El HMS Agincourt fue una fragata acorazada de la clase Minotauro construida para la Marina Real Británica durante la década de 1860. Pasó la mayor parte de su carrera como buque insignia del segundo al mando del Escuadrón del Canal . Durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878, fue uno de los acorazados enviados a Constantinopla para impedir una ocupación rusa de la capital otomana . El Agincourt participó en la Revisión de la Flota del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. El barco fue puesto en reserva dos años más tarde y sirvió como buque escuela desde 1893 hasta 1909. Ese año fue convertido en un pontón de carbón y rebautizado como C.109 . El Agincourt sirvió en Sheerness hasta que fue vendido como chatarra en 1960.
Las tres fragatas acorazadas de la clase Minotaur [Nota 1] eran esencialmente versiones ampliadas del acorazado HMS Achilles con armamento y blindaje más pesados y motores más potentes. Mantenían la disposición de acorazado de costado de su predecesor, pero sus costados estaban completamente blindados para proteger los 50 cañones que estaban diseñados para llevar. Su ariete en forma de arado también era más prominente que el del Achilles . [1]
Los barcos tenían 400 pies (121,9 m) de largo entre perpendiculares y 407 pies (124,1 m) de largo total . Tenían una manga de 58 pies 6 pulgadas (17,8 m) y un calado de 26 pies 10 pulgadas (8,2 m). [2] Los barcos de la clase Minotaur desplazaban 10.627 toneladas largas (10.798 t). [3] Su casco estaba subdividido por 15 mamparos transversales estancos y tenía un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . [4]
El Agincourt fue considerado "un excelente barco de mar y una plataforma de artillería estable, pero poco manejable a vapor y prácticamente inmanejable a vela" [5] tal como fue construido. La estabilidad del barco se debía en parte a su altura metacéntrica de 3,87 pies (1,2 m). [6]
El Agincourt tenía un motor de vapor de biela de retorno horizontal de 2 cilindros , fabricado por Maudslay , que impulsaba una sola hélice utilizando vapor proporcionado por 10 calderas pirotubulares rectangulares . Producía un total de 4426 caballos de fuerza indicados (3300 kW ) durante las pruebas de mar del barco el 12 de diciembre de 1865 y el Agincourt tenía una velocidad máxima de 13,55 nudos (25,09 km/h; 15,59 mph). El barco transportaba 750 toneladas largas (760 t) de carbón, [7] suficiente para navegar 1500 millas náuticas (2800 km; 1700 mi) a 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph). [4]
El Agincourt tenía cinco mástiles y una superficie vélica de 32.377 pies cuadrados (3.008 m 2 ). El Agincourt solo hacía 9,5 nudos (17,6 km/h; 10,9 mph) a vela, principalmente porque la hélice del barco solo podía desconectarse y no izarse hasta la popa del barco para reducir la resistencia. Ambas chimeneas eran semirretráctiles para reducir la resistencia del viento mientras navegaba a vela. [8] El almirante George A. Ballard describió al Agincourt y sus hermanas como "los artistas más aburridos bajo vela de toda la flota con mástiles de su época, y ningún barco jamás llevó tanto aparejo para tan poco propósito". [9] En 1893-1894, después de su retirada del servicio activo, al Agincourt le quitaron dos mástiles y lo volvieron a aparejar como barca . [6] En 1907, la parte superior de uno de sus mástiles fue instalada en el establecimiento costero HMS Ganges para su uso en el entrenamiento de jóvenes marineros . [10]
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El armamento de los barcos de la clase Minotaur estaba previsto que fuese de 40 cañones estriados de 110 libras de retrocarga en la cubierta principal y 10 más en la cubierta superior sobre montajes pivotantes. El cañón era un nuevo diseño de Armstrong , pero resultó un fracaso unos años después de su introducción. El cañón fue retirado antes de que ninguno de los barcos de la clase Minotaur recibiera ninguno . En su lugar, estaban armados con una mezcla de cañones estriados de avancarga de siete pulgadas (178 mm) y nueve pulgadas (229 mm) . Los 4 cañones de nueve pulgadas y los 20 de siete pulgadas estaban montados en la cubierta principal, mientras que 4 cañones de siete pulgadas estaban instalados en la cubierta superior como cañones de persecución . El barco también recibió ocho obuses de latón para su uso como cañones de saludo . Los puertos de los cañones tenían 30 pulgadas (0,8 m) de ancho, lo que permitía a cada cañón disparar 30° hacia adelante y hacia atrás de la manga. [11]
El Agincourt fue rearmado en 1875 con un armamento uniforme de 17 cañones de nueve pulgadas, 14 en la cubierta principal, 2 cañones de persecución a proa y 1 cañón de persecución a popa. Las troneras de los cañones tuvieron que ser agrandadas a mano para acomodar los cañones más grandes, a un costo de £250 cada una. Alrededor de 1883, dos cañones de retrocarga de seis pulgadas (152 mm) reemplazaron a dos cañones de avancarga de nueve pulgadas. [12] Se instalaron cuatro cañones de tiro rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) , ocho cañones Hotchkiss QF de 3 libras , ocho ametralladoras y dos tubos lanzatorpedos en 1891-1892. [13]
Todo el costado de los barcos de la clase Minotaur estaba protegido por un blindaje de hierro forjado que se estrechaba desde 4,5 pulgadas (114 mm) en los extremos hasta 5,5 pulgadas (140 mm) en el centro del barco , a excepción de una sección de la proa entre las cubiertas superior y principal. El blindaje se extendía 5 pies 9 pulgadas (1,8 m) por debajo de la línea de flotación . Un solo mamparo transversal de 5,5 pulgadas protegía los cañones de persecución delanteros en la cubierta superior. El blindaje estaba respaldado por 10 pulgadas (254 mm) de teca . [13]
El HMS Agincourt , llamado así por la victoria en la batalla de Agincourt en 1415, [14] fue ordenado originalmente el 2 de septiembre de 1861 como HMS Captain , pero su nombre fue cambiado durante la construcción. Fue puesto en grada el 30 de octubre de 1861 por Laird's en su astillero en Birkenhead . El barco fue botado el 27 de marzo de 1865, puesto en servicio en junio de 1868 para pruebas en el mar y completado el 19 de diciembre. El largo retraso en la finalización se debió a frecuentes cambios en los detalles de diseño y experimentos con su armamento y con su aparejo de navegación. [15] El barco costó un total de £ 483,003. [16]
La primera misión del Agincourt , junto con su medio hermano [Nota 2] Northumberland , fue remolcar un dique seco flotante desde Inglaterra hasta Madeira , donde sería recogido por el Warrior y el Black Prince y llevado a Bermudas . Los barcos partieron del Nore el 23 de junio de 1869, cargados con 500 toneladas largas (510 t) de carbón almacenados en bolsas en sus cubiertas de armas, y trasladaron el dique flotante 11 días después después de un viaje sin incidentes. Agincourt fue asignado al Escuadrón del Canal a su regreso y se convirtió en el buque insignia del segundo al mando de la flota hasta que comenzó una remodelación en 1873. [17]
Fue durante esta misión cuando sufrió una catástrofe casi total cuando encalló en Pearl Rock, cerca de Gibraltar , el 1 de julio de 1871 y casi se hundió. El Agincourt estaba al frente de la columna costera de barcos, contrariamente a la práctica habitual, en la que el buque insignia más antiguo encabezaba la columna costera, y encalló suavemente de lado cuando el navegante del buque insignia más antiguo no logró compensar la marea. El Warrior , que la seguía inmediatamente, casi chocó con ella, pero logró desviarse a tiempo. [18] [19]
El Agincourt quedó atascado y tuvo que ser aligerado; le quitaron los cañones y arrojó gran parte de su carbón por la borda antes de que fuera remolcado por el Hércules , comandado por Lord Gilford , cuatro días después. El mal tiempo se instaló la noche después de que el Agincourt fuera liberado y lo habría hecho naufragar si hubiera seguido encallado. Tanto el comandante de la flota como su adjunto fueron relevados de sus mandos como resultado del incidente.
El barco fue reparado en Devonport con un coste de 1.195 libras y el capitán JO Hopkins asumió el mando en septiembre con el comandante Charles Penrose-Fitzgerald como su oficial ejecutivo . Hopkins comentó más tarde: "Conseguimos que el Agincourt pasara de ser el barco más ruidoso y menos disciplinado del escuadrón a ser el más silencioso y el más inteligente; y unos meses después de nuestra puesta en servicio salimos al Mediterráneo para el juicio marcial de Lord Clyde y vencimos a toda la flota mediterránea en sus ejercicios y maniobras, lo que fue un gran triunfo". [20] [21]
En 1873, el vicealmirante Sir Geoffrey Hornby , comandante del Escuadrón del Canal, transfirió su bandera a Agincourt mientras que su gemelo Minotaur , su antiguo buque insignia, fue tomado en sus manos para una reparación que duró hasta 1875. Ese año, a Agincourt se le pagó a su vez por una reparación y rearme que duró hasta 1877. Durante la guerra ruso-turca de 1877-78, el gobierno se preocupó de que los rusos pudieran avanzar sobre la capital otomana de Constantinopla y ordenó a Hornby que formara un Escuadrón de Servicio Particular para mostrar la bandera en Constantinopla y disuadir cualquier amenaza rusa. El Agincourt sirvió como buque insignia de su segundo al mando y el escuadrón navegó por los Dardanelos en medio de una cegadora tormenta de nieve en febrero de 1878. Después de que esas tensiones se desvanecieran, el barco regresó al Canal, donde sirvió como segunda bandera hasta 1889, incluso durante la Revisión de Flota del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. Durante su carrera activa, sirvió como buque insignia de no menos de 15 almirantes. Ese año fue nuevamente dado de baja y posteriormente se mantuvo en reserva en Portsmouth hasta 1893, cuando fue transferido a Portland para su uso como buque escuela. [22]
El Agincourt sirvió doce años en Portland como buque de depósito para muchachos. En marzo de 1904 fue rebautizado como Boscawen III . [23] En 1905 fue trasladado a Harwich y rebautizado como Ganges II . Después de cuatro años en Harwich, el barco fue remolcado a Sheerness en 1909. Después de su llegada, el viejo barco fue convertido en un casco de carbón conocido simplemente como C.109 . Después de cinco décadas ignominiosas como lo que el historiador naval Oscar Parkes llamó "una reliquia sucia, ruinosa e increíblemente encogida" [24] de lo que fue, fue desguazado a partir del 21 de octubre de 1960. [22]
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