Nigel Cyprian Bridge, Baron Bridge de Harwich , PC (26 de febrero de 1917 - 20 de noviembre de 2007) fue un juez británico que se desempeñó como Lord of Appeal in Ordinary entre 1980 y 1992. Bridge, un destacado juez de apelaciones, también es recordado por haber presidido "El juicio de los Seis de Birmingham" .
Bridge nació en Codicote , Hertfordshire , el segundo hijo del comandante Cyprian Dunscomb Charles Bridge, Royal Navy , y de Gladys Bridge, de soltera Steel, hija de un fabricante de algodón de Lancashire. Nunca conoció a su padre, quien había abandonado a su madre poco después de su nacimiento. [1] Era el hermano menor de Anthony Bridge , más tarde Decano de Guildford .
Siguió a su hermano mayor al Marlborough College , con una beca. Como no le gustaba la escuela, se fue a Europa, donde aprendió francés y alemán. Al regresar a Gran Bretaña, trabajó como periodista en periódicos regionales de Lancashire y escribió una novela inédita.
Se ofreció como voluntario para unirse al Fleet Air Arm antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial , pero fue rechazado por ser daltónico . [1] En cambio, fue reclutado en el ejército británico en 1940 y comisionado en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey , sirviendo en Italia, el noroeste de Europa y Alemania. Fue desmovilizado en 1946 con el grado de capitán . [1]
Poco después de su nombramiento, y sin ninguna experiencia previa, defendió con éxito a un soldado acusado de deserción en un consejo de guerra . Luego se volvió muy solicitado como oficial defensor, lo que le dio el gusto por la defensa. [1]
Bridge fue llamado a la barra de Inner Temple en 1947, habiendo logrado el primer lugar en los exámenes de la barra de ese año. Después de estudiar con Martin Jukes, se unió a un conjunto de bufetes especializados en casos de lesiones personales, antes de unirse al bufete de John Widgery en 3 Temple Gardens en 1950, donde se especializó en derecho de planificación y gobierno local.
De 1964 a 1968, fue Consejero Junior del Tesoro (Common Law) , comúnmente conocido como Treasury Devil. Fue el último Demonio del Tesoro en juzgar un caso de práctica privada mientras estaba en el cargo. Fue nombrado juez en Inner Temple en 1964, Lector en 1985 y Tesorero en 1986.
Por tradición, los Demonios del Tesoro fueron nombrados miembros del Tribunal Superior después de su mandato, y después de cuatro años como Puente del Diablo del Tesoro fue nombrado juez del Tribunal Superior de Justicia en 1968, recibiendo el título de caballero habitual . Asignado a la División Queen's Bench , fue juez presidente del Circuito Occidental de 1972 a 1974.
En 1975, Bridge fue el juez que presidió el juicio de los Seis de Birmingham , acusados de atentados con bombas en Birmingham en noviembre de 1974. Fue su último caso antes de incorporarse al Tribunal de Apelaciones. El juicio se vio empañado por la salud de Bridge: en varios momentos fue interrumpido para permitirle ver a un dentista, recibir tratamiento por gastritis aguda y tomar siestas a la hora del almuerzo por orden de su médico. [2] [3] Perdió la voz durante el resumen, que fue criticado por ser parcial en contra de los acusados. También admitió como prueba las confesiones de los acusados, a pesar de que la defensa argumentó que fueron arrancadas de ellas a golpes. Durante la sentencia, dijo que había "las pruebas más claras y abrumadoras que jamás haya escuchado en un caso de asesinato". [2] Las condenas fueron anuladas por el Tribunal de Apelación en 1991, después de que los acusados hubieran cumplido 16 años de prisión.
Como resultado del juicio, Bridge fue agregado a la lista de objetivos del IRA y su casa quedó bajo protección policial constante. En una entrevista de 1992, Bridge dijo que se sentía "infeliz", pero no "culpable", por lo que había sucedido en el juicio. [2]
Bridge se convirtió en Lord Justice of Appeal en 1975 y prestó juramento como miembro del Privy Council . En el Tribunal de Apelación a veces chocó con Lord Denning . Fue propuesto como sucesor de Lord Widgery como Lord Presidente del Tribunal Supremo en 1979, y de Lord Denning como Master of the Rolls en 1982, pero no consiguió ninguno de los puestos. [2] Se convirtió en Lord of Appeal in Ordinary el 29 de septiembre de 1980, y fue creado compañero vitalicio con el título de Barón Bridge de Harwich , de Harwich , en el condado de Essex . [4] En el momento de su nombramiento, era el único abogado sin título universitario.
Fue miembro de la Comisión de Seguridad de 1977 y 1985, y fue presidente desde 1982. En esa capacidad, informó sobre los casos de espionaje de Geoffrey Prime y Michael Bettaney ; También dirigió una revisión de los arreglos de investigación de antecedentes para el personal del Palacio de Buckingham . En 1985, a Bridge se le encomendó la tarea de revisar las escuchas telefónicas realizadas por el MI5 ; Después de examinar 6.129 casos de escuchas telefónicas en tres días y descubrir que todos estaban justificados, Roy Jenkins lo atacó en The Times como "el caniche del ejecutivo". Sin embargo, se unió a Lord Oliver de Aylmerton para disentir de la decisión mayoritaria en el caso Spycatcher , criticando el caso del gobierno para impedir la publicación del contenido del libro de Peter Wright como "ridículo".
Apoyó la decisión mayoritaria en el caso Gillick sobre consentimiento médico en 1985, y en el caso McLoughlin contra O'Brian sobre recuperación de daños y perjuicios por shock nervioso .
Fue elegido miembro honorario del Wolfson College de Cambridge en 1989.
Se desempeñó como presidente del Comité Eclesiástico del Parlamento. [5]
Bridge se retiró de su cargo al alcanzar la edad de jubilación obligatoria de 75 años en 1992. Fue presidente de la Revisión del Gobierno Sinodal de la Iglesia de Inglaterra de 1993 a 1997. Cuando se jubiló, estudió matemáticas en la Open University y obtuvo una Licenciatura en Ciencias en 2003, a los 86 años.
Hacia el final de su vida sufrió varios derrames cerebrales. Murió de cáncer en Londres el 20 de noviembre de 2007.
Bridge se casó con Margaret Swinbank, entonces secretaria de la Oficina de Guerra e hija de Leonard Heseltine Swinbank, el 8 de enero de 1944. Tuvieron dos hijas y un hijo. Lady Bridge de Harwich murió en 2006.