Jagdgeschwader 54 (JG 54) fue un ala de combate de la Luftwaffe que se fundó a finales de 1936 y operó desde 1939, durante toda la Segunda Guerra Mundial . Más tarde existió bajo la Luftwaffe reformada de 1947 a 1991 como BG54/B54 AB y C. Originalmente, el JG 54 voló la mayoría de sus misiones en el frente oriental , donde afirmó que más de 9.600 aviones fueron derribados. Fue el segundo ala con mayor puntuación de la Luftwaffe después del JG 52 (+10.000 victorias). Los ases piloto notables( Experten ) que volaron con el JG 54 incluyeron a Walter Nowotny , Walter Boerner, Otto Kittel , Hans-Ekkehard Bob , Max-Hellmuth Ostermann , Hugo Broch y Hannes Trautloft .
El JG 54 participó en la Invasión de Polonia en 1939, y en la Batalla de Gran Bretaña y la invasión de los Balcanes en 1940. La unidad fue transferida al Frente Oriental en la primavera de 1941 en preparación para la invasión de la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . Allí permaneció durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. El JG 54 voló por primera vez con Bf 109F antes de cambiar al más potente Fw 190 .
I./JG 54 se formó inicialmente como I./JG 70 en julio de 1939. El 15 de septiembre de 1939, I./JG 70 pasó a denominarse I./JG 54. La designación de unidad inicial para II./JG 54 fue I./ JG 138 . Esta unidad se creó en 1938 después del Anschluss de Austria e incluía a muchos ciudadanos austriacos. I./JG 138 se convirtió en II./JG 54 el 6 de abril de 1940. III./JG 54 se elevó inicialmente como I./ JG 21 y se redesignó como III./JG 54 el 15 de julio de 1939, y los registros oficiales reflejan el cambio sólo después un año. Así, el III./JG 54 luchó en Polonia y Francia como I./JG 21.
El JG 54 participó en la invasión de Polonia en septiembre-octubre de 1939. Equipado con Bf 109 , sus operaciones consistieron en ataque terrestre, superioridad aérea y escolta de Stukas . El JG 54 fue transferido de regreso a Alemania el 9 de octubre de 1939. Antes de la invasión de Francia, durante un período conocido como Guerra Falsa , operó principalmente en una función de defensa aérea.
Alemania invadió Francia el 10 de mayo de 1940. La Luftwaffe operó avanzando frente al ejército alemán para destruir aeródromos franceses y bombardear ciudades, complejos industriales y centros de transporte. La función del JG 54 era escoltar a los bombarderos ( Stukas y Heinkel He 111 en su mayoría) y realizar barridos de cazas en el espacio aéreo francés para mantener la superioridad aérea. La unidad también operó en Dunkerque contra la Fuerza Expedicionaria Británica en evacuación . Durante el período del 10 de mayo al 21 de junio (hasta la capitulación de Francia), el JG 54 reclamó 17 aviones, según la documentación del JG 54.
Antes de la Batalla de Inglaterra, el ala fue transferida a los Países Bajos. En una incursión británica en el aeródromo de Soesterberg , el III./JG 54 sufrió grandes pérdidas de personal y equipos de tierra. Mientras estaba en los Países Bajos, la unidad reclamó otros 21 aviones.
La Batalla de Gran Bretaña comenzó a finales de julio y principios de agosto, con el objetivo de destruir la RAF , un requisito previo para una invasión terrestre de Gran Bretaña. Los tres escuadrones JG 54 fueron trasladados a aeródromos cercanos a Calais . La disponibilidad de cazas, al inicio de las operaciones del Frente del Canal del JG 54, alcanzó un máximo de entre 60 y 80 máquinas. [1] El primer enfrentamiento importante en la Batalla se produjo para el JG 54 el 5 de agosto de 1940, cuando el 1. y el 3. Staffeln atacaron seis Spitfires del Escuadrón No. 64 sobre la costa de Kent y derribaron dos, sufriendo daños en un Bf 109. [2]
Insatisfecho con el desempeño del brazo de combate en la operación, la purga de Göring condujo a una reorganización del mando a mediados de 1940. El mayor Hannes Trautloft fue puesto al mando del JG 54. La Batalla de Gran Bretaña resultó costosa tanto para la Luftwaffe como para el JG 54. El ala perdió 43 pilotos (el 40 por ciento de su fuerza al inicio de las operaciones): 18 muertos en acción y dos en accidentes, 13 desaparecidos en combate y 10 hechos prisioneros. [3] A cambio, el JG 54 reclamó la destrucción de 238 aviones enemigos. Después del pobre desempeño de la Luftwaffe, los tres escuadrones fueron asignados a ubicaciones separadas en Alemania y Francia.
El 29 de marzo de 1941, Stab, II. y III./JG 54 fueron trasladados a los Balcanes , para la guerra contra Yugoslavia . Una vez terminada la campaña de los Balcanes, el número de victorias aéreas del Geschwader había aumentado a 376. La unidad fue trasladada a Pomerania para reequiparse con el Bf 109F [4] en preparación para la Operación Barbarroja .
El JG 54 fue asignado al Grupo de Ejércitos Norte durante la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 como parte de la Luftflotte 1 de la Luftwaffe . Desde los primeros días del conflicto, la unidad demostró ser una de las más eficaces de todo el frente oriental. El 30 de junio fue uno de los días más exitosos de toda la guerra: el JG 54 reclamó no menos de 65 derribos (en su mayoría bombarderos sin escolta de cazas) sobre la ciudad de Daugavpils . [5] Los "Grünherz" siguieron adelante, todavía apoyando al Grupo de Ejércitos Norte, hacia el Golfo de Finlandia , luchando a través de Lituania , Estonia y Letonia . [5] Las operaciones del JG 54 durante 1941-43 tenían un doble objetivo: mantener la presión sobre el sector de Leningrado y reducir la presión soviética sobre el área del lago Ilmen en el flanco alemán. El Geschwader permaneció en esa parte del Frente Oriental durante la mayor parte de su existencia. En el período del 22 de junio al 5 de diciembre de 1941, la unidad destruyó 1.078 aviones soviéticos a cambio de 46 pérdidas en combate aéreo y un solo caza en tierra. [6] Tal fue el ritmo y la escala de los combates que el JG 54 celebró sus 1.000 derribos el 1 de agosto de 1941, gracias al teniente Max-Hellmuth Ostermann . [7]
El JG 54 recibió sus primeros Focke-Wulf Fw 190 en febrero de 1943. El 19 de ese mes había conseguido su victoria aérea número 4.000. [8] El 23 de febrero, "Grünherz" obtuvo otra de sus mayores victorias de la guerra, reclamando 32 muertes sin pérdidas, en el área de Leningrado . [9] Al día siguiente, el I y el III Gruppen reclamaron 43 más. En febrero de 1943, el JG 54 había realizado 21.453 salidas de guerra. [8] I. Gruppe participó en la batalla de Kursk en julio-agosto de 1943. Al Feldwebel Helmut Missner se le atribuyó la victoria aérea número 5.000 del JG 54 el 17 de julio. [10] Pero el I Gruppe perdió nada menos que tre Kommandeuren sucesivamente entre el 6 de julio y el 4 de agosto. [11] Además, todavía en julio, Trautloft había abandonado el JG 54, cuando el general Adolf Galland le pidió que se uniera a su estado mayor (terminó la guerra con 57 victorias y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ). Después de su partida, el JG 54 continuó operando en el área del Grupo de Ejércitos Norte y su cuenta de victorias aumentó continuamente. La reclamación número 7.000 del JG 54 se realizó el 23 de marzo de 1944, y la marca de 8.000 se superó el 15 de agosto.
I., II. y IV./ JG 54 puso fin a la guerra luchando alrededor de la región del Báltico, apoyando a las tropas del Grupo de Ejércitos Norte a través de Letonia y Estonia , y en la Bolsa de Curlandia . El JG 54 nunca podría esperar recuperar la superioridad aérea frente al creciente número de aviones rusos. Los rusos nunca derrotaron al Grupo de Ejércitos Norte, que resistió hasta el último día de la guerra y entregó a 210.000 alemanes a los soviéticos en Curlandia.
A todos los Fw 190 restantes en servicio del JG 54 se les ordenó volar a Flensburg, en la frontera entre Alemania y Dinamarca. 90 efectivos del JG 54 pudieron huir hacia el oeste por vía aérea. La Armada alemana evacuó por barco al mayor número posible del personal de tierra restante.
En febrero de 1943, el III./JG 54 fue trasladado de regreso al oeste para operaciones contra la RAF y la USAAF . Al principio operaron como un Bf 109G Gruppe independiente , pero luego se incorporaron al JG 26 . El entrenamiento intensivo en las técnicas de lucha más rigurosas en el frente occidental tuvo sólo un éxito parcial, y el Oberst Josef Priller , Geschwaderkommodore del JG 26 y encargado del III. El entrenamiento del grupo se negó a declarar operativo al grupo. Como resultado, el III Gruppe se trasladó al norte de Alemania, apoyando al Jagdgeschwader 1 .
Durante el otoño de 1944, el III./JG 54 fue la primera unidad de la Luftwaffe en recibir el nuevo Fw 190 D-9 "Dora" . Los D-9 se utilizaron en misiones de defensa de bases para los aviones Me 262 del Kommando Nowotny y, más tarde, en el noroeste de Europa. A principios de diciembre había 68 aviones operativos disponibles, pero debido a las grandes pérdidas, el grupo se disolvió poco después. Los pilotos Robert Weiß , el Gruppenkommandeur y otros 12 pilotos fueron asesinados por cazas de la RAF sólo el 29 de diciembre de 1944.
A finales de 1944, el ZG 76 se disolvió y sus pilotos formaron el núcleo de un nuevo III./JG 54. Operando desde Berlín , los Fw 190 de la unidad participaron en intensas acciones contra objetivos terrestres soviéticos, como columnas de suministro por carretera y ferrocarril, posiciones antiaéreas, armaduras y los puentes sobre el río Oder. Unas semanas antes de que terminara la guerra, el agotado III./JG 54 se disolvió y fue absorbido por el JG 26.
Aunque la documentación de la Luftwaffe fue destruida al final de la guerra, los registros supervivientes indican que el JG 54 perdió 491 pilotos muertos en combate y 242 pilotos desaparecidos. Otros 322 pilotos resultaron heridos en combate. El personal de tierra perdió 570 muertos. [12] Las pérdidas totales en aviones fueron aproximadamente 1.071 Bf 109 y 746 Fw 190.
