El HMS Splendid fue un submarino de la tercera generación de la clase S construido para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado el 7 de marzo de 1941 y botado el 19 de enero de 1942. Después de una patrulla inicial por el golfo de Vizcaya hasta Gibraltar , el Splendid realizó dos patrullas en el mar Mediterráneo; una fue abandonada debido a problemas técnicos y en la otra hundió dos barcos italianos. En su siguiente patrulla, el submarino atacó dos convoyes italianos , hundiendo un destructor italiano en el segundo ataque. Con base en Argel , el barco operó al norte de Sicilia , hundiendo seis barcos italianos, incluidos dos petroleros y dos buques mercantes pesados. El Splendid fue detectado por un destructor alemán el 21 de abril de 1943 mientras patrullaba frente a Nápoles , Italia; el submarino fue atacado con cargas de profundidad por el destructor y obligado a salir a la superficie, después de lo cual fue hundido y sus tripulantes supervivientes hechos prisioneros. Fue el submarino británico de mayor éxito por tonelaje hundido entre noviembre de 1942 y mayo de 1943.
Los submarinos de la clase S fueron diseñados para patrullar las aguas restringidas del mar del Norte y el mar Mediterráneo . El tercer lote fue ligeramente ampliado y mejorado con respecto al segundo lote anterior de la clase S. Los submarinos tenían una longitud total de 217 pies (66,1 m) , una manga de 23 pies 9 pulgadas (7,2 m) y un calado de 14 pies 8 pulgadas (4,5 m). Desplazaban 865 toneladas largas (879 t) en la superficie y 990 toneladas largas (1010 t) sumergidos. [1] Los submarinos de la clase S tenían una tripulación de 48 oficiales y marineros . Tenían una profundidad de inmersión de 300 pies (91 m). [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 950 caballos de fuerza (708 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 650 caballos de fuerza (485 kW) . Podían alcanzar 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en la superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) bajo el agua. [3] En la superficie, los barcos del tercer lote tenían un alcance de 6000 millas náuticas (11 000 km; 6900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) sumergidos. [2]
Los barcos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en la proa y un tubo externo montado en la popa. Llevaban seis torpedos de recarga para los tubos de proa para un total de trece torpedos. Se podían llevar doce minas en lugar de los torpedos almacenados internamente. También tenían un cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) . [4] No se sabe con certeza si el Splendid se completó con un cañón antiaéreo ligero Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) o si se le agregó uno más tarde. Los barcos de la clase S del tercer lote estaban equipados con un sistema ASDIC Tipo 129AR o 138 y un radar de alerta temprana Tipo 291 o 291W . [5]
El HMS Splendid fue un submarino de clase S del tercer grupo y fue ordenado como parte del Programa Naval de 1941 el 14 de octubre de 1940. Fue botado en el Astillero Chatham el 7 de marzo de 1941 y botado el 19 de enero de 1942. [6] El 8 de agosto de 1942, el Splendid , bajo el mando del teniente Ian McGeoch , fue puesto en servicio en la Marina Real. [6] [7] El Splendid fue el tercer barco de la Marina Real con este nombre. [8]
Después de un período de entrenamiento, el Splendid partió de Holy Loch el 3 de octubre de 1942, junto con su barco gemelo , el HMS Sibyl . Después de diez días en el mar, el Splendid avistó humo poco después del mediodía y persiguió al barco no identificado; cuatro horas más tarde, se detuvo y abordó el buque, que resultó ser el Allied Gaizka , que iba con retraso. Más tarde ese mismo día, el submarino avistó un submarino , pero no pudo identificarlo y no atacó. El Splendid llegó sano y salvo a Gibraltar el 16 de octubre. [7]
El Splendid partió de Gibraltar el 31 de octubre para patrullar frente a Toulon , Francia; sin embargo, el barco tuvo problemas con sus planos de inmersión de popa y tuvo que regresar a puerto y abandonar la patrulla. [7]
El submarino partió nuevamente del puerto el 7 de noviembre para patrullar frente a Toulon; fue transferido la semana siguiente para operar frente a Nápoles . El 16 de noviembre, Splendid disparó seis torpedos a un submarino alemán, pero falló. Más tarde ese día, el submarino británico emergió y hundió con disparos la goleta antisubmarina italiana San Paolo al noroeste de Gorgona , Italia. Splendid disparó sus seis torpedos de proa restantes al submarino italiano Aradam el 20 de noviembre, pero todos fallaron. Al día siguiente, el barco atacó al destructor italiano de clase Soldati Velite con su único torpedo de popa no recargable; el plan era salir a la superficie una vez que el destructor se hundiera y atacar a los buques mercantes con el cañón de cubierta en la superficie. [7] El torpedo impactó y dañó al Velite , pero la presencia inesperada de dos destructores adicionales frustró el ataque de superficie planeado. El 23 de noviembre, cuando regresaba de su patrulla, el Splendid se topó con el mercante italiano Favorita al noroeste de Cerdeña y lo hundió a cañonazos en la superficie, tras haber agotado todos sus torpedos. El submarino finalmente dio por finalizada su patrulla el 28 de noviembre. [7]
El 8 de diciembre, el Splendid inició otra patrulla al norte de Túnez . El 14 de diciembre, el barco atacó un convoy italiano con cuatro torpedos y reclamó un impacto; este no fue el caso, ya que unas horas más tarde ambos buques mercantes del convoy fueron hundidos por el HMS Sahib y el HMS Unruffled . El 17 de diciembre, el Splendid avistó otro convoy y disparó seis torpedos al pesado transporte alemán Ankara ; un torpedo pasó a 10 metros (33 pies) frente a la proa del barco y otro a 13 metros (43 pies) detrás de la popa del barco. El destructor italiano Aviere tuvo menos suerte y fue alcanzado dos veces, hundiéndose en diez segundos con 220 muertos. [7] El submarino británico HMS Saracen observó el ataque y confirmó el hundimiento. El Splendid disparó su último torpedo en funcionamiento al submarino italiano Galatea , pero falló. El barco luego terminó su patrulla en Argel en Navidad de 1942. [7]
La siguiente patrulla del Splendid comenzó el 5 de enero de 1943, operando frente a Cerdeña . Después de patrullar durante cuatro días, el barco desembarcó a dos hombres de la Dirección de Operaciones Especiales en la costa este de Cerdeña. Luego, el submarino recibió la orden de patrullar frente a Nápoles y puso rumbo a su nueva área de patrulla. El 15 de enero, el Splendid avistó un convoy italiano y disparó cinco torpedos al buque mercante Emma , que transportaba 950 toneladas de suministros y diez tanques. Un torpedo impactó y el buque mercante se detuvo en seco en el agua. Sin embargo, el barco no se hundió y el submarino se mantuvo cerca para atacarlo nuevamente a la luz del día. Durante la noche, los barcos italianos intentaron remolcar al Emma , pero no pudieron debido al mar agitado, y el submarino atacó a la mañana siguiente con un torpedo, que hundió el barco. Siguió un breve contraataque con cargas de profundidad , pero el Splendid evadió a los destructores y no sufrió daños. El submarino hundió posteriormente al dragaminas italiano Cleopatra con disparos de artillería al este de Cerdeña, luego dañó al arrastrero armado Violette con disparos de artillería y procedió a hundir al mercante italiano Commercio con torpedos el mismo día, el 19 de enero. El Splendid regresó a Argel el 22 de enero. [7]
El 13 de febrero, el submarino partió de Argel nuevamente para realizar otra patrulla en la misma zona que antes, al norte de Sicilia. El Splendid avistó un convoy italiano el 17 de febrero y hundió el buque mercante italiano XXI Aprile , que estaba cargado con 300 toneladas de municiones, 150 toneladas de suministros y 50 vehículos motorizados. Una semana después, el submarino atacó otro convoy italiano, gastando todos sus torpedos, pero no hundió ningún barco. El Splendid finalizó su patrulla el 28 de febrero en Argel. [7]
El Splendid inició otra patrulla el 11 de marzo, al norte de Sicilia, como en patrullas anteriores. Después de patrullar durante cinco días, el barco hundió al petrolero italiano Devoli , fuertemente escoltado , y luego hundió al petrolero Giorgio cuatro días después al noreste de Cefalú , Sicilia. El submarino terminó la patrulla en Malta el 28 de marzo. El oficial al mando del Splendid , el teniente McGeoch, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido después de esta patrulla. [7] Entre su primera patrulla en el Mediterráneo en noviembre de 1942 y su hundimiento el 21 de abril de 1943, el Splendid fue el submarino británico más exitoso en tonelaje total hundido entre la invasión del norte de África francés , con nombre en código Operación Torch , en noviembre de 1942 y la rendición de las fuerzas del Eje en Túnez en mayo de 1943. [9]
El Splendid partió de Malta el 18 de abril de 1943 para una patrulla frente a Nápoles, que fue su última. Tres días después, el periscopio del submarino fue avistado por el destructor alemán Hermes , que también detectó al submarino en el sonar . El Hermes era el barco alemán más grande en el mar Mediterráneo, a excepción de los dragaminas auxiliares. [7] El destructor realizó tres ataques con cargas de profundidad, arrojando 41 en total; el Splendid intentó escapar sumergiéndose a 500 pies (150 m), pero las últimas once cargas de profundidad iniciaron fugas dentro del casco de presión del submarino , y el barco se vio obligado a salir a la superficie. Fue atacado por los cañones de superficie del destructor, que mataron a 18 miembros de la tripulación e hirieron al oficial al mando. El Splendid fue hundido para evitar su captura por fuerzas enemigas, y su tripulación superviviente fue encarcelada en campos de prisioneros de guerra italianos . [7] [10] El comandante del Splendid , Ian McGeoch , a pesar de haber perdido el uso de un ojo durante el hundimiento del submarino, hizo dos intentos de escape, el segundo de los cuales fue exitoso; llegó a Suiza para que le sacaran una astilla de metal del ojo, luego viajó a través de Francia y España hasta Inglaterra. [9]
Durante su servicio en la Marina Real, el Splendid hundió ocho barcos del Eje, así como un destructor italiano, por un total de 25.234 TRB . [7]
40°30′N 14°15′E / 40.500, -14.250
