejo. Sin embargo, los teléfonos, el aire acondicionado y cuatro de los cinco ascensores de la torre quedaron sin funcionar debido a la falla de la energía principal. [138] El monóxido de carbono , el freón y el metano , todos originados por el generador auxiliar, se infiltraron en la torre a través de los conductos de ventilación, lo que obligó a evacuar el edificio. Entre las 9:00 am y las 11:00 am, los equipos de Southwest Gas Corporation inspeccionaron el edificio con bomberos y no encontraron más rastros de gas, lo que permitió que los huéspedes y empleados volvieran a ingresar al edificio. [138] [139] [140]
Se ordenó una segunda evacuación a las 14:30 horas después de otro corte de energía, que dejó los ascensores inoperativos una vez más. Durante el corte, 21 juegos de mesa permanecieron abiertos con el uso de luces de emergencia , mientras que un bar regaló bebidas gratis. La energía se restableció a las 18:45 horas, [138] [139] [140] aunque los teléfonos permanecieron inoperativos. A los huéspedes se les dio la opción de quedarse en una de las otras propiedades hoteleras de Summa. [138] A pesar del incidente, los ejecutivos del hotel declararon que el complejo mantuvo una ocupación del 95 por ciento. [140] Una investigación sobre la causa de las fugas de gas no pudo comenzar ese día debido a la presencia de humos en el sótano. [141]
Durante el incidente, un reportero y un camarógrafo del canal de noticias local KLAS-TV –también propiedad de Summa– fueron golpeados y obligados a salir del vestíbulo del hotel por guardias del Landmark armados con palos y linternas. En el altercado resultó dañada la unidad de grabación de una cámara de 37.000 dólares propiedad de KLAS. Se permitió que otros equipos de noticias locales permanecieran en la propiedad para cubrir el incidente. La dirección del hotel dio órdenes a los guardias de que se fueran del hotel, irritada por las recientes noticias de KLAS relacionadas con las propiedades de Summa, incluida una que afirmaba que se estaban llevando a cabo negociaciones para vender el Landmark a un inversor árabe. [142] [143]
Un total de 138 personas fueron hospitalizadas tras inhalar los gases venenosos; [144] [145] [146] [147] fueron tratadas en cuatro hospitales locales. [141] Entre los hospitalizados había casi 100 huéspedes del hotel y varios bomberos y conductores de ambulancia; la mayoría de los pacientes fueron dados de alta de los hospitales dentro de los tres días posteriores al incidente. [141] Un hombre de 55 años fue la única víctima del incidente. [138] [139] [140] Una investigación sobre la causa de las fugas de gas concluyó el 19 de julio de 1977 y encontró que una línea de escape defectuosa en uno de los generadores de emergencia era la responsable. La línea había sido instalada durante la construcción del hotel. John Pisciotta, director del Departamento de Construcción del Condado de Clark, no creía que él o cualquier otra persona pudiera determinar cómo se dañó la línea. Summa trajo a la empresa que instaló el sistema para que lo repararan. [141] [144]
El 23 de octubre de 1977, a las 15:44 horas, se informó de un incendio de dos alarmas en una habitación de hotel en el piso 22, después de que un camarero en el salón del piso 27 oliera humo. Toda la habitación se había incendiado a causa de un cigarrillo. El fuego se extinguió con la ayuda de 45 bomberos, que lo apagaron a los cinco minutos de su llegada. Sin embargo, el fuego provocó que un humo denso se infiltrara en todo el hotel y la planta baja a través de los huecos de los ascensores. El Landmark fue evacuado y se permitió que cientos de huéspedes y empleados regresaran al interior aproximadamente a las 17:15 horas, después de que se hubiera despejado el humo del interior del complejo. Los pisos 22 al 27 sufrieron daños moderados por humo. Cinco huéspedes del hotel fueron tratados por inhalación de humo , pero ninguno requirió hospitalización. [148] [149] [150]
Durante octubre de 1977, Summa estaba en negociaciones con varios compradores potenciales para el Landmark, [130] [151] que tenía aproximadamente 1.200 empleados en ese momento. [8] Un comprador interesado era un grupo de inversores de Chicago liderado por un abogado. [130] [151] [152] Summa también estaba en negociaciones para vender el Landmark por $12 millones a Nick Lardakis, un dueño de taberna que vivía en Akron, Ohio . Simultáneamente, Summa estaba manteniendo conversaciones con Scott Corporation, un grupo de empresarios del centro de Las Vegas liderado por Frank Scott, que quería comprar el complejo a un precio de casi $10 millones. [8] [153] La adquisición del Landmark por parte de Lardakis fue rechazada ese mes porque no pudo recaudar los fondos necesarios para realizar la compra; [130] según Summa, los términos de Lardakis eran "poco realistas". [154] El grupo de Chicago hizo una oferta de 12 millones de dólares, pero la junta directiva de Summa favoreció la oferta de Scott Corporation, que no tenía pago inicial e incluía un período de pago de 20 años, mientras que el grupo de Chicago se opuso a un acuerdo hipotecario a largo plazo con Summa. El grupo de Chicago señaló que los funcionarios de Summa se negaron repetidamente a permitir que el grupo examinara la tasación de la propiedad de Landmark de 1973. [130] [151] Otras ofertas de 12 millones de dólares vinieron de la heredera de Las Vegas, JoAnn Seigal, y del consultor de gestión de Beverly Hills, Charles Fink. Seigal también se quejó de que Summa no le proporcionaría una tasación de la propiedad para basar sus negociaciones. [155]
La consultora de gestión Acro, con sede en Beverly Hills, ofreció 16 millones de dólares por el Landmark, la más alta de las cinco ofertas realizadas hasta ese momento. El portavoz de Summa, Fred Lewis, dijo que la oferta de Acro se consideró "más una consulta" que una oferta seria, [156] una creencia que fue cuestionada por Leonard Gale, vicepresidente de Acro. Gale reconoció que el Landmark era "el mayor fracaso de Las Vegas", pero confiaba en que podría convertirse en una propiedad exitosa bajo la propiedad de Acro. [157] Después de semanas de negociaciones, Summa anunció que no se había tomado ninguna decisión sobre la venta del Landmark, al parecer debido a desacuerdos dentro de la empresa. William Lummis, un primo de Hughes, había sido nombrado presidente de la junta directiva de Summa a principios de año. Lummis quería vender todas las propiedades no rentables de Summa, mientras que el director de operaciones Frank William Gay , citando los supuestos deseos de Hughes, quería expandir y modernizar dichas propiedades. [154] [155] El Landmark era considerado el más débil de las seis propiedades de juego y hotelería de Summa en Nevada, ya que nunca había obtenido ganancias hasta ese momento. [129]
Los funcionarios de Summa celebraron una reunión el 3 de noviembre de 1977, pero la empresa no tomó ninguna decisión sobre la venta del Landmark, que perdió una media de 500.000 dólares al mes. En ese momento, la Scott Corporation declaró que probablemente retiraría su oferta de compra del Landmark debido a la incapacidad de obtener financiación a largo plazo. [158] [157] [159] En enero de 1978, Summa anunció que el Landmark se vendería a la Scott Corporation, con un precio de venta que oscilaba entre 10 y 12 millones de dólares. Hasta ese momento, se informó de que el complejo había perdido 15 millones de dólares desde su apertura, a pesar de los numerosos intentos de aumentar el negocio. Los expertos creían que el Landmark sufrió económicamente como resultado de su bajo número de habitaciones (486 habitaciones para huéspedes en ese momento) y su ubicación frente al Las Vegas Hilton (anteriormente el International), que era el hotel más grande del mundo en ese momento. Frank Scott era dueño del Union Plaza Hotel del centro de Las Vegas , que se había convertido en uno de los casinos más exitosos de la ciudad, y dijo que los mismos principios de gestión utilizados en el Union Plaza se aplicarían al Landmark. [160]
El juego es un negocio, un negocio muy particular, y la aplicación y el cumplimiento de políticas sólidas darán como resultado una operación exitosa. Tenemos ante nosotros un gran desafío: hacer de Landmark uno de los casinos y hoteles más selectos de Las Vegas, y esperamos lograr este objetivo.
—Frank Scott, 1978 [160]
Scott tenía la intención de cambiar el nombre del complejo, y entre varios nombres que se estaban considerando, el favorito era "The Plaza Tower". Scott planeaba hacerse cargo de las operaciones una vez que la venta recibiera la aprobación de Summa, los funcionarios de juego del condado y del estado y los tribunales que estaban manejando el patrimonio de Hughes. [160] Debido a que posteriormente se hicieron ofertas más altas por el Landmark, la oferta de Scott Corporation fue rechazada por un juez que estaba supervisando el patrimonio de Hughes. [161] [162]
Un grupo de inversores del medio oeste compró el Landmark a Summa Corporation en febrero de 1978, [163] a un coste de 12,5 millones de dólares. [164] El grupo estaba dirigido por Lou Tickel y Zula Wolfram, [163] [165] e incluía a Gary Yelverton. [166] La compra se financió con dinero que el marido de Wolfram, Ed Wolfram, malversó de su firma de corretaje, Bell & Beckwith . [11] [167] Faye Todd, directora de entretenimiento del Landmark y asistente ejecutiva corporativa, supervisó principalmente las operaciones del Landmark para los Wolfram, que vivían en Ohio. Los Wolfram eran grandes apostadores que se alojaban con frecuencia en el complejo turístico Desert Inn cuando visitaban Las Vegas. Todd conoció a los Wolfram mientras trabajaba para el Desert Inn como coordinadora de eventos especiales, y se hizo amiga íntima de Zula Wolfram, que había estado planeando comprar un hotel en Las Vegas con su marido. [168] Tickel, ex juez de primera instancia y residente de Salina, Kansas , había sido propietario de varios otros hoteles. El grupo confiaba en que el Landmark superaría sus problemas financieros y planeaban añadir una torre de hotel de 750 habitaciones a la propiedad en el plazo de dos años. [161] [162]
La venta se completó el 31 de marzo de 1978, [114] [163] bajo la nueva propiedad de Zula Wofram y Lou y Jo Ann Tickel. [114] Sin embargo, los nuevos propietarios no pudieron encontrar a alguien con una licencia de juego y fondos suficientes para continuar operando el casino antes de la finalización de la venta. El grupo de inversión aún tenía que solicitar licencias de juego y licor, y Summa Corporation se negó a continuar operando el casino, citando una falta de interés. [163] El casino de Landmark, que tenía 272 empleados, [163] se cerró el 1 de abril de 1978, debido a la falta de licencias de juego. [166] Los propietarios comenzaron una búsqueda de una persona con licencia adecuada que pudiera operar temporalmente el casino hasta que pudieran recibir su propia licencia de juego. [164] [169] El hotel, los restaurantes y las tiendas permanecieron abiertos, [169] con otros 700 empleados. [164] El casino reabrió sus puertas el 2 de junio de 1978, después de que se le otorgara una licencia de juego de un año a Frank Modica, una figura del juego de Las Vegas que operaría temporalmente el casino en nombre de los propietarios. La sala de bingo del casino permaneció cerrada porque estaba en proceso de renovación. [166]
En octubre de 1978, Tickel, Wolfram y Yelverton recibieron la aprobación del estado para obtener la licencia de propietarios del Landmark. En ese momento, Ed Wolfram figuraba como asesor financiero en el plan de concesión de licencias. [170] [171] En 1979, Jesse Jackson Jr. era el gerente del hotel Landmark y era el único gerente de ese tipo en la industria hotelera de Las Vegas que era negro. [172] Los Tickels siguieron siendo copropietarios del Landmark hasta 1980, [114] después de que Zula Wolfram aprobara la compra de su participación en el complejo turístico. [173] En 1982, se contrató al arquitecto Martin Stern Jr. para diseñar una gran ampliación del Landmark. [174] [175] Los ingresos del Landmark superaron los 26 millones de dólares ese año, [176] aunque el complejo perdió 500.000 dólares durante el mes de noviembre de 1982. Hasta ese momento, el Landmark había perdido un promedio de 3 millones de dólares cada año desde su apertura. [125]
Los investigadores federales cerraron la firma de Wolfram el 7 de febrero de 1983, después de descubrir que faltaban 36 millones de dólares en seis cuentas que él y su esposa administraban, lo que finalmente llevó al descubrimiento de su malversación de fondos. [11] El abogado Patrick McGraw, fideicomisario de Bell & Beckwith, fue aprobado más tarde ese mes para operar el Landmark hasta que pudiera liquidarse. [177] [178] La expansión diseñada por Stern fue cancelada, [174] y Ed Wolfram fue condenado por malversación de fondos más tarde ese año, después de admitir haber usado dinero de su firma para pagar varias empresas comerciales, siendo el Landmark el más caro. [11] Zula Wolfram, que debía 5 millones de dólares a Summa desde su compra del Landmark, se vio obligada a vender su participación mayoritaria en el complejo. [176]
El Landmark se vio envuelto en un tribunal de quiebras de Toledo en julio de 1983, momento en el que Bill Morris, un abogado de Las Vegas, hizo planes para comprar el complejo. [125] [179] Morris, también miembro de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA), había sido anteriormente propietario del hotel-casino Holiday Inn Center Strip , así como del Riverside Resort en la cercana Laughlin . [125] Morris también había representado previamente a Plaza Tower, Inc. en el momento en que Hughes completó su compra del complejo. [113] Morris tenía la intención de ampliar eventualmente el complejo a 1.100 habitaciones de hotel. [180]
Yelverton y su esposa declararon que les habían vendido una participación del cinco por ciento en el Landmark en 1979, pero que el documento nunca se presentó en la oficina del registrador del condado. En agosto de 1983, los Yelverton presentaron una demanda estatal para evitar la venta a Morris, afirmando que no recibirían compensación por su participación si la venta se llevaba a cabo. En ese momento, Gary Yelverton era el gerente del casino Landmark. [181] La Junta de Control de Juegos de Nevada retrasó la aprobación de la compra de Morris hasta que su oferta pudiera actualizarse para incluir lo que Zula Wolfram le debía a Summa. [176] Morris compró el Landmark por $18,7 millones, [182] y asumió la propiedad el 30 de octubre de 1983. [9] El complejo turístico en dificultades tuvo un primer mes rentable bajo su nueva administración. [125] [183] Morris trabajaba 18 horas al día para asegurar el éxito del Landmark. Morris dijo que "nunca se le había dado realmente una oportunidad justa" al Landmark, y citó la ausencia de "una gestión presencial día tras día" como una de las razones de su falta de éxito. Morris también creía que los operadores anteriores intentaron que el Landmark "hiciera algo para lo que no estaba destinado" compitiendo con "producciones de superestrellas", mientras que él creía que la ubicación del complejo lo hacía más ideal para atender a los asistentes del Centro de Convenciones de Las Vegas. [125]
El Landmark permaneció abierto mientras Morris gastó casi 3,5 millones de dólares en una renovación, [184] que estaba en marcha a finales de 1983. [9] Morris dijo que el Landmark competiría contra sus rivales con sus "precios económicos y buen servicio". [9] Tenía la intención de sacar provecho de la ubicación del complejo con una expansión planificada que contaría con tres torres de 15 pisos con 1.500 habitaciones de hotel, acompañadas de un gran centro de entretenimiento familiar con cúpula. La expansión se construiría al oeste del Landmark en 11 acres (4,5 ha) de terreno baldío que Morris había comprado junto con el complejo. [125] La expansión no se produjo, y el Landmark tuvo problemas durante toda la década de 1980. [27]
A mediados de 1985, [185] Morris estaba negociando un préstamo de 28 millones de dólares para pagar mejoras y actualizaciones de seguridad contra incendios para el Landmark. Los funcionarios del condado de Clark consideraron tomar medidas contra el complejo turístico debido a su incumplimiento de las normas de seguridad contra incendios. El 29 de julio de 1985, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) presentó un gravamen de 2,1 millones de dólares contra la propiedad, debido a que Morris no pagó las retenciones y los impuestos sobre la nómina de los empleados del complejo turístico durante los seis meses anteriores. Dos días después de que se presentó el gravamen, el Landmark se declaró en quiebra según el Capítulo 11 para evitar que el IRS se apoderara de activos como el dinero de las cajas del casino. El complejo turístico permaneció abierto a pesar de la declaración de quiebra y el casino tenía suficiente dinero para seguir funcionando. El Landmark tenía deudas por un total de 30,6 millones de dólares, mientras que tenía 30,6 millones de dólares en activos. [186] Morris culpó a McGraw de la quiebra, alegando que había descarrilado una refinanciación de 28,8 millones de dólares del Landmark 24 horas antes de la finalización del préstamo. Morris dijo que las operaciones continuarían con normalidad a pesar de la declaración de quiebra. [187]
El Nevada National Bank solicitó a principios de 1986 que la quiebra se convirtiera en un procedimiento de liquidación para pagar a los acreedores, afirmando que el plan de reorganización por quiebra del Landmark no podría tener éxito. [188] Morris dijo que tendría que cancelar su plan de reorganización y despedir a entre 700 y 800 empleados del Landmark si un tribunal de quiebras no permitía que el complejo abandonara sus contratos laborales sindicales. Parte del plan de reorganización de Morris implicaba reducir los salarios de los empleados en un 15 por ciento, incluido su propio salario anual de $145.000. El recorte salarial le daría al Landmark $6.500 adicionales por mes, lo que permitiría al complejo hacer sus pagos de la hipoteca. Morris esperaba aumentar el número de habitaciones del hotel después de que el complejo finalmente saliera de la quiebra, con financiación adicional de una cadena hotelera de franquicia nacional. Esperaba que Landmark saliera de la bancarrota del Capítulo 11 el 1 de marzo de 1986, [182] aunque en última instancia permanecería en bancarrota durante el resto de sus operaciones. [189]
En enero de 1987, se produjo un pequeño incendio en la sala de exposiciones del complejo, situada junto al casino. Cinco empleados fueron evacuados y no hubo heridos. Los clientes del casino no estaban al tanto del incendio, que fue extinguido rápidamente por el departamento de bomberos local. Se determinó que el incendio probablemente fue causado por un pirómano . [190] [191] En julio de 1987, el Landmark comenzó a ofrecer torneos de póquer en su Nightcap Lounge todas las noches de los días laborables. Para ayudar a atraer clientes, se realizaron dos sorteos de efectivo durante cada torneo. [192]
En 1989, Morris y la compañía bancaria Drexel Burnham Lambert comenzaron a buscar un nuevo propietario para hacerse cargo del Landmark. [193] A finales de año, un juez de un tribunal de quiebras de Estados Unidos le dio a Morris hasta 1990 para encontrar un comprador o refinanciar. De lo contrario, el Landmark sería liquidado para pagar a los acreedores, de acuerdo con una orden judicial. [194] El 2 de enero de 1990, el Landmark se declaró en quiebra según el Capítulo 7 después de que un juez dictaminara que los acreedores no podrían recibir una compensación según el plan de reorganización. [189] Se debían entre 43 y 46 millones de dólares a varios acreedores. La licencia de juego de Morris expiró ese mes después de que el complejo no pagara 500.000 dólares en impuestos y multas. Richard Davis, un agente inmobiliario con sede en Las Vegas, fue designado por el tribunal de quiebras ese mes para operar temporalmente el complejo. El 21 de febrero de 1990, la Comisión de Juegos de Nevada extendió la licencia de juego y permitió que el complejo permaneciera abierto al menos dos semanas más mientras los expertos estatales analizaban sus problemas financieros. En ese momento, el hotel tenía 562.000 dólares en efectivo, incluidos 175.000 dólares en ingresos que se habían acumulado en las seis semanas anteriores. [195]
El Landmark siguió teniendo problemas, [131] aunque la introducción de varios programas de casino ayudó a mejorar los ingresos. Un juez de un tribunal de quiebras de Estados Unidos aprobó una solicitud para que el Landmark se vendiera siete semanas después en una subasta pública programada para el 6 de agosto de 1990. La solicitud fue hecha por Davis, quien citó numerosos intentos fallidos de vender el complejo. Más de 200 posibles compradores habían preguntado por el Landmark, pero solo se consideró que entre cinco y diez de ellos tenían un interés serio en el complejo. [196] En julio de 1990, dos empresarios de Denver, David M. Droubay y Martin Heckmaster, ofrecieron 35,5 millones de dólares para comprar el complejo en quiebra. [197] [198] [199] Morris no estaba satisfecho con la oferta, afirmando que la propiedad había sido tasada en 70 millones de dólares. [200]
El 6 de agosto de 1990, la audiencia de quiebra no logró atraer a un comprador para el Landmark. Ralph Engelstad y Charles Frias , quienes tenían un interés sustancial en el complejo, habían hecho depósitos de $100,000 que les permitieron ofertar en la audiencia, pero no lo hicieron y abandonaron la audiencia sin hacer comentarios. Droubay y Heckmaster no fueron elegibles para ofertar porque no hicieron un depósito. [201] A pedido del abogado de Davis, un juez de quiebras de EE. UU. concedió permiso para cerrar el Landmark. Las operaciones de juego comenzaron a cerrar esa tarde, una hora después de la audiencia fallida. Las operaciones de máquinas tragamonedas y hoteles estaban programadas para cerrar más tarde en la semana. [202] Con 498 habitaciones en ese momento, [195] el Landmark no pudo competir con nuevos megaresorts y se cerró por completo el 8 de agosto de 1990. [17]
Morris, molesto por el fracaso de la subasta, dijo: "A veces todo se reduce a la buena y la mala suerte. Yo no tuve más que mala suerte. Alguien vendrá y se hará cargo del Landmark y parecerá un genio". Forrest Woodward, que administraba el casino para Davis, dijo: "Esto es simplemente una propiedad de juego obsoleta en la que nadie está interesado, considerando la deuda", que incluía 48 millones de dólares; una parte de esa cantidad eran 10 millones de dólares en reclamaciones no garantizadas. El abogado de Davis predijo que el Landmark estaría cerrado durante 100 días o más mientras los acreedores buscaban una venta de ejecución hipotecaria. [202] Una semana después del cierre, Davis recibió permiso del tribunal de quiebras de EE. UU. para abandonar la propiedad como fiduciario, debido al costo de mantener la seguridad en el complejo cerrado. El abogado de Davis dijo que costaría entre 60.000 y 200.000 dólares cada mes mantener la propiedad. Los acreedores tendrían que pagar las facturas relacionadas con la propiedad hasta que pudiera realizarse una venta de ejecución hipotecaria. [203] [204] En diciembre de 1990, el Lloyds Bank de Londres compró la propiedad mediante una venta de ejecución hipotecaria por 20 millones de dólares. El Lloyds Bank realizó la compra para proteger un préstamo de 25 millones de dólares que había hecho a Morris en 1988. [10] [205] En marzo de 1993, el contenido del Landmark había sido liquidado mediante una venta realizada por National Content Liquidators. [206] [207]
En julio de 1993, representantes del Lloyds Bank se habían acercado a la LVCVA sobre la posibilidad de comprar el Landmark. LVCVA estaba interesada en la propuesta, con planes de utilizar la propiedad de 21 acres del Landmark ya sea para un estacionamiento o una expansión. [208] LVCVA compró el Landmark en septiembre de 1993, [114] a un costo de $15,1 millones. [209] [210] Durante 1994, los miembros de la junta de LVCVA debatieron sobre si restaurar el Landmark o demolerlo, [17] finalmente decidiéndose por lo último. Solo tres miembros de la junta de LVCVA votaron para salvar el edificio. Entre los que votaron a favor estaba Lorraine Hunt , quien más tarde dijo que el Landmark "era icónico y parte de la historia de Las Vegas. Si lo hubieran conservado, podría haber sido la oficina de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas". [211]
LVCVA pagó 800.000 dólares por la eliminación del amianto de la torre. Se contrató a Central Environmental Inc. para eliminar el amianto, mientras que AB-Haz Environmental, Inc. fue el consultor de eliminación de amianto. [212] A mediados de 1994, AB-Haz Environmental comenzó a eliminar el aislamiento de amianto del Landmark. [213] [214] La eliminación, programada para completarse en agosto de 1994, tomó casi seis meses. [212] En octubre de 1994, se anunció que el Landmark sería demolido el mes siguiente para dar paso a un estacionamiento de 21 acres, [215] que sería utilizado por el Centro de Convenciones de Las Vegas. [123] La demolición de la torre se retrasó varias veces, para permitir la eliminación de amianto adicional. El Distrito de Salud del Condado de Clark propuso sanciones contra las empresas de amianto. [212]
En febrero de 1995, AB-Haz había declarado dos veces que el Landmark estaba libre de amianto y era seguro para su demolición, aunque los funcionarios del condado de Clark descubrieron que algunos pisos del hotel todavía contenían el 90 por ciento del amianto. Hasta ese momento, LVCVA ya había pagado un total de $1 millón a las empresas de amianto para que eliminaran el amianto del hotel y de un complejo de apartamentos adyacente, lo que permitió su demolición. La División de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Clark recomendó una multa de $450,000 contra AB-Haz por no eliminar el amianto, mientras que LVCVA tendría que gastar $1 millón adicional para eliminar más amianto. [216] AB-Haz fue finalmente citada por violar las normas de emisión de aire durante la eliminación del amianto, y firmó un acuerdo en el que la empresa aceptó pagar una multa de $18,000. [217] [213] [214] Central Environmental estaba retirando el asbesto de la torre a partir de agosto de 1995. Debido a demoras anteriores, los funcionarios de LVCVA habían desistido de fijar una fecha de demolición hasta que se hubiera eliminado todo el asbesto. [218] En octubre de 1995, LVCVA pagó a Iconco Inc. $740,000 para que eliminara el asbesto restante del complejo, con la esperanza de demolerlo a tiempo para la ConExpo que se llevaría a cabo en el nuevo estacionamiento de la propiedad en marzo de 1996. [209]
Controlled Demolition, Inc. (CDI) fue contratada para hacer implosionar la torre. [123] [210] No se pudieron encontrar planos de la torre, lo que el presidente de CDI, Mark Loizeaux, consideró inusual. Los equipos de demolición descubrieron escaleras secretas en la torre, y Loizeaux dijo: "Hemos aprendido todo a medida que avanzamos. Era una estructura muy extraña, muy única". [123] [219] Una semana antes de que se demoliera la torre Landmark, los equipos retiraron el amianto restante de las estructuras bajas y posteriormente las derribaron. Luego, los equipos pasaron los últimos días de la demolición perforando la torre para debilitarla y prepararla antes de su implosión planificada. Se colocaron menos de 100 libras de dinamita en ciertos lugares a lo largo de los primeros cuatro pisos de la torre. [123]
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A las 5:37 am del 7 de noviembre de 1995, la torre Landmark fue demolida por implosión. [123] [220] [221] [222] Se estima que 7.000 personas llegaron para presenciar la implosión. [220] Tras la detonación, la mitad noroeste de la torre se derrumbó, seguida de la segunda mitad, que se derrumbó sobre sí misma, seguida de una nube negra de polvo que ascendió 150 pies en el aire. La mayor parte del material de la estructura demolida se iba a reciclar y utilizar en otros proyectos de construcción. [123] La torre de 31 pisos fue el edificio de hormigón armado más alto jamás demolido en América del Norte, y el segundo edificio más alto del mundo en ser demolido. [123] [223] La demolición y los gastos relacionados costaron 3 millones de dólares. [224] Frank Wright , curador del Museo Estatal de Nevada y Sociedad Histórica , dijo: "Odio verla derribarse", afirmando que la torre Landmark todavía representaba lo que representaba la torre Stratosphere que se estaba construyendo en ese momento : "la más grande y la más alta". [123] La propiedad iba a ser ocupada por 2.200 espacios de estacionamiento, que se esperaba que estuvieran listos para marzo de 1996. [123]
Uno de los letreros a nivel del suelo del Landmark, con letras de neón cursivas doradas y azules, fue restaurado por el Museo del Neón e instalado en el estacionamiento. [27] A partir de 2017, la propiedad contiene 2.948 espacios de estacionamiento para el Centro de Convenciones de Las Vegas. [225] En 2019, se estaba trabajando en una expansión del centro de convenciones, que se construiría en los antiguos sitios del Landmark y el cercano Riviera . [226] El letrero fue retirado del sitio y almacenado temporalmente por el Museo del Neón. [227] La expansión del West Hall del centro de convenciones se inauguró en el sitio en junio de 2021. [228]
La torre Landmark fue diseñada por los arquitectos Gerald Moffitt y Ed Hendricks. [2] [58] [229] La torre Landmark, de diseño único, fue la primera de su tipo que se construyó en Nevada; [67] su diseño se inspiró en la Space Needle ubicada en Seattle , Washington. [43] Cuando la construcción se detuvo en 1962, el proyecto constaba de 127 614 pies cuadrados (11 855,7 m 2 ) de espacio de piso e incluía dos sótanos de 30 pies de profundidad. La altura de la torre medía 297 pies, mientras que su diámetro medía 60 pies. La cúpula de la torre medía 141 pies de diámetro. [23] En 1966, el año en que se reanudó la construcción, se contrató a los arquitectos George Tate y Thomas Dobrusky para diseñar nuevas partes del complejo, incluido el casino de la planta baja. [86] [229]
La torre Landmark fue anunciada como de 31 pisos, aunque se saltó los pisos 13 y 28. [230] La torre Landmark fue el edificio más alto del estado desde 1962 hasta 1969. [19] [42] [50] [76] En 1967, [231] se instaló un letrero de neón giratorio con la letra "L" en la parte superior de la torre. [21] Excluyendo su letrero en la azotea, la torre medía 297 pies (91 m), [4] [23] siete pies más alta que el hotel Mint en el centro de Las Vegas. [37] [60]
Se han dado números contradictorios para la altura total de la torre. Según Scherer, el letrero medía 40 pies (12 m) y la torre medía 328 pies (100 m), incluido el letrero. [21] En el momento de la inauguración, se anunció que la torre Landmark tenía una altura de 346 pies (105 m). [19] [44] [232] En ese momento, el nuevo International Hotel de 30 pisos se había convertido en el edificio más alto del estado con 375 pies (114 m). [19] [233] Cuando fue demolido, se informó que la torre medía 356 pies (109 m). [123] [219] [223] Según Emporis , la torre medía 331,50 pies (101,04 m) desde el suelo hasta su techo, mientras que la punta elevaba la altura a un total de 364 pies (111 m). [234]
Cuando se inauguró el Landmark, tenía un total de 400 máquinas tragamonedas . [18] El casino de la planta baja tenía 14 000 pies cuadrados (1300 m2 ) , mientras que un segundo casino, que constaba de 3000 pies cuadrados (280 m2 ) , estaba ubicado en la cúpula del piso 29; fue el primer casino de gran altura del estado. [19] En el momento de la apertura, el casino de la planta baja presentaba colores rojo y negro, mientras que el casino superior usaba colores naranja y madera. [103] El hotel contenía 476 habitaciones y 27 suites para un total de 503, un número pequeño en comparación con otros complejos turísticos de Las Vegas, que comúnmente tenían 1000 habitaciones. [122] La torre incluía 157 habitaciones de hotel, [138] mientras que las unidades restantes estaban ubicadas en el nivel del suelo. [21] La torre tenía una planta octogonal, [67] y las habitaciones de la torre tenían una disposición que las hacía parecer porciones de pastel. [220] En 1977, el número de habitaciones había aumentado a 524, [8] antes de reducirse finalmente a 498 en el momento del cierre del Landmark en 1990. [195]
El diseñador de interiores del Landmark fue el residente de Las Vegas Leonard Edward England, [79] [122] quien diseñó la planta baja para incluir un tema inca colorido y primitivo, que gradualmente cambió a un tema de la Era Espacial en los pisos posteriores. [74] El interior incluía artefactos de iluminación de $200,000, [122] máscaras incas brillantes de color rojo y una escultura de pared de metal bruñido que representaba un lanzamiento de Cabo Kennedy . El interior también incluía 65 toneladas de mármol pulido blanco y negro, [19] [74] y carpintería de caoba tallada de México. [74] Además, el interior presentaba murales que representaban las ocho maravillas del mundo , que incluían la torre Landmark. [6]
Después de que Hughes aceptara comprar el complejo, hizo construir una isla en el medio de la piscina de 240 pies del hotel, [18] que costó $200,000 [116] y fue la más larga del mundo. [124] La piscina del Landmark incluía cascadas y tres puentes alfombrados que conducían a su isla central, que tenía palmeras. [122] Para el hotel, Hughes reemplazó las camas de 72 pulgadas con camas de 80 pulgadas e hizo que se instalaran televisores en color en las paredes de cada habitación antes de la apertura del complejo. [18]
El segundo piso del Landmark se usaba para oficinas. [230] La cúpula de la torre incluía cinco pisos, aunque los pisos 26 y 30 eran utilizados por los empleados para el equipo de mantenimiento, el equipo del ascensor y los vestuarios. [230] La forma y la resistencia de la cúpula de burbuja de la torre se mantuvieron mediante hormigón de perlita y vigas de acero . [24] El Landmark incluía un ascensor exterior de vidrio de alta velocidad, [103] que llevaba a la gente hasta la cúpula de cinco pisos . [ 110] El ascensor estaba ubicado en el lado oeste de la torre, [119] frente al Strip de Las Vegas. [21] Era capaz de moverse a 1000 pies por minuto, lo que permitía a la gente ir desde la planta baja hasta el piso 31 en 20 segundos. Era el ascensor más rápido del oeste de los Estados Unidos . [26] El biógrafo de Hughes, Michael Drosnin, afirmó que el ascensor era propenso a fallas constantes y que el sistema de aire acondicionado del Landmark "nunca funcionó realmente". [109] La cúpula proporcionaba vistas panorámicas de la ciudad, [110] [119] y tenía capacidad para más de 2000 personas. [74] La cúpula incluía salones y un club nocturno, [119] así como el casino de gran altura en el piso 29. [116] En el momento de la apertura del Landmark, la sala de exposiciones y la cafetería Cascade Terrace estaban ubicadas en el primer piso, [103] mientras que un restaurante gourmet de carne y mariscos conocido como Towers Restaurant estaba ubicado en el piso 27 y un restaurante chino conocido como Mandarin Room estaba ubicado en el piso 29. [122] [235]
En abril de 1971, se anunciaron planes para una expansión de $750,000 que incluiría suites de lujo en el piso 29, el más alto de Las Vegas en ese momento. También se planeó la remodelación del casino y el vestíbulo, y la expansión de una cafetería. [236] El Skytop Rendezvous, un piano bar y pista de baile en el piso superior de la torre, fue reabierto como discoteca el 3 de febrero de 1975, especializándose en música de gama media . El Landmark era el único hotel importante del estado que tenía una discoteca. [237] [238] Cuando comenzó la renovación de Morris en diciembre de 1983, la torre contenía 150 habitaciones, un número que se esperaba que se redujera a medida que las habitaciones se ampliaran y mejoraran a estándares de primera clase. Otros planes incluían cambios en la cafetería, nuevas alfombras del casino y rediseñar y cambiar el nombre del restaurante del piso 27 como Anthony's Seafood and Prime Rib Room. [9] La renovación fue financiada por Valley Bank of Nevada. [239]
El Love Song Lounge funcionó en el piso superior a mediados de la década de 1980, antes y después de la renovación de Morris, [9] [12] y ofrecía baile. [240] Durante 1985 a 1987, el complejo también operó el Sunset Room en el piso 27, que ofrecía música de piano-bar y cenas elegantes, [12] [241] con énfasis en filetes y mariscos. [240] El Poolside Room funcionó en la planta baja. [12] El Nightcap Lounge abrió en el Landmark en 1986 y ofrecía espectáculos de comedia. [240]
En 1962, el diario Los Angeles Times calificó al Landmark, de 6 millones de dólares, como "el proyecto más espectacular de todos los complejos turísticos de Las Vegas que se estaban construyendo"; el periódico escribió además que el Landmark estaba "destinado a convertirse en el Mark Hopkins de Las Vegas". [242] Al año siguiente, el Reno Evening Gazette opinó que el Landmark tenía "la arquitectura exterior más inusual de Nevada". [243] En 1966, Billboard escribió que la torre Landmark, con forma de hongo, tenía "el diseño más espectacular" de todas las estructuras de gran altura recientes de la ciudad. [244] En 1993, el crítico de arquitectura Alan Hess destacó la simplicidad del Landmark y del cercano International Hotel en comparación con los casinos anteriores de Las Vegas, escribiendo: "Como formas singulares y autónomas, no mostraban nada de la complejidad de las diferentes piezas y adiciones secuenciales que hicieron que el Strip original fuera visual y urbanísticamente más rico". [245] En 2002, Geoff Carter de Las Vegas Weekly escribió que el Landmark demolido era "el edificio más genial de Las Vegas y un verdadero santuario a la arquitectura ' Googie ' de los años 60". [246]
Peggy Lee actuó en el Landmark durante el año de su inauguración. [247] [248] En sus primeros años, el Landmark se hizo conocido por sus actuaciones de cantantes de country , incluidos Kay Starr , Jimmy Dean , Patti Page , Bobbie Gentry y Danny Davis con su banda Nashville Brass, así como por un espectáculo de cuatro semanas protagonizado por Ferlin Husky y Archie Campbell . [249] [250] Frank Sinatra también actuó en el Landmark, y Bobby Darin hizo una de sus últimas apariciones allí. [123] En 1974, el Landmark lanzó Red McIlvaine's Star Search , un programa de variedades que presentaba a personas de todo Estados Unidos. [251]
Al año siguiente, [252] The Jim Halsey Company comenzó Country Music USA , un espectáculo en el Landmark que presentaba a un artista country diferente cada dos o tres semanas. El espectáculo generalmente tenía entradas agotadas. [253] Roy Clark y Mel Tillis debutaron en Country Music USA , [254] al igual que Freddy Fender . [253] The Oak Ridge Boys hicieron su debut en Las Vegas en Country Music USA . [253] [254] Leroy Van Dyke actuó en el espectáculo, con Fender como su acto de apertura . [255] [256] Van Dyke actuó nuevamente en el Landmark más tarde en la década de 1970, con Sons of the Pioneers como su acto de apertura. [256] Otros artistas que actuaron en Country Music USA incluyeron a Barbara Fairchild , Johnny Paycheck y Tommy Overstreet , [257] así como Jody Miller , Roy Head y Hank Thompson . [258] Country Music USA duró dos años, hasta 1977. [258]
Spellcaster , un espectáculo familiar de 80 minutos con el cantante de country-western Roy Clayborne, debutó en el Landmark en 1982. [168] [259] [260] Spellcaster , un espectáculo de producción con bailarines y coristas , [168] presentó a Clayborne cantando 15 canciones. [259] [260] Spellcaster recibió su nombre en honor a uno de los caballos de carreras de los Wolfram , [168] y fue producido a través de la compañía de producción de Zula Wolfram en Las Vegas, Zula Productions. [261] El espectáculo fue diseñado y dirigido por Larry Hart, [168] [259] [260] ganador del premio Grammy en 1979 , [259] [260] y duró aproximadamente ocho meses. [168] En el momento del debut de Spellcaster , Danny Hein y Terri Dancer también comenzaron a actuar en el Galaxy Lounge del resort. Hein y Dancer tuvieron cuatro espectáculos diferentes que consistieron en varios trajes y decoraciones de escenario, y fueron acompañados por una banda de músicos de cinco personas que respaldaron al dúo. [259]
A finales de los años 1980, la sala de espectáculos del Landmark albergó actos menores y se consideró pequeña en comparación con otros complejos turísticos de Las Vegas. [190] El Landmark recibió a la maga Melinda Saxe en un espectáculo de magia familiar , [262] [263] [264] que inicialmente se conoció como '88 Follies Revue [265] y pasó a llamarse Follies Revue '89 el año siguiente antes de concluir su recorrido. [266] [267] [268] En 1990, la sala de espectáculos principal presentó Spellbound , un espectáculo de magia que constaba de dos equipos de ilusionistas. Dick Foster fue el director y productor del espectáculo. [269] [13]
La torre inacabada aparece brevemente en la película de 1964, Viva Las Vegas . [29] [270] En 1971, Sean Connery y sus especialistas subieron al ascensor exterior del Landmark como parte de la filmación de escenas de la película de James Bond Diamonds Are Forever ; la torre estaba entre otros complejos turísticos de Las Vegas que se sucedieron como el hotel-casino ficticio Whyte House. [271] [272] [273] En la década de 1980, el Landmark apareció en las series de televisión Vega$ y Crime Story . [274] En octubre de 1994, la entrada exterior del Landmark se iluminó durante una noche para que pudiera usarse para tomas al aire libre como el casino ficticio Tangiers, que aparece en la película de 1995, Casino . [15] [275] [276]
La implosión del Landmark fue filmada para su uso en la película de 1996 del director Tim Burton , Mars Attacks!. [ 17] [220] [222] En la película, el Landmark es retratado como el ficticio Galaxy Hotel, que es destruido por una nave espacial extraterrestre. [277] [278] Burton se había alojado en el hotel varias veces y estaba molesto por la decisión de demolerlo, por lo que quería inmortalizarlo en su película. [279] También se hizo un modelo a escala de la torre Landmark para la producción de Mars Attacks!. [ 280] La demolición del Landmark también aparece durante los créditos finales de la película de 2003, The Cooler . [281] El Lucky 38, un casino de torre ficticio que aparece en el videojuego de 2010 Fallout: New Vegas , se parece parcialmente al Landmark. [282]
En la nueva versión de Saints Row (2022) , se puede ver una réplica casi exacta del Landmark llamado Bikini Atoll Casino , en el distrito El Dorado (que se basa en Las Vegas Strip ) de Santo Ileso. Se lo retrata como un casino abandonado. [283]
El Landmark Hotel está ubicado en 364 Convention Center Drive [...].
El hotel Landmark Tower, terminado pero aún sin inaugurar.
Tenga en cuenta que el cartel de Landmark se ha almacenado temporalmente debido a las obras de construcción cercanas.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Ayer fue el ascensor exterior del Landmark, los chicos de acrobacias subiendo por el edificio jugando a ser Bond, casi matándose.
Para filmar la escena en la que Bond se cuela en el ático de The Whyte House, Connery se subió al ascensor exterior del Landmark.
Los exteriores de la película ficticia Tangiers se filmaron en el Landmark Hotel… que desde entonces ha sido demolido.
14/10/1994 El hotel Landmark se transforma en el mítico 'Tánger' para la película "Casino".
