Charles Cooper Penrose-Fitzgerald (30 de abril de 1841 - 11 de agosto de 1921) fue un vicealmirante de la Marina Real.
Su padre fue Robert Uniacke Penrose (1800-1857), que se casó con Francis Matilda Austin, hija del reverendo Robert Austin, prebendado de la catedral de Cloyne. Charles se casó con Henrietta Elizabeth Hewson el 29 de noviembre de 1882, hija del reverendo Francis Hewson de Dunganston, Wicklow. Tuvieron un hijo, John Uniacke Penrose Fitzgerald (27 de julio de 1888 - 11 de diciembre de 1940), que también se unió a la marina y murió en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial. [1] En 1896, Charles cambió su propio apellido a Uniacke-Penrose-Fitzgerald.
Se formó en la academia del Dr. Burney , en Gosport , y se unió a la marina en 1854 a bordo del HMS Victory en Portsmouth. En 1855 sirvió en el Báltico y luego en el Mar Negro en 1856. Sirvió en el HMS Retribution en la estación de China y en 1860 en el HMS Ariadne .
El 22 de mayo de 1861 fue nombrado teniente. El 24 de julio de 1871 se convirtió en comandante mientras servía como primer teniente en el HMS Hercules bajo el capitán Lord Gilford . Fue designado segundo al mando del HMS Agincourt , buque insignia de la segunda división de la escuadra del Mediterráneo, comandante capitán Hopkins. El Hércules había participado en el rescate del Agincourt cuando su comandante anterior le había permitido encallar cerca de Gibraltar. Pasó tres años en el HMS Asia , que era un viejo casco amarrado cerca de Fareham. Lord Gilford estaba una vez más al mando. El destino era malo para un oficial preocupado por su carrera, pero permitía muchos permisos y caza. El deber más oneroso era que a veces lo llamaban a sentarse en consejos de guerra. En el verano tenía un pequeño yate para navegar en el Solent para no perder la práctica. Después de Asia, pasó un tiempo recibiendo la mitad del sueldo y mientras estaba en Irlanda sufrió un grave accidente de caza que le obligó a permanecer acostado durante casi un año mientras se recuperaba.
El 4 de enero de 1878 fue designado para su primer mando independiente en el HMS Rapid en el Mediterráneo. Lord Gilford era ahora un lord subalterno del Almirantazgo, por lo que pudo ayudar a obtener el mando. El Rapid era el barco más lento de la flota, por lo que normalmente se utilizaba para tareas "destacadas". Pasaron catorce meses antes de que Fitzgerald conociera al comandante del escuadrón, el almirante Geoffrey Hornby . [2]
El 19 de marzo de 1880 fue ascendido a capitán y fue destinado al HMS Inconstant , buque insignia de la escuadra aérea. Aunque escribió sobre el tema de la navegación, fue un defensor de la eliminación completa de las velas de los buques de guerra (que en esa época con frecuencia estaban equipados con motores y velas).
En 1884 fue capitán de la Royal Naval College de Greenwich. En 1886, comandó el HMS Bellerophon . Fue uno de los partidarios públicos de una campaña para aumentar la financiación de la Armada (junto con el capitán Lord Charles Beresford y el almirante Sir Geoffrey Hornby ) que condujo a la Ley de Defensa Naval de 1889 y continuó participando en el debate público sobre asuntos navales a lo largo de su vida.
El 7 de noviembre de 1889 fue nombrado capitán del HMS Collingwood en el Mediterráneo. Fue un defensor de las ideas del contraalmirante George Tryon de que era necesario un sistema simplificado de señales de bandera para las condiciones de batalla. Después de la muerte de Tryon, distribuyó un panfleto en el que buscaba continuar la campaña para su adopción. Tryon se ahogó cuando su buque insignia, el HMS Victoria, se hundió por una colisión con el HMS Camperdown durante las maniobras de la flota, lo que provocó que tanto la opinión pública como la naval se volvieran contra él y sus ideas. Tryon fue considerado responsable del hundimiento y su sistema de banderas también fue culpado. Fitzgerald escribió una biografía en la que describía los logros de Tryon durante su carrera, pero estos esfuerzos repercutieron en detrimento de su propia carrera.
Continuó su carrera como escritor al contribuir con una biografía del almirante Rooke para From Howard to Nelson: Twelve sailors (1899), editada por John Laughton para el Greenwich College. Se convirtió en ayudante de campo naval en 1892 y formó parte del consejo de la Naval Records Society. En enero de 1893 se convirtió en superintendente del astillero naval de Pembroke. Se convirtió en contralmirante el 20 de febrero de 1895 y, de 1897 a 1899, fue segundo al mando de la estación de China. Se retiró con el rango de vicealmirante el 28 de marzo de 1901.
En 1905 se le pidió que escribiera un artículo para la Deutsche Revue sobre la política naval británica. [3] No tenía control sobre la traducción alemana de su artículo y dijo que había exagerado sus declaraciones, pero el artículo expresaba una interpretación británica de la amenaza que implicaba la expansión naval alemana para el dominio británico tradicional de los mares. Incluía la observación de que a Gran Bretaña le vendría mejor una guerra más pronto que tarde, cuando la marina alemana fuera más grande. El artículo se utilizó en Alemania para generar apoyo al programa naval.
En 1914, Penrose-Fitzgerald organizó un grupo de treinta mujeres en Folkestone para distribuir plumas blancas a los hombres que no vestían uniforme. La noticia se difundió rápidamente por todo el país y el gobierno respondió emitiendo una insignia que podían llevar los civiles que realizaban trabajos de guerra. [4]
En la edición de julio de 1914 de The Strand Magazine apareció un relato de Sir Arthur Conan Doyle titulado «¡Peligro! El diario del capitán John Sirius» . En él se preveía que Gran Bretaña se vería sometida por hambre a manos de ocho submarinos enemigos. La amenaza submarina provenía del país ficticio de Norland, pero era una referencia apenas velada al poder naval de Alemania. The Strand publicó posteriormente un artículo adjunto con una respuesta de expertos navales. Hubo escepticismo ante la predicción de una guerra submarina sin restricciones . Penrose-Fitzgerald escribió: «No creo que ninguna nación civilizada torpedee buques mercantes desarmados e indefensos». [5]
