Abraham Simon Wolf Rosenbach (22 de julio de 1876 – 1 de julio de 1952) fue un coleccionista, erudito y comerciante de libros raros y manuscritos estadounidense. En Londres, donde asistía con frecuencia a las subastas de Sotheby's , era conocido como "El terror de la sala de subastas". En París, lo llamaban "Le Napoléon des Livres" ("El Napoleón de los libros"). [1] Muchos otros se referían a él como "Dr. R.", un " barón ladrón " y "el mayor comerciante de libros del mundo". [2]
A Rosenbach se le atribuye la popularización del coleccionismo de literatura estadounidense en una época en la que solo se consideraba coleccionable la literatura europea . También promovió la idea de coleccionar libros como medio de inversión y publicó varios artículos y libros para aumentar el interés por los libros y manuscritos raros.
Compró y vendió numerosos artículos a lo largo de su vida, incluidas ocho Biblias de Gutenberg , más de 30 primeros folios de Shakespeare , [3] una copia del Libro de los Salmos de la Bahía y los manuscritos de Ulises y Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . Se estima que el valor total de sus compras a lo largo de su vida superó los 75 000 000 de dólares en 2019. [3]
Sus contribuciones filantrópicas incluyen la donación de su colección de libros infantiles a la Biblioteca Libre de Filadelfia , el establecimiento de las Conferencias ASW Rosenbach sobre Bibliografía en la Universidad de Pensilvania y la donación de su patrimonio a la Fundación Rosenbach, que estableció el Museo y Biblioteca Rosenbach . [3]
Rosenbach también participó activamente en la fundación de la Sociedad Histórica Judía Estadounidense (fundada en 1892), y su temprana donación de libros impresos y material efímero relacionado con el judaísmo estadounidense proporcionó el núcleo de la colección original de libros raros. [4] La Colección ASW Rosenbach de Judaísmo Estadounidense incluye más de 350 libros y panfletos publicados en Estados Unidos antes de 1850 que se relacionan con los judíos o sus experiencias en las Américas. [5]
Abraham Simon Wolf Rosenbach nació el 22 de julio de 1876 en Filadelfia , Pensilvania. [6] Muchos en público se referían a él como "Abe", y algunos amigos cercanos lo llamaban "Rosy" y "Abie" por su familia. [7] Era el más joven de los ocho hijos de Morris Rosenbach (14 de mayo de 1820 - 8 de mayo de 1885) e Isabella H. Polock (26 de noviembre de 1834 - 25 de julio de 1906). Su madre nació y se crió en Filadelfia, donde fue un miembro activo de la comunidad judía, involucrada con la Sociedad Benevolente Hebrea Femenina , la Sociedad de Huérfanos Judíos y la Congregación Mikveh Israel . [7] Su padre emigró a los Estados Unidos desde Gunzenhausen en 1844. Poco después cambió su primer nombre de Meier a Morris y entró en el negocio de las camisas, vendiendo monos y ropa interior. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1855. Morris e Isabella se casaron con el rabino Isaac Leeser el 11 de noviembre de 1857. [7]
A los 9 años, Rosenbach empezó a ayudar en la tienda de su tío materno, Moses Polock (14 de mayo de 1817 – 16 de agosto de 1903), un librero anticuario muy conocido y algo excéntrico. La famosa tienda de Polock estaba situada en el 406 de Commerce Street, en Filadelfia. [8] Fue allí donde aprendió a determinar el valor de los libros, a utilizar la bibliografía y a hablar con los coleccionistas. [9]
A los 11 años, Rosenbach empezó a coleccionar libros cuando compró una edición ilustrada de Reynard el zorro en la casa de subastas de Stanislaus Vincent Henkel. Bajó el precio a 24 dólares y permitió al joven realizar pagos semanales con su asignación escolar para el libro, debido a la relación laboral de Henkel con su tío Moses. [8]
En junio de 1889, Rosenbach terminó sus estudios en la Escuela George Meade y en otoño se inscribió en la Escuela Central de Capacitación Manual. En su último año, se desempeñó como editor en jefe del periódico estudiantil de la escuela, The Argus. [7]
Fue cuando Rosenbach, que era estudiante de primer año en la Universidad de Pensilvania, hizo su primera compra valiosa: compró una primera edición del Prólogo del Dr. Samuel Johnson , que David Garrick recitó en su primera noche de estreno como director del Theatre Royal, Drury Lane, en 1747. Fue el primer libro impreso por Horace Walpole en la editorial Strawberry Hill Press . [7] Rosenbach lo compró por 3,60 dólares en la casa de subastas Henkel y más tarde recibió una oferta de 5.000 dólares por el libro, que rechazó. [8]
En Penn, Rosenbach participó en el Club de Bibliófilos. [7] En 1898, obtuvo su licenciatura en ciencias de la Universidad de Pensilvania . Luego fue designado para la beca Harrison de la universidad en inglés. Obtuvo su doctorado de la escuela en 1901, su tesis se tituló "La influencia de la literatura española en el drama isabelino y de los Estuardo". [7]
Philip Hyman Rosenbach (29 de septiembre de 1863 - 5 de marzo de 1953) era el segundo hermano mayor de Rosenbach. Antes de unir fuerzas con su hermano menor, dirigió una serie de negocios exitosos. Durante un breve período, dirigió una papelería en Third Street, justo al sur de Market Street, con dinero prestado de la familia, antes de pedir prestado más dinero nuevamente para comenzar el Savory Restaurant en 13th y Chestnut Streets. Esta empresa también duraría poco. A continuación, abrió una tienda de regalos en 1320 Walnut Street, donde vendía artículos como tarjetas navideñas, grabados, jarrones y estatuillas. ASW Rosenbach trabajaría en la tienda en su tiempo libre mientras estaba en la universidad. Esta empresa comercial también tuvo problemas. Pero en 1903, con el deterioro de la salud de Polock, Philip convenció a su tío, su madre y su hermano para que usaran el inventario de Polock para iniciar un negocio de antigüedades y libros. [7] En esta nueva empresa, Rosenbach era responsable de tratar con libros y su hermano Philip, muebles y arte antiguos. [6] La empresa Rosenbach se formó el 22 de junio de 1903 y Polock murió el 16 de agosto de ese mismo año. Al principio, la empresa fue financiada en gran parte por los coleccionistas de Filadelfia Clarence S. Bement y Joseph M. Fox. [1] La primera venta que hicieron los hermanos fue el 25 de octubre de 1903, cuando vendieron dos marcos de fotos por 50 dólares cada uno. [7] En 1927, Rosenbach escribió sobre su decisión de dejar el mundo académico para dedicarse a la venta de libros, escribiendo: [10]
"Me sentía un renegado. Había abandonado los salones de estudio para dedicarme a la librería; había renunciado a mi beca para entrar en un negocio que, tal vez, me haría ganar dinero. Cuando estaba en la universidad, no apreciaba la gran aventura que representaba ese negocio, la emoción y la ansiedad de la búsqueda, y que tenía una mejor oportunidad, una oportunidad mucho mayor, de desenterrar documentos inéditos y descubrir material original, que la que jamás podría tener como profesor de inglés en alguna universidad".
— ASW Rosenbach, Libros y postores: Las aventuras de un bibliófilo (1927) página 260.
Como Polock no tenía testamento, la mayor parte del inventario de su tienda fue subastado el 9 y 10 de marzo de 1904 por Stanislaus Vincent Henkels en la sala de subastas de libros de Davis & Harvey en 112 Walnut Street. [11] Los hermanos pudieron comprar la mayor parte del inventario. Lo que quedó del patrimonio de Polock después de la venta fue vendido a la compañía Rosenbach por las hermanas de Polock, Isabella Rosenbach, Sophia Binswanger y Miriam Wolf, por $1,000. [7]
La subasta incluyó la colección de literatura infantil de Polock, [2] que constaba de 816 libros infantiles estadounidenses que databan de 1682 a 1836. Rosenbach amplió esta colección a lo largo de los años y la donó a la Biblioteca Libre de Filadelfia en 1947, donde formó el comienzo de la colección de la biblioteca de los primeros libros infantiles estadounidenses. [6]
La empresa Rosenbach operaba originalmente en todo el edificio que ocupaba la antigua tienda de regalos de Philip Rosenbach. En 1935, se expandió para abarcar también el número 1322 de Walnut Street. A partir de 2019, la dirección alberga un IHOP . [12]
Rosenbach trabajó con Henry E. Huntington para ayudar a reunir las colecciones de la Biblioteca Huntington en San Marino , California. Hizo lo mismo para Henry Clay Folger en la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, DC. Otros clientes famosos incluyeron a JP Morgan , Lessing Rosenwald y Harry Elkins Widener . [6]
En 1924, Rosenbach adquirió el manuscrito Ulises de James Joyce por 1.975 dólares. Joyce pidió recomprárselo, pero Rosenbach se negó. [13] En una carta a Harriet Shaw Weaver del 24 de mayo de 1924, en la que se hacía referencia a un telegrama en el que el título estaba mal escrito, como "Ulises", Joyce escribió sobre Rosenbach en un poema lírico, diciendo: [14]
"Rosy Brook compró un libro,
Aunque no sabía cómo se deletreaba. Tal es el atractivo de la literatura,
Al muchacho que pueda comprarlo y venderlo."
—James Joyce
Rosenbach, que vivió toda su vida en Filadelfia, y su hermano vivieron en una casa adosada de cuatro pisos de 1865 en 2010 Delancey Place , desde 1926 hasta 1952. [15] En 1928, Rosenbach compró el manuscrito de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll por 77.000 dólares en una subasta. El acto enfureció a muchos en Gran Bretaña por la pérdida del artículo. Rosenbach lo vendería por 97.000 dólares y finalmente fue devuelto a Gran Bretaña. [16]
Rosenbach fue elegido miembro de la Sociedad Anticuaria Americana en 1927 y de la Sociedad Filosófica Americana en 1928. [17] Para la Sociedad Anticuaria, escribió y leyó dos artículos. El primero en 1934 se tituló "Las bibliotecas de los presidentes de los Estados Unidos" y el segundo en 1938 llamado "La primera compañía teatral en América". Justo antes de su muerte, estaba trabajando en un tercer artículo llamado "Algunos descubrimientos en la imprenta temprana de Pensilvania-Alemania". [1]
El 8 de diciembre de 1938, Rosenbach organizó una subasta de libros raros en el Hotel Plaza de la ciudad de Nueva York con fines benéficos, recaudando 35.000 dólares para el Comité de Distribución de los Fondos Estadounidenses para las Víctimas de la Guerra Judía y el Comité para los Refugiados Cristianos. Entre los subastadores invitados especiales se encontraban Christopher Morley , Major Bowes y Dorothy Thompson . [18]
En 1942, los dos hermanos liquidaron su inventario de muebles antiguos para dedicarse exclusivamente a la venta de libros. Trasladaron su recién reducida colección al 1618 de Locust Street, en Filadelfia. Esta casa adosada fue diseñada en 1850 por el arquitecto John Notman . La empresa operaría en este edificio hasta la muerte de los dos hermanos. [12]
En 1947, Rosenbach batió un récord al comprar un ejemplar del Bay Psalm Book por 151.000 dólares. Se calcula que, durante su vida, gastó más de 75 millones de dólares en sus compras. [6]
Uno de los objetos más famosos que Rosenbach adquirió durante su vida fue el supuesto pene momificado de Napoleón . Rosenbach lo compró en 1924 a Maggs Bros Ltd como parte de una colección más grande de reliquias napoleónicas que incluían platería, ropa, vestimentas y otros objetos. [19] El precio pagado por todo el lote fue de 2000 dólares. [20] Rosenbach utilizó el pene como tema de conversación en fiestas y en 1927 lo prestó temporalmente al Museo de Arte Francés de Nueva York, donde se exhibió sobre un pequeño cojín de terciopelo. [21] Rosenbach vendió el pene al coleccionista Donald Hyde en 1947. [19]
Rosenbach escribió varios artículos sobre sus propias experiencias, pensamientos e historias en torno a su vida como comerciante de libros antiguos. Estos ensayos, publicados originalmente en The Saturday Evening Post y The Atlantic , se publicaron como dos libros: Books and Bidders: The Adventures of a Bibliophile (1927) y A Book Hunter's Holiday: Adventures with Books and Manuscripts (1936). [7] También colaboró con The Jewish Encyclopedia después de escribir varios artículos para la American Jewish Historical Society . [7]
Memorias inpublicables (1917) fue el primer y único libro de ficción que Rosenbach produjo. Consiste en 11 historias de misterio sobre el personaje ficticio Robert Hooker, un bibliófilo que está cansado de ser rechazado por la alta sociedad por su falta de dinero y se venga engañando a los ricos para quitarles sus libros raros y obras de arte. Se publicó una edición en Londres en 1924 y una versión checa en 1925, sin embargo, esta versión solo contiene la primera de las 11 historias. [22]
Rosenbach también produjo varias listas de libros, incluyendo Early American Children's Books (1933), publicado por la famosa The Anthoensen Press , como referencia estándar. [3]
Rosenbach recibió muchos honores durante su vida. En 1927, recibió el título honorario de ingeniero asociado de la Universidad de Pensilvania . En 1945, el Seminario Teológico Judío de América le otorgó un Doctorado en Letras Humanitarias . En 1947, recibió un Legum Doctor del Dropsie College por el aprendizaje hebreo y afines y otro Doctorado en Letras Humanitarias del Amherst College . [1]
En 1946, un libro realizado por treinta amigos de Rosenbach, titulado Al Dr. R , presentó una serie de ensayos literarios y bibliográficos escritos en honor a su 70 cumpleaños. [1]
En el momento de su muerte en 1952, era capitán de puerto de la Junta de Comercio y Navegación del Estado de Nueva Jersey. [1]
Rosenbach murió el 1 de julio de 1952, en Filadelfia , a la edad de 75 años. Fue enterrado en el cementerio Mount Sinai.
El escritor Christopher Morley escribió sobre Rosenbach en su ensayo Notas sobre Rosy, que apareció por primera vez en Saturday Review el 24 de diciembre de 1927. [23]
"Es el flautista de Hamelin de las ediciones raras. Toca una nota etérea y aduladora, y los viejos pergaminos y pieles de becerro trotan tras él".
— Christopher Morley, Reseña del sábado
Poco antes de su muerte, legó su patrimonio a la Fundación Philip H. y ASW Rosenbach, que había sido establecida en 1950 por los dos hermanos para fomentar el interés por los libros, las pinturas y otras obras de arte. [6]
En 1954, se fundó el Museo y Biblioteca Rosenbach gracias a una donación testamentaria de la colección del hermano de Rosenbach. El museo, que incluye sus bibliotecas originales y áreas residenciales, ofrece un entorno íntimo para que los visitantes exploren las colecciones de los hermanos de libros raros, manuscritos, muebles, plata, pinturas, grabados, dibujos y esculturas. Los artículos de la colección de los hermanos incluyen la única copia sobreviviente del primer Almanaque del pobre Richard de Benjamin Franklin y el manuscrito del Ulises de James Joyce . Desde entonces, la colección ha crecido para incluir los documentos de la poeta Marianne Moore , las notas de Bram Stoker para Drácula y los dibujos de Maurice Sendak . [6]
La casa adosada de los hermanos Rosenbach, construida en 1865 y situada en el 2010 de Delancey Place, está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde 2003, el edificio adyacente Maurice Sendak se agregó al museo y ofrece espacios para programas y exposiciones públicas. [15] El 3 de diciembre de 2013, [24] el Museo y Biblioteca Rosenbach se afilió oficialmente a la Biblioteca Pública de Filadelfia , convirtiéndose en "El Rosenbach en la Biblioteca Pública". [25]
El 2 de abril de 2008, el Museo y la Biblioteca Rosenbach recibieron un Marcador Histórico Estatal oficial de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania en reconocimiento a las contribuciones duraderas del cofundador del museo, el Dr. ASW Rosenbach. La comisión conmemoró el legado de Rosenbach como uno de los mayores comerciantes de libros raros de Estados Unidos y sus contribuciones duraderas a Filadelfia y más allá con un marcador frente al museo, ubicado en 2008-2010 Delancey Place en el histórico vecindario Rittenhouse Square de la ciudad . [26] El letrero dice:
"El Dr. ASW Rosenbach (1876 – 1952) fue uno de los comerciantes de libros raros más influyentes de Estados Unidos y ayudó a construir muchas de las grandes bibliotecas del país. Él y su hermano Philip establecieron el Museo y Biblioteca Rosenbach para compartir su colección personal con el público. Vivieron en esta cuadra desde 1926 hasta 1952".
En 1928, Rosenbach hizo una donación a los fideicomisarios de la Universidad de Pensilvania con el fin de establecer una serie de conferencias sobre bibliografía e historia del libro. Los participantes seleccionados presentaron unas tres conferencias durante dos semanas en la universidad. Las primeras conferencias Rosenbach de la ASW sobre bibliografía se llevaron a cabo en 1931, con Christopher Morley como primer miembro.
A partir de 2023, las Conferencias ASW Rosenbach sobre bibliografía son la serie de conferencias bibliográficas de más larga duración en los EE. UU. [27] La University of Pennsylvania Press ha publicado varias de estas conferencias en libros completos. [28]
En 2004, el Museo y Biblioteca Rosenbach encargó al escritor Ben Katchor que creara algo para conmemorar el 50 aniversario del museo. Bill Adair, el director del museo en ese momento, le pidió a Katchor que creara una novela gráfica, pero en su lugar se asoció con Mark Mulcahy para crear un musical. The Rosenbach Company: A Tragicomedy se estrenó en el Festival Fringe de Filadelfia de 2004 y se representó en The Public Theater de la ciudad de Nueva York en 2006. El papel de Abie Rosenbach fue interpretado por Mulcahy. [29]
Toby Zinman elogió el programa en una reseña de 2004 en Variety. [30]
"Sea lo que sea este espectáculo –¿un biodrama cantado? ¿una ópera rock de cámara? ¿un encuentro entre el establishment del museo y la música underground?– es emocionante, encantador y, en definitiva, un espectáculo espectacular".
— Toby Zinman, Variedad
el flautista de Hamelin de ediciones raras. Toca una nota etérea y zalamera y los viejos pergaminos...
