Henry Post Army Airfield ( IATA : FSI , ICAO : KFSI , FAA LID : FSI ) es un aeropuerto de uso militar ubicado en Fort Sill en el condado de Comanche, Oklahoma , Estados Unidos. Este aeropuerto militar es propiedad del Ejército de los Estados Unidos . [1] Establecido como Post Field en 1917, fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. [2]
El aeródromo militar Henry Post fue el primer lugar de entrenamiento de aviación del ejército después de la Segunda Guerra Mundial, antes de trasladarse a Fort Rucker , Alabama, en 1954. Es un aeródromo con mucha historia. Todavía hay un hangar para globos, transportado en vagones de ferrocarril desde los hangares para dirigibles de la Estación Aérea Naval Moffett Field en California y reensamblado en Fort Sill en 1935.
Durante las inspecciones de cuatro fases de la Agencia de Inspección en el Sitio (OSIA) , autorizadas por el Tratado INF de 1988 , el hangar de aviones más ligeros que el aire (LTA) del siglo XX fue un punto de convergencia de la Unión Soviética antes de las revoluciones de 1989 y la interrupción de la Guerra Fría . [3] [4] [5] [6]
La base aérea Henry Post AAF tiene una pista designada como 17/35 con una superficie de hormigón que mide 5001 por 200 pies (1524 x 61 m). [1] No hay unidades de aviación del ejército asignadas de forma permanente y las instalaciones funcionan como un aeropuerto militar. Los principales usuarios del aeródromo son los aviones de entrenamiento de la USAF de la base de la fuerza aérea Sheppard, en Wichita Falls (Texas), y de la base de la fuerza aérea Dyess, en Abilene (Texas).
El campo recibió su nombre en honor al aviador pionero, el segundo teniente Henry Post (1885-1914). Post fue asignado al 25.º Regimiento de Infantería y se presentó para tareas aeronáuticas en la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales , Rockwell Field , San Diego, California, el 26 de mayo de 1913. El 18 de diciembre, Post estableció un récord de altitud para la aviación del Servicio Aéreo, alcanzando una altura de 10.500 pies. El 9 de febrero de 1914, mientras estaba en Rockwell Field, murió en un accidente aéreo, después de alcanzar una altitud de 12.140 pies. [7] Mientras descendía, el Wright Model C , Signal Corps 10 , sufrió el colapso de un ala y la estructura del avión cayó en la bahía de San Diego . Después de este accidente, el Cuerpo de Señales condenó todos los tipos de propulsores, eliminando esencialmente los diseños de los hermanos Wright del servicio. [8]
El primer despliegue de la aviación del Ejército en Fort Sill comenzó el 26 de julio de 1915, cuando ocho aviones Curtiss JN-3 del 1.er Escuadrón Aéreo llegaron desde Rockwell Field , California. El escuadrón recibió órdenes de trasladarse a Fort Sill como resultado de la amenaza de guerra entre Estados Unidos y México por el Asunto Tampico . Sin embargo, las instalaciones de aviación en Fort Sill consistían en poco más que un campo de hierba. Utilizando Fort Sill como base de operaciones, un destacamento fue trasladado a Brownsville, Texas, en agosto, hasta que se construyó un aeródromo adecuado para el escuadrón en Fort Sam Houston , cerca de San Antonio . El 26 de noviembre, el 1.er Escuadrón Aéreo partió hacia Fort Sam Houston, desde donde finalmente se desplegaría como parte de la Expedición Punitiva de 1916 contra México como resultado de la incursión de Pancho Villa en Columbus, Texas, en marzo de 1916. [9] [10]
Como resultado de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Fort Sill fue seleccionado para albergar una escuela primaria de pilotos. Se comenzó a construir unos 50 edificios para apoyar la escuela. Post Field se estableció como aeródromo el 10 de septiembre de 1917. El campo cubría más de 700 acres y podía albergar hasta 1000 efectivos. Docenas de edificios de madera servían como cuarteles generales, mantenimiento y cuarteles de oficiales. [11]
El Cuerpo de Señales había estado suministrando aviones de observación para la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos desde 1915. En los primeros días de la aviación, los globos de observación se consideraban un poco más confiables que los aviones para la detección de artillería . La Compañía A del 1.er Escuadrón de Globos fue asignada al puesto el 24 de septiembre de 1917, pero se dividió en las Compañías de Globos 25.ª y 26.ª. El primer escuadrón de aviones en llegar fue el 3.er Escuadrón Aero el 29 de agosto de 1917. Aunque el 3.er estaba equipado con doce aviones Curtiss R-4 , fueron reemplazados por Curtiss JN-4 D que se enviaron en cajas de madera por vagón de ferrocarril. [11]
Post Field sirvió como base para el entrenamiento de vuelo del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y el servicio de globos de observación estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . En 1917, el entrenamiento de vuelo se llevó a cabo en dos fases: primaria y avanzada. El entrenamiento primario duró ocho semanas y consistió en que los pilotos aprendieran habilidades básicas de vuelo bajo instrucción dual y en solitario con una capacidad de 300 estudiantes. Después de completar su entrenamiento primario, los cadetes de vuelo fueron transferidos a otra base para entrenamiento avanzado. Las unidades de entrenamiento asignadas a Post Field fueron: [12]
Con el final repentino de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, el estado operativo futuro de Post Field era desconocido. A los cadetes que estaban en entrenamiento de vuelo el 11 de noviembre de 1918 se les permitió completar su entrenamiento, sin embargo, no se asignaron nuevos cadetes al campo. Además, los escuadrones de entrenamiento separados se consolidaron en un solo destacamento de la Escuela de Vuelo, ya que gran parte del personal asignado estaba siendo desmovilizado. Finalmente, las actividades de entrenamiento de vuelo cesaron en septiembre de 1919. [11]
Con el final de la Primera Guerra Mundial, en octubre de 1919, Post Field fue desactivado como aeródromo de servicio activo de acuerdo con los presupuestos militares drásticamente reducidos, y se asignó una pequeña unidad de cuidado a la instalación por razones administrativas para apoyar a la escuela/compañía de globos. [11]
Después de regresar del servicio de combate en Francia, un grupo del 135.º Escuadrón Aéreo (más tarde 22.º Escuadrón (Observación)) fue asignado a Post Field como un escuadrón de observación, suministrando aviones para la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos en Fort Sill y apoyando a las unidades del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas. El 135.º fue trasladado a Maxwell Field , Alabama a finales de 1921, y reemplazado por el reactivado 44.º Escuadrón de Observación . El 44.º asumió la misión de observación para la Escuela de Artillería hasta que fue trasladado a March Field , California durante junio de 1927; siendo reemplazado nuevamente por el 88.º Escuadrón de Reconocimiento hasta que fue trasladado a Brooks Field en 1931. [14]
Unidades del Servicio Aéreo/Cuerpo asignadas a Post Field entre 1919 y 1941 [15]
A finales de la década de 1920, los edificios de cartón alquitranado de la Primera Guerra Mundial se estaban pudriendo y se estaban convirtiendo en peligros de incendio. A principios de la década de 1930, el ejército, junto con la WPA, pudo construir edificios permanentes, el más antiguo de los cuales, el edificio 4908, el hangar de mantenimiento de aeronaves (c.1932), todavía sigue en pie. En 1934 se construyó el famoso hangar de globos para albergar dirigibles .
En 1940, la Artillería decidió que el Cuerpo Aéreo había superado tareas tan mundanas como la detección de artillería, y se decidió que se ocuparía de sí mismo con su propio avión de observación, marcando el comienzo de la era de los ahora famosos saltamontes y perros de caza . El Cuerpo Aéreo luego entregó Post Field al Ejército, que estableció allí el Departamento de Entrenamiento Aéreo . Se construyeron edificios de movilización temporal, que incluían principalmente cuarteles y edificios de apoyo a las tropas, como un salón de recreación e intercambios de puestos, en conexión con la escuela. Lo que originalmente era un curso de cinco semanas pronto se amplió y se establecieron escuelas primarias de vuelo especiales para futuros pilotos de Artillería de Campaña en Pittsburg, Kansas , y Denton, Texas . Después de asistir a una de estas escuelas primarias, los pilotos iban a Post Field para su entrenamiento avanzado, que incluía procedimientos de campo cortos y entrenamiento de observadores. La Escuela de Aviación del Ejército de los Estados Unidos se agregó en 1945, pero se transfirió a Fort Rucker en 1954. La pista no se pavimentó hasta después de que terminara la Segunda Guerra Mundial.
Actualmente no hay unidades aéreas estacionadas en el aeródromo, sin embargo, las operaciones aéreas para las unidades transitorias son proporcionadas por personal permanente del grupo.
Fort Sill ha emprendido un nuevo plan para ayudar al museo a ofrecer una experiencia de aprendizaje más dinámica a los 200.000 militares y civiles que lo visitan cada año. Este ambicioso esfuerzo incluye la preservación histórica, exposiciones interpretativas y una nueva instalación pública. Los proyectos, denominados colectivamente Proyecto Milenio, se emprenderán a medida que haya recursos disponibles. Esto incluye esfuerzos para continuar la restauración de los edificios históricos para mejorar aún más el Área de Monumento Histórico Nacional. La iniciativa aumentará el potencial interpretativo del puesto del siglo XIX a través de la historia viva y otros programas educativos. Los planes incluyen el trabajo para ensamblar e instalar el equipo y los materiales de aviación del ejército de las colecciones del museo en el hangar de globos del aeródromo militar Henry Post para proporcionar interpretación de este aspecto poco conocido de la historia de Fort Sill. [16]
El Centro de Control de Aproximación por Radar del Ejército de Fort Sill (ARAC, por sus siglas en inglés) es la segunda instalación de control de tráfico aéreo más concurrida del Ejército y proporciona servicios de control de aproximación por radar al aeródromo militar Henry Post, al aeropuerto regional Lawton/Fort Sill , al aeropuerto Duncan/Haliburton y a muchos aeropuertos más pequeños de la zona. En 1999, el Ejército anunció su intención de interrumpir la operación del ARAC de Fort Sill en el aeródromo militar Henry Post en Lawton, Oklahoma. El Congreso proporcionó fondos dentro del nivel recomendado para continuar con la operación del ARAC de Fort Sill hasta que se concluya un estudio del personal para determinar el método más rentable de continuar con los servicios de tráfico aéreo. El Administrador consultó con los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado sobre alternativas para continuar con los servicios de tráfico aéreo necesarios proporcionados por el ARAC de Fort Sill antes de implementar cualquier modificación a las operaciones actuales. Según el acuerdo, el Ejército seguirá utilizando el sistema de control de aproximación por radar del ejército (ARAC) de Fort Sill hasta tres meses después de que la Fuerza Aérea instale un nuevo radar digital en la zona de Lawton-Fort Sill y un nuevo sistema avanzado de automatización del control de aproximación en la base aérea Sheppard pueda proporcionar una visualización completa de los datos del nuevo radar de Lawton-Fort Sill. La fecha de entrada en funcionamiento prevista es el año fiscal 2004. [16]
El Ejército seguirá operando y manteniendo un radar de aproximación de precisión (PAR) en el Henry Post Field de Fort Sill en el futuro previsible. Dado que la Fuerza Aérea utiliza con frecuencia este servicio en Fort Sill, el acuerdo establece que el Ejército le avisará con dos años de antelación si los planes futuros exigen el cese de las operaciones del PAR en Fort Sill. El acuerdo exige que el Ejército continúe con el nivel actual de financiación para la operación y el mantenimiento del ARAC de Fort Sill hasta que el Sheppard RAPCON asuma la responsabilidad del control de aproximación. El Ejército seguirá financiando el equipo de radar de aproximación de precisión y la mano de obra necesaria para apoyar las operaciones del PAR en el Henry Post Field. [16]
El hangar de globos militares fue establecido como Registro Nacional de Lugares Históricos por el Servicio de Parques Nacionales el 20 de noviembre de 2015. [17] [18] [19] El hangar de globos militares está designado como sede del Anexo de Aviación del Museo de Fort Sill.
La antigua Clínica de Aviación Harrison estaba ubicada junto al aeródromo y está reconocida como un Monumento Histórico. [16]
Medios relacionados con Henry Post Army Airfield en Wikimedia Commons
