El 14 Escuadrón RNZAF es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . En 2015 el escuadrón fue relevado y equipado con 11 Beechcraft T-6 Texan II . También se formó un nuevo equipo de exhibición acrobática llamado Black Falcons utilizando el nuevo avión. Reemplazaron al equipo de exhibición de la RNZAF conocido como Red Checkers .
Hasta la Segunda Guerra Mundial , la fuerza aérea de Nueva Zelanda se concentró en el entrenamiento, el transporte y el ataque marítimo. La vasta distancia del Océano Pacífico parecía una defensa contra los ataques aéreos. Hasta 1938, sólo un puñado de vuelos récord habían volado a Nueva Zelanda, donde debían aterrizar y repostar combustible, lo que sugiere que un ataque enemigo no podía llegar, atacar y luego regresar de una misión a Nueva Zelanda. La Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda operó números simbólicos de Bristol Fighters y Gloster Grebes . En lo que respecta a las operaciones en el extranjero, se suponía que Nueva Zelanda estaría integrada dentro de la Royal Air Force de Gran Bretaña . En Europa, este fue el caso. Durante la década de 1930, los neozelandeses se unieron a la RAF a través de becas de la RAF y comisiones de servicio breves, como el primer as de la RAF de la Segunda Guerra Mundial, 'Cobber' Kain . En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, la RNZAF produjo muchos pilotos para la RAF, incluidos pilotos de combate. Muchos neozelandeses se entrenaron en Canadá para la RAF con el Empire Air Training Scheme . Los escuadrones de cazas 485 (NZ) y 486 (NZ) lucharon en Europa. Sin embargo, no había unidades de combate en la propia Nueva Zelanda cuando estalló la guerra con Japón .
En respuesta a la creciente amenaza de Japón , los pilotos del escuadrón de combate 488 (NZ) llegaron a Singapur en noviembre de 1941, donde recibieron Brewster Buffalos . Junto con las unidades de la RAAF y la RAF Buffalo, incluido el Escuadrón No. 453 de la RAAF (que también estaba tripulado en parte por neozelandeses), proporcionaron la única fuerza de combate de la Commonwealth en la región. [ cita necesaria ] Mientras el ejército japonés avanzaba por Malasia peninsular , estos escuadrones libraron una defensa fallida. Los japoneses estaban mejor entrenados y eran más numerosos, y a medida que su número disminuía, los aviones de los escuadrones finalmente llegaron a fusionarse dentro del Escuadrón 488, antes de que, en enero de 1942, en vísperas de la rendición de Singapur, el Escuadrón 488 fuera retirado a Batavia (ahora Yakarta) y luego a Nueva Zelanda. [ cita necesaria ]
En 1942, la amenaza de ataque parecía real; la ciudad de Darwin fue bombardeada, Nueva Guinea invadida y aviones de reconocimiento japoneses sobrevolaron Auckland y Wellington . El gobierno de Nueva Zelanda rápidamente formó a los pilotos con experiencia en batalla del 488 en la primera unidad de combate de la RNZAF. El Escuadrón No. 14 se formó bajo el mando del líder de escuadrón John MacKenzie en Masterton el 25 de abril de 1942, equipado con Harvards norteamericanos hasta que se pudieran obtener los P-40 Kittyhawks . [ cita necesaria ]
El plan aliado era que los estadounidenses derrotaran a los japoneses saltando de isla en isla hacia el norte a través del Pacífico. Este plan implicaba pasar por alto las principales bases japonesas, que continuarían operando en la retaguardia aliada. A la RNZAF se le asignó la tarea de operar contra estas unidades japonesas ignoradas. Al principio, unidades de patrulla marítima y bombarderos se trasladaron al Pacífico, seguidas por el Escuadrón 15 con Kittyhawks. En abril de 1943, un año después de su formación, el Escuadrón 14 se trasladó a la base de retaguardia en Espíritu Santo para reanudar la acción contra los japoneses. [ cita necesaria ]
Durante el resto de la guerra, el Escuadrón 14 rotó entre bases delanteras y traseras en el Pacífico y períodos de vacaciones de seis semanas en Nueva Zelanda. El 11 de junio de 1943, el 14º Escuadrón se trasladó a la base avanzada del campo Kukum en Guadalcanal ; en su primer contacto con el enemigo, al día siguiente, seis aviones japoneses fueron destruidos. Los cinco escuadrones RNZAF P-40 reclamaron 99 aviones japoneses (investigaciones posteriores, posiblemente partidistas, elevaron la cifra a alrededor de 100). [ cita necesaria ] El Escuadrón No. 14 reclamó más de su parte del total, y uno de sus pilotos, Geoff Fisken , se convirtió en el as de la Commonwealth con mayor puntuación en el Pacífico (aunque la mitad de sus victorias las adquirió con el Escuadrón 243). [3] [4]
El escuadrón se desplegó en diferentes bases del Pacífico Sur según lo demandado. En noviembre de 1943, el 14º Escuadrón se trasladó por primera vez a Nueva Georgia , seguido de Bougainville en febrero de 1944, Green Island en diciembre y Emirau en julio de 1945. En 1944, el 14º Escuadrón se convirtió en uno de los 13 escuadrones de la RNZAF reequipados con Vought F4U. Corsarios , pero para entonces los cazas japoneses habían sido prácticamente eliminados y la unidad atacaba cada vez más objetivos terrestres.
El 15 de enero de 1945, durante un ataque a Toboi, al suroeste de Rabaul , por parte de Corsarios de los Escuadrones 14 y 16 , un Corsair del Escuadrón 14 fue derribado y el piloto se lanzó en paracaídas al puerto de Simpson . Los Corsairs de los Escuadrones 14 y 16 proporcionaron cobertura de combate para una posible operación de rescate hasta la noche cuando, con poco combustible, regresaron a Green Island. Al encontrarse con una tormenta tropical durante su vuelo de regreso, cinco Corsairs se estrellaron en el mar, uno se estrelló en Green Island mientras aterrizaba y un séptimo desapareció entre las nubes con los siete pilotos muertos. El piloto derribado fue capturado por los japoneses y murió en cautiverio. [5]
El escuadrón estaba a punto de reequiparse con Mustangs P-51 cuando Japón se rindió y los P-51 fueron reasignados a unidades territoriales.
Un P-40 pilotado en acción por Fisken y otros dos ases de Nueva Zelanda ha sido restaurado para volar y es de propiedad privada en Nueva Zelanda.
El Escuadrón No 14 fue reformado tras la rendición de Japón, comandado por el líder de escuadrón Jesse de Willimoff, y más tarde por el líder de escuadrón DF St George. [6] El escuadrón estaba equipado con aviones de combate Corsair FG-1D más nuevos [7] y Estados Unidos amplió su acuerdo de préstamo y arrendamiento por encima del costo. Se convirtió en parte del componente de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica de la coalición ocupacional J-Force. Inicialmente ubicado en el sur de Honshu , en la antigua base aérea naval japonesa de Iwakuni . El escuadrón realizó patrullas armadas para proteger los depósitos de armamento y bombas, identificar ubicaciones de municiones ocultas y revisar los patios de las escuelas en busca de desfiles militares prohibidos. Llevaron a cabo vuelos de vigilancia sobre los mares entre Japón y Corea para identificar y hacer regresar a los barcos que traficaban con coreanos a Japón. [ cita necesaria ]
El escuadrón permaneció en Japón por segundo año a pesar de carecer de un tercio de su personal de tierra debido a que el Departamento del Tesoro de Nueva Zelanda se negó a financiar anuncios de reclutamiento. En febrero de 1948, el Escuadrón No. 14 se trasladó al campo aéreo de Hōfu para reemplazar los Mustang de la Fuerza Aérea Australiana. [8] Después de que se tomó la decisión de terminar con J-Force, 20 Corsairs fueron apilados juntos en un extremo del aeródromo en octubre de 1949 y les prendieron fuego. La fuerza aérea consideró que los aviones estaban al final de su vida útil y no podía justificar el gasto de devolverlos a Nueva Zelanda. La única víctima durante el despliegue involucró al teniente de vuelo CW N Wright, quien murió cuando su avión se estrelló durante el despegue. [6] El personal partió de Japón el 25 de noviembre de 1948 en el MV Westralia. [6] Durante su período de servicio de 29 meses en Japón, el Escuadrón 14 registró 6225 horas de vuelo para 6109 salidas. [9]
A su regreso de Japón, el escuadrón operó brevemente los De Havilland Mosquitoes , convirtiendo a los pilotos al papel de cazabombarderos. El Escuadrón No. 14 reequipado con dieciséis aviones Vampire de Havilland en 1952. Tuvo su base en Chipre de 1952 a 1955 como parte de la Fuerza Aérea de Oriente Medio de la RAF . Hay un relato colorido del líder de escuadrón Max Hope, OC 14 Squadron, al que le dijeron crípticamente que el Jefe del Estado Mayor Aéreo estaba desplegando la unidad en Chipre a través de la revista National Geographic , informado en RNZAF - A Short History de Bentley . [10] Se informa que la unidad viajó dentro de Europa y África, proporcionando un vuelo aéreo en el ascenso de la Reina Isabel II , y estando en Kenia en el momento de la acción Mau Mau . Flight , que informó sobre el traslado del escuadrón a Singapur en su edición del 15 de abril de 1955, dijo que el escuadrón había visitado muchas de las estaciones en el área de MEAF. También se había ganado una reputación por su destreza deportiva: "...a lo largo de su gira, su equipo de rugby se mantuvo invicto". Durante su estancia en Chipre estuvo al mando de los líderes de escuadrón SM Hope y NH Bright. [11]
Un Vampire FB5 con los colores del Escuadrón 14 se exhibe en el atrio del Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (Museo Real de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda) en Wigram, Christchurch .
En mayo de 1955, el 14 Escuadrón se trasladó a Singapur y fue reequipado con dieciséis De Havilland Venoms , un desarrollo del Vampire. El Escuadrón No. 14 operó desde Singapur contra insurgentes comunistas respaldados por Indonesia en lo que hoy es Malasia hasta que fue relevado por el Escuadrón No. 75 RNZAF English Electric Canberras en mayo de 1958. Un Venom de propiedad privada todavía vuela con los colores del Escuadrón 14.
Después de recibir nueve B(I)12 y dos T.13 English Electric Canberras en Ohakea en 1959, el 14º Escuadrón se desplegó en Singapur en septiembre de 1964 para defender Singapur y Malasia al final del enfrentamiento entre Indonesia y Malasia (siguiendo los pasos de No. .75 Escuadrón RNZAF 's Canberra B.2). El Escuadrón No 14 operó desde RAF Tengah con destacamentos a Labuan (Borneo del Norte) en octubre/noviembre de 1964, RAF Gong Kedak (Península de Malasia) en junio de 1965 y RAF Kai Tak (Hong Kong) en octubre de 1966. El Escuadrón regresó a Ohakea en noviembre de 1966. Los Canberras fueron retirados del servicio en julio de 1970 y vendidos a la Fuerza Aérea India .
Un Canberra está almacenado en Wigram en espera de restauración.
El Escuadrón No. 14 asumió el papel de entrenamiento avanzado. Operó brevemente un pequeño número (hasta cuatro) de A-4 Skyhawks de dos asientos y T.11 Vampires de dos asientos antes de volver a equiparlos con 16 BAC Strikemasters (coloquialmente "Blunties", en comparación con la nariz puntiaguda de los Skyhawks. ) en 1972. Los Strikemasters fueron reemplazados por 18 Aermacchi MB 339 CB en 1991. Anteriormente se exhibió un Strikemaster en el ala Ohakea del Museo Real de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , pero actualmente está almacenado en el hangar del 42 Escuadrón en Ohakea con un TA- Skyhawk 4K. Cinco más están almacenados.
El presupuesto de defensa de Nueva Zelanda se vio presionado por la participación en Timor Oriental y una década sin lograr igualar los costos inflacionarios. El precio del mantenimiento de aviones rápidos fue cada vez más criticado por el Tesoro y los partidos políticos de oposición; La destacada política laborista Helen Clark se oponía ideológicamente a los aviones de combate. Tras la elección del Quinto Gobierno Laborista , se descartó la compra de 28 F-16 Fighting Falcons y se retiraron los A4 Skyhawks y Aermacchis existentes. Junto con las otras unidades de aviones rápidos de la RNZAF, el Escuadrón No 14 se disolvió el 13 de diciembre de 2001. En septiembre de 2005 se firmó un contrato para vender los 17 Aermacchis supervivientes. El comprador es una empresa privada de formación de pilotos estadounidense, que anunció que seguirá funcionando. ellos con los colores de su escuadrón RNZAF, sin marcas nacionales. Finalmente se llegó a un acuerdo para vender los entrenadores Aermacchi y los A-4K Skyhawk restantes cuando Draken International compró 8 Aermacchis y 9 Skyhawks en 2013. Los aviones restantes se regalaron a museos y coleccionistas de Nueva Zelanda y Australia. [12]
El escuadrón fue reorganizado para operar el avión de entrenamiento Beechcraft T-6C Texan II de la RNZAF . El avión de entrenamiento anterior, el Airtrainer CT/4E, fue operado por el Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos RNZAF , y la reforma del Escuadrón 14 significó el fin de esa unidad. Las entregas de este tipo comenzaron en 2015, y el Escuadrón No. 14 comenzó su primer curso de formación de pilotos un año después. [13]
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