Sir Herbert Croft, quinto baronet (1 de noviembre de 1751 - 26 de abril de 1816), autor inglés mejor conocido por su novela Amor y locura .
Croft nació en Dunston Park, Berkshire , hijo del hijo de Herbert Croft y Elizabeth Young. Se matriculó en el University College de Oxford en marzo de 1771 y posteriormente ingresó en Lincoln's Inn . Fue convocado al colegio de abogados, pero en 1782 regresó a Oxford con vistas a prepararse para las órdenes sagradas. En 1786 recibió la vicaría de Prittlewell , Essex, pero permaneció en Oxford durante algunos años acumulando materiales para un diccionario de inglés propuesto. [2] Croft pasó años en este proyecto y también asumió el trabajo de preparación realizado por Joseph Priestley . Sin embargo, a pesar de recopilar miles de entradas que no se encuentran en otros diccionarios, el proyecto finalmente se abandonó debido a la falta de suscriptores suficientes. [3] Se casó dos veces y el día después de su segunda boda fue encarcelado en Exeter por deudas. [2]
Luego se retiró a Hamburgo y dos años más tarde vendió su biblioteca. Había heredado en 1797 el título de baronet , pero no las propiedades, de un primo lejano, Sir John Croft, cuarto baronet . Regresó a Inglaterra en 1800, pero se fue al extranjero una vez más en 1802. Vivió cerca de Amiens en una casa propiedad de Lady Mary Hamilton , la hija de Alexander Leslie, quinto conde de Leven . Más tarde se mudó a París, donde murió el 26 de abril de 1816. [2]
En algunas de sus numerosas empresas literarias contó con la ayuda de Charles Nodier . Croft escribió la Vida de Edward Young , insertada en las Vidas de los poetas de Samuel Johnson . [2]
En 1780 publicó Amor y locura, una historia demasiado verdadera, en una serie de cartas entre partes cuyos nombres tal vez podrían mencionarse si fueran menos conocidos o menos lamentados . Este libro, que pasó por siete ediciones, narra la pasión del soldado convertido en clérigo James Hackman por Martha Ray , amante del conde de Sandwich , quien fue asesinada a tiros por su amante cuando salía de Covent Garden en 1779 (véase el Caso y memorias del difunto reverendo Sr. James Hackman , 1779). [2]
Love and Madness tiene un interés permanente porque Croft insertó, entre otros materiales diversos, información sobre Thomas Chatterton obtenida de cartas que obtuvo de la hermana del poeta, la Sra. Newton, bajo falsos pretextos, robándoselas y utilizándolas sin pago ni permiso. Robert Southey , cuando estaba a punto de publicar una edición de las obras de Chatterton para beneficio de su familia, publicó (noviembre de 1799) detalles de los procedimientos de Croft en la Monthly. A este ataque, Croft escribió una respuesta dirigida a John Nichols en la Gentleman's Magazine , y luego se publicó por separado como Chatterton y Love and Madness ... (1800). [2]
Este tratado evade la acusación principal y contiene muchos insultos contra Southey. [2] Al revelar los actos villanos de Croft, Southey y Cottle trabajaron juntos, con el deseo tanto de ayudar a la hermana viuda y empobrecida de Chatterton como de convertirse en los editores principales de las obras de Chatterton. [ cita requerida ]
Croft proporcionó el material para el relato exhaustivo de Chatterton en la Biographia Britannica de Andrew Kippis (vol. iv, 1789). [2]
En 1788 dirigió una carta a William Pitt sobre el tema de un nuevo diccionario. Criticó los esfuerzos de Samuel Johnson y en 1790 afirmó haber recopilado 11.000 palabras utilizadas por excelentes autoridades pero omitidas por Johnson. Dos años más tarde publicó propuestas para una edición revisada del Diccionario de Johnson , pero faltaban suscriptores y sus 200 volúmenes de manuscritos permanecieron sin usar. Croft era un buen erudito y lingüista, y autor de algunos libros curiosos en francés. [2]
Charles Nodier trabajaba como secretario del anciano Croft y de su amiga platónica, la novelista Lady Mary Hamilton, en Francia. Durante esta época, Nodier tradujo el libro de Hamilton Munster Village y la ayudó a escribir La famille du duc de Popoli o El duque de Popoli , que se publicó en 1810. [4]
Las cartas de amor del señor H. y la señorita R. 1775-1779 fueron editadas a partir del libro de Croft por el señor Gilbert Burgess (1895). Véase también Ilustraciones de John Nichols ... (1828), versos 202-218. [2]
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