El Ford Windstar (más tarde Ford Freestar y Mercury Monterey ) es una minivan producida y vendida por Ford . El Windstar, sustituto del Ford Aerostar , adoptó la configuración de tracción delantera de las minivans Chrysler . Desde los años modelo 1995 a 2007, se vendieron tres generaciones de la línea de modelos, y la última generación pasó a llamarse Ford Freestar.
Sin relación con el Mercury Villager desarrollado por Nissan , el Windstar se comercializó sin una contraparte Lincoln-Mercury. Como parte del lanzamiento del Ford Freestar en 2004, Mercury presentó su primera minivan producida por Ford en una reposición de la placa de identificación Mercury Monterey.
Tras una disminución en las ventas en todo el segmento de minivan a mediados de la década de 2000, Freestar y Monterey se suspendieron después del año modelo 2007 sin reemplazo directo. En Norteamérica, la línea de modelos fue funcionalmente combinada con la camioneta/CUV Ford Taurus X 2008 para 7 pasajeros; en México, el Freestar fue reemplazado por el Ford Transit/Tourneo. En 2014, Ford volvió a ingresar al segmento cuando el monovolumen compacto Ford Transit Connect ganó asientos para 7 pasajeros en Norteamérica.
Durante su producción, el Ford Windstar/Freestar y el Mercury Monterey se obtuvieron de Oakville Assembly ( Oakville, Ontario ). En total se produjeron 1.984.232 (1.704.786 Windstars, 246.493 Freestars y 32.953 Montereys).
En 1985, Ford lanzó la minivan Aerostar con cierto éxito; Si bien vendió más que el Chevrolet Astro/GMC Safari, el Volkswagen Vanagon y su competencia japonesa, se mantuvo consistentemente en el segundo lugar en términos de ventas en el segmento de minivan. Para competir mejor con Chrysler, Ford decidió que su próxima minivan adoptaría el mismo diseño de tracción delantera popularizado por Chrysler.
Con el nombre en código "WIN88" , el desarrollo de la minivan de tracción delantera comenzó en 1988 con una introducción proyectada para 1993 (para el año modelo 1994). En 1989, el trabajo de diseño estaba en marcha, y en diciembre de 1989 se decidió un tema de diseño conceptual. En 1990, el diseño exterior del WIN88 realizado por Camilo Pardo se congeló para la producción programada para 1993, y se probaron prototipos desde principios de 1991. Se solicitaron marcas comerciales para el nombre Windstar en la USPTO el 13 de abril de 1992, y el desarrollo finalizó en 1993. [1] [2]
Si bien fue desarrollado por la división de camionetas Ford (los diseñadores de Aerostar y Econoline/Club Wagon), el Windstar fue diseñado predominantemente por un equipo de ingeniería y diseño liderado por mujeres . Destinado casi exclusivamente para uso familiar, el equipo de diseño consideró escenarios de diseño desde la perspectiva de mujeres embarazadas, mujeres que usan faldas y tacones altos, y adoptó características de diseño familiares (portavasos reconfigurables, controles estéreo auxiliares). [3]
El Ford Windstar fue lanzado en marzo de 1994 como modelo de 1995, precediendo el lanzamiento de las minivans Chrysler de tercera generación en más de un año, lo que permitió a Ford reducir significativamente las ventas de minivans Chrysler. Si bien las líneas de modelos de la competencia se compararon aproximadamente entre sí, la Windstar se vendió solo como un equivalente a las camionetas Chrysler "Grand" de batalla larga, y Lincoln-Mercury vendió la Mercury Villager más pequeña y no relacionada (desarrollada conjuntamente con Nissan).
Desde los años modelo 1995 a 1997, el Windstar se vendió al mismo tiempo que su predecesor Ford Aerostar; Inicialmente programado para descontinuarse después del año modelo 1994, la continua demanda del Aerostar por parte de consumidores y concesionarios llevó a Ford a comercializar ambos vehículos. Durante su primer año en el mercado, el Windstar tuvo un precio superior al Aerostar y al Mercury Villager. En 1997, sin embargo, el precio base del Villager había superado al del Windstar en varios cientos de dólares, y los modelos Villager Nautica de primera línea tenían un precio de unos 6.000 dólares más .
En lo que más tarde se convertiría en un paso en falso de diseño, esta generación de la línea de modelos se comercializó sin puerta corrediza del lado del conductor , una característica popularizada por la introducción de las minivans Chrysler de tercera generación. Durante su desarrollo, Ford afirmó que sus grupos focales no lo identificaron como una característica importante [ cita requerida ] ; Anteriormente, las camionetas (de todos los tamaños) con puerta corrediza del lado del conductor se habían vendido mal en los Estados Unidos.
La Windstar fue la primera furgoneta fabricada en Norteamérica que se exportó a Europa y se vendió a través del canal de ventas oficial de Ford Europa. Se situó por encima del Ford Galaxy en tamaño y nivel de equipamiento. El único tren motriz era el motor V6 de 3.0 L y transmisión automática, sin motor diésel ni transmisión manual disponibles. Como no estaba disponible con volante a la derecha y con puerta corredera del lado izquierdo, no se vendió en el Reino Unido, Irlanda y otros países con regla de circulación por la izquierda . [8]
El Ford Windstar de primera generación tiene el nombre en código WIN88 y comparte la plataforma DN5 de tracción delantera con el Ford Taurus y el Mercury Sable de primera generación . Utilizando una distancia entre ejes de 120,7 pulgadas (casi 15 pulgadas más larga que la del Taurus), el Windstar reemplazó el diseño integrado de bastidor y riel del Aerostar con una construcción unibody completa. La suspensión delantera usaba puntales MacPherson, mientras que la suspensión trasera era un eje de viga que usaba resortes helicoidales; [9] la suspensión neumática era una opción.
Los frenos delanteros eran de disco y los traseros de tambor; [3] el freno antibloqueo era estándar. En 1996, se introdujeron frenos de disco en las cuatro ruedas como opción (cuando se pedían con control de tracción o paquete de remolque). [10] A diferencia del Aerostar, el Windstar de primera generación (excepto el Limited de 1998) montaba llantas de 15 pulgadas.
El Windstar compartió sus sistemas de propulsión con el Ford Taurus/Mercury Sable. Para su lanzamiento en 1995, el V6 de 3.8L era el único motor en los modelos GL y LX, produciendo 155 hp; En octubre de 1995 se introdujo un motor V6 de 3.0 litros y 150 hp como motor estándar para los modelos GL básicos e inferiores. Para 1996, el motor V6 de 3.8L vio aumentar su potencia a 200 hp.
Para competir más estrechamente con las minivans Chrysler, los diseñadores de Ford pasaron de un diseño de "una caja" a una configuración de "dos cajas"; Influenciado algo por el Mercury Villager, el Windstar tenía una línea de capó y un compartimiento de pasajeros distintos. Comparado en tamaño con las minivans Chrysler "Grand" de batalla larga, [3] al Windstar se le dio una distancia entre ejes más larga que el Aerostar y las minivans Chrysler de segunda y tercera generación; Sólo se comercializó una versión de batalla larga.
En lo que sería una vista previa del Ford Taurus 1996 , el Windstar fue diseñado con una ventana trasera ovalada, aunque adoptó varios elementos de diseño del Mercury Villager/Nissan Quest. Aunque está mucho más orientado verticalmente, el tablero curvo del Windstar comparte influencias del diseño de varios niveles utilizado por el Lincoln Mark VIII .
Para 1996 y 1997, no hubo cambios exteriores, excepto el modelo básico rebautizado como 3.0L. Sin embargo, el GL tenía la opción de asientos envolventes Quad Command, que se combinaban con llantas de aleación y un sistema de audio premium. La mayoría de los distribuidores lo comercializaron como modelo "GLX". Los asientos Quad Command cambiaron los asientos de los asientos individuales con respaldo alto en la parte delantera a los asientos individuales con respaldo bajo. El control de tracción también estaba disponible en los modelos GL de gama alta.
El Windstar de primera generación sufrió pocas revisiones durante su producción. Después de un año modelo 1997 acortado (que duró desde octubre de 1996 hasta enero de 1997), se introdujo el Windstar 1998. Coincidiendo con una revisión de mitad de ciclo, para competir con la introducción de las puertas corredizas del lado del conductor, Ford amplió la puerta del lado del conductor y agregó un asiento del conductor inclinable/deslizante opcional. [10]
La fascia delantera se sometió a un lavado de cara, adoptando una parrilla trapezoidal y faros rediseñados (con lentes de intermitentes de color ámbar); Las luces antiniebla opcionales se sacaron de la entrada inferior de la parrilla. La parte trasera tuvo revisiones leves, con insignias revisadas en el portón trasero, con letras de modelo más grandes y el centrado del Ford Blue Oval sobre la matrícula). En todos los niveles de equipamiento, se introdujeron nuevos tapacubos y diseños de llantas de aleación; Las molduras laterales de la carrocería fueron rediseñadas, los modelos GL y LX/Limited presentaban molduras laterales específicas.
El interior sufrió una pequeña revisión, coincidiendo con la incorporación del asiento del conductor deslizable e inclinable; los interruptores de ventilación eléctrica se trasladaron a la puerta del conductor y se agregó un barrido intermitente para el limpiaparabrisas trasero; Si bien el tablero se mantuvo sin cambios, se agregaron reposacabezas en los asientos traseros tipo banco (ya en los asientos traseros individuales). En gran parte para compensar el retiro del Aerostar Eddie Bauer, se ofreció un paquete de apariencia "Northwoods" para el GL y el LX, que ofrece asientos de cuero (LX) o tela/vinilo (GL), ruedas con detalles dorados y portaequipajes. y molduras exteriores y laterales de dos tonos exclusivas.
Si bien adoptó el factor de forma de tracción delantera similar a las minivans Chrysler, el Windstar adoptó varias características de diseño del Ford Aerostar y Mercury Villager, incluidos controles de audio en los asientos traseros, aire acondicionado trasero y asientos individuales en la fila central; un panel de instrumentos digital se combinó con una computadora de viaje, faros automáticos y un espejo retrovisor con atenuación automática. Compartido con los sedanes Ford, el Windstar ofrecía un sistema de entrada sin llave (mediante un teclado montado en la puerta) junto con un sistema de alarma.
En contraste con la falta de una puerta corrediza del lado del conductor, el Windstar introdujo varias características en el segmento de las minivan, incluido un control de bloqueo de puertas desde la puerta trasera (a menos que con el paquete de seguridad familiar, se omitiera el botón trasero) y una amplia puerta. -Espejo angular en la consola del techo que permite ver el habitáculo trasero.
Al igual que el Aerostar y el Econoline/Club Wagon, el Windstar se vendió como furgoneta de pasajeros y como furgoneta de carga. En lugar de utilizar la nomenclatura XL/XLT utilizada por las camionetas y furgonetas Ford, Windstar adoptó la nomenclatura de modelo utilizada por la mayoría de la gama de automóviles Ford. Para las ventas minoristas, el modelo básico Windstar era el GL, con el Windstar LX como modelo insignia.
Para 1998, se introdujo la versión Limited, que se distingue por su exterior monocromático y ruedas cromadas de 16 pulgadas y cinco radios; Se agregaron molduras interiores de madera. Ubicado encima del LX y del Mercury Villager LS, el Windstar se ofreció con todas las características opcionales del LX como estándar.
El Ford Windstar 1995-1998, que se probó como modelo de 1995, recibió una calificación de "Excelente" (5 estrellas) [11] del IIHS en todas las calificaciones, en las que el conductor sobrevive al accidente sin sufrir lesiones.
Se comercializó como la "minivan más segura del mercado".
Durante y después de su producción, esta generación del Windstar se haría conocida por varios problemas de confiabilidad notables. El motor Essex V6 de 3.8 L en los modelos de 1995 era susceptible a fallas en la junta de la culata, al igual que en sus compañeros Taurus y Sable . Sin embargo, el problema del Windstar era un bloque de hierro fundido con cabezas de aluminio, junto con cargas más altas que el Taurus, ya que la camioneta pesaba 700 libras más. En respuesta, Ford extendió la garantía de la junta de culata a 100.000 millas en la mayoría de los Windstar con este motor. El motor Vulcan 3.0 L V6 no era susceptible a fallas en la junta de la culata, ya que era un diseño de motor completamente diferente.
El Windstar estaba emparejado con un transeje AX4S , que era propenso a fallas internas. La transmisión sufrió grietas en los pistones del embrague de avance y retroceso. Estas fallas de la transmisión eran más susceptibles con el motor de 3.8L, ya que la transmisión no podía soportar el torque adicional y el peso adicional del vehículo.
El Windstar también estuvo plagado de varios problemas de suspensión. Debido al peso del vehículo en general, los tirantes requerían un reemplazo constante. Los resortes delanteros eran propensos a romperse (cubiertos bajo retiro de seguridad) en mercados específicos donde ocurría frío extremo y uso intensivo de sal en los meses de invierno.
Lanzado en el verano de 1998 como modelo de principios de 1999, el Ford Windstar recibió un rediseño completo. Como uno de los primeros vehículos Ford en Norteamérica en adoptar el lenguaje de estilo New Edge , el rediseño también se distinguió por la adición de una puerta corrediza del lado del conductor.
Si bien mantuvo los puntos en común mecánicos con el Taurus/Sable, Ford cambió el Windstar a una arquitectura de chasis dedicada, introduciendo la plataforma Ford V. Varias características importantes hicieron su debut, incluidas las bolsas de aire laterales montadas en los asientos delanteros en camionetas con VIN que comienzan con 2FMDA, puertas corredizas eléctricas duales y sensores de marcha atrás traseros.
La Windstar 2002 fue la minivan más confiable del mercado en la encuesta de confiabilidad de JD Powers con tres años de servicio en la encuesta de 2005. El Windstar venció al Toyota Sienna y al Honda Odyssey por estos honores. [13]
En 1999, Ford inició un cambio en los niveles de equipamiento que se vería en muchos de sus sedanes del mercado estadounidense durante la década de 2000. En lugar del GL, el LX fue el nuevo modelo base, con el SE y el SEL haciendo su debut como los niveles de equipamiento más altos, respectivamente.
Aunque todas las versiones de la camioneta Windstar se vendieron con asientos para 7 pasajeros, los Windstars con versión LX están equipados con asientos tipo banco en la segunda fila; Los ejemplos de versiones SE y SEL están equipados con asientos individuales en la segunda fila.
En agosto de 2010, Ford emitió un retiro voluntario de 575.000 minivans Windstar por problemas en el eje trasero. Este retiro del mercado siguió a una investigación realizada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras que comenzó en mayo de 2010. La evaluación preliminar de la NHTSA indicó que el diseño de la viga del eje trasero, un diseño de canal en "U" invertida, parecía proporcionar un punto de recolección de lodo del camino. En los estados que utilizaban mucha sal en las carreteras, la corrosión debilitó progresivamente el eje hasta fracturarlo. [14] Los estados cubiertos por el retiro fueron Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Utah, Vermont, Virginia Occidental y Wisconsin, así como Washington DC [15] En mayo de 2012, 27.000 minivans de Virginia se agregaron al retiro del mercado de ejes, lo que eleva el total general a más de 600.000 vehículos entre los EE. UU. y Canadá. [dieciséis]
En mayo de 2010 se presentó una demanda colectiva contra Ford Motor Company a raíz del retiro del mercado de Ford. [17] Esta demanda fue presentada por el demandante Aaron Martin contra el demandado Ford Motor Company. En esta demanda, se presentaron documentos que mostraban que las pruebas del eje Benteler realizadas por Ford en marzo de 1998 dieron como resultado fallas en dos de los once ejes probados. En agosto de 1998, Ford determinó que la causa de esta falla fue un tratamiento térmico inadecuado. En septiembre de 1998, el fabricante de ejes Bentley Automotive estuvo de acuerdo con las conclusiones de Ford. En octubre de 1999, los documentos internos de Ford muestran que las pruebas de laboratorio demostraron que la vida útil del eje podría duplicarse mediante tratamiento térmico, pero requeriría un costo inicial de reequipamiento y daría como resultado un aumento del costo por pieza de $3,45. No se realizaron cambios hasta marzo de 2003. [17]
En marzo de 2011, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y Ford anunciaron otro retiro del mercado del Ford Windstar por problemas de corrosión. 425,288 furgonetas Windstar del año modelo 1999–2003 vendidas originalmente o registradas actualmente en algunos estados de clima frío son parte del retiro. El problema está relacionado con la oxidación del subchasis. La mayor parte de la corrosión se produce en el lado del pasajero del bastidor auxiliar. Si el bastidor auxiliar colapsa mientras se conduce, el vehículo podría perder todo el control de la dirección y terminar en un accidente. Según la acción #PE10026 de la NHTSA, a algunos propietarios de Ford Windstar se les separó el eje motriz de la transmisión. Ford ofrece transporte alternativo a los propietarios si no es seguro conducir su vehículo. Si la minivan no se puede reparar, Ford recomprará el vehículo. [18]
El Ford Windstar 1999-2003 recibió una calificación de "Aceptable" por parte del IIHS por su rendimiento estructural aceptable, lesiones moderadas en el pie izquierdo y control del maniquí aceptable. Aunque la mayoría de los vehículos rediseñados superan a sus predecesores para reducir los costos de seguro y posibles lesiones al conductor, esta generación Windstar no tuvo un desempeño tan bueno como su predecesor de primera generación. La NHTSA otorgó a la minivan una calificación general de 5 estrellas en las pruebas de impacto frontal y lateral.
Para el año modelo 2004, se lanzó el Ford Windstar de tercera generación; Como parte de un cambio de marca de mediados de la década de 2000 de la línea de modelos de automóviles Ford con placas de identificación que comenzaban con la letra "F", el Windstar pasó a llamarse Ford Freestar .
Compartiendo la plataforma MV1 con el Ford Windstar 2000-2003, la iniciativa principal del rediseño de $600 millones se centró en la confiabilidad de la línea motriz, un problema que había afectado al Windstar desde su introducción en 1994. En su desarrollo, el Freestar vio la adición de ejes motrices de servicio más pesado, cojinetes de rueda más grandes y la estandarización de los frenos de disco en las cuatro ruedas. Los motores V6 de 3,0 L y 3,8 L se retiraron en favor de dos motores nuevos. En los Estados Unidos (solamente), el Freestar estaba propulsado por un V6 3.9L de 193 hp (compartido con el Ford Mustang), mientras que un V6 4.2L opcional de 201 hp (el motor base del Ford E-150) era estándar para Canadá y furgonetas de exportación. Los motores V6 de 3,9 L y 4,2 L eran versiones ampliadas del V6 de 3,8 L de larga duración. Como parte de la iniciativa para mejorar la confiabilidad de la línea motriz, la transmisión automática de 4 velocidades recibió mejoras para mejorar los cambios y la confiabilidad.
A pesar de eso, las fallas en la transmisión seguían siendo comunes. La NHTSA inició una investigación sobre los modelos Freestar y Monterey 2004-2005 debido a numerosas quejas con respecto a la transmisión 4F50N equipada. Aunque la investigación se centra en el convertidor de par , específicamente en la falla del eje estriado del convertidor de par, estas fallas a menudo requirieron la reconstrucción o reemplazo de toda la transmisión. Más tarde, Ford retiró del mercado los Freestar y Monterey 2004-2005 para reemplazar el convertidor de par sin cargo, aunque los modelos 2006-2007 todavía sufrían problemas con el convertidor de par, a pesar de no haber sido retirados del mercado.
En el rediseño, el Ford Freestar experimentó un pequeño lavado de cara exterior. Si bien conserva gran parte de la línea del techo del Windstar de la generación anterior, en un alejamiento del lenguaje de diseño New Edge, el Freestar adoptó elementos de estilo de varios vehículos Ford, incluidos el Ford Explorer , el Ford Freestyle y el Ford Five Hundred . Pasando del característico tablero curvo del Ford Windstar anterior, el Ford Freestar adoptó un tablero plano, compartiendo muchos elementos de diseño con el entonces próximo Ford Five Hundred. En línea con una serie de minivans de la competencia, el Ford Freestar introdujo un asiento de tercera fila que se plegaba hasta quedar plano en el piso.
El Freestar llevaba gran parte de la gama de acabados del Windstar, con dos excepciones. Los niveles de equipamiento "LX" y "Sport" se eliminaron en favor de los acabados "SES" y "S".
El Ford Freestar 2004-2007 recibió una calificación de "Excelente" en la prueba de choque frontal desplazado del IIHS y superó al Ford Windstar 1999-2003, pero resultó en lesiones moderadas sólo en la cabeza y el cuello. En las pruebas de impacto lateral, recibió una calificación de "Pobre" sin las bolsas de aire laterales opcionales por un desempeño estructural deficiente, posibles lesiones en la cabeza y el cuello y altas fuerzas en el torso del conductor, pero le fue mejor con las bolsas de aire laterales, obteniendo una calificación general ". Calificación "Aceptable", pero resultó en una lesión moderada en la cabeza y el cuello del conductor.
En 2009, el Freestar 2005 obtuvo el segundo lugar en el Estudio de confiabilidad de vehículos de JD Power, detrás del Dodge Caravan. [25]
Para el año modelo 2004, el Ford Windstar/Freestar obtuvo una contraparte Mercury con la introducción del Mercury Monterey , reemplazando al Mercury Villager . En línea con la introducción de placas de identificación "F" por parte de Ford a principios de la década de 2000, Mercury revivió una placa de identificación histórica "M" para su minivan (el nombre Monterey se usó de 1950 a 1974). En línea con el Freestar, el Monterey adoptó elementos de diseño de otros vehículos Mercury, incluidos el Mountaineer y Montego. Más grande que el Villager, se comercializó como competidor del Buick Terraza (que reemplazó al Oldsmobile Silhouette ) y del Chrysler Town & Country .
En línea con los posteriores Mariner, Milan y Montego, se ofrecieron tres niveles de equipamiento para el Monterey: Convenience, Luxury y Premier. Características como puertas correderas eléctricas y un reproductor de DVD en el asiento trasero estaban disponibles en las líneas de equipamiento Luxury y Premier. Única del Premier era la opción de asientos delanteros con calefacción y refrigeración, una clase exclusiva en ese momento. El Monterey se ofreció únicamente con el motor V6 de 4,2 L.
Las ventas del Monterey cayeron muy por debajo de las proyecciones, impulsadas principalmente por una caída general del segmento de minivan en América del Norte. En total, se vendieron 32.195 ejemplares durante sus tres años de producción.
Después de vender muy por debajo de las proyecciones de ventas, Ford descontinuó el Freestar y el Monterey después del año modelo 2007. El Monterey final fue producido por la Asamblea de Oakville el 25 de agosto de 2006; el Freestar final se produjo el 29 de diciembre de 2006. [ cita necesaria ]
En México y los mercados de exportación, Ford reemplazó en gran medida al Freestar por el Ford Transit/Tourneo V185 (tracción delantera). En América del Norte, Ford se convirtió en el primer fabricante estadounidense en retirarse por completo del segmento de las minivan, con Ford cambiando hacia las camionetas crossover, con el Ford Taurus X (Freestyle) comercializado por Ford como un vehículo de 7 pasajeros; En 2009, el Taurus X fue reemplazado por el Flex y el Explorer.
Para 2010, Ford inició las importaciones del monovolumen compacto Ford Transit Connect . Si bien se importó en configuración de camioneta de pasajeros, la mayoría de las ventas estaban destinadas a usuarios de camionetas de carga. Como parte de un rediseño de 2014, Transit Connect obtuvo una configuración para 7 pasajeros; aunque se ofrece con una distancia entre ejes de 120 pulgadas (casi idéntica a la del Windstar/Freestar/Monterey), la mayoría de las otras dimensiones de la Transit Connect LWB de segunda generación se asemejan más en tamaño al Aerostar de longitud extendida.
