El HMS Eclipse fue un destructor de clase E de la Royal Navy que prestó servicio en los teatros del Atlántico, el Ártico y el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial , hasta que fue hundido por una mina en el mar Egeo el 24 de octubre de 1943.
Los buques de la clase E eran versiones ligeramente mejoradas de los buques de la clase D que los precedieron . Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) con carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) con carga profunda . Los buques tenían una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36 000 caballos de fuerza en el eje (27 000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). El Eclipse transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le otorgaban una autonomía de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase E estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
Eclipse , el octavo barco de ese nombre en servir en la Marina Real Británica, [4] fue ordenado el 1 de noviembre de 1932 a Denny bajo el Programa Naval de 1931. Fue puesto en grada el 22 de marzo de 1933 en su astillero de Dumbarton y botado el 12 de abril de 1934. El barco fue puesto en servicio el 29 de noviembre de 1934, con un costo total de £ 246, 664, excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno como el armamento. [5]
Asignado a la 5.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet con sus barcos gemelos , el Eclipse sirvió en las Islas Británicas durante los siguientes meses, partiendo de Plymouth el 31 de agosto de 1935 hacia la Flota del Mediterráneo con la mayor parte del resto de la flotilla durante la Crisis de Abisinia . El destructor estuvo basado en Haifa del 8 de septiembre al 3 de octubre, en Alejandría del 4 de octubre al 5 de enero de 1936 y en varias bases en el Mediterráneo oriental hasta su partida de la región en marzo. Fue reacondicionado del 20 de marzo al 30 de abril en Devonport después de regresar a las Islas Británicas. [6]
En el otoño de 1940, el Eclipse fue desplegado como parte de la pantalla protectora para los buques de transporte de tropas que navegaban hacia África Occidental en la Operación Menace (para desembarcos propuestos en Dakar, posteriormente abandonados). Regresó a casa para unirse a la 3.ª Flotilla de Destructores después de las reparaciones, primero en Freetown, Sierra Leona, y posteriormente en Gibraltar. En este período, un miembro de su tripulación fue Charles Causley , el poeta y locutor de Cornualles. Posteriormente publicó dos poemas sobre el barco y este viaje: 'HMS Eclipse Approaches Freetown'; e 'Immunity', que relata una sesión de inoculación y luego anticipa la pérdida del barco más adelante en la guerra.
A partir del 12 de abril de 1941, el Eclipse fue reacondicionado en el astillero de Devonport y zarpó a principios de junio para reincorporarse a la 3.ª Flotilla de Destructores. El 25 de junio fue desplegado para proteger a los buques del 1.er Escuadrón de Colocación de Minas durante un lanzamiento de minas en la Barrage del Norte, en sustitución del destructor HMS Brighton , que había resultado dañado en una colisión con el crucero Kenya . A finales de julio formó parte de la pantalla de destructores de la Fuerza P (los portaaviones Furious y Victorious , y los cruceros Devonshire y Suffolk) durante el asalto a Kirkenes y Petsamo (Operación EF).
A mediados de agosto, el Eclipse y otros cinco destructores fueron desplegados como pantalla para los cruceros Aurora y Nigeria , mientras escoltaban al buque de transporte de tropas Empress of Canada y al petrolero auxiliar Oligarch a Spitsbergen en la Operación Gauntlet . Las tropas canadienses desembarcaron para destruir equipos de minería y dos estaciones de radio, mientras que civiles noruegos y rusos fueron evacuados.
El Eclipse permaneció en funciones de protección desde junio a agosto, y en julio fue transferido a la 8.ª Flotilla de Destructores . En septiembre fue desplegado con los destructores HMS Amazon , Bulldog , Echo y Venomous como protección para los cruceros HMS Cumberland y Sheffield con el fin de establecer una instalación de reabastecimiento de combustible en Lowe Sound , Spitsbergen, y reabastecer a la guarnición allí ( Operación Gearbox ).
Luego fue reacondicionado en un astillero en Humber antes de reincorporarse a la flotilla en Scapa Flow el 20 de noviembre.
En abril de 1043, el Eclipse fue uno de los escoltas del convoy HX 231 , que fue atacado por 11 submarinos de cuatro flotillas. El 9 de abril, el Eclipse rescató a 16 supervivientes del carguero holandés Blitar y los desembarcó en Reikiavik al día siguiente. [7]
El carguero italiano Gaetano Donizetti, de 3.428 toneladas, había sido capturado por los alemanes para llevar armas a Rodas . Los alemanes estibaron a unos 1.600 prisioneros en la bodega de carga y el Gaetano Donizetti zarpó el 22 de septiembre de 1943. El buque navegó a lo largo de la costa este de Rodas y se dirigió al suroeste, pasando Lindos al sur. El barco italiano fue escoltado por el torpedero alemán TA10 al mando del Oberleutnant Jobst Hahndorff. Este era el antiguo torpedero francés La Pomone y más tarde el italiano FR 42 .
Alrededor de la 01:10 de esa noche (el 23 de septiembre), el convoy fue detectado por el Eclipse bajo el mando del comandante E. Mack, quien inmediatamente abrió fuego. El Gaetano Donizetti se hundió en segundos, llevándose consigo a toda la tripulación y a todos los prisioneros de guerra italianos y a los guardias y tripulantes alemanes. El TA10 sufrió graves daños y fue remolcado de regreso a Rodas, donde fue hundido unos días después.
El 24 de octubre de 1943, el Eclipse chocó contra una mina al este de Kalymnos en la posición 37°01′N 27°11′E / 37.017, -27.183 . Se partió en dos y se hundió en cinco minutos con la pérdida de 119 tripulantes y 134 soldados (de la Compañía A, 4.º Batallón, Buffs (Royal East Kent Regiment) ).