El líder de la oposición más leal de Su Majestad , más comúnmente conocido como el líder de la oposición , es la persona que lidera la oposición oficial en el Reino Unido . El cargo es visto como el jefe de gobierno en la sombra del Reino Unido y, por lo tanto, el primer ministro en la sombra del Reino Unido .
Originalmente , por convención , el líder de la oposición es el líder del partido político más importante de la Cámara de los Comunes que no está en el gobierno . Cuando un solo partido gana directamente, este es el líder del partido del segundo partido político más importante de la Cámara de los Comunes. Desde entonces, el papel ha sido codificado por estatuto. [3] [ se necesita una fuente no primaria ]
El líder de la oposición suele ser considerado un primer ministro alternativo o en la sombra , y es designado para el Consejo Privado . Lidera un gabinete oficial en la sombra de la oposición , que examina las acciones del gabinete y propone políticas alternativas.
En el siglo XIX, las afiliaciones partidarias eran generalmente menos fijas y los líderes de las dos Cámaras solían tener el mismo estatus. Un líder único y claro de la oposición solo se determinaba definitivamente si el líder de la oposición en la Cámara de los Comunes o la Cámara de los Lores era el primer ministro saliente. Sin embargo, desde la Ley del Parlamento de 1911 , no ha habido ninguna disputa sobre el hecho de que el líder de la Cámara de los Comunes es preeminente y siempre ha ostentado el título principal.
El líder de la oposición tiene derecho a un salario adicional al que recibe como miembro del Parlamento . En 2019, este derecho adicional estaba disponible hasta por £65,181. [1]
El actual líder de la oposición es Rishi Sunak , líder del Partido Conservador , quien anteriormente fue primer ministro hasta perder el poder después de una aplastante victoria laborista en las elecciones generales de 2024 , con Keir Starmer convirtiéndose en primer ministro.
El primer líder moderno de la oposición fue Charles James Fox , quien dirigió a los Whigs como tales durante una generación, excepto durante la Coalición Fox-North en 1783. Finalmente se reincorporó al gobierno en el Ministerio de Todos los Talentos formado en 1806 y murió más tarde ese año.
Para que exista un líder reconocido de la oposición, es necesario que exista una oposición lo suficientemente cohesionada como para necesitar un líder formal. La aparición del cargo coincidió, pues, con el período en el que los partidos totalmente unidos ( whigs y tories , gobiernos y oposiciones) se convirtieron en la norma. [4] Esta situación se normalizó en el Parlamento de 1807-1812, cuando los miembros de las facciones whig grenvillistas y foxistas resolvieron mantener un liderazgo conjunto, de dos cámaras, para todo el partido.
El Ministerio de Todos los Talentos , en el que participaban ambas facciones Whig, cayó en las elecciones generales de 1807 , durante las cuales los Whigs habían vuelto a adoptar las facciones tradicionales, formando una oposición. El primer ministro del Ministerio de Todos los Talentos, Lord Grenville, había liderado su facción homónima desde la Cámara de los Lores . Mientras tanto, el líder del gobierno de la Cámara de los Comunes, el vizconde Howick (más tarde conocido como Earl Grey y heredero político de Charles James Fox , que había muerto en 1806), dirigió su facción, los whigs foxistas, desde la Cámara de los Comunes. [4]
El padre de Howick, el primer conde Grey, murió el 14 de noviembre de 1807. Por ello, el nuevo conde Grey dejó su escaño en la Cámara de los Comunes y se trasladó a la Cámara de los Lores, lo que dejó sin un líder Whig evidente en la Cámara de los Comunes. [4]
El artículo de Grenville en el Oxford Dictionary of National Biography confirma que fue considerado el líder Whig en la Cámara de los Lores entre 1807 y 1817, a pesar de que Grey lideraba la facción más grande.
El historiador político Archibald Foord describe a Grenville y Grey como " duunviros del partido de 1807 a 1817" y se consultaron sobre lo que se debía hacer. Grenville se mostró reacio al principio a nombrar un líder de la oposición en la Cámara de los Comunes, y comentó que "... todas las elecciones del mundo no habrían convertido a Windham o Sheridan en líderes de la antigua oposición mientras Fox estaba vivo...".
Finalmente, recomendaron conjuntamente a George Ponsonby a los diputados Whigs, a quien aceptaron como el primer líder de la oposición en la Cámara de los Comunes. Ponsonby, un abogado irlandés que era tío de la esposa de Grey, había sido Lord Canciller de Irlanda durante el Ministerio de Todos los Talentos y acababa de ser reelegido para la Cámara de los Comunes en 1808, cuando se convirtió en líder. [4] Ponsonby demostró ser un líder débil, pero como no se lo pudo persuadir para que dimitiera y los duunviros no querían destituirlo, permaneció en el cargo hasta su muerte en 1817. [4]
Lord Grenville se retiró de la política activa en 1817, dejando a Grey como líder de la oposición en la Cámara de los Lores. Grey no era un ex primer ministro en 1817, a diferencia de Grenville, por lo que, según la convención que se desarrolló más tarde en el siglo, habría estado en teoría en igualdad de condiciones con quien fuera un líder en la otra Cámara. Sin embargo, había pocas dudas de que, si hubiera sido posible un ministerio Whig, se habría invitado a Grey, en lugar de los menos distinguidos líderes de la Cámara de los Comunes, a formar ese gobierno. En este sentido, la posición de Grey era similar a la del conde de Derby en la oposición conservadora proteccionista de finales de la década de 1840 y principios de la de 1850. [4]
Earl Grey sufrió un retraso de alrededor de un año, hasta 1818, antes de que se eligiera un nuevo líder de la oposición en la Cámara de los Comunes. Se trataba de George Tierney , que se mostraba reacio a aceptar el liderazgo y contaba con un débil apoyo de su partido. El 18 de mayo de 1819, Tierney presentó una moción en la Cámara de los Comunes para crear un comité sobre el estado de la nación. Esta moción fue derrotada por 357 votos a 178, una división que afectó al mayor número de parlamentarios hasta los debates sobre el proyecto de ley de reforma a principios de la década de 1830. Foord comenta que "esta derrota puso fin de manera efectiva al liderazgo de Tierney... Tierney no renunció al liderazgo hasta el 23 de enero de 1821..., pero había dejado de ejercer sus funciones desde la gran derrota".
Entre 1821 y 1830, la dirección de la Cámara de los Comunes quedó vacante. La dirección de la Cámara de los Lores no fue mucho más eficaz: en 1824, Grey se retiró del liderazgo activo y pidió al partido que siguiera al marqués de Lansdowne "como la persona a quien sus amigos debían considerar su líder". Lansdowne renunció al título de líder, aunque en la práctica desempeñó esa función.
Tras la retirada de Lord Liverpool del cargo de primer ministro en 1827, la situación política del partido cambió. Ni el duque de Wellington ni Robert Peel aceptaron servir bajo el mando de George Canning y fueron seguidos por otros cinco miembros del antiguo gabinete, así como cuarenta miembros jóvenes del gobierno anterior. El Partido Conservador estaba fuertemente dividido entre los " Altos Tories " (o "Ultras", apodados así por el partido contemporáneo en la Francia de la Restauración ) y los moderados que apoyaban a Canning, a menudo llamados " Canningistas ". Como resultado, a Canning le resultó difícil mantener un gobierno y decidió invitar a varios Whigs a unirse a su Gabinete, incluido Lord Lansdowne . Después de la muerte de Canning, Lord Goderich continuó la coalición durante unos meses más. La principal oposición entre abril de 1827 y enero de 1828 colaboró con estas breves administraciones, aunque Earl Grey y una sección de los Whigs también se opusieron al gobierno de coalición. Fue durante este período que John Cam Hobhouse acuñó el término "Oposición de Su Majestad" para referirse a la Oposición . [5]
El duque de Wellington formó un ministerio en enero de 1828 y, como consecuencia directa de adoptar en serio la política de emancipación católica, la oposición pasó a estar compuesta en su mayoría por whigs, con muchos canningistas y algunos ultraconservadores. Lord Lansdowne, a falta de alternativas, siguió siendo la figura principal de la oposición whig.
En 1830, Grey volvió a la primera fila de la política. El 30 de junio de 1830, denunció al gobierno en la Cámara de los Lores. Rápidamente se ganó el apoyo de los opositores del ministerio. La renovación de la oposición organizada también se vio reforzada a principios de año por la elección de un nuevo líder de la oposición en la Cámara de los Comunes, el heredero del conde Spencer, el vizconde Althorp .
En noviembre de 1830, Grey fue invitado a formar gobierno y retomó el liderazgo formal del partido y, como tal, Wellington y Peel se convirtieron en los líderes de la oposición en las dos Cámaras, a partir de noviembre de 1830.
En el período de 1830-1937, la expectativa normal era que habría dos partidos líderes (a menudo con grupos aliados más pequeños), de los cuales uno formaría el gobierno y el otro la oposición. [6] Se esperaba que estos partidos tuvieran líderes reconocidos en las dos Cámaras, por lo que normalmente no había problemas para identificar quién lideraba la oposición en cada Cámara.
La convención constitucional desarrollada en el siglo XIX establecía que si uno de los líderes era el último primer ministro del partido, se lo consideraría el líder general de su partido . Si no era así, los líderes de ambas cámaras tenían el mismo estatus. Como el monarca conservaba cierta discreción en cuanto a qué líder debía ser invitado a formar un ministerio, no siempre era obvio de antemano quién sería el llamado a hacerlo.
Sin embargo, como el liderazgo de la oposición sólo existía por costumbre, las expectativas y convenciones normales fueron modificadas por las realidades políticas de vez en cuando.
Desde 1830 hasta 1846, el Partido Conservador / Tory y el Partido Whig (cada vez más a menudo descrito, junto con sus aliados radicales y otros, como el Partido Liberal ) se alternaron en el poder y proporcionaron líderes claros para la oposición.
En 1846, el Partido Conservador se dividió en dos facciones, la conservadora (proteccionista) y la conservadora (o liberal conservadora). Los proteccionistas eran el grupo más numeroso y los líderes reconocidos de la oposición eran de entre sus filas. En la Cámara de los Lores, Lord Stanley (que pronto se convertiría en conde de Derby ) era el líder proteccionista. Era la única figura política de primera línea establecida en la facción y, por lo tanto, un candidato muy fuerte para formar el siguiente ministerio conservador.
El liderazgo en la Cámara de los Comunes fue más problemático. Lord George Bentinck , el líder de la revuelta proteccionista contra Sir Robert Peel, dirigió inicialmente el partido en la Cámara de los Comunes. Dimitió en diciembre de 1847. El partido se enfrentó entonces al problema de cómo producir un líder creíble, que no fuera Benjamin Disraeli . El primer intento de cuadrar el círculo se realizó en febrero de 1848, cuando el joven marqués de Granby fue instalado como líder. Renunció al puesto en marzo de 1848. A partir de entonces, el liderazgo quedó vacante hasta febrero de 1849.
El siguiente experimento fue confiar el liderazgo a un triunvirato formado por Granby, Disraeli y el anciano John Charles Herries . En la práctica, Disraeli ignoró a sus co-triunviros. En 1851, Granby dimitió y el partido aceptó a Disraeli como único líder. Los proteccionistas eran para entonces claramente el núcleo del Partido Conservador y Derby pudo formar su primer gobierno en 1852.
El Partido Liberal se fundó formalmente en 1859, sustituyendo al Partido Whig como uno de los dos partidos principales. Con la creciente disciplina partidaria, se hizo más fácil definir el principal partido de oposición y sus líderes.
El último líder general de la oposición que la dirigió desde la Cámara de los Lores fue el conde de Rosebery , que dimitió como tal en noviembre de 1896. Lord Rosebery había sido primer ministro liberal entre 1894 y 1895.
La Ley del Parlamento de 1911 eliminó el veto legislativo de la Cámara de los Lores para permitir que la legislación liberal que creaba el estado de bienestar fuera promulgada por la Cámara de los Comunes, el Presupuesto Popular y cualquier proyecto de ley monetario futuro sin ninguna intervención de los Lores. Esto, por lo tanto, consolidó la posición de facto de que solo podía haber un verdadero líder de la oposición y, en efecto, aclaró en qué cámara tendría que sentarse ese líder. A partir de este punto, todos los líderes de la oposición en la Cámara de los Comunes serían, por lo tanto, líderes generales de la oposición.
En 1915, los partidos liberal, conservador y laborista formaron una coalición . El Partido Parlamentario Irlandés no se unió al gobierno, pero en general no se opuso a él. Como casi nadie en el Parlamento podía decirse que se opusiera a la coalición, el liderazgo de la oposición en ambas cámaras quedó vacante.
Sir Edward Carson , la figura principal del sector unionista irlandés del Partido Conservador y Unionista, dimitió del ministerio de coalición el 19 de octubre de 1915. Se convirtió entonces en el líder de los unionistas que no eran miembros del gobierno, siendo efectivamente el líder de la oposición en la Cámara de los Comunes.
La situación del partido cambió en diciembre de 1916: un líder liberal, David Lloyd George , formó una coalición con el apoyo de una sección de los partidos " Coalición Liberal ", Conservador y Laborista. El líder del Partido Liberal , HH Asquith , y la mayoría de sus colegas líderes abandonaron el gobierno y ocuparon escaños en el lado de la oposición de la Cámara de los Comunes. Asquith fue reconocido como el líder de la oposición. Mantuvo ese puesto hasta que fue derrotado en las elecciones generales del Reino Unido de 1918. Aunque Asquith continuó siendo el líder del Partido Liberal, como no era miembro de la Cámara de los Comunes, no fue elegible para ser el líder de la oposición hasta que regresó en la elección parcial de Paisley de 1920 .
El Parlamento elegido en diciembre de 1918 , que funcionó desde 1919 hasta 1922, representa la desviación más significativa del principio de que el líder de la oposición es el líder del partido que no está en el gobierno y que cuenta con el mayor apoyo numérico en la Cámara de los Comunes. El mayor partido de la oposición (sin contar al Sinn Féin , cuyos diputados abstencionistas no ocuparon sus escaños en Westminster) era el Partido Laborista , que había abandonado por completo la coalición de Lloyd George y había obtenido 57 escaños en las elecciones generales. Treinta y seis liberales habían sido elegidos sin el apoyo de la coalición; sin embargo, su oposición a Lloyd George era mixta. El Partido Laborista no tuvo un líder hasta 1922. El Partido Laborista Parlamentario elegía anualmente a un presidente, pero el partido, debido a sus orígenes en el Congreso, se negaba a afirmar que el presidente era el líder de la oposición. Aunque la cuestión de quién tenía derecho a ser el líder de la oposición nunca se resolvió formalmente, en la práctica el líder liberal de la oposición desempeñaba la mayoría de las funciones parlamentarias asociadas con el cargo.
El pequeño grupo de liberales de la oposición se reunió en 1919, distanciado por el proteccionismo y la nacionalización de su coalición. Decidieron que ellos eran el Partido Parlamentario Liberal y eligieron a Sir Donald Maclean como presidente del Partido Parlamentario. La práctica del Partido Liberal en ese momento, cuando el líder general del partido había perdido una elección para la Cámara de los Comunes, era que el presidente actuara como líder interino en la Cámara. Por lo tanto, Maclean asumió el papel de líder de la oposición, seguido por Asquith, quien regresó a la Cámara al ganar una elección parcial (1920-22).
A partir de 1922, el Partido Laborista tuvo un líder reconocido, por lo que asumió todos los roles de oposición restantes en la Cámara de los Comunes que pertenecían al Partido Liberal de la Oposición. Desde 1922, los principales partidos de Gobierno y de Oposición han sido el Partido Laborista y el Partido Conservador . Hubo tres casos de lores que fueron considerados seriamente para el cargo de primer ministro durante el siglo XX ( Lord Curzon de Kedleston en 1923, Lord Halifax en 1940 y Lord Home en 1963), pero todos estos fueron casos en los que el Partido Conservador estaba en el gobierno y no afectan a la lista de líderes de la oposición.
En 1931-32, el líder del Partido Laborista fue Arthur Henderson . Fue el líder de la oposición durante un breve período en 1931, pero no pudo continuar en el cargo cuando perdió su escaño en las elecciones generales de 1931. George Lansbury fue el líder de la oposición antes de convertirse también en el líder del Partido Laborista en 1932.
Los líderes de la oposición en las dos Cámaras del Parlamento habían sido generalmente reconocidos y se les había otorgado un estatus especial en el Parlamento durante más de un siglo antes de que fueran mencionados en la legislación.
Erskine May: La práctica parlamentaria confirma que el cargo de líder de la oposición recibió reconocimiento legal por primera vez en la Ley de Ministros de la Corona de 1937 .
La legislación posterior también dio reconocimiento legal al líder de la oposición en la Cámara de los Lores.
Las disposiciones legislativas confirman que el liderazgo de la oposición es, estrictamente, un cargo parlamentario; de modo que para ser líder una persona debe ser miembro de la Cámara en la que ejerce su cargo.
Desde 1937, el líder de la oposición recibe un salario estatal además de su salario como miembro del Parlamento (MP), que ahora es equivalente al de un ministro del gabinete. El titular también recibe un automóvil con chófer para asuntos oficiales de un costo y una especificación equivalentes a los vehículos utilizados por la mayoría de los ministros del gabinete .
En 1940, los tres partidos más importantes de la Cámara de los Comunes formaron un gobierno de coalición para continuar con la Segunda Guerra Mundial . Esta coalición continuó en el poder hasta poco después de la derrota de la Alemania nazi en 1945. Como el ex líder de la oposición se había unido al gobierno, surgió la cuestión de quién ocuparía el cargo o desempeñaría sus funciones. Los Archivos Contemporáneos de Keesing 1937-1940 (en el párrafo 4069D) informaron sobre la situación, basándose en el Hansard :
El Primer Ministro, en respuesta al Sr. Denman en la Cámara de los Comunes el 21 de mayo, dijo que, en vista de la formación de una Administración que abarcaba a los tres partidos políticos principales, el Gobierno de Su Majestad opinaba que la disposición de la Ley de Ministros de la Corona de 1937 relativa al pago de un salario al líder de la oposición estaba en suspenso por el momento, ya que no había ningún partido alternativo capaz de formar un Gobierno. Añadió que no consideraba necesario modificar la legislación.
El Daily Herald informó que el Partido Laborista Parlamentario se reunió el 22 de mayo de 1940 y eligió por unanimidad al Dr. HB Lees-Smith como presidente del PLP (un cargo normalmente ocupado por el líder del partido en ese momento) y como portavoz del partido desde el primer banco de la oposición.
Tras la muerte de Lees-Smith, el 18 de diciembre de 1941, el PLP celebró una reunión el 21 de enero de 1942. Frederick Pethick-Lawrence fue elegido por unanimidad presidente del PLP y portavoz oficial del partido en la Cámara de los Comunes mientras el líder del partido estaba en el gobierno. Después de que el vicelíder del Partido Laborista ( Arthur Greenwood ) dejara el gobierno el 22 de febrero de 1942, asumió estas funciones hasta el final de la coalición y la reanudación de la política partidaria normal.
La tabla enumera las personas que fueron o actuaron como líderes de la oposición en las dos Cámaras del Parlamento desde 1807, antes de lo cual el cargo lo ocupó Charles James Fox durante décadas.
Antes de 1911, los líderes de ambas Cámaras tenían el mismo estatus, a menos que uno de ellos fuera el último Primer Ministro del partido. En ese caso, se consideraba que un ex Primer Ministro era el líder general de la oposición. A partir de 1911, el Líder de la Oposición en la Cámara de los Comunes era considerado el Líder general de la Oposición. Los nombres de los líderes generales están en negrita. Los nombres de los líderes en funciones están en cursiva, a menos que el líder en funciones se convirtiera posteriormente en líder pleno durante un período continuo como líder.
Debido a la fragmentación de los dos partidos principales entre 1827 y 1830, los líderes y principales partidos de oposición sugeridos para esos años son provisionales.
Esta lista indica a cada líder de la oposición, desde la Ley del Parlamento de 1911 que otorgaba preeminencia legislativa a la Cámara de los Comunes, [7] y la Ley de Ministros de la Corona de 1937, que otorgaba al líder de la segunda facción más grande dentro de ella un título y un salario estatutarios, [8] en lugar del papel habitual de Oposición Oficial de Su Majestad, [9] en orden de duración del mandato. Esto se basa en la diferencia entre fechas; si se contaran por número de días calendario, todas las cifras serían una mayor.
De los 36 líderes de la oposición enumerados, siete han servido más de cinco años, siete han perdido más de una elección general y ocho han servido menos de un año.