El HMS Electra fue uno de los nueve destructores de la clase E construidos para la Marina Real Británica durante la década de 1930. Hundido en la Batalla del Mar de Java , el Electra fue testigo de muchas batallas navales, incluida la Batalla del Estrecho de Dinamarca y el hundimiento del Prince of Wales y el Repulse . El naufragio del barco fue descubierto en 2003 y en 2016 había sido gravemente dañado por recuperadores ilegales .
Los buques de la clase E eran versiones ligeramente mejoradas de los buques de la clase D que los precedieron . Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) con carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) con carga profunda . Los buques tenían una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36 000 caballos de fuerza en el eje (27 000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). El Electra transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le proporcionaba una autonomía de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase E estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
Fue ordenado el 1 de noviembre de 1932 como parte del Programa Naval de 1931; botado el 15 de febrero de 1934 en el Astillero Hawthorn Leslie en Hebburn , Tyneside . Los costos para construir el barco se han estimado en aproximadamente £ 300,000 (Janes), £ 247,000, [4] o £ 253,350 (excluyendo los artículos suministrados por el Almirantazgo, como armas y equipo de comunicaciones). [5]
En su puesta en servicio en 1934, fue asignado a la 5.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet , junto con el resto de sus buques gemelos . En septiembre de 1935, la 5.ª Flotilla fue transferida a la Flota del Mediterráneo durante la crisis de Abisinia antes de regresar a la Home Fleet en marzo siguiente. En 1936, el Electra fue asignado a patrullas de no intervención en aguas españolas durante la Guerra Civil Española . En 1938, se sometió a un reacondicionamiento en Sheerness y luego fue colocado "en reserva". El 2 de agosto de 1939, fue "traído hacia adelante" (sacado de la reserva) con la tripulación del barco de reservistas, y el 26 de agosto de 1939, asistió a una revisión por parte del rey Jorge VI .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Electra fue asignado a la 12.ª Flotilla de Destructores . El 3 de septiembre de 1939, el Electra participó en el rescate de los supervivientes del transatlántico Athenia , que fue torpedeado por el submarino alemán U-30 . El capitán del Electra , el teniente comandante Stuart Austen "Sammy" Buss, era el oficial superior presente en la escena, por lo que tomó el mando. Envió al destructor Fame en un barrido antisubmarino de la zona, mientras que el Electra , su buque gemelo Escort , el yate sueco Southern Cross , el carguero noruego Knut Nelson y el petrolero estadounidense City of Flint rescataron a los supervivientes. Parte del esfuerzo de rescate incluyó el envío de un ballenero para rescatar a una mujer que todavía estaba en una litera en la enfermería del Athenia . Entre los barcos, se rescataron unos 980 pasajeros y tripulantes; solo se perdieron 112 personas, y el Athenia se hundió a la mañana siguiente.
Su siguiente misión fue escoltar un convoy que salía de Pentland Firth , junto con el HMS Exmouth y el Inglefield . Durante una violenta tormenta que duró más de dos días, un armario de municiones en el castillo de proa se desprendió y se deslizó por la cubierta. El armario estaba lleno de proyectiles y era necesario asegurarlo. Después de un corto tiempo, varios voluntarios lograron acorralar el objeto suelto. Después de una limpieza de calderas en Rosyth en diciembre de 1939, Electra continuó escoltando convoyes y cazando submarinos en el área de Western Approaches hasta abril de 1940. Algunos de los convoyes que se sabe que escoltó incluyen ON 14, HN 14, ON 16, HN 16, ON 18, HN 18, ON 20 y HN 20.
A principios de abril de 1940, el Electra escoltó dos convoyes a Noruega y de regreso. El primer viaje, que también incluyó al HMS Escapade y al crucero HMS Southampton , transcurrió sin incidentes. En el segundo viaje, el convoy fue atacado por bombarderos alemanes . Un antiguo transatlántico polaco que servía como transporte se hundió, pero el resto del convoy llegó sano y salvo. Después de que el convoy fuera entregado, el Electra recibió la tarea de dejar a dos oficiales del ejército en un lugar desolado. Durante este tiempo, el Electra derribó un bombardero alemán con sus cañones de 4,7 pulgadas (120 mm).
Unos días después, el Electra , equipado con un sistema de barrido de minas Two-Speed Destroyer Sweep (TSDS) , recibió instrucciones de conducir al acorazado HMS Warspite hacia Ofotfjord en dirección a Narvik , despejando un camino a través de los campos minados para él. Sin embargo, el almirante Sir William Whitworth decidió arriesgarse con las minas y dejó al Electra afuera, vigilando la entrada al fiordo. El 24 de abril, el Electra escoltó al HMS Vindictive desde Bogen hasta Narvik para desembarcar a los Guardias Irlandeses . ( Ver Batallas de Narvik ). El 8 de mayo, el Electra regresó a Scapa Flow para reabastecerse.
El 13 de junio de 1940, escoltó al portaaviones HMS Ark Royal cuando lanzó un ataque aéreo sobre Trondheim , Noruega. En medio de una densa niebla, el almirante ordenó a la formación que girara contra el viento para que el Ark Royal pudiera lanzar aviones. La pantalla de destructores estaba en formación de punta de flecha por delante de los buques capitales; Electra en el ala de babor, HMS Antelope en el ala de estribor. El mensaje "Azul nueve repita Azul nueve - Señal ejecutiva" para girar se dio en una radio de corto alcance de baja potencia. Aparentemente, el telegrafista del Antelope perdió la señal; como resultado, Antelope continuó su curso mientras Electra ejecutaba el giro. De repente, Antelope apareció, cortando la proa de Electra . Sin tiempo para detenerse, Electra golpeó a Antelope a popa, en la despensa de la sala de oficiales , justo a popa de la sala de máquinas. Un hombre de Antelope trepó por la cadena del ancla de Electra para alejarse del área dañada. Su proa resultó gravemente dañada y el Electra y el Antelope tardaron cuatro días en regresar a Escocia a baja velocidad. Fue reparada y reacondicionada en el astillero de la Ailsa Shipbuilding Company en Troon , South Ayrshire , Escocia, hasta finales de agosto. Ailsa se destacó principalmente por los yates que ha construido, y Electra fue el trabajo de reparación más grande que había manejado hasta la fecha. Aquí se reparó su proa, además de reemplazar su banco de tubos de torpedos de popa por un cañón antiaéreo (AA) de 3 pulgadas y un Oerlikon de 20 mm instalado centralmente en la plataforma AA ligera. Además, durante el tiempo de reacondicionamiento y reparación, la sala de oficiales se pintó con los colores del equipo de fútbol Glasgow Rangers , que era el equipo favorito del gerente del astillero que dirigía el trabajo de reparación. Después de realizar pruebas posteriores al reacondicionamiento el 31 de agosto, se unió a la 3.ª Flotilla de Destructores , Home Fleet , con base en Scapa Flow.
Su primera misión después de que se completaran sus trabajos de reparación fue escoltar a los barcos del 1er Escuadrón de Colocación de Minas, junto con los destructores HMS Jackal , Versatile y Vimy , durante la colocación de un campo minado profundo en los accesos noroeste al Mar de Irlanda (Operación SN41). Después de esto, formó parte de la escolta del crucero de batalla Repulse en la búsqueda de un asaltante de superficie alemán que había atacado el Convoy HX 84 hundiendo el crucero mercante armado Jervis Bay y cinco barcos del convoy. El Electra más tarde se unió a la búsqueda de sobrevivientes del convoy.
En diciembre, estaba de nuevo en patrulla buscando un buque de superficie alemán que se había informado que estaba adentrándose en el Atlántico Norte . La fuerza estaba formada por el crucero de batalla Hood , el crucero ligero Edinburgh y los destructores Electra , Escapade , Echo y Cossack . Después de pasar una semana en el mar, incluido el día de Navidad , después de que el informe resultara ser falso, regresó a puerto en la víspera de Año Nuevo . Fue aquí donde se enteraron de que el capitán actual del barco, el teniente comandante Buss, fue ascendido a comandante y se transferiría al destructor Punjabi , y el barco recibió un nuevo capitán, el teniente comandante Cecil Wakeford May, que sería su capitán hasta que se hundiera. (El comandante Buss murió más tarde en acción, en el HMS Dulverton el 13 de noviembre de 1943.) Unos días después de esto, Electra fue enviado al Ártico en una misión para encontrar asaltantes de superficie, regresando a través del estrecho de Dinamarca y reabasteciendo combustible desde un crucero en mares agitados en el camino.
Durante los primeros cuatro meses de 1941, el Electra realizó principalmente trabajos de convoy alrededor de las Islas Británicas y el Canal de Bristol , principalmente en clima frío y mares agitados. En enero, escoltó al crucero de batalla Hood durante las Operaciones SN6 y SN65, proporcionando cobertura para la colocación de minas en la Barrage Norte por parte de los barcos del 1.er Escuadrón de Colocación de Minas. A partir del 23 de enero, el Electra participó en la Operación Rubble , la huida de varios buques mercantes noruegos de Gotemburgo , Suecia. En febrero, escoltó al convoy WS6A durante su paso por el Clyde durante dos días; luego, a fines de febrero, escoltó al acorazado Prince of Wales durante las pruebas del contratista. Uno de los viajes fue como escolta del convoy HX 122, que salió de Halifax el 20 de abril y llegó a Liverpool el 8 de mayo. En uno de los viajes, rescató a la tripulación de un avión de patrullaje Avro Anson del Comando Costero que se había estrellado en el océano. En marzo, el Electra y el Inglefield escoltaron al acorazado HMS Queen Elizabeth en la búsqueda de los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau . A mediados de mayo, el Electra participó en la Operación SN9B, escoltando a los buques del 1.º Escuadrón de Colocación de Minas durante la colocación de minas en la Presa Norte.
A principios de mayo, el Almirantazgo británico estaba alerta ante la posibilidad de que el Bismarck intentara abrirse paso hacia el Atlántico Norte . Como consecuencia, el Electra recibió la orden de dirigirse a Scapa Flow para un posible despliegue contra los alemanes. Justo después de la medianoche del 21/22 de mayo de 1941, el Electra zarpó junto con los destructores Achates , Antelope , Anthony , Echo e Icarus , escoltando al Hood y al Prince of Wales para cubrir los accesos al norte. La intención era que la fuerza se reabasteciera en Hvalfjord , Islandia , y luego zarpara de nuevo para vigilar el estrecho de Dinamarca. En la tarde del 23 de mayo, el tiempo empeoró. A las 20.55 horas, el almirante Lancelot Holland a bordo del Hood hizo una señal a los destructores: "Si no pueden mantener esta velocidad, tendré que seguir sin ustedes. Deben seguir a su mejor velocidad". A las 02.15 de la mañana del 24 de mayo, se ordenó a los destructores que se dispersaran a intervalos de 15 millas náuticas (28 kilómetros) para buscar hacia el norte.
A las 05.35, las fuerzas alemanas fueron avistadas por el Hood y, poco después, los alemanes avistaron los barcos británicos. El fuego comenzó a las 05.52. A las 06.01, el Hood recibió un proyectil de 38 cm (15 pulgadas) del Bismarck en el polvorín de popa, que provocó una explosión masiva, hundiendo el barco en dos minutos. El Electra y otros destructores estaban a unas 60 millas náuticas (111 km) de distancia en ese momento. Al enterarse de que el Hood se había hundido, el Electra corrió al área, llegando unas dos horas después de que el Hood se hundiera. Esperaban encontrar muchos supervivientes, prepararon café caliente y ron, instalaron las instalaciones médicas para los heridos, prepararon redes de escalada y cabos de elevación, y colocaron chalecos salvavidas en la cubierta donde podrían ser arrojados rápidamente. De los 94 oficiales y 1.321 soldados que estaban a bordo del Hood , solo se encontraron 3 supervivientes. Electra rescató a estos tres y continuó la búsqueda. Poco después, el Ícaro y el Antonio se unieron a la búsqueda y los tres barcos buscaron más supervivientes en la zona. No encontraron más supervivientes, solo madera a la deriva, escombros, ropa, efectos personales, balsas rotas y un cajón de escritorio lleno de documentos. Tras varias horas de búsqueda, abandonaron la zona. Con el mar tan frío como estaba, la supervivencia en el agua se medía en minutos. Había pocas probabilidades de que quedara alguien con vida en el agua. ( Véase Batalla del estrecho de Dinamarca ).
Después de dejar a los supervivientes en Islandia, repostó combustible y zarpó inmediatamente para escoltar al averiado Prince of Wales hasta Rosyth. Tras llegar, los hombres se tomaron un breve permiso para bajar a tierra, el primero en muchos meses. Después, en un período de dos semanas, fue a Scapa Flow, luego hizo un recorrido por la costa oeste de Inglaterra, luego a Irlanda , luego repostó combustible en Derry y luego escoltó un convoy de tropas hacia el Atlántico.
Después de esto, fue reacondicionado en Green & Silley Weir en los Royal Docks de Londres durante seis semanas, escoltando un convoy a Sheerness en el camino. Cuando salió del astillero, lucía un nuevo y perturbador esquema de pintura de camuflaje de azules, verdes y grises. Apenas dos días después de salir del astillero, estaba de nuevo en servicio de convoy, escoltando un convoy a través de lo que se llamó "Bomb Alley". El convoy fue objeto de un fuerte ataque de aviones alemanes, pero no sufrió pérdidas. Luego se dirigió a Scapa Flow para una misión.
Poco después de llegar a Scapa Flow, fue asignada para servir como escolta principal para el primero de los convoyes árticos a la Unión Soviética , llamado Operación Dervish , que consistía en seis buques mercantes, escoltados por los destructores Electra , Active e Impulsive , tres dragaminas de clase Algerine y tres arrastreros. El convoy se mantuvo bien al oeste de Noruega e hizo un amplio barrido para evitar las bases alemanas en el norte de Noruega, antes de virar al sur hacia Archangelsk . No hubo pérdidas en el viaje a Rusia, ni en el viaje de regreso (Convoy ruso QP1) con el destructor Active , los cruceros HMS London y HMS Shropshire , y 11 buques mercantes que comenzaron el 26 de septiembre y llegaron a Inglaterra el 10 de octubre. ( Ver Convoy Dervish ).
El lunes 20 de octubre de 1941, la tripulación del Electra recibió la noticia de que, junto con el Express , escoltarían al HMS Prince of Wales al Lejano Oriente bajo el mando del vicealmirante Sir Tom Phillips , donde los barcos formarían el núcleo de una nueva Flota del Este destinada a disuadir la agresión japonesa. Durante los siguientes tres días, cargaron suministros y municiones, y devolvieron las parkas que habían obtenido para su viaje a Rusia. El 23 de octubre, zarparon de Scapa Flow hacia Greenock , y el 25 de octubre, zarparon hacia el Lejano Oriente. Esta fuerza sería conocida como Fuerza G hasta que llegaran al Lejano Oriente; luego serían redesignados Fuerza Z. Fueron acompañados por el HMS Hesperus , prestado por el Comando de Aproximaciones Occidentales , para la primera parte del viaje. Los destructores reabastecieron combustible desde el Prince of Wales al sur de Irlanda. Dos días después, otro destructor, el HMS Legion , se separó de un convoy de Gibraltar para cubrir al Prince of Wales mientras el Electra y el Express volvían a repostar desde un petrolero en Ponta del Garda , en las Azores . Después de que el Electra y el Express regresaran al día siguiente, el Hesperus y el Legion partieron hacia Gibraltar.
El 2 de noviembre, los tres barcos llegaron a Freetown. Tuvieron permiso para bajar a tierra y partieron al día siguiente. Repostaron combustible en el camino y llegaron a Ciudad del Cabo el 16 de noviembre, y los destructores llegaron a la base naval de Simonstown . La tripulación tuvo permiso para bajar a tierra nuevamente, pero se cancelaron varios eventos, incluidas entrevistas de prensa. Salieron de Ciudad del Cabo el 18 de noviembre y llegaron a Colombo , Ceilán , el 28 de noviembre, haciendo escala en Mauricio y el atolón de Addu para repostar combustible en el camino. Mientras estaban en el atolón de Addu, la tripulación del Prince of Wales cocinó una cena navideña para el destacamento de infantería de marina de Addu y envió a tierra fruta fresca, carne, verduras, cerveza y ron de la Marina.
El 29 de noviembre, los destructores Encounter y Jupiter , separados de la Flota del Mediterráneo, se unieron en Colombo y los cinco barcos zarparon más tarde ese día. A los barcos se les unió en el mar el crucero de batalla Repulse , que había zarpado de Trincomalee. La fuerza luego puso rumbo a Singapur , donde llegaron el 2 de diciembre. Pasaron unos días allí con permiso en tierra y reacondicionamiento, mientras esperaban órdenes. El 1 de diciembre, se anunció que Sir Tom Philips había sido ascendido a almirante y nombrado comandante en jefe de la Flota del Este. Unos días después, el Repulse emprendió un viaje a Australia con el HMAS Vampire y el HMS Tenedos , pero la fuerza fue llamada de regreso.
Temprano en la mañana del 8 de diciembre, Singapur fue atacado por aviones japoneses. El Prince of Wales y el Repulse respondieron con fuego antiaéreo. Ningún avión fue derribado y los barcos no sufrieron daños. Después de recibir informes del ataque a Pearl Harbor y la invasión de Siam por los japoneses, la Fuerza Z se hizo a la mar a las 17.30 horas del 8 de diciembre. La Fuerza Z en ese momento estaba compuesta por el Prince of Wales y el Repulse , escoltados por los destructores Electra , Express , Vampire y Tenedos . Alrededor de las 18.30 horas del 9 de diciembre, el Tenedos fue destacado para regresar a Singapur, debido a su limitada capacidad de combustible. Esa noche, el Electra avistó e informó de una bengala al norte. Esto hizo que la fuerza británica se desviara hacia el sureste. La bengala fue lanzada por un avión japonés sobre sus propios barcos por error, y provocó que la fuerza japonesa se desviara hacia el noreste. En este punto, las dos fuerzas estaban a solo cinco millas (8 km) de distancia.
A las 20.55, el almirante Philips canceló la operación y ordenó a la fuerza regresar a Singapur. En el camino de regreso, fueron avistados y reportados por el submarino japonés I-58 . A la mañana siguiente, el 10 de diciembre, recibieron un informe de desembarcos japoneses en Kuantan y el Express fue enviado a investigar el área, sin encontrar nada. Esa tarde, el Prince of Wales y el Repulse fueron hundidos frente a Kuantan por 85 aviones japoneses de la 22.ª Flotilla Aérea con base en Saigón . ( Ver Hundimiento del Prince of Wales y el Repulse ). El Repulse fue hundido por cinco torpedos en 20 minutos, y el Electra y el Vampire se trasladaron para rescatar a los sobrevivientes del Repulse , mientras que el Express rescató a los sobrevivientes del Prince of Wales , que se hundió lentamente después de los ataques.
El Electra envió mensajes de radio diciendo que el Repulse y el Prince of Wales se habían hundido y que el almirante Tom Phillips se había hundido con ellos. Incluso después de que fueran rescatados, algunos supervivientes del Repulse ocuparon las estaciones de acción del Electra , para liberar a los marineros del Electra y rescatar a más supervivientes. En particular, los artilleros del Repulse manejaron los montajes "X" e "Y" de 4,7 pulgadas y el dentista del barco del Repulse ayudó a los equipos médicos del Electra con los heridos. En total, casi 1.000 supervivientes del Repulse fueron rescatados, de los cuales el Electra salvó a 571, algunos de los cuales serían capturados más tarde en Malaya y las Indias Orientales Holandesas cuando ambos fueron rendidos por los británicos tres meses después, y algunos se perdieron a bordo de los barcos británicos hundidos por los japoneses en el océano Índico y en la batalla del mar de Java . El Electra y los otros destructores regresaron a Singapur para dejar a los supervivientes, reabastecerse de combustible y reponer su munición.
Durante las tres semanas siguientes, aproximadamente, el Electra escoltó convoyes y descansó en Singapur entre medias. Había "cruzado la línea" ( ecuador ) tantas veces que la tripulación dejó de llevar la cuenta. Uno de sus compañeros frecuentes en estas operaciones de escolta fue el crucero ligero HMAS Hobart . En la última semana de enero, el Electra formó parte de la escolta de un convoy de tropas, el BM-11, formado por los transportes estadounidenses USS West Point y USS Wakefield y los barcos británicos Duchess Of Bedford , Empress of Japan y Empire Star , que transportaba tropas desde Bombay , India , a Singapur. Este convoy llegó a Singapur el 29 de enero a través del estrecho de Berhala , el estrecho de Durian y el canal de Philips, y luego se dirigió al puerto de Keppel . Allí, alrededor de las 11:00 horas del 31 de enero, el Electra se acercó a West Point y trasladó a 20 miembros del personal del astillero naval, 8 mujeres, un oficial de la Francia Libre y un oficial de la Real Fuerza Aérea a West Point para que los llevaran a Ceilán (una de estas mujeres dio a luz a un bebé a bordo del West Point el 4 de febrero).
Algunos de los convoyes que se sabía que Electra escoltaba incluían:
El 3 de febrero, también tuvieron la tarea de remolcar al destructor HMS Isis , que estaba siendo reparado, desde Singapur hasta Java. Fueron atacados por un bombardero japonés de alto nivel en el camino, pero no sufrieron daños. (TJ Cain en su libro HMS Electra afirma que era un destructor de clase I y que Electra era el barco remolcador; Steve Gartland en un artículo en "The Sun" afirma que el destructor remolcado era el HMAS Vendetta , que el barco remolcador era un remolcador llamado Ping Wo y que Electra era un barco de escolta que salía de Tanjung Priok a partir del 17 de febrero). Justo antes de que cayera Singapur, Electra y otros destructores escoltaron a los barcos mercantes restantes hasta Tanjung Priok , Java.
El 26 de febrero de 1942, el Electra llegó a Surabaya procedente de Tanjung Priok, junto con el HMS Exeter , el HMAS Perth , el crucero ligero holandés Java y los destructores Jupiter y Encounter . El HMS Dauntless , el HMS Danae y el HMAS Hobart permanecieron en Tanjung Priok. El 27 de febrero, la fuerza de ataque partió de Surabaya, con los tres destructores británicos a la cabeza, con el Electra en el centro, el Jupiter a babor y el Encounter a estribor; seguidos por el crucero holandés De Ruyter , el HMS Exeter , el USS Houston , el HMAS Perth y el HNLMS Java ; seguidos por dos destructores holandeses y cuatro estadounidenses. ( Véase Batalla del mar de Java .)
Esa tarde, hicieron contacto con el enemigo. El Electra logró evadir los proyectiles y torpedos en la primera ronda. A las 17.15, el Exeter recibió un impacto que destruyó un montaje de cañón de 4 pulgadas (102 mm) y luego explotó en una sala de calderas, lo que le hizo perder velocidad. A las 17.25, viendo que el Exeter estaba en problemas, Electra se dirigió hacia los barcos enemigos, seguido por los otros dos destructores británicos, para cubrir la huida del Exeter . Después de varios disparos del crucero ligero japonés Jintsū , Electra respondió al fuego, logrando varios impactos en el Jintsū y el destructor Asagumo inutilizando sus motores, también logró anotar impactos en los destructores Minegumo y Tokitsukaze . Durante este intenso combate, el Electra recibió varios impactos que derribaron los soportes de los cañones A y X, destrozaron el sistema eléctrico de proa, cortaron todas las comunicaciones, destruyeron una plataforma de reflectores, dañaron la sala de calderas de popa y rompieron la línea principal de vapor. El Electra se detuvo, disparó sus torpedos y comenzó a escorar hacia babor. Después de que se iniciara un incendio bajo el soporte del cañón "B" y el soporte "Y" se quedara sin munición, se ordenó abandonar el barco. Un ballenero superviviente logró escapar después de ser cargado con heridos, pero fue destruido por un proyectil poco después. Se hundió poco después, en la tarde del 27 de febrero de 1942, de proa por delante, con la bandera blanca todavía ondeando.
Esa noche, alrededor de las 02.35 horas de la mañana del 28 de febrero, 54 supervivientes de los 173 hombres a bordo fueron recogidos por el submarino estadounidense S-38 y llevados a Surabaya. Cuando el submarino emergió en medio de los supervivientes, no estaban seguros de si era amigo o enemigo. Uno de los supervivientes reconoció al submarino como amigo porque tenía un ancla tipo " Admiralty " ; y en ese momento, solo los submarinos estadounidenses todavía tenían este tipo de ancla. Uno de los supervivientes murió en el submarino en el camino, el marinero líder Frederick Arthur Castle. Después del tratamiento en un hospital holandés, 42 supervivientes fueron llevados a Australia por el vapor interinsular General Verspijck , tripulado por los supervivientes, donde llegaron el 10 de marzo. Un superviviente más murió en el hospital de Surabaya, y otros 10 en estado crítico fueron dejados en el hospital y se convirtieron en prisioneros de guerra japoneses. Tres murieron en cautiverio: el fogonero Sidney Thomas Eaglestone, el telegrafista Harry Lancelot Friend y el marinero líder Charles Henry Palmer.
Cuatro días después del hundimiento, un destructor japonés recogió a otros seis supervivientes, de los 19 que había en la embarcación o que intentaban aferrarse a otra balsa. Se convirtieron en prisioneros de guerra y cuatro de ellos murieron en cautiverio: el suboficial fogonero Joseph Edward Davies, el marinero de primera Thomas Joseph Hughes, el marinero de primera James George Ernest Peacefull y el suboficial jefe de la sala de máquinas Samuel Robert Roy Wood. Sólo dos sobrevivieron a la guerra: el teniente Stewart Alexander Cruden y el marinero de primera Everitt Albert "Eddie" Skerritt.
Al menos 21 supervivientes fueron enviados a casa en el SS Ceramic desde Sídney, Nueva Gales del Sur el 25 de mayo de 1942 a Norfolk, Virginia (a través de Nueva Zelanda y el Canal de Panamá), a Nueva York el 25 de julio de 1942 y de allí a Halifax, Nueva Escocia y Liverpool el 14 de agosto de 1942. (El Ceramic se perdió más tarde en el año con solo un superviviente de 656 a bordo). Muchos de los otros fueron prestados a la Marina Real Australiana durante hasta 2 años. Después de pasar un tiempo recuperándose en el hospital en Australia, al menos uno de los supervivientes, el teniente artillero (torpedos) Timothy John Cain fue puesto en el transatlántico Nankin , con destino a Ceilán y, en última instancia, de regreso a Gran Bretaña. En el camino, Nankin fue atacado y hundido por el asaltante alemán Thor . Los supervivientes, después de pasar siete semanas en el barco de suministro del asaltante Regensburg , fueron entregados a los japoneses, donde pasaron el resto de la guerra en un campo de prisioneros japonés .
El 29 de marzo de 1947, una vidriera en la Capilla de San Jorge en el Cuartel Naval Real, Chatham , fue dedicada a la tripulación del Electra .
El 19 de agosto de 2003 se encontraron los restos del Electra , que se encuentran volcados sobre su costado de babor a unos 49 m de profundidad, casi completamente cubiertos por redes de pesca . Los restos del naufragio habían sido gravemente dañados por recuperadores ilegales cuando una expedición inspeccionó el lugar en 2016. [6] [7] [8]
5°0′S 111°0′E / 5.000°S 111.000°E / -5.000; 111.000