El escuadrón n.º 13 (ciudad de Darwin) es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). La unidad combatió durante la Segunda Guerra Mundial como escuadrón de bombarderos y patrulla marítima y actualmente está activa como una unidad mixta regular y de reserva de la RAAF ubicada en Darwin , cumpliendo funciones de apoyo operativo y de entrenamiento. [1]
El Escuadrón N.º 13 se formó a partir de elementos del Escuadrón N.º 12 en la Estación RAAF Darwin el 1 de junio de 1940. [2] Su primer oficial al mando fue el comandante de ala John Balmer . [3] El escuadrón inicialmente operó Avro Ansons en el papel de reconocimiento general y voló patrullas de vigilancia marítima sobre los mares al norte de Australia y vuelos de reconocimiento sobre el norte de Australia . [4] El escuadrón fue reequipado con bombarderos ligeros Lockheed Hudson , sufriendo su primera pérdida en septiembre cuando un avión fue destruido en el despegue. A principios de 1941, el escuadrón recibió la tarea de localizar un asaltante comercial alemán y un submarino , antes de unirse a la búsqueda de sobrevivientes del HMAS Sydney después de su batalla con el crucero auxiliar alemán Kormoran . [2] En mayo de 1941, el escuadrón comenzó los vuelos de familiarización sobre las Indias Orientales Neerlandesas en preparación para el despliegue en las NEI después del estallido de la guerra con Japón. [5]
El 7 de diciembre de 1941, el día antes del inicio de la Guerra del Pacífico (la posición de la Línea Internacional de Cambio de Fecha significaba que en realidad era un día antes del famoso ataque a Pearl Harbor , solo que con la misma fecha), el Escuadrón No. 13 desplegó dos vuelos de Hudsons (un total de seis aviones) a Ambon , donde estaban basados en el Aeródromo de Laha en el NEI. [4] [6] El libro de registro de operaciones del escuadrón para el 8 de diciembre de 1941 registró que: "Al estallar la guerra con Japón, la fuerza de aeronaves del escuadrón era de 12 Hudsons, de los cuales seis operaban desde Laha, NEI. El resto de las aeronaves se dejaron en Darwin en espera de la orden ejecutiva de una autoridad superior de proceder a Namlea, NEI". [7] Tres días después, el comandante del escuadrón, el comandante de ala Joshua McDonald, murió en un accidente; el líder del escuadrón John Ryland tomó el control y poco después el escuadrón desplegó su tercer vuelo al aeródromo de Namlea en la isla de Buru . A finales de mes, el tercer vuelo se trasladó a Babo, en la Nueva Guinea Holandesa . [8] Volando frente a una fuerte resistencia y sin apoyo de cazas, los aviones del escuadrón llevaron a cabo operaciones en todas las islas orientales de la NEI, durante las cuales se perdieron varios aviones. Otros también fueron destruidos en tierra cuando los aviones japoneses atacaron Laha. [9] Los aviones supervivientes de estos vuelos regresaron a Darwin en febrero de 1942, cuando Ambon se enfrentó a una invasión. [10]
El 19 de febrero de 1942, el Escuadrón N.º 13 se vio gravemente afectado por los ataques aéreos japoneses sobre Darwin , que destruyeron el cuartel general, los almacenes y los repuestos del escuadrón. [4] Sus aviones no sufrieron daños, ya que habían sido trasladados tierra adentro a Daly Waters la semana anterior o sobre Timor en misión. En marzo, el Escuadrón N.º 13 se trasladó al aeródromo de Hughes . [11] Como resultado de las fuertes pérdidas del escuadrón durante la defensa de la NEI y las incursiones en Darwin, el Escuadrón No. 13 generalmente solo tuvo uno o dos aviones operativos la mayoría de los días a principios de 1942. [12] Sin embargo, el escuadrón continuó volando misiones operativas de ataque y reconocimiento sobre la NEI, incluida una incursión antibuque alrededor de Beco, en Timor, el 10 de agosto de 1942, hundiendo el redero japonés Fukuei Maru No. 15 y dañando otro en un ataque a la altura del mástil que se lanzó en respuesta a la información de inteligencia proporcionada por los comandos australianos desplegados en la isla como parte de la Fuerza Sparrow . [13] El Escuadrón No. 13 recibió más tarde la Citación Presidencial de Unidad de los Estados Unidos por sus operaciones sobre Timor durante agosto y septiembre de 1942; es uno de los dos únicos escuadrones de la RAAF que ha recibido este honor, la otra unidad es el Escuadrón No. 2 por su desempeño en la Guerra de Vietnam . [4]
El escuadrón continuó realizando operaciones contra los japoneses hasta el 4 de abril de 1943, cuando entregó sus Hudson al Escuadrón N° 2 y se retiró a la Base Fairbairn de la RAAF para descansar y reequiparse. En Fairbairn, el escuadrón recibió aviones Bristol Beaufort y Lockheed Ventura y realizó patrullas antisubmarinas y de navegación a lo largo de la costa este de Australia. Los Beaufort fueron entregados al Escuadrón N° 2 en agosto. [11] [14] El futuro primer ministro australiano Gough Whitlam sirvió con el escuadrón como navegante desde el 2 de agosto de 1943 hasta febrero de 1945. [15]
El Escuadrón N.º 13 se trasladó a Cooktown , al noreste de Queensland , a finales de mayo de 1944 antes de trasladarse de nuevo a Gove , Territorio del Norte, en agosto; desde allí llevó a cabo principalmente patrullas antisubmarinas y de escolta, aunque también realizó una pequeña cantidad de bombardeos contra las islas orientales del NEI. [4] A finales de junio de 1945, el escuadrón se trasladó a Morotai en el NEI y, poco después del final de la guerra, a Labuan en el Borneo del Norte británico . Desde Labuan, el escuadrón operó en el papel de transporte y transportó a ex prisioneros de guerra y otro personal de regreso a Australia antes de disolverse el 11 de enero de 1946. [16] Las bajas durante la guerra ascendieron a 87 miembros del personal muertos. [14]
El 1 de julio de 1989, el Escuadrón N.º 13 fue reformado como un escuadrón de reserva activa sin vuelo ubicado en la base de la RAAF en Darwin; más tarde ese mes se le confirió el título de "Escuadrón N.º 13 (Ciudad de Darwin)". [3] El 31 de mayo de 1990, el escuadrón recibió oficialmente la Mención Presidencial de Unidad que se le había otorgado en 1942. [17] El 1 de julio de 2010, los cambios en la estructura del Grupo de Apoyo de Combate dieron como resultado que las funciones de apoyo de combate y servicios de base fija del Escuadrón de Apoyo de Combate Expedicionario N.º 321 (321 ECSS) se integraran con el Escuadrón N.º 13 en Darwin y el 321 ECSS se disolviera. [1]
Los siguientes oficiales comandaron el Escuadrón No. 13 entre 1940 y 1946: [18]
Las bases del escuadrón han incluido: [19]
El Escuadrón No. 13 operó las siguientes aeronaves: [20]
