El Whig fue un periódico polémico estadounidense publicado y editado por William G. "Parson" Brownlow (1805-1877) a mediados del siglo XIX. Como su nombre lo indica, el propósito principal del periódico era la promoción y defensa de las figuras políticas y los ideales del Partido Whig . En los años previos a la Guerra Civil , el Whig se convirtió en el portavoz del movimiento antisecesionista del este de Tennessee . El Whig se publicó con varios nombres a lo largo de su existencia, a saber, Tennessee Whig , Elizabethton Whig , Jonesborough Whig , Knoxville Whig y variaciones similares. [2]
El Whig fue uno de los periódicos más influyentes del Tennessee del siglo XIX , debido principalmente a los editoriales de Brownlow, que a menudo incluían ataques personales vengativos y feroces diatribas. Brownlow, un periodista itinerante metodista de profesión, se asoció con el editor Mason R. Lyon bajo un contrato de un año y lanzó el Whig el 4 de mayo de 1839 para contrarrestar el creciente sentimiento demócrata en la región. [4] Rápidamente se ganó muchos enemigos en el Sur de mayoría demócrata anterior a la guerra . Durante su carrera, Brownlow sobrevivió a varios intentos de asesinato, numerosas demandas por difamación y arresto y encarcelamiento por parte de las autoridades confederadas durante la Guerra Civil estadounidense . [2]
Los editoriales Whig de Brownlow atacaban a los demócratas y a los dos principales competidores del metodismo en el este de Tennessee: los bautistas y los presbiterianos . Brownlow también atacaba a los grupos que creía que apoyaban a los demócratas, como los católicos , los mormones y los inmigrantes . [2] A pesar de sus sentimientos antisecesionistas, el Whig era firmemente proesclavista en los primeros días de la Guerra Civil pero, tras el regreso de Brownlow del exilio en 1863, el periódico adoptó una postura abolicionista. [5] Después de que Brownlow fuera elegido gobernador en 1865, su hijo se convirtió en editor del Whig . En 1870, el reportero Whig William Rule (1839-1928) lanzó el Knoxville Chronicle (más tarde rebautizado como Knoxville Journal ), que a menudo se considera el "sucesor" del Whig . [3]
El Whig era un periódico de gran formato típico del siglo XIX, que solía contener cuatro páginas, cada una dividida en cinco (más tarde seis) columnas. Los editoriales y las noticias ocupaban normalmente las primeras dos páginas y media, y los anuncios ocupaban la última página y media. La primera columna solía comenzar con una canción o un poema, tras lo cual Brownlow se lanzaba a escribir un editorial. Además de comentarios políticos y religiosos, Brownlow también informaba sobre sus viajes a varias ciudades, daba consejos sobre cuestiones como el matrimonio y la crianza de los hijos, y publicaba sus propios discursos en su totalidad. [6]
El lema utilizado en los primeros números incluía la frase « Libertad y búsqueda de la felicidad » de la Declaración de Independencia , [4] y pronto fue seguido por el lema «Clama a voz en cuello y no te detengas», tomado de Isaías 58:1 ( RV ). Este último apareció en el lema del periódico ya en 1839 y se utilizó durante gran parte de la década de 1840. En 1853, Brownlow comenzó a utilizar el lema «Independiente en todo, neutral en nada». Durante varios meses después de las elecciones de 1840, el periódico utilizó la famosa frase de Oliver Hazard Perry «Hemos conocido al enemigo y es nuestro» como lema de su placa de identificación. [2] : 36–47
El Whig se publicó bajo los siguientes títulos : [1]
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En una descripción de los Whig en 1842 , Brownlow escribió: "políticamente, somos WHIG, ultra whig y de la vieja escuela, el 'enemigo jurado y eterno del locofocoismo '". [7] Brownlow despreciaba al presidente Andrew Jackson , llamándolo la "mayor maldición que jamás haya caído sobre esta nación". [8] Los Whig apoyaban, entre otras cosas, un gobierno central fuerte, financiación federal para mejoras internas , una presidencia debilitada, un banco nacional y aranceles para proteger los productos estadounidenses de la competencia extranjera. [2] : 111
Como el ídolo político de Brownlow era el senador de Kentucky Henry Clay , el editor suplicó al Partido Whig que hiciera de Clay su candidato presidencial. Se desilusionó cuando el partido despreció a Clay en favor de William Henry Harrison en 1840 y en 1842, Brownlow se había vuelto abiertamente hostil hacia el sucesor de Harrison, John Tyler . Después de la derrota de Clay en la elección presidencial de 1844, Brownlow estaba desconsolado. Cuando el partido despreció a Clay en favor de Zachary Taylor en 1848, Brownlow pidió a los electores Whig que votaran por Clay en su lugar. [2] : 112–118
En las elecciones presidenciales de 1852, Brownlow rechazó al candidato Whig Winfield Scott y apoyó a Daniel Webster , aunque el senador de Massachusetts murió antes de las elecciones. Después de que el Partido Whig se desintegrara en 1854, Brownlow se alineó con el movimiento Know Nothing e intensificó sus ataques contra los inmigrantes no angloamericanos. [2] : 125 En 1860, después de que el debate sobre la secesión había llegado a dominar la política en la región, el Whig apoyó al candidato presidencial de la Unión Constitucional John Bell , ayudándolo a capturar los votos electorales del estado. Después de la guerra, el Whig se convirtió en uno de los pocos periódicos del Sur que apoyó a los republicanos radicales . [3] : 205
Mientras que Clay era el ídolo político de Brownlow, el fundador del metodismo, John Wesley, era su ídolo teológico. Brownlow refutó constantemente a los críticos de Wesley, y dos de sus blancos favoritos eran el ministro presbiteriano FA Ross y el predicador bautista JR Graves . En 1847, el Whig publicó una columna continua titulada "El rincón de Frederick Ross", que atacaba el carácter de Ross. [2] : 53–83
En la década de 1840, cuando los metodistas del norte y del sur discutían sobre la cuestión de la esclavitud, Brownlow se sintió ofendido por lo que percibía como un mal trato a los líderes metodistas del sur, especialmente al obispo Joshua Soule (que había ordenado a Brownlow como ministro). Cuando el líder metodista del norte, Thomas Bond, pidió que se enviaran misioneros al sur, Brownlow advirtió que esos misioneros serían linchados . "La gente del sur", escribió, "no puede considerar a esos hombres, sean cuales sean sus pretensiones de carácter, como ministros verdaderos y fieles del cristianismo". [9]
El sentimiento anticatólico de Brownlow estaba presente en las primeras ediciones del Whig y se intensificó gradualmente con los años. En 1846, Brownlow publicó una serie de varias partes sobre el "romanismo" en Estados Unidos, afirmando que la Iglesia católica había mantenido a Europa en "esclavitud mental" durante 1200 años y era inherentemente intolerante y opuesta a la democracia. [10] Brownlow se refirió a los católicos como "súbditos pésimos, pecadores y obedientes de un déspota extranjero", y advirtió sobre su intrusión en el gobierno estadounidense. [11]
En enero de 1860, Brownlow pidió a los lectores whigs que "rezaran contra los malvados líderes del abolicionismo y los igualmente impíos defensores del secesionismo", [12] : 30, una declaración que resume su postura anterior a la Guerra Civil sobre ambas cuestiones. Brownlow creía que un Sur independiente seguiría siendo dirigido por la élite: los propietarios de plantaciones demócratas del Sur, que explotarían a los pequeños agricultores. "Los honestos campesinos de estos estados fronterizos", escribió, "cuyas familias viven de sus duras lametones, cuatro quintas partes de las cuales no poseen negros y nunca esperan tener ninguno, deben ser reclutados" para luchar por los "aristócratas orgullosos de sus bolsillos de los estados algodoneros". [12] : 50
Aunque Brownlow había apoyado a Bell en 1860, elogió a Lincoln como un "Old Clay Whig" y argumentó que la oposición a él tenía más que ver con el seccionalismo que con la esclavitud. [12] : 31 Criticó al estado de Carolina del Sur (el primer estado en separarse) como el "hogar de los traidores", [12] : 71 y afirmó que la mayoría de los habitantes de Carolina del Sur descendían de los leales de la Guerra de la Independencia y, por lo tanto, tenían un amor por la aristocracia que "nunca les convendrá a los habitantes de Tennessee". [12] : 88
Las opiniones de Brownlow sobre la esclavitud eran complejas y cambiaron con el tiempo. En la década de 1830, se oponía a la esclavitud, pero por razones oscuras, había cambiado de opinión en la década siguiente. [5] : 38–39 El historiador Robert McKenzie sugiere que la hostilidad de los metodistas del norte (que eran abolicionistas) hacia los metodistas del sur (que tendían a ser proesclavistas) en la década de 1840 puede haber llevado a Brownlow al bando proesclavista. [5] : 39 En cualquier caso, en la década de 1850, Brownlow era firmemente proesclavista, argumentando que la institución había sido "ordenada por Dios". [12] : 108–113
El apoyo de Brownlow a la esclavitud se mantuvo sin cambios durante 1860 y 1861, y él y editores rivales se acusaron mutuamente de apoyar secretamente el abolicionismo. [5] : 45–46 En el libro de Parson Brownlow , publicado en 1862, Brownlow mantiene su apoyo a la esclavitud, pero aclaró que la eliminaría si eso significaba preservar la Unión. [12] : 108–113 Sin embargo, en abril de 1864, había adoptado un punto de vista abolicionista y lideró una facción que pedía la emancipación en una reunión de unionistas del este de Tennessee. Después de la reunión, pronunció un discurso en apoyo de una serie de resoluciones que consideraban que la esclavitud era "incompatible con la perpetuidad de las instituciones libres y republicanas". [5] : 191–193
Como misionero itinerante metodista en la década de 1820, Brownlow se ganó una reputación por sus feroces ataques personales contra misioneros rivales mientras competían por conversos en el sur de los Apalaches , y ya en 1828 Brownlow había estado en la corte enfrentando una acusación de difamación . A mediados de la década de 1830, Brownlow escribió anónimamente varios artículos atacando la anulación para el Washington Republican y Farmer's Journal , un periódico con sede en Jonesborough publicado por el juez retirado de la corte suprema estatal Thomas Emmerson (1773-1837). Impresionado, Emmerson sugirió que Brownlow dejara el ministerio para seguir una carrera en el periodismo. [13]
Después de su matrimonio en 1839, Brownlow se instaló en Elizabethton y comenzó a buscar un ingreso estable para mantener a su familia. TAR Nelson , entonces abogado local, sugirió a Brownlow que publicara un periódico para apoyar a los Whigs en las próximas elecciones. [14] Brownlow formó una sociedad con Mason R. Lyon, quien había asumido la publicación del Republican después de la muerte de Emmerson. [13] La primera edición del Tennessee Whig se publicó el 16 de mayo de 1839, con Brownlow como editor y Lyon como editor. En pocos meses, el estilo editorial vitriólico de Brownlow había dejado a Elizabethton amargamente dividida. [2] : 36
Un isabelino que desarrolló una aversión inmediata hacia Brownlow fue Landon Carter Haynes , un compañero Whig que había cambiado su apoyo al Partido Demócrata en 1839. En mayo de 1840, después de la reubicación de los Whig en Jonesborough , Haynes escribió un artículo insultando el linaje de Brownlow. Enfurecido, Brownlow abordó a Haynes en las calles de Jonesborough y comenzó a golpearlo con un bastón, lo que llevó a Haynes a sacar una pistola y dispararle a Brownlow en el muslo. [2] : 39 En 1841, Haynes fue contratado como editor del Tennessee Sentinel , un periódico demócrata publicado por el ex asociado de Emmerson Lawson Gifford, y se desarrolló una intensa rivalidad editorial entre Brownlow y Haynes. [13]
La disputa entre Brownlow y Haynes continuó hasta principios de la década de 1840. Brownlow escribió que Haynes abundaba en "podredumbre sin esperanza", [9] y lo acusó de engañar a los arrendatarios para quedarse con el maíz y vender cerdos infectados a un comerciante de Carolina del Norte, [15] mientras que Haynes calificó a Brownlow de "miserable aborto del pecado" y "mancillador de la inocencia femenina". [16] En 1842, Haynes intentó unirse al ministerio metodista, pero se le negó debido en parte a una serie de cargos presentados contra él en el Whig . [17] Haynes finalmente abandonó el negocio de los periódicos en 1845 para centrarse en su carrera política. [17]
En 1843, Brownlow se presentó al Congreso contra Andrew Johnson y utilizó al partido Whig para promover su propia campaña. Brownlow lanzó una andanada de ataques contra Johnson, afirmando (correctamente) que el primo de Johnson había sido ahorcado por asesinato, acusando (incorrectamente) al padre de Johnson de ser un ladrón de gallinas y sugiriendo (incorrectamente) que Johnson era ilegítimo. [2] Incluso después de que Johnson ganara las elecciones, Brownlow continuó con sus ataques. Johnson juró ignorarlo, argumentando que el "oficio de Brownlow es calumniar" y que Brownlow era "totalmente irresponsable de lo que dice o hace". [18] Brownlow refutó el despido de Johnson, llamándolo un "cobarde vil y pinche de cocina de baja calaña" que simplemente se estaba escondiendo de los hechos. [18]
Las opiniones de Brownlow y su estilo vengativo provocaron numerosos asaltos e intentos de asesinato. En marzo de 1840, un pistolero disparó dos tiros a la casa de Brownlow, aunque ambos disparos fallaron. En agosto de 1842, una turba atacó a Brownlow en un campamento , pero Brownlow los repelió con una pistola. En abril de 1849, un asaltante desconocido golpeó a Brownlow en la nuca, dejándolo postrado en cama durante dos semanas. [2] : 37–44 [19]
Cuando trasladó el Whig a Knoxville en mayo de 1849, Brownlow ya era muy conocido en la ciudad. Brownlow ya se había enfrentado anteriormente con el periódico demócrata Knoxville Standard , al que llamó "un periódico mentiroso y asqueroso", [8] y criticó a su editor, AR Crozier, como una "miserable burla de un hombre". [20] Antes de haberse instalado en su nueva oficina de impresión en Gay Street , Brownlow se había visto envuelto en una guerra de palabras con el editor del Knoxville Register, John Miller McKee, que duró hasta la partida de McKee en 1855. [21]
El ascenso político de Andrew Johnson a mediados de la década de 1850 fue una fuente constante de frustración para Brownlow. El Whig repitió las afirmaciones de que los parientes de Johnson eran criminales y acusó a Johnson de ser ateo (Johnson nunca se unió a una iglesia, pero siempre insistió en que era cristiano). Después de que Johnson fuera reelegido gobernador en 1855, Brownlow publicó una oración en el Whig en la que rogaba a Dios que perdonara a Tennessee por elegir a un "gobernador impío". [2] : 121
En 1857, el Whig se peleó con el radical Southern Citizen , publicado por el empresario de Knoxville William G. Swan y el patriota irlandés John Mitchel , y Brownlow pasó al menos una noche desfilando frente a la casa de Swan mientras blandía un revólver. [2] : 49 Durante el mismo período, Brownlow criticó a los funcionarios del fallido Bank of East Tennessee, a saber , William Churchwell , JGM Ramsey y John H. Crozier , y los acusó de estafar dinero de depositantes de bajo nivel para pagar a los ricos acreedores del banco. [5]
Después de la elección de Abraham Lincoln en noviembre de 1860, el debate sobre la secesión dominó las páginas del Whig , con Brownlow atacando implacablemente la idea de la secesión y sus partidarios. Los secesionistas de Knoxville citaron a Brownlow como la fuente del apoyo pro-Unión de East Tennessee, quejándose de que el Whig estaba "engañando y envenenando la mente pública". [5] : 62–63 Con la esperanza de contrarrestar este sentimiento, el Knoxville Register nombró como su editor a J. Austin Sperry, un secesionista radical a quien Brownlow describió como un "sinvergüenza, libertino y cobarde". [12] : 214
En mayo de 1861, el Whig anunció que había descubierto una conspiración de falsificación que involucraba a varios secesionistas que intentaban difamar a Andrew Johnson (con quien Brownlow había formado una alianza incómoda, ya que ambos eran pro-Unión). Brownlow presionó este tema durante varios meses y acusó al "mentiroso corrupto, borracho de baja estofa, vagabundo irresponsable y cobarde infame del Register " de complicidad en el asunto. [12] : 128 En agosto de 1861, Sperry se quejó de que los dignatarios visitantes lo rechazaban a favor de Brownlow. Esto provocó burlas de Brownlow, quien afirmó que un periódico con una "circulación tan limitada" como el Register no podía ser llamado un "competidor" del Whig , y citó la "mala moral" de Sperry como la razón por la que los dignatarios lo evitaban. [12] : 214 Se dice que el Whig tenía 10.700 suscriptores en todo el este de Tennessee en 1861. [22] : 130
Después de que Tennessee se retiró de la Unión en junio de 1861, el Ejército Confederado ocupó el este de Tennessee y arrestó a varios destacados partidarios de la Unión. A lo largo del verano de ese año, Brownlow dedicó gran parte del Whig a defender a estos unionistas. [12] : 138–150 En octubre, el Whig era el último periódico pro-Unión en la Confederación. [5] : 98 Finalmente, el 24 de octubre, Brownlow anunció que se había enterado de una acusación emitida en su contra y que suspendía la publicación. [12] : 254–255 El Ejército Confederado confiscó las oficinas Whig y utilizó la maquinaria de impresión para convertir mosquetes en rifles. [5] : 106
Brownlow fue finalmente arrestado, pero liberado. Se exilió en el Norte, donde publicó un libro y desempeñó un papel importante en la movilización de apoyo para la liberación del este de Tennessee. Regresó a Knoxville tras la invasión del ejército del general de la Unión Ambrose Burnside en septiembre de 1863 y revivió el partido Whig bajo el título de Knoxville Whig and Rebel Ventilator . Brownlow utilizó el partido Whig para hostigar a los confederados de Knoxville, [5] : 180 y expulsó a varios de ellos. Entre ellos se encontraba la diarista confederada Ellen Renshaw House, que escribió que Brownlow era "la cosa más vil que jamás haya existido". [23]
Después de que Brownlow fuera elegido gobernador de Tennessee en 1865, la publicación del Whig pasó a manos de su hijo, John Bell Brownlow , aunque Brownlow padre siguió escribiendo para el periódico. Como gobernador, Brownlow utilizó el Whig para emitir proclamaciones estatales, ignorando una ley de Tennessee que requería la firma del Secretario de Estado. [2] : 263–265 En 1868, Brownlow revivió su antigua rivalidad con Andrew Johnson al apoyar el impeachment de Johnson . [14]
En 1869, Brownlow vendió el Whig a T. Hawes and Company, que a su vez lo vendió al empresario de Knoxville Joseph A. Mabry . Mabry había apoyado la secesión durante la Guerra Civil, pero desde entonces se había hecho amigo de Brownlow. Mabry intentó transformar el Whig en un periódico demócrata, pero no tuvo éxito, y el periódico fracasó poco después. [3] : 206
En 1870, William Rule, un ex editor Whig , lanzó el Knoxville Chronicle , que continuó con las inclinaciones republicanas del Whig . A su regreso del Senado de los EE. UU. en 1875, Brownlow compró la mitad de la propiedad del Chronicle , y lo rebautizó como Whig and Chronicle , que editó hasta su muerte en 1877. [3] : 206–208 Rule continuó editando el periódico, más tarde rebautizado como Knoxville Journal , hasta su propia muerte en 1928. La publicación del periódico continuó en Knoxville hasta 1991. [24]
A partir de 2013, la revista es un periódico semanal con ediciones impresas y en línea. [25]