El Blackburn Shark fue un bombardero torpedero a bordo de un portaaviones diseñado y construido por el fabricante de aviación británico Blackburn Aircraft . Originalmente se conocía como Blackburn TSR, que significa "reconocimiento de detección de torpedos", en referencia a las funciones previstas. El Shark fue el último de los torpederos biplanos de Blackburn. [1]
El prototipo Shark realizó su vuelo inaugural el 24 de agosto de 1933, el primer avión de producción entró en servicio durante el año siguiente. Fue operado por el Fleet Air Arm , la Real Fuerza Aérea Canadiense , la Armada portuguesa y la Escuela Británica de Observadores Aéreos. En 1937, el Shark ya se estaba acercando a la obsolescencia y el año siguiente comenzó su reemplazo por el más capaz Fairey Swordfish . A pesar de esto, numerosos aviones continuaron operando durante la Segunda Guerra Mundial , en gran medida confinados a funciones secundarias lejos del frente, como entrenamiento y tareas de remolcador de objetivos . A pesar de esto, los tiburones fueron desplegados repetidamente en funciones de primera línea durante eventos como la evacuación de Dunkerque y la invasión japonesa de la Malasia británica . Durante 1945, los últimos Sharks fueron retirados del servicio.
El Blackburn T.9 Shark tiene sus orígenes a principios de la década de 1930 como una empresa privada de la empresa. [2] Originalmente conocido como Blackburn TSR, que significa reconocimiento de detección de torpedos, fue diseñado de conformidad con la Especificación S.15/33 del Ministerio del Aire , que buscaba un avión combinado de reconocimiento y detección de torpedos (artillería naval) para la Flota. Brazo Aéreo (FAA). Blackburn no fue la única empresa que optó por cumplir con este requisito; Fairey Aviation diseñó el TSR 1 , un precursor del exitoso Fairey Swordfish que estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
El TSR representó una desviación sustancial de los diseños anteriores de aviones navales de Blackburn, ya que el equipo de diseño había optado por eliminar casi todo el uso de cables de refuerzo aerodinámicos en favor de puntales inclinados. [2] A pesar de este cambio, las alas todavía eran plegables para facilitar el almacenamiento; Se incorporó un mecanismo hidráulico de bloqueo de las alas para acelerar las acciones de plegado/desplegado. Otras medidas para mejorar el manejo de la plataforma incluyeron la adopción de una cola de seguimiento y frenos neumáticos de las ruedas. [2] El proceso de diseño contó con la ayuda de la experiencia operativa adquirida en Blackburn Baffin . Algunas características, como los flaps que cambian la inclinación y la construcción del fuselaje, se derivaron de prototipos anteriores. [3]
Inicialmente, el diseño del TSR presentaba cabinas abiertas, que se calentaban mediante un manguito del tubo de escape. [3] Tenía una tripulación de tres personas, con el piloto sentado en la primera cabina mientras que el observador/operador inalámbrico y el artillero compartían la segunda cabina, aunque las misiones de mayor alcance a veces se volaban con solo una tripulación de dos. También se preparó una posición boca abajo para misiones de bombardeo, que incluía una escotilla estanca y una mira de bomba con bisagras para fijar el rumbo. [3] Los controles de detonación de bombas se colocaron al alcance de las posiciones tanto del piloto como del observador; La munición estaba guardada en diez recipientes para municiones dentro de la cabina del artillero. El armamento consistía en una ametralladora Vickers fija de 7,7 mm (0,303 pulgadas) que disparaba hacia adelante , más una ametralladora Vickers K de 7,7 mm (0,303 pulgadas) o una ametralladora Lewis montada en un anillo Bufanda en la cabina trasera, con provisión para una Torpedo de 680 kg (1.500 lb) o carga de bomba equivalente transportada externamente. [3] [4]
El fuselaje fue reforzado para resistir los lanzamientos de catapultas y dividido en compartimentos estancos. Los elementos estructurales incluían largueros tubulares de acero inoxidable y nervaduras de aleación ligera ; Se utilizaron materiales similares para toda la sección de la cola, excepto para la aleta chapada en Alclad . [5] La mayoría de las superficies de vuelo tenían revestimientos de tela; las puntas de las alas eran desmontables para permitir su fácil reemplazo en caso de daños. Los principales tanques de combustible no estaban integrados en la estructura; en cambio, dos tanques desmontables compuestos de duraluminio se llevaban en compartimentos estancos separados delante del piloto, con capacidad para 182,5 galones de combustible. [6] El avión tenía un alcance de 623 millas normalmente, pero esto podría extenderse a 1,130 millas mediante el uso de un tanque cilíndrico, unido a las muletas del torpedo, que era capaz de contener hasta 150 galones de combustible adicional. [3]
El 24 de agosto de 1933, el prototipo B-6 de Blackburn , propulsado por un motor Armstrong Siddeley Tiger IV de 700 hp (520 kW) , realizó su vuelo inaugural en Brough . [4] Tras la finalización de las pruebas del fabricante, durante las cuales el motor estuvo encerrado en una capota de cuerda larga, este prototipo se entregó al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A&AEE) en RAF Martlesham Heath para una evaluación oficial de desempeño el 26 de noviembre de 1933. [6] Durante el año siguiente, tras la conclusión de las pruebas en Martlesham, fue transferido a Gosport antes de las pruebas de aterrizaje en cubierta a bordo del portaaviones HMS Courageous . Considerados también exitosos, el prototipo pasó a manos de la Dirección de Desarrollo Técnico. [6]
Durante agosto de 1934, Blackburn recibió un pedido de producción inicial de 16 aviones para la FAA. [6] Un mes después, la producción limitada ya había comenzado. Durante octubre de 1934, el nombre Shark I fue sancionado oficialmente; Por esta época, se implementaron una serie de modificaciones, la más visible de las cuales fue un capó del motor alargado que encerraba el anillo colector de escape. [6] Entre las modificaciones necesarias estaba que el avión fuera convertible a una configuración de hidroavión , por lo que el prototipo fue reacondicionado y equipado con flotadores gemelos equipados con amortiguadores . En esta configuración, los primeros vuelos de prueba se realizaron en Brough durante abril de 1935; Se llevó a cabo una serie exitosa de pruebas en el mar en el Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas Felixstowe . [1]
Blackburn recibió el contrato número 334315/34 junto con la nueva Especificación 13/35. I, junto con el contrato adicional No. 510994/35 a la Especificación 19/36, que se emitió en enero de 1937. Pronto siguieron aún más contratos, lo que llevó a que la tasa de producción excediera la de numerosos aviones Blackburn anteriores. Durante un período de producción de tres años, se entregaron un total de 238 Shark a la FAA, incluidos 16 Mk I (Tiger IV), 126 Mk II (760 hp (570 kW) Tiger VI) y 95 Mk III (760 hp (570 kW) kW) Tigre VI). [7] [1] El Shark III se diferenciaba de los modelos anteriores en varios aspectos, el más evidente de los cuales era la adición de una cabina acristalada y hélices de madera Rotol de tres palas. Al final de la producción, el ensamblaje de componentes producidos en otros lugares se llevó a cabo en la nueva fábrica de Blackburn en Dumbarton , Escocia , después de lo cual los fuselajes completos fueron transportados por carretera al Clyde en Abbotsinch (ahora aeropuerto de Glasgow) para pruebas de vuelo. [8]
Durante mayo de 1935, el Shark entró en servicio con el 820 Escuadrón Aéreo Naval , reemplazando a sus Fairey Seals , a bordo del HMS Courageous . [9] Durante el año siguiente, también equipó dos escuadrones adicionales, 810 y 821 . [7] La FAA optó por desplegar activamente el Shark tanto en su configuración de avión terrestre a bordo de los portaaviones de la Royal Navy como como hidroavión en sus cruceros de batalla , como el HMS Warspite y el HMS Repulse ; en esta última capacidad, se lanzaría con una catapulta o se bajaría por un costado para despegar del agua, dependiendo del equipo disponible. Su navegabilidad fue un punto particular de elogio, ya que poseía características favorables de flotabilidad y manejo en aguas turbulentas. [10]
Las operaciones de primera línea que involucraban al Shark se redujeron después de un lapso de tiempo relativamente corto, ya que el tipo había comenzado a ser reemplazado por el Fairey Swordfish, más capaz , ya en 1937. [11] Sin embargo, su valor en funciones secundarias significó que continuara operando. durante numerosos años más allá de este punto; un número considerable de Shark II fueron operados por los vuelos de entrenamiento B y C en Lee-on-Solent . Blackburn convirtió 20 Sharks en remolcadores de objetivos y se utilizaron en unidades en Abbotsinch , Gosport, Crail y Arbroath para ayudar a entrenar pilotos, a partir de 1939. [12] El 4 de enero de 1939, dos Sharks fueron capturados por el No. 4 Anti -Unidad de Cooperación Aeronáutica en Seletar , Singapur . [13]
Durante la evacuación de Dunkerque realizada entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, numerosos tiburones cruzaron el Canal de la Mancha para detectar e iluminar los E-boats de la Kriegsmarine con bengalas ; por lo demás, estaban desarmados; Estas operaciones se vieron obstaculizadas y finalmente detenidas por las malas condiciones climáticas. [14] El uso generalizado del Shark III para el entrenamiento de observadores aéreos y navegantes llegó hasta Trinidad ; su uso en esta función continuó hasta 1942. [15]
Numerosos Sharks eventualmente tendrían su base en RAF Seletar como remolcadores de objetivos. Durante enero de 1942, el tipo se utilizó para realizar misiones de patrulla e incluso bombardeos contra unidades del Ejército Imperial Japonés a medida que avanzaba hacia Malaya . [16] [15]
El 10 de abril de 1935, Blackburn consiguió con éxito un contrato del gobierno portugués sobre empresas rivales de Estados Unidos , Alemania , Checoslovaquia e Italia valorado en 50.000 libras esterlinas para seis hidroaviones. [15] Designados Shark IIA , estos eran en gran medida idénticos a los aviones de la FAA, excepto por estar equipados con armamento diferente, ya que algunos solo podían estar armados con torpedos. La Armada portuguesa los recibió a mediados de 1936, estacionándolos en Bom Sucesso (ahora parte de la Base Naval de Lisboa ) en el río Tajo en las afueras de Lisboa para la defensa costera. [17] El 22 de octubre de 193, un Shark portugués realizó un vuelo de larga distancia sin escalas entre Bom Succeso y RAF Calshot , llevando un despacho diplomático a Londres y regresando seis días después. [18]
Durante 1936, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) compró siete Blackburn Shark II (760 hp (570 kW) Tiger VI), los primeros cuatro de los cuales se enviaron en septiembre de ese año. [18] Inicialmente fueron volados por el Escuadrón No 6 (TB) , que luego operó como Escuadrón No 6 (BR), en patrullas marítimas frente a la costa del Pacífico canadiense. Según se informa, este modelo era apreciado por su robustez y facilidad de mantenimiento, especialmente cuando se utilizaba lejos de los talleres. [18] El Shark era un elemento de un plan más amplio para expandir la producción de aviones de Canadá y, a principios de 1939, Blackburn suministró un par de Shark III (800 hp (600 kW) Pegasus III) como aviones modelo para los 17 aviones producidos por Boeing Aircraft de Canadá en sus instalaciones de Vancouver , mientras que Boulton Paul del Reino Unido proporcionó sus largueros de acero inoxidable . [19]
Los aviones construidos en Canadá estaban propulsados por motores Pegasus IX de 840 hp (630 kW) y fueron suministrados a los escuadrones 4 y 6 (BR). Sin embargo, incluso antes de que se estableciera la cantidad de fabricación, se reconoció que el Shark era obsoleto y no podía cumplir los requisitos del Canadá. [20] Sin embargo, los aviones producidos se desplegaron para reconocimiento naval y escolta de barcos amigos cerca de Canadá. Los últimos Sharks de la RCAF, algunos de los cuales operaban como hidroaviones, fueron retirados en agosto de 1944, tras lo cual cinco aviones fueron transferidos a la Escuela de Observadores Aéreos RN en Trinidad . [21]
Datos de The British Bomber desde 1914 [24]
Características generales
Actuación
Armamento
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