El HMS Belette (o Bellette ) fue un bergantín-balandra de clase Cruizer con 18 cañones, construido por King en Dover y botado el 21 de marzo de 1806. [3] Durante las guerras napoleónicas sirvió con cierto éxito en el Báltico y el Caribe. El Belette se hundió en el Kattegat en 1812 cuando chocó contra una roca frente a Læsø .
El Belette fue comisionado en abril de 1806 bajo el mando del comandante Richard Piercy para el Mar del Norte. [3] El comandante John Phillimore tomó el mando en septiembre y navegó con el Belette en el Canal de la Mancha y los Downs , participando en el ataque del comodoro Edward Owen a Boulogne . [4] [5] [6]
A principios de 1807, Belette se ocupó de transportar suministros a la ciudad sitiada de Kolberg . En junio de 1807, Belette se encontraba frente a Suffolk cuando intentó desembarcar a M. Bedezee, un enviado prusiano que llevaba algunos despachos importantes. El barco volcó a unos cientos de metros de la costa y Bedezee se ahogó, al igual que un guardiamarina y tres tripulantes. Un ayudante del capitán y un tripulante se salvaron, pero los despachos se perdieron. [7]
Luego, fue asignada a la flota del almirante James Gambier , que regresó al Báltico para atacar Copenhague nuevamente en 1807. [ 4] [5] [6] Phillimore se distinguió durante la batalla, particularmente en un enfrentamiento a fines de agosto, cuando Belette quedó encalmada frente a la costa danesa. Dieciséis cañoneras danesas atacaron Belette , que hundió tres de ellas antes de que llegaran botes de otros barcos británicos y la remolcaran. [4] [6] Gambier recompensó a Phillimore por su coraje al darle el honor de llevar los despachos de Gambier al Almirantazgo . Como resultado, Phillimore recibió un ascenso a capitán de navío el 13 de octubre; sin embargo, permaneció con Belette . [4] [6]
La expedición a Copenhague dio como resultado premios en dinero para el Bellette, tanto para buques de guerra como para buques mercantes. El Belette fue uno de los siete buques de guerra británicos que compartieron las ganancias de la captura el 28 de agosto del buque mercante danés Sally . [8] Luego, el Belette figura entre los buques que compartieron el dinero del premio por los barcos y provisiones que los británicos capturaron en Copenhague. [9] [a] El Bellette también compartió con el Gallant y varios otros buques de guerra la captura de varios buques mercantes: el Aurora (30 de agosto), el Paulina (30 de agosto), el Ceres (31 de agosto), el Odiford (4 de septiembre) y el Benedicta (12 de septiembre). [10] El 19 de noviembre, el Belette , con los cañoneros Tigress y Safeguard en compañía, recuperó el barco Lively . [11]
Belette trajo al embajador británico, Lord Hutchinson, de regreso a Gran Bretaña en febrero de 1808. [6] Mientras navegaba hacia Gotemburgo se encontró con un barco de dos cubiertas de la Armada danesa, pero pudo escapar navegando hacia aguas menos profundas. [4]
En febrero de 1808, el mando pasó a manos de George Sanders, que la llevó a la estación del Mar del Norte. [b]
El 2 de julio, Belette capturó a un corsario tras una persecución de 12 horas que terminó a unas 70 millas al sureste de Barbados. El corsario era el Jalouse , que estaba armado con cuatro cañones de 12 libras y tenía una tripulación de 75 hombres. Sanders lo describió como navegando notablemente rápido y como alguien que había causado "mucho daño al comercio". Antes de entrar en conflicto con Belette , el Jalouse había capturado al Mary y al Lark , ambos del Halifax , y al General Green , de Surinam, este último recapturado por algún otro buque de guerra británico. [13] [c]
Por esa época, Belette capturó al corsario Franchise , de nueve cañones y 70 hombres. Belette capturó al Franchise a barlovento de Barbados y lo llevó a Barbados. [15]
En agosto, Belette capturó al corsario francés Joséphine , que la Marina Real puso en servicio con el nombre de Morne Fortunee . [16] En el servicio británico estaba armado con ocho carronadas de 18 libras y dos cañones de 6 libras, y tenía una tripulación de 55 hombres. [d]
El almirante Lord Collingwood recibió información de que la corbeta francesa Rapide estaba en camino desde Bayona con despachos y le pidió al almirante Lord Alexander Cochrane que intentara interceptarla. El 8 de agosto Belette capturó a Rapide , de un cañón y 22 hombres, y la llevó a Barbados. [18] Sin embargo, el capitán de Rapide había logrado arrojar los despachos por la borda antes de que Belette la capturara. [19] [e] El 23 de julio se encontraron duplicados de los despachos y mucho más ocultos a bordo del cartel Phoenix , que había zarpado de Cayena y había hecho escala en Barbados. Había despertado sospechas, lo que llevó a Cochrane a hacer que la registraran. Debido a que llevar estos documentos era una violación de la bandera del cartel (tregua), los británicos se apoderaron de Phoenix y enviaron los documentos incautados en Subtle . [20]
El 23 de agosto Belette capturó la goleta corsaria francesa Confiance , de siete cañones (aunque perforados por 16) y 70 hombres. Estaba a tres días de zarpar de Cayena . [21] [f] La Marina Real Británica puso en servicio a Confiance como Skipjack . [23]
El 5 de diciembre de 1808, Belette capturó el bergantín de corso francés Revanche , con seis cañones de 12 libras y 44 hombres. El Revanche llevaba provisiones de Burdeos a Guadalupe cuando se topó con Belette . Sanders lo describió como "un corsario muy exitoso durante toda esta guerra, y estaba destinado a ser un crucero en esos mares". [24] Belette envió al Revanche a Antigua. [25]
En febrero de 1809, Belette participó en el asalto naval y militar combinado y la captura de la isla de Martinica, en poder de los franceses . [3] Esto calificó a los miembros de su tripulación que aún estaban vivos en 1847 para la Medalla de Servicio General Naval (NGSM) con broche "Martinica". Belette estaba entre los 42 buques de guerra que compartieron las ganancias por la captura de Martinica. [26] Luego participó en la captura de Guadalupe (enero-febrero de 1810), lo que le valió a su tripulación el broche "Guadalupe" de la NGSM, así como más dinero en premios, que compartió con otros 49 buques. [27] [g] Sanders recibió el ascenso a capitán de navío el 2 de junio de 1809. Los datos de la medalla indican que David Sloane tomó el mando después de Martinica y antes de Guadalupe. [29] De hecho, es posible que la haya navegado de regreso a las Islas de Sotavento desde Gran Bretaña.
En 1811, el Sloane llevó al Belette de regreso a sus aguas nacionales. Los registros daneses sugieren que en el verano de 1811 ya se encontraba en el Mar del Norte.
Belette compartió con Rose, Mercurius y Reynard las ganancias de la captura el 18 de diciembre de 1811 de Axel Thomsen y Cecelia Margaretha (o Sicillia Margaretha ). [30] [31]
Sin que los británicos lo supieran, el capitán danés Hans Peter Holm había regresado a Egersund (sudoeste de Noruega) con el Lolland y otros cuatro bergantines. [32] [33] El 1 de mayo de 1811, [34] los británicos enviaron cuatro botes de Belette , Cherokee y Clio , [35] al extremo occidental del estrecho, esperando capturar algún barco o causar otros daños. Las circunstancias de la localidad y el viento no permitieron que los bergantines daneses entraran en el estrecho desde el otro extremo, pero Holm envió los botes de los barcos daneses al mando del teniente Niels Gerhardt Langemach [36] a lo largo del estrecho para oponerse a los británicos. Algunos de los daneses desembarcaron para preparar una emboscada desde lo alto de los acantilados; los botes armados se ocultaron detrás de un islote . Mientras los británicos remaban con valentía, se encontraron con un fuego inesperado de obuses y mosquetes; se retiraron de inmediato, con los botes daneses en su persecución. Los daneses capturaron uno de los barcos británicos y su tripulación, compuesta por un oficial y 17 hombres, que habían llegado de Belette . Los daneses habrían capturado a más si no fuera por la confusión que causó la explosión de un polvorín en uno de los barcos daneses. La confusión permitió que los barcos británicos restantes llegaran a la protección de su escuadrón.
En 1812, Belette ya estaba en el Báltico. [3] El 24 de mayo, Belette y Helder capturaron el balandro danés St. Jorgen . [37]
Tras el estallido de la Guerra de 1812 , la marina británica capturó varios barcos estadounidenses en puertos británicos o que no habían recibido noticias de ello. Belette se encontraba entre los barcos que participaron en la captura, el 12 de agosto, del Cuba , el Caliban , el Edward , el Galen , el Halcyon y el Cygnet . [h]
El 30 de octubre, Belette estaba protegiendo la retaguardia de un convoy cuando su capitán interino, el señor James Turnbull, tomó su bote y, frente a Romsø, capturó un bote de remos danés armado con dos cañones de dos libras y armas pequeñas. Los daneses opusieron una resistencia breve pero enérgica antes de rendirse. Cinco hombres de la tripulación danesa, un teniente y 15 hombres, resultaron gravemente heridos. [39] [i]
El 24 de noviembre de 1812, Belette , al mando de Sloane, se encontraba en el Kattegat liderando a los barcos rusos a través del paso sudoeste de Anholt hacia Gotemburgo cuando encalló en una roca hundida llamada "John" (o "Fannot") frente a Læsø . [40] Se llenó de agua y se partió en dos. Los bancos de arena eran lo suficientemente bajos como para que su aparejo permaneciera por encima del agua. Su tripulación se puso manos a la obra, pero durante la noche muchos murieron por exposición o cayeron al mar cuando perdieron el control. Solo seis de toda su tripulación de aproximadamente 120 hombres y niños escaparon de la muerte por exposición o ahogamiento. [41]
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