Strike Fighter Squadron 103 (VFA-103) , apodado Jolly Rogers , es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos establecida en 1952. El VFA-103 vuela el F/A-18F Super Hornet y tiene su base en la Estación Aérea Naval Oceana , Virginia. (A NOSOTROS) . El indicativo de radio del escuadrón es Victory y está asignado al Carrier Air Wing Seven .
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La insignia original del escuadrón VF-103 era una hoja de trébol y las aletas traseras del avión tenían una flecha amarilla horizontal delineada en negro. Más tarde se añadió un avión estilizado que atravesaba la hoja, junto con un bate de béisbol. El bate de béisbol surgió de uno de los primeros capitanes que a menudo llevaba uno consigo. En 1991, el avión del VF-103 utilizó la insignia del escuadrón para el arte de la cola, en lugar de la flecha en negrita. Cuando los Sluggers se convirtieron en los Jolly Rogers tras la disolución del VF-84 (1955-95) , adoptaron la famosa calavera y tibias cruzadas blancas.
Los Jolly Rogers siempre han mostrado algunas de las marcas de escuadrón más reconocibles del mundo: siniestras calaveras y tibias cruzadas blancas sobre colas completamente negras, con bandas doradas envueltas alrededor de la punta de las aletas de la cola y bandas negras con galones dorados (conocidos como tiras de vagabundos de la época de los cruzados del VF-84 ) corren por los lados del fuselaje delantero.
Cuatro escuadrones distintos de la Aviación Naval de EE. UU. han utilizado el nombre y la insignia del Jolly Roger : VF-17 , VF-61 , VF-84 y VF-103, desde entonces redesignado como VFA-103. Si bien estos son escuadrones claramente diferentes que no tienen ningún vínculo lineal, todos comparten el mismo nombre Jolly Roger , la insignia y las tradiciones de la calavera y las tibias cruzadas. [1] Después de la disolución del VF-84 en 1995, el nombre y la insignia de Jolly Rogers fueron adoptados por el VF-103, que más tarde se convirtió en el VFA-103, el tema de este artículo. Sólo ha habido un escuadrón designado VF-103. [2]
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Los VF-103 (los "Sluggers") fueron activados el 1 de mayo de 1952 y equipados con el FG-1D Corsair . El escuadrón fue asignado al Carrier Air Group 10 (CVG-10) e hizo un breve crucero a bordo del USS Lake Champlain a finales de 1952. A partir de entonces, el VF-103 pasó al F9F-6 Cougar y adoptó el sobrenombre de "Flying Cougars". El CVG-10 subió a bordo del USS Randolph para su crucero de prueba luego de su reactivación al Caribe entre agosto y noviembre de 1953. Luego, el grupo aéreo fue reasignado al USS Coral Sea y el VF-103 fue equipado con el F9F-8B. El portaaviones fue desplegado en el mar Mediterráneo entre agosto de 1956 y febrero de 1957. Esta fue la última vez que el VF-103 operó desde un portaaviones de cubierta recta.
En 1957, el VF-103 fue uno de los primeros escuadrones en hacer la transición al supersónico F8U-1 Crusader , y pasó a llamarse "Sluggers". Una vez completada la transición, se asociaron con el VF-102 a bordo del USS Forrestal . Antes de la introducción de los aviones Crusader, los grupos de batalla de portaaviones de la Armada de los EE. UU. a menudo eran avergonzados por los bombarderos británicos durante los ejercicios aliados, ya que el English Electric Canberras de la RAF siempre había sido capaz de realizar ataques simulados contra portaaviones estadounidenses con impunidad. En ese momento, los combatientes estadounidenses simplemente no pudieron oponer mucha resistencia. Durante el crucero por el Mediterráneo de 1958, los pilotos británicos se sorprendieron cuando el VF-103 atravesó su formación en Canberras antes de que tuvieran la oportunidad de comenzar su ataque simulado.
El USS Forrestal y el VF-103 fueron desplegados en el Mar Mediterráneo durante la crisis del Líbano de 1958 , pero la crisis había disminuido antes de que el portaaviones llegara a su estación. Siguió un despliegue regular entre septiembre de 1958 y marzo de 1959. El futuro astronauta John W. Young fue miembro del escuadrón durante este crucero. [3]
El VF-103 fue reequipado con el F8U-2 (F-8C después de 1962) y reasignado al CVG-8 , aunque todavía asignado al USS Forrestal . Siguieron otros tres despliegues en el Mediterráneo en 1960, 1961 y 1964-1965. El escuadrón fue reequipado con el F-8E en 1964. El crucero de 1964-1965 fue significativo, ya que el VF-103 voló tanto el F-8E como el recién introducido F-4B Phantom II . El VF-103 volaría el Phantom durante 19 años. De 1965 a 1980, el VF-103 fue asignado al Carrier Air Wing 3 (CVW-3) . Aún más larga fue la asignación al USS Saratoga , de 1965 a 1994, desde 1984 como parte del CVW-17 . El VF-103 estuvo a bordo del Saratoga durante 15 despliegues en el Mar Mediterráneo, más uno a bordo del Forrestal en 1982. [4]
El VF-103 voló el F-4B hasta la transición al F-4J en 1968. En 1981, el escuadrón fue reequipado con el F-4S.
Cuando Vietnam del Norte lanzó su invasión ofensiva de Pascua a Vietnam del Sur , el USS Saratoga fue desplegado en la costa de Vietnam para participar en la Operación Linebacker . El 10 de agosto de 1972, el teniente comandante Robert Tucker y el teniente junior Stanley Edens derribaron un Mikoyan-Gurevich MiG-21 con un misil AIM-7 Sparrow durante una intercepción nocturna. Fue la primera noche que un MiG mató con el Sparrow.
En enero de 1983, el VF-103 estuvo entre los últimos escuadrones de cazas en realizar la transición al F-14A Tomcat . El escuadrón llevó a cabo el primer lanzamiento de misiles AIM-54 Phoenix a baja altitud del escuadrón de combate de la costa este un mes después. En octubre de 1985, el VF-103 y el VF-74 participaron en la interceptación del Boeing 737 egipcio que transportaba a los secuestradores del Achille Lauro . Durante una intercepción nocturna de largo alcance por parte del VF-74 y el VF-103, el 737 se vio obligado a aterrizar en la Estación Aeronaval de Sigonella , Sicilia . Los terroristas fueron detenidos en Italia, juzgados y condenados.
El VF-103 y el resto del ala participaron en la Operación Attain Document y la Operación El Dorado Canyon en la primavera de 1986.
En 1989, el VF-103 pasó al F-14A+ (más tarde redesignado como F-14B).
En agosto de 1990, cuando Kuwait fue invadido por Irak , el USS Saratoga estaba en el Mediterráneo y pronto se unió al USS Dwight D. Eisenhower en el Mar Rojo . El VF-84 fue parte del Grupo de Batalla USS Theodore Roosevelt (CVN-71) durante la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. El VF-103 y el VF-74 trabajaron juntos para desarrollar las tácticas de combate que se utilizaron durante la Guerra del Golfo . Cuando comenzó la guerra en enero de 1991, el VF-103 realizó escoltas de cazas para los paquetes de ataque del ala aérea, reconocimiento y evaluación de daños de bombas y patrullas aéreas de combate. En el cuarto día de la guerra, mientras se encontraba en una misión de escolta, un VF-103 F-14A+ fue derribado por lo que se cree que es un misil tierra-aire SA-2 "Guideline" . Después de ser expulsado de su avión, el oficial de interceptación de radar, el teniente Larry Slade, fue capturado por tropas iraquíes y retenido en Bagdad como prisionero de guerra hasta el final de la guerra. El piloto, el teniente Devon Jones, pudo evadir la captura y, después de ocho horas en lo profundo de territorio enemigo, fue rescatado por las Fuerzas de Operaciones Especiales de la USAF .
El 1 de octubre de 1995, el VF-84 se disolvió, poniendo fin a la Jolly Rogers . No queriendo que la insignia de Jolly Rogers desapareciera de la Aviación Naval de EE. UU ., el VF-103 solicitó eliminar su apodo de "Slugger" y adoptar el nombre y la insignia de Jolly Rogers que habían sido utilizados anteriormente por el VF-84.
También en 1995, VF-103 llevó a cabo las pruebas de viabilidad de la flota del módulo de puntería LANTIRN de la Fuerza Aérea de EE. UU . en una iniciativa de creación rápida de prototipos que condujo a la adopción de LANTIRN para la comunidad Tomcat. Cuando se desplegaron con el USS Enterprise en el verano de 1996, el VF-103 se convirtió en el primer escuadrón Tomcat en introducir el módulo de puntería LANTIRN en servicio operativo. El LANTIRN mejoró radicalmente las capacidades de ataque del F-14 al proporcionar una capacidad de ataque de precisión autónoma.
En 1997, el VF-103 fue transferido del USS Enterprise al USS Dwight D. Eisenhower y zarpó hacia la antigua Yugoslavia en junio de 1998 en apoyo de las operaciones de la OTAN en Kosovo . En noviembre, el portaaviones se trasladó al Golfo Pérsico en respuesta a la postura agresiva iraquí.
En junio de 2002, el VF-103 y su portaaviones USS George Washington se desplegaron en el Mar Arábigo del Norte y el Golfo Pérsico y participaron en la Operación Libertad Duradera y la Operación Vigilancia del Sur . El VF-103 apoyó a las fuerzas de la Coalición en Afganistán en misiones de apoyo aéreo cercano , controlador aéreo avanzado y TARPS. El VF-103 ya estaba de camino a casa cuando comenzó la Operación Libertad Iraquí a principios de 2003.
El VF-103 regresó al Golfo Pérsico para su último crucero Tomcat con el USS John F. Kennedy el 10 de julio de 2004 y diez días después el escuadrón bombardeó una posición insurgente. La unidad participó en la Operación Phantom Fury en octubre de 2004 para brindar apoyo aéreo sobre Faluya a la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina y a los soldados del ejército iraquí . Durante una misión, un F-14 del VF-103 proporcionó una designación láser para que el misil Hellfire AGM-114 de un helicóptero AH-1W Super Cobra destruyera un edificio donde los insurgentes se habían refugiado. Esta operación nunca antes se había intentado con un Hellfire, pero el misil alcanzó con éxito el edificio, neutralizando el fuego enemigo que estaban recibiendo las tropas estadounidenses. Se ordenó a la tripulación del F-14 que lanzara dos bombas GBU-12 guiadas por láser adicionales sobre el edificio, nivelando la estructura. Durante otra misión, se solicitó apoyo aéreo para los marines que luchaban en tierra. Un F-14 del VF-103 proporcionó apoyo aéreo cercano y sufrió una rotura en la línea hidráulica. El F-14 declaró emergencia en vuelo y aterrizó sin incidentes en la Base Aérea de Al Asad. Las reparaciones duraron unos días en la base ya que hubo que quitar el motor de estribor y luego la tripulación voló el F-14 de regreso al John F. Kennedy.
Después de un último despliegue del USS John F. Kennedy con CVW-17 y de regresar a NAS Oceana en diciembre de 2004, los VF-103 retiraron sus F-14B Tomcats y comenzaron la transición al F/A-18F Super Hornet y la transferencia al Carrier Air Wing Seven. (CVW-7). Tras su transición al F/A-18F, el escuadrón fue redesignado oficialmente como VFA-103 en febrero de 2005.
El primer despliegue con el F/A-18F comenzó en 2006 y finalizó en la primavera de 2007. Durante el crucero con el USS Dwight D. Eisenhower , el VFA-103 y el VFA-143 apoyaron las Operaciones Libertad Iraquí, Libertad Duradera y las operaciones frente a la costa somalí. costa, y combinados con VFA-131 y VFA-83 , lanzaron 140 armas guiadas de precisión y realizaron casi 70 ametrallamientos. [5] Por su desempeño sobresaliente en este despliegue, VFA-103 recibió el premio AIRLANT Battle "E" tanto en 2006 como en 2007, así como el premio Wade McClusky como mejor escuadrón de ataque de la Marina de los EE. UU. en 2007.
El VFA-103 se embarcó temporalmente con el CVW-17 en 2008 cuando el USS George Washington navegó hacia el Océano Pacífico para reemplazar al USS Kitty Hawk en Japón . El 21 de febrero de 2009, el VFA-103 y el CVW-7 se embarcaron a bordo del USS Dwight D. Eisenhower para un despliegue de apoyo a la Operación Libertad Duradera y las operaciones de seguridad marítima en el Golfo Pérsico. [6] El 30 de julio de 2009, el USS Dwight D. Eisenhower regresó a la Estación Naval de Norfolk después de un despliegue de casi seis meses. [7]
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El VFA-103 y el resto del CVW-7 se embarcaron a bordo del USS Dwight D. Eisenhower el 2 de enero de 2010 para un despliegue de seis meses en apoyo de las operaciones de la Quinta y Sexta Flota. [8] El 27 de julio de 2010, el escuadrón regresó a su hogar en NAS Oceana después de completar su último despliegue.
Después de un exitoso ciclo de mantenimiento y reparación, el VFA-103 se embarcó con el CVW-7 a bordo del USS Dwight D. Eisenhower el 22 de junio de 2012 para un despliegue programado de nueve meses en el área de operaciones de la Quinta Flota. Sin embargo, debido a cambios en los requisitos operativos, VFA-103, CVW-7 y Dwight D. Eisenhower regresaron a NAS Oceana el 21 de diciembre de 2012 para realizar el mantenimiento en preparación para regresar al mar poco después. El VFA-103 regresó al mar el 21 de febrero de 2013 después de un breve tiempo de espera y, junto con el resto del CVW-7 y el Carrier Strike Group Eight, apoyó las operaciones en el Área de Operaciones de la Quinta Flota. Después de once meses combinados en el mar en apoyo de la Operación Libertad Duradera y las operaciones de presencia en el Golfo Pérsico, el escuadrón regresó a NAS Oceana el 3 de julio de 2013.
En honor al 70 aniversario de la Jolly Rogers, el escuadrón llevó a cabo un rediseño masivo de la inmensamente reconocible insignia de la calavera y las tibias cruzadas, eligiendo presentar los parches, colores y aleta caudal originales del VF-17.
Los F/A-18F de Jolly Rogers fueron vistos despegando del USS Harry Truman en junio de 2016 participando en la Operación Inherent Resolve , atacando objetivos de Daesh en Irak y Siria, con múltiples aviones mostrando signos de combate intenso, con varios fuselajes delanteros cubiertos. con siluetas de bombas que representan municiones lanzadas en ataques aéreos de combate. [9]
Una versión ficticia del escuadrón, los "Jolly Wrenches", apareció en la película de aviación de Disney Planes , usando la misma librea, pero la calavera y las tibias cruzadas son reemplazadas por una cabeza de pistón y llaves inglesas.
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