Los acorazados de la clase Minotaur estaban formados por tres fragatas blindadas construidas para la Marina Real Británica durante la década de 1860. Eran versiones ampliadas del HMS Achilles con armamento más pesado, blindaje más grueso y motores más potentes. Los barcos de esta clase eran únicos entre los acorazados porque, una vez terminados, poseían cinco mástiles, denominados de proa, segundo, mayor, cuarto y mesana.
Originalmente, se pretendía montar cuarenta cañones Armstrong de 110 libras de retrocarga en la cubierta principal, y diez más en montajes de pivote en la cubierta superior. El fracaso de estos cañones en servicio condujo a una reevaluación completa de su armamento, con un retraso concomitante en el armamento de toda la clase. Los barcos estaban armados con una combinación de rifles de avancarga (MLR) de 9 pulgadas en cureñas de metal y MLR de 7 pulgadas en cureñas accionadas por cuerdas. En un oleaje moderado, estos cañones de 7 pulgadas eran prácticamente inoperantes, lo que convirtió al Minotaur en el acorazado victoriano más pesado y peor armado.
Los Minotauros eran malos marineros, nunca superaron una velocidad a vela de aproximadamente 9,5 nudos (17,6 km/h; 10,9 mph) con todas las velas desplegadas y un viento favorable. Eran, a pesar del número de mástiles que exhibían, los acorazados británicos más lentos a vela. Se los consideraba buenos barcos de mar y se los consideraba entre los barcos más estables de la flota de batalla [ cita requerida ] . Eran lentos en maniobras con gobierno manual, pero se los consideraba buenos después de instalarles el gobierno a vapor.
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