El II Cuerpo fue un cuerpo del ejército australiano , uno de los tres que fueron levantados por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Formado a mediados de 1942 como parte de medidas defensivas para proteger la costa este de Australia de la invasión, el cuerpo inicialmente estaba compuesto principalmente por tropas de defensa interna extraídas de la Milicia . Durante un breve período en 1942, también se asignó al cuerpo una división de infantería estadounidense antes de su envío a luchar contra los japoneses en Nueva Guinea .
Después de que pasó la amenaza de invasión, el cuerpo asumió un papel más operativo y desde finales de 1943 hasta el final de la guerra comandó una combinación de unidades de la Segunda Fuerza Imperial Australiana y de la Milicia en acción contra los japoneses en Nueva Guinea y Bougainville . Tras la conclusión de las hostilidades, el cuartel general del cuerpo se disolvió en septiembre de 1945 y sus unidades constituyentes se transfirieron a la 3.ª División de Infantería .
El cuartel general del II Cuerpo se estableció en Parramatta, Nueva Gales del Sur , a mediados de abril de 1942 a partir del Comando Oriental previamente existente (anteriormente el 2.º Distrito Militar ) [1] para comandar las unidades del ejército australiano desplegadas para proteger la estratégica y económicamente importante Sydney – Newcastle – Región de Port Kembla contra una posible invasión. [2] Tras su establecimiento, el cuerpo fue asignado al Primer Ejército y estaba comandado por el teniente general John Northcott . Fue uno de los tres cuerpos levantados por el ejército durante la guerra. [3] [4] Al principio, el cuerpo estaba formado por varias formaciones de milicia , incluida la 1.ª División de Infantería , la Fuerza de Cobertura de Newcastle , la 1.ª División de Caballería y la 2.ª División de Infantería . [5]
Sin embargo, a lo largo de la existencia del cuerpo, su composición cambió muchas veces. El primer cambio se produjo un par de meses después de su formación cuando, en julio, la 2.ª División de Infantería fue transferida a Australia Occidental, para unirse al III Cuerpo , y el cuartel general del II Cuerpo se trasladó al norte, a Queensland. Inicialmente, se había planeado trasladarse a Gayndah , pero el envío del I Cuerpo australiano y la 7.ª División de Infantería a Nueva Guinea resultó en que el cuartel general del II Cuerpo fuera enviado a Esk . En ese momento, el cuerpo obtuvo el control de la 3.ª División de Infantería de Australia y la 32.ª División de Infantería de EE. UU. , que estaban posicionadas a lo largo de la capital del estado de Brisbane . [5]
Hubo un cambio de mando en agosto-septiembre de 1942, cuando el teniente general Edmund Herring reemplazó a Northcott como parte de una reestructuración del ejército. [6] [7] Se produjeron más cambios durante los meses siguientes. A medida que se intensificaron los combates en Nueva Guinea, la 32.ª División de Infantería se desplegó en la zona de combate y el II Cuerpo se redujo a sólo la 3.ª División de Infantería australiana y un gran número de tropas de apoyo, incluidas las que habían quedado atrás por el I Cuerpo. [5]
El cuartel general se trasladó a Mount Mee, Queensland , en diciembre de 1942, pero esto duró poco ya que se produjo otro movimiento el mes siguiente, en el que el II Cuerpo se trasladó a Barrine, Queensland , en Atherton Tablelands . El área había sido seleccionada como ubicación de una gran área de concentración para que las tropas australianas descansaran y se prepararan para la guerra en la jungla antes de nuevas ofensivas, y al II Cuerpo se le dio la responsabilidad del área de base y los programas de entrenamiento. A lo largo de la primera mitad de 1943, las tres divisiones de infantería restantes de la Segunda Fuerza Imperial Australiana se movieron a través del área, [8] con la 7.a División de Infantería concentrándose alrededor de Ravenshoe en febrero, seguida por la 6.a y 9.a División de Infantería un mes después en Wondecla. y Kairi respectivamente. [5]
En la segunda mitad de 1943, el ejército se reorganizó justo antes de las operaciones para asegurar Lae . La 7.ª División de Infantería fue enviada a Port Moresby en julio y la 9.ª División de Infantería fue a Milne Bay . En agosto de 1943, el II Cuerpo estaba bajo el mando del teniente general Leslie Morshead , con su cuartel general en Barinne, con la 6.ª División (compuesta por las Brigadas de Infantería 16.ª y 19.ª ) y el 2/7.º Regimiento de Comando de Caballería bajo su control. [8] Dos meses después, el cuerpo se comprometió a desempeñar una función operativa en Nueva Guinea. En ese momento, el cuartel general del cuerpo se desplegó en Dobodura , donde tomó el relevo del I Cuerpo, y se le dio el control de una amplia zona y de varias divisiones, incluidas varias en combate: la 7.ª División de Infantería, que avanzaba a través de Markham y Ramu. Valleys , la 9.ª División de Infantería para asegurar la península de Huon , así como las Milicias 5.ª y 11.ª Divisiones de Infantería , que asumían tareas de guarnición en Lae y Buna . [9]
En noviembre de 1943, el teniente general Frank Berryman asumió el mando de Morshead. La política de esta promoción, y la no promoción del comandante de la 7.ª División, el mayor general George Vasey , significó que la 7.ª División fue eliminada del II Cuerpo y pasó a depender directamente hasta bajo la Fuerza de Nueva Guinea . Mientras tanto, elementos avanzados del cuartel general del II Cuerpo se trasladaron desde Finschhafen, dejando atrás un destacamento de retaguardia en Dobodura. Después de que Sio fue asegurado , la 9.ª División de Infantería fue retirada a Australia para descansar en febrero de 1944, mientras que la 5.ª División de Infantería la reemplazó alrededor de Finschhafen. En abril, Madang fue capturado , lo que efectivamente puso fin temporalmente a las operaciones de combate a gran escala para las fuerzas australianas en Nueva Guinea y permitió una reorganización. En ese momento, la 11.ª División de Infantería se trasladó desde Buna a través de Lae para relevar a la 7.ª División de Infantería en los valles de Markham y Ramu. [10]
El mismo mes, el personal del cuartel general del II Cuerpo fue relevado por el del I Cuerpo, y el teniente general Stanley Savige llegó desde Atherton Tablelands para asumir el mando. Fue únicamente un intercambio de personal, y el cuerpo desplegado mantuvo la designación de II Cuerpo. [11] Sin embargo, en mayo, el cuartel general del II Cuerpo fue redesignado como Cuartel General de la fuerza de Nueva Guinea cuando se disolvió la anterior Fuerza de Nueva Guinea; Con base en Lae, los elementos principales de la formación estaban en Madang (5.a División de Infantería) y Lae (11.a División de Infantería), y la 3.a División de Infantería estaba en proceso de llegar. [10]
En los últimos meses de 1944, los australianos asumieron la responsabilidad de varias zonas de retaguardia en Nueva Guinea y otros lugares, para relevar a las tropas estadounidenses y liberarlas para futuras ofensivas en Filipinas. Siguió una reorganización mientras se hacían preparativos para los despliegues en Bougainville , Nueva Bretaña y el oeste de Nueva Guinea. El cuartel general del Primer Ejército Australiano se estableció en Lae con miras a asumir el control de todas las fuerzas australianas en Nueva Guinea. En consecuencia, la 5.ª División se convirtió en una unidad de mando directo del Primer Ejército para su despliegue en Nueva Bretaña, [12] y la fuerza del Cuartel General de Nueva Guinea fue redesignada como II Cuerpo en septiembre. Posteriormente, el II Cuerpo se trasladó a Torokina , en Bougainville, en noviembre para tomar el relevo del XIV Cuerpo estadounidense , [13] y dirigir las operaciones de la 3.ª División (compuesta por las Brigadas de Infantería 7.ª , 15.ª y 29.ª ), así como dos otras brigadas: la 11.ª y la 23.ª, esta última inicialmente destinada a defender las islas exteriores ( Green , Emirau y las islas del Tesoro , y Munda , en Nueva Georgia ). [13] Mientras que las tropas estadounidenses habían permanecido en gran medida en el perímetro que se había establecido alrededor de Torokina, los australianos comenzaron operaciones ofensivas para avanzar hacia el sur, hacia la principal base japonesa en Buin, para asegurar Numa Numa en el centro de la isla y empujar al norte hacia Buka. Cuando los combates llegaron a su fin a mediados de agosto de 1945, los australianos estaban a punto de alcanzar su objetivo en el sur y habían logrado avances en los otros dos sectores. [10]
Tras el cese de las hostilidades, el Estado Mayor del II Cuerpo tomó la rendición del Decimoséptimo Ejército del Teniente General Masatane Kanda en Bougainville e implementó los términos de la rendición durante agosto y septiembre. Mientras se hacían los preparativos para la reducción del ejército australiano en la posguerra, se eligió a la 23.ª Brigada para permanecer en Bougainville como fuerza de guarnición. El 23 de septiembre, el comandante del cuerpo, Savige, renunció al mando para asumir el cargo de Director de Desmovilización y Repatriación en Melbourne. En su lugar, el general de división William Bridgeford asumió el mando administrativo. Al día siguiente, 24 de septiembre, cerró el cuartel general del II Cuerpo. Las unidades constituyentes de la formación fueron luego transferidas al mando directo de la 3.ª División de Infantería. [14] En el período de posguerra, el ejército australiano no ha levantado formaciones a nivel de cuerpo. [15]
Tras su establecimiento, las siguientes formaciones asignadas al II Cuerpo: [5]
En las etapas finales de la guerra, las siguientes formaciones fueron asignadas al II Cuerpo: [10]
Los siguientes oficiales comandaron el II Cuerpo durante la guerra: