El HMS Defence fue un navío de línea de tercera clase de la clase Bellona de 74 cañones de la Royal Navy , construido por Israel Pownoll y botado el 31 de marzo de 1763 en el astillero de Plymouth . Fue uno de los navíos más famosos de la época, participando en varias de las batallas navales más importantes de las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . En 1811 naufragó frente a las costas de Jutlandia con la pérdida de casi toda su tripulación.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el Defence sirvió en la Flota del Canal y participó en la batalla del Cabo de San Vicente en 1780. Fue enviado a la India a principios de 1782 como parte de un escuadrón de cinco barcos al mando del comodoro Sir Richard Bickerton , llegando demasiado tarde para las batallas de ese año. Pero en 1783 participó en la última batalla de la guerra, en Cuddalore . Regresó a Inglaterra a finales de 1785. Luego estuvo encallado durante los años de paz hasta el estallido de las guerras revolucionarias francesas .
Fue puesta nuevamente en servicio en la Flota del Canal bajo el mando del capitán James Gambier y luchó en el Glorioso Primero de Junio de 1794, distinguiéndose en la acción contra Mucius y Tourville , y convirtiéndose en uno de los dos únicos barcos británicos que quedaron completamente desarbolados en la batalla. Después de las reparaciones, fue enviada al Mediterráneo y se unió al almirante William Hotham a tiempo para participar en la batalla de Hyères en julio.
La defensa estaba en Plymouth el 20 de enero de 1795 y, por lo tanto, compartió los ingresos de la detención de los buques de guerra holandeses, los East Indiamen y otros buques mercantes que estaban en el puerto cuando estalló la guerra entre Gran Bretaña y los Países Bajos. [2]
En 1798 regresó al Mediterráneo bajo el mando del capitán John Peyton , participando en la batalla del Nilo en agosto.
El 1 de julio de 1800, el Defence , el Fisgard , el Renown y el cúter armado contratado Lord Nelson estaban en la bahía de Bourneuf cuando enviaron sus botes para atacar un convoy francés en la isla de Noirmoutier . [3] Los británicos destruyeron el barco francés Therese (de 20 cañones), un lugre (12 cañones), dos goletas (6 cañones cada una) y un cúter (6 cañones), de nombres desconocidos. El grupo de cúter también quemó unos 15 buques mercantes cargados con maíz y suministros para la flota francesa en Brest . Sin embargo, en esta empresa, 92 oficiales y soldados de todo el grupo de 192 hombres cayeron prisioneros de los franceses cuando sus barcos encallaron. Lord Nelson no había aportado hombres a la fuerza de ataque y, por lo tanto, no tuvo bajas. [3] [a]
En 1801, el Defence navegó hacia el Báltico bajo el mando del capitán Lord Henry Paulet con la flota del almirante Hyde Parker . Estuvo presente en la batalla de Copenhague , pero no entró en acción porque formaba parte de la reserva bajo el mando de Parker.
En 1805 volvió a entrar en acción en la batalla de Trafalgar , donde, bajo el mando del capitán George Johnstone Hope , capturó el San Ildefonso y luchó contra el Berwick , sufriendo 36 bajas.
El Defence fue uno de los barcos británicos que apoyaron la Campaña Walcheren de 1809 , cuyo objetivo era capturar Flesinga y Amberes en los Países Bajos.
El 24 de diciembre de 1811 encalló frente a la costa oeste de Jutlandia , Dinamarca. Estaba bajo el mando del capitán D. Atkins y en compañía del St George , bajo el mando del contralmirante Robert Carthew Reynolds , y del Cressy , cuando se desató un huracán y un mar embravecido. El St George estaba improvisado , por lo que Atkins se negó a abandonarlo sin el permiso del almirante. Como resultado, ambos naufragaron cerca de Ringkøbing . Cressy no pidió permiso y así evitó el naufragio. [5]
El St. George perdió a todos menos a 14 de sus 597 hombres y muchachos, incluido su capitán. [5] El St. George también perdió a casi toda su tripulación, incluido el almirante. La mayoría de los cuerpos que llegaron a tierra fueron enterrados en las dunas de arena de Thorsminde, que desde entonces se conocen como "Dunas de los Hombres Muertos". [5] Las autoridades danesas rápidamente ordenaron al teniente Wigelsen que fuera a la zona como receptor de los restos del naufragio.
El capitán David Atkins es conocido por primera vez como guardiamarina bajo el mando del capitán Erasmus Gower en el HMS Edgar en 1780-81. Durante dos años a partir de 1792, fue tercer teniente con Gower en el HMS Lion bajo el mando de Gower. John Barrow afirmó más tarde que Atkins, mientras estaba en el Lion , era un navegante, "mostrando una habilidad en las observaciones lunares muy por encima de sus años". [6] Siguió a Gower en el HMS Triumph y fue primer teniente en Triumph desde 1794. Fue ascendido a capitán en 1798; en 1801, fue ascendido a capitán; y de allí a capitán de bandera de Gower en el Princess Royal . En 1805 , el HMS Seine fue capitaneado por él. [6] En 1809, comandó la Defensa en la Expedición Walcheren . [6] [7] [8] [9] [10] [ citas excesivas ]
La explicación de la culpa por la pérdida es conflictiva. Algunos dicen que siguió al HMS St George hasta el arrecife. Como publicó Brenton 3 Brenton (1837) Naval History of Great Britain, el St George , con la bandera del contralmirante Robert Carthew Reynolds, encalló. Ostensiblemente, cuando se lo informaron, Atkins preguntó si el almirante había hecho la señal que le daba permiso para separarse. Al escuchar una negación, Atkins dijo: "Nunca abandonaré a mi almirante en la hora del peligro y la angustia". La defensa encalló y fue superada por un mar embravecido. La ruptura provocó la pérdida de 593 hombres, su dotación completa era de 597. [6] Uno de los supervivientes dijo que "a las doce y media el capitán le dijo al Sr. Baker que no se marcharía hasta que lo hiciera el St. George, pero que se quedaría con él". [11]
Por otra parte, el Annual Register (Vol 54), sin embargo, afirma que el HMS Defence fue el primer barco en encallar y que el HMS St George (buque insignia) inmediatamente soltó su ancla pero que el barco giró sobre su cable y también encalló como resultado. Este relato fue corroborado por un relato impreso en Gentleman's Magazine en 1812. En el incidente, "el HMS St George también fue destruido, con la pérdida de 838 vidas, incluido Reynolds". [6] Dada la niebla de la guerra y el paso del tiempo, este debate histórico puede que nunca se resuelva de manera concluyente. [6]
El cuerpo de Atkins fue enterrado con todos los honores militares por los daneses. [6]
Medios relacionados con HMS Defence (1763) en Wikimedia Commons56°21′30″N 8°06′00″E / 56.3583°N 8.1°E / 56.3583; 8.1