Edward Young ( c. 3 de julio de 1683 - 5 de abril de 1765) fue un poeta inglés, mejor recordado por Night-Thoughts , una serie de escritos filosóficos en verso libre , que reflejan su estado de ánimo después de varias pérdidas. Fue uno de los poemas más populares del siglo, influyendo en Goethe y Edmund Burke , entre muchos otros, con sus notables ilustraciones de William Blake .
Young también tomó las órdenes sagradas y escribió muchas cartas aduladoras en busca de un ascenso, atrayendo acusaciones de insinceridad.
Young era hijo de Edward Young , más tarde decano de Salisbury , y nació en la rectoría de su padre en Upham , cerca de Winchester , donde fue bautizado el 3 de julio de 1683. [1] [2] Se educó en el Winchester College y se matriculó en el New College de Oxford en 1702. Más tarde emigró a Corpus Christi y en 1708 fue nominado por el arzobispo Tenison para una beca de derecho en All Souls . Obtuvo su título de Doctor en Derecho Canónico en 1719. [3]
La primera publicación de Young fue una Epístola a... Lord Lansdoune (1713). A ésta le siguieron un Poema sobre el último día (1713), dedicado a la reina Ana ; La fuerza de la religión: o el amor vencido (1714), un poema sobre la ejecución de Lady Jane Grey y su marido, dedicado a la condesa de Salisbury; y una epístola a Joseph Addison , Sobre la muerte de la difunta reina y el ascenso de Su Majestad al trono (1714), en la que se apresuró a elogiar al nuevo rey. El estilo recargado de las dedicatorias choca con el tono piadoso de los poemas, y se omiten en su propia edición de sus obras. [3]
En esa época entró en contacto con Philip, duque de Wharton , a quien acompañó a Dublín en 1717. En 1719 se representó su obra Busiris en Drury Lane y en 1721 The Revenge . Esta última obra estaba dedicada a Wharton, a quien debía, según Young, su "incidente más hermoso". Wharton le prometió dos anualidades de 100 libras cada una y una suma de 600 libras en consideración a sus gastos como candidato a las elecciones parlamentarias en Cirencester . En vista de estas promesas, Young rechazó dos beneficios vitalicios que le había regalado el All Souls' College de Oxford y sacrificó una renta vitalicia ofrecida por el marqués de Exeter si actuaba como tutor de su hijo. Wharton no cumplió con sus obligaciones y Young, que defendió su caso ante el Lord Canciller Hardwicke en 1740, obtuvo la anualidad pero no las 600 libras. Entre 1725 y 1728 Young publicó una serie de siete sátiras sobre La Pasión Universal . Estaban dedicadas al duque de Dorset, George Bubb Dodington , Sir Spencer Compton , Lady Elizabeth Germain y Sir Robert Walpole , y fueron recopiladas en 1728 con el título Love of Fame, the Universal Passion . Samuel Johnson la califica de "gran interpretación" y abunda en versos llamativos y concisos. Herbert Croft afirmó que Young ganó 3000 libras con sus sátiras, que compensaron las pérdidas que había sufrido en la Burbuja de los Mares del Sur . En 1726 recibió, a través de Walpole, una pensión de 200 libras al año. Hasta el final de su vida continuó buscando ascensos, pero el rey consideró su pensión como un acuerdo adecuado. [3]
Young, que vivió en una época en la que el mecenazgo se estaba desvaneciendo lentamente, se destacó por buscar con urgencia mecenazgo para su poesía, sus obras teatrales y su carrera en la Iglesia: fracasó en cada área. Nunca recibió el grado de mecenazgo que creía que su trabajo se había ganado, en gran medida porque eligió mecenas cuyas fortunas estaban a punto de decaer. [3]
Aunque sus elogios eran a menudo inmerecidos, a menudo exagerados, pudo escribir: "Los falsos elogios son las prostituciones de la pluma / y prostituyen la buena fama a hombres sin valor". [3]
En 1728 Young se convirtió en capellán real y en 1730 obtuvo la residencia universitaria de Welwyn , Hertfordshire. En 1731 se casó con Lady Elizabeth Lee, hija del primer conde de Lichfield . Su hija, de un matrimonio anterior con su primo Francis Lee, se casó con Henry Temple, hijo del primer vizconde de Palmerston . La señora Temple murió en Lyon en 1736 de camino a Niza . Su marido y Lady Elizabeth Young murieron en 1740. Se supone que estas muertes sucesivas son los acontecimientos a los que se hace referencia en los Pensamientos nocturnos como si tuvieran lugar "antes de que la luna hubiera llenado tres veces su cuerno". [3]
En el prefacio de Night-Thoughts, Young afirma que la ocasión del poema fue real, y que Philander y Narcissa han sido identificados de manera bastante precipitada con el señor y la señora Temple. También se ha sugerido que Philander representa a Thomas Tickell , un viejo amigo de Young, que murió tres meses después que Lady Elizabeth Young. Algunos pensaron que el infiel Lorenzo era un esbozo del propio hijo de Young, pero solo tenía ocho años en el momento de la publicación. The Complaint , o Night Thoughts on Life, Death and Immortality , se publicó en 1742, y fue seguida por otras "Noches", la octava y la novena aparecieron en 1745. En 1753, su tragedia The Brothers , escrita muchos años antes pero suprimida porque estaba a punto de ingresar a la Iglesia, se representó en Drury Lane. Night-Thoughts lo había hecho famoso, pero vivió en un retiro casi ininterrumpido. En 1761 fue nombrado secretario de la princesa viuda Augusta de Sajonia-Gotha . Nunca se recuperó de la muerte de su esposa. Se peleó con su hijo, que aparentemente había criticado la excesiva influencia ejercida por su ama de llaves, la señora Hallows. El anciano se negó a ver a su hijo hasta poco antes de morir, pero le dejó todo. Se puede encontrar una descripción de él en las cartas de su cura y albacea, John Jones, al doctor Thomas Birch (en Brit. Lib. Addit. M/s 4311). Murió en Welwyn, reconciliado con su hijo derrochador: "expiró un poco antes de las once de la noche del Viernes Santo pasado, el 5 del corriente, y fue enterrado decentemente ayer alrededor de las seis de la tarde" (Jones a Birch). [3]
Se dice que Young era un brillante orador. Aunque Night-Thoughts es largo y desconectado, abunda en brillantes pasajes aislados. Su éxito fue enorme. Fue traducido al francés, alemán, italiano, español, portugués , sueco , ruso , galés, polaco y magiar . En Francia se convirtió en un clásico de la escuela romántica. Las preguntas sobre la "sinceridad" del poeta surgieron en los 100 años posteriores a su muerte. La publicación de cartas aduladoras de Young en busca de ascensos llevó a muchos lectores a cuestionar la sinceridad del poeta. En un famoso ensayo, Worldliness and Other-Worldliness , George Eliot habló de su "radical insinceridad como artista poético". Si bien Young no inventó "la melancolía y la luz de la luna" en la literatura, hizo mucho por difundir el gusto de moda por ellas. Madame Klopstock pensó que el rey debería nombrarlo arzobispo de Canterbury , y algunos críticos alemanes lo prefirieron a John Milton . El ensayo de Young, Conjeturas sobre la composición original , fue popular e influyente en el continente, especialmente entre los alemanes, como un testamento que abogaba por la originalidad frente a la imitación neoclásica. Young escribió buenos versos libres, y Samuel Johnson declaró que Night-Thoughts era uno de los «pocos poemas» en los que el verso libre no podía sustituirse por rima, pero con desventajas. El poema era un tratamiento poético de la sublimidad y tuvo una profunda influencia en el joven Edmund Burke , cuyas investigaciones filosóficas y escritos sobre lo sublime y lo bello fueron un giro fundamental en la teoría estética del siglo XVIII . [3]
La obra maestra de Young, Night-Thoughts, surgió de la oscuridad al ser mencionada en las memorias de Edmund Blunden sobre la Primera Guerra Mundial, Undertones of War (1928), como una fuente de consuelo durante el tiempo en las trincheras. Esta última obra emergió de la oscuridad del pasado más reciente gracias a su mención y discusión en The Great War and Modern Memory (1975) de Paul Fussell , que analizaba la dependencia de Blunden de Night-Thoughts . La mención de Blunden del poema de Young reintrodujo un precursor interesante, a veces grandilocuente, de los primeros románticos para los estudiantes de literatura inglesa. [3]
Samuel Richardson, en una carta al librero Andrew Millar, habló de una nueva edición del poema de Young, Night-Thoughts (1750), que ya era muy popular y que se convertiría en uno de los poemas más impresos del siglo XVIII. Millar había comprado los derechos de autor del segundo volumen de Night-Thoughts (partes 7-11) a Young por 63 libras el 7 de abril de 1749; la edición en cuestión era la primera en la que Millar estaba involucrado y se anunciaría para su venta en el General Advertiser el 30 de enero de 1750. [4]
William Hutchinson incluyó una glosa sobre Pensamientos Nocturnos en su serie de conferencias El espíritu de la masonería (1775), subrayando el simbolismo masónico del texto. [3]
Yo compararía el genio con la virtud y el saber con la riqueza. Así como las riquezas son más necesarias donde hay menos virtud, así también el saber donde hay menos genio. Así como la virtud sin mucha riqueza puede dar felicidad, así también el genio sin mucho saber puede dar renombre... El saber es conocimiento prestado; el genio es conocimiento innato y totalmente nuestro.
— Edward Young, Conjeturas sobre la composición original
En 1759, a la edad de 76 años, publicó una pieza de prosa crítica bajo el título de Conjeturas sobre la composición original , que planteaba la doctrina vital de la superioridad del "genio", de que la originalidad innata es más valiosa que el adoctrinamiento o la imitación clásicos, y sugería que los escritores modernos podrían atreverse a rivalizar o incluso superar a los "antiguos" de Grecia y Roma.
Las Conjeturas fueron una declaración de independencia contra la tiranía del clasicismo y fueron aclamadas inmediatamente como tal, convirtiéndose en un hito en la historia de la crítica literaria inglesa y europea. Fue traducida inmediatamente al alemán en Leipzig y en Hamburgo y recibió críticas amplias y favorables. El culto al genio se adecuaba perfectamente a las ideas del movimiento Sturm und Drang y dio un nuevo impulso al culto a Young (Harold Forster, "Some uncollected authors XLV: Edward Young in translation I"). [3]
En 1766, el joven Goethe le dijo a su hermana que estaba aprendiendo inglés con Young y Milton, y en su autobiografía confesó que la influencia de Young había creado la atmósfera en la que hubo una respuesta tan universal a su obra fundamental Las desdichas del joven Werther . El nombre de Young pronto se convirtió en un grito de guerra para los jóvenes del movimiento Sturm und Drang . El propio Young reforzó su reputación como pionero del romanticismo tanto con preceptos como con ejemplos.
Young tenía cuarenta y siete años cuando recibió las órdenes sagradas. [5] Se informó que el autor de Night-Thoughts no fue, en sus primeros días, "el adorno de la religión y la moralidad en que se convirtió después", y sus amistades con el duque de Wharton y con Dodington no mejoraron su reputación. Una declaración atribuida a Alexander Pope es que: "Tenía mucho de un genio sublime, aunque sin sentido común; de modo que su genio, al no tener guía, estaba perpetuamente expuesto a degenerar en grandilocuencia. Esto lo hizo pasar por un joven tonto, el juguete de los pares y los poetas; pero su muy buen corazón le permitió asumir el carácter clerical cuando lo asumió, primero con decencia y luego con honor" (O Ruffhead, Life of A. Pope , p. 291). [3]
Otras obras de Young son:
Night-Thoughts fue ilustrado por William Blake en 1797 y por Thomas Stothard en 1799. The Poetical Works of the Rev. Edward Young ... fueron revisadas por él mismo para su publicación, y una edición completa apareció en 1778. The Complete Works, Poetry and Prose, of the Rev. Edward Young ..., con una biografía de John Doran , apareció en 1854. Sir Herbert Croft escribió la biografía incluida en Lives of the Poets de Johnson , pero las críticas son de Johnson. Selecciones de Night-Thoughts también fueron compuestas por el compositor congregacionalista de Nueva Inglaterra William Billings en su Himno de Pascua .
