El Amatsukaze (天津風, "Viento celestial") fue un destructor de la clase Kagerō de la Armada Imperial Japonesa . Capitaneado por Tameichi Hara durante 1942, el Amatsukaze participó en duros combates. Participó en la captura de varias áreas clave en Filipinas y las Indias Orientales Holandesas , en particular cuando capturó el puerto de Davao , bombardeando las costas y destruyendo los intentos de los ametralladores de detener los desembarcos y destruyendo un petrolero filipino en el proceso.
El Amatsukaze participó en la batalla del mar de Java , pero solo participó en un ataque con torpedos que no logró impactar a ningún enemigo. Sin embargo, después de la batalla, el Amatsukaze ayudó a capturar el buque hospital SS Op Ten Noort . Luego, el Amatsukaze participó en tareas de patrulla en el mar de Java, donde ayudó a hundir los submarinos HNLMS KX y USS Perch . El Amatsukaze escoltó a la fuerza de acorazados del almirante Yamamoto durante la batalla de Midway y escoltó a los portaaviones durante las batallas de las Islas Salomón Orientales y Santa Cruz .
El momento más destacado de su carrera fue probablemente la primera batalla naval de Guadalcanal , el 13 de noviembre de 1942, cuando luchó contra una fuerza de cruceros aliados a quemarropa. Con impactos de torpedos, el Amatsukaze hundió al destructor USS Barton y ayudó a hundir al crucero ligero USS Juneau , antes de bombardear al averiado crucero pesado USS San Francisco , pero quedó paralizada por los proyectiles del crucero ligero USS Helena , pero logró sobrevivir y retirarse de la batalla.
Tras ser reparado, el Amatsukaze desempeñó una variedad de funciones de escolta a lo largo de 1943, pero no entró en combate. El 16 de enero de 1944, el Amatsukaze sufrió daños irreparables a causa de un torpedo disparado desde el submarino USS Redfin que lo partió en dos. La sección delantera se hundió rápidamente, pero la sección trasera se mantuvo milagrosamente a flote y fue remolcada a Singapur , donde pasó casi el resto de su servicio. En marzo de 1945, lo que quedaba del Amatsukaze fue equipado con una proa temporal y partió en un vano intento de llegar a Japón continental, pero el 6 de abril se vio obligado a encallar tras ser alcanzado por ataques aéreos desde tierra, y finalmente se hundió el 10 de abril.
Después de la guerra, Tameichi Hara publicó un libro sobre sus experiencias como capitán de un destructor, que incluía un servicio detallado de su tiempo a bordo del Amatsukaze y el combate por el que pasó.
La clase Kagerō era una versión ampliada y mejorada de la clase Asashio precedente . Su tripulación estaba formada por 240 oficiales y soldados. Los barcos medían 118,5 metros (388 pies 9 pulgadas) de largo en total , con una manga de 10,8 metros (35 pies 5 pulgadas) y un calado de 3,76 metros (12 pies 4 pulgadas). [1] Desplazaban 2065 toneladas métricas (2032 toneladas largas) con carga estándar y 2529 toneladas métricas (2489 toneladas largas) con carga profunda. [2] Los barcos tenían dos turbinas de vapor con engranajes Kampon , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas acuotubulares Kampon . Las turbinas tenían una potencia total de 52 000 caballos de fuerza (39 000 kW) para una velocidad diseñada de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Los barcos tenían un alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [3]
El armamento principal de la clase Kagerō consistía en seis cañones Tipo 3 de 127 milímetros (5,0 pulgadas) en tres torretas gemelas , un par de superfuego a popa y una torreta delante de la superestructura . Fueron construidos con cuatro cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1,0 pulgadas) en dos montajes de cañones gemelos, pero más de estos cañones se agregaron durante el transcurso de la guerra. Los barcos también estaban armados con ocho tubos lanzatorpedos de 610 milímetros (24,0 pulgadas) para el torpedo Tipo 93 "Long Lance" alimentado con oxígeno en dos montajes cuádruples transversales; se llevaba una recarga para cada tubo. [2] Sus armas antisubmarinas comprendían 16 cargas de profundidad . [3]
El Amatsukaze fue botado en el Arsenal Naval de Maizuru el 14 de febrero de 1939, botado el 19 de octubre de ese año y puesto en servicio el 26 de octubre de 1940. En la primavera de 1941, el Amatsukaze fue puesto bajo el mando del capitán Tameichi Hara . El 25 de noviembre, el Amatsukaze se unió a más de 200 barcos de la Flota Combinada en Yokosuka , antes de zarpar con tres de sus barcos gemelos liderados por el crucero ligero Jintsū para participar en la invasión de Filipinas. El Amatsukaze se reunió con el portaaviones ligero Ryūjō para escoltarlo a Palaos en el momento del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. [4] [5]
Después de escoltar al Ryūjō hasta Palau, el Amatsukaze protegió Legaspi del 12 al 19 de diciembre. El 20, partió con la fuerza de invasión hacia el puerto de Davao . Atracando fuera del puerto, el Amatsukaze fue encargado de lanzar lanchas motoras de alta velocidad que transportaban tropas para la invasión mientras se mantenía alejado de las defensas y los barcos del puerto. Unos 200 ametralladoras atacaron desde la orilla, matando a uno de los soldados e hiriendo a varios más. El Amatsukaze disparó sus cañones de 12,7 cm (5 pulgadas) contra el enemigo, obligándolos a retirarse y matando a muchos de ellos, y en el proceso un proyectil perdido golpeó un petrolero filipino , provocando que explotara y se quemara durante más de tres días antes de ser considerado un naufragio total. [4] [6]
El Amatsukaze estaba anclado en Davao cuando un bombardero B-17 atacó el puerto. Aunque el Amatsukaze no pudo moverse, no sufrió daños. [7] Después de una serie de tareas de patrullaje y de transitar por varias instalaciones navales, el 9 de enero de 1942, el Amatsukaze partió de la bahía de Magnaga y se reunió con la fuerza de invasión de Menado el 11. Después de escoltar con éxito a la fuerza de invasión, llegó al fondeadero de Banka el 17, luego partió con la fuerza de invasión de Kendari el 24 y luego protegió a la fuerza de invasión de Ambon el 29. Al llegar al fondeadero de Hitulama el 30, el Amatsukaze se hizo cargo de las bajas de la fuerza de invasión de Ambon el 1 de febrero y luego permaneció anclado hasta el 20 de febrero para escoltar a la fuerza de invasión de Timor . [4] [8]
El 26 de febrero, el Amatsukaze y otros destructores sufrieron más ataques aéreos, pero nuevamente no resultaron dañados. Sin embargo, un avión de reconocimiento se encontró con los destructores e informó a sus tripulaciones de una fuerza aliada de cinco cruceros que intentaban hundir convoyes de tropas enemigas. El Amatsukaze se encontró con los cruceros pesados Haguro y Nachi , con el hidroavión de este último siguiendo a la fuerza enemiga y comunicando por radio sus acciones. A las 6:00 del día 27, el capitán Hara a bordo del Amatsukaze avistó barcos enemigos, dos cruceros pesados, tres cruceros ligeros y nueve destructores, y ordenó a los destructores que se acercaran a quemarropa. A unos 6.000 metros (6.600 yd), el Amatsukaze sufrió daños menores por fallas cercanas y fue cegado por el humo del destructor Tokitsukaze , que había recibido un impacto de proyectil. Sin embargo, Hara ordenó que se dispararan los torpedos, simultáneamente con otros seis destructores, lanzando un total de 56 torpedos. Sin embargo, ningún torpedo logró su objetivo. Si bien el destructor HNLMS Kortenaer fue alcanzado por un torpedo japonés y se hundió casi instantáneamente, este impacto fue atribuido al Haguro y a ninguno de los destructores. [7] [9]
Más tarde esa noche, Amatsukaze estaba en ruta buscando barcos enemigos cuando se encontró con cuatro destructores. Se trataba del USS Paul Jones , el USS Alden , el John D. Ford y el John D. Edwards , que se habían separado de la formación principal después de gastar todos sus torpedos. Amatsukaze disparó contra la fuerza, pero no encendió los reflectores mientras huía de la formación que los superaba en número, sin obtener impactos de ninguno de los dos bandos. [7] Mientras Haguro y Nachi continuaban la Batalla del Mar de Java , encabezando una victoria, Amatsukaze no vio más combate. Después de la batalla del día 28, Amatsukaze avistó el buque hospital Op Ten Noort , que estaba rescatando a los supervivientes de varios buques de guerra aliados hundidos. Amatsukaze detuvo el Op Ten Noort y se le ordenó al barco que partiera hacia la isla de Bawean . En el camino, Amatsukaze comunicó por radio la posición de alrededor de 100 sobrevivientes aliados a la inteligencia japonesa, lo que condujo a su eventual rescate. [9] [7]
El 1 de marzo, el Amatsukaze dejó el Op Ten Noort en Bandjermasin , donde fue convertido en el barco prisión Tenno Maru , y luego reabasteció combustible para participar en tareas de patrulla en el mar de Java. Estaba en ruta junto con otros barcos el mismo día que el Amatsukaze localizó el submarino USS Seal en la superficie , el primero de varios encuentros submarinos que el barco enfrentó en los siguientes dos días. Seal disparó cuatro torpedos a Jintsū (todos los cuales fallaron su objetivo) y se sumergió de emergencia antes de que el Amatsukaze pudiera disparar un solo tiro para responder, decepcionando enormemente al capitán Hara y al resto de la tripulación del Amatsukaze. Más tarde esa noche, el Amatsukaze tuvo un encuentro más exitoso cuando sus vigías avistaron el submarino holandés HNLMS KX . El Amatsukaze disparó 32 rondas, incendiando al KX y obligándolo a sumergirse. Luego, el destructor Hatsukaze se unió al Amatsukaze para atacar al submarino y cada uno lanzó seis cargas de profundidad, dañando aún más al KX . Se produjo un derrame de petróleo y se asumió que el submarino se había hundido. El KX sobrevivió inicialmente y regresó a puerto con graves daños, pero al día siguiente, debido a la cada vez más exitosa invasión japonesa de las Indias Orientales Holandesas , el KX fue hundido en el puerto debido a los daños infligidos principalmente por el Amatsukaze, que había resultado demasiado dañado para escapar de la zona cada vez más peligrosa. [4] [8] [10]
El día 2 todo estaba tranquilo, pero en la noche del 3, el capitán Hara desde el puente notó una luz tenue y parpadeante que se disipó después de unos momentos y la vio a través de sus binoculares. Se trataba de un marinero que encendía un cigarro a bordo de la cubierta del averiado submarino estadounidense USS Perch . El 1 de marzo, el Perch se vio obligado a sumergirse y resultó gravemente dañado por los ataques de cargas de profundidad de los destructores Minegumo y Natsugumo , luego al día siguiente se vio aún más paralizado por los ataques de los destructores Ushio y Sazanami , dejándolo incapaz de sumergirse y funcionando con un solo motor, reduciendo su velocidad a cinco nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). El Amatsukaze aceleró a 30 nudos (56 km/h; 35 mph) cuando cuatro torpedos disparados por el Perch fallaron, y a su vez el Amatsukaze confirmó tres impactos. Su consorte, el destructor Yukikaze, se unió a la embestida, y los daños combinados obligaron al Perch a hundirse. A la mañana siguiente, el capitán Hara llamó a la tripulación del Amatsukaze a cubierta, felicitándolos por su derribo y decidiendo prohibir fumar en cubierta debido a la experiencia. El Amatsukaze continuó con sus tareas de patrullaje durante el resto del mes, pero no se encontró con otro submarino. [4] [8] [10] [11] [12]
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El 31 de marzo, el Amatsukaze participó en tareas de bombardeo costero en la isla Christmas , que contenía depósitos de mineral de fosfato muy ricos . Incluso antes de que se completaran los desembarcos, los soldados británicos se rindieron y comenzaron a cargar mineral en los barcos de tropas japoneses. El 1 de abril, el Amatsukaze presenció cómo la proa del crucero ligero Naka volaba por un torpedo disparado desde el submarino USS Seawolf antes de escoltarlo a Singapur . Del 25 de abril al 3 de mayo, el Amatsukaze estuvo en dique seco en Kure para mantenimiento, antes de que, entre el 21 y el 25 de mayo, navegara desde Kure a Saipán . [4] [13]
El Amatsukaze fue encargado de escoltar un convoy de tropas durante la Batalla de Midway para una posible invasión de la Isla Midway , del 4 al 7 de junio. Sin embargo, no vio combate ya que los eventos de la batalla le fueron transmitidos por radio. El capitán Hara escuchó mientras la batalla se convertía en una derrota, con cuatro portaaviones y un crucero pesado hundidos por ataques de portaaviones estadounidenses. El almirante Yamamoto inicialmente ordenó a la fuerza de superficie que atacara a los buques de guerra estadounidenses, pero en dos horas la orden fue revocada. El día 7, el Amatsukaze ayudó al portaaviones Akagi que se hundía . [14]
El 16 de agosto, el Amatsukaze escoltó a la flota japonesa hasta Truk , antes de partir hacia la campaña de Guadalcanal . El 24 , el Amatsukaze escoltó una fuerza de portaaviones señuelo durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales , y evadió los ataques aéreos terrestres y desde portaaviones. El Amatsukaze no sufrió daños, pero fue testigo del hundimiento del portaaviones ligero Ryūjō a manos del portaaviones USS Saratoga . Después de la batalla, rescató a los supervivientes del Ryūjō y a la tripulación de un bombardero Zuikaku abandonado. El Amatsukaze participó en tareas de patrulla frente a Truk durante todo septiembre, antes de explorar una base de hidroaviones estadounidense del 12 al 13 de octubre. El 15, se unió a la fuerza de portaaviones del almirante Kondō y los escoltó en lo que se conoció como la Batalla de las Islas Santa Cruz . El día 26, los ataques aéreos de los portaaviones estadounidenses dañaron varios buques de guerra japoneses, pero no se produjo ningún hundimiento, y el Amatsukaze no sufrió daños. A su vez, los aviones japoneses hundieron el portaaviones USS Hornet y el destructor USS Porter , y dañaron varios otros buques de guerra estadounidenses, terminando la batalla con una victoria japonesa. El Amatsukaze regresó a Truk, donde pasó el resto del mes. [4] [15]
En Truk, el Amatsukaze se unió a una gran fuerza de tarea japonesa. Con el objetivo de llevar a cabo otro gran bombardeo en Henderson Field , una antigua base aérea japonesa que fue capturada por las fuerzas estadounidenses y que se estaba utilizando contra los barcos japoneses con gran efecto, los principales buques de la fuerza consistían en los acorazados Hiei y Kirishima , cada uno armado con ocho cañones de 14 pulgadas (356 mm) y una variedad de cañones más pequeños. El Hiei sirvió como buque insignia del almirante Abe . Escoltando a la fuerza venía el crucero ligero Nagara y un total de once destructores, incluido el Amatsukaze. La fuerza partió el 9 de noviembre de 1942. Si bien los destructores inicialmente operaron en una formación estándar, navegando en la dirección de una borrasca cercana, que había logrado romper la formación y dejar a los destructores operando en pequeños grupos, dejando a su vez al Amatsukaze operando junto a los destructores Yukikaze y Teruzuki en el centro a la izquierda de la fuerza. [16] [17]
En la madrugada del día 13, la fuerza estaba en camino cuando a la 1:25, comenzaron a aparecer señales de barcos enemigos. Una fuerza de dos cruceros pesados, tres cruceros ligeros y ocho destructores habían interceptado la fuerza. A la 1:48, Hiei y el destructor Akatsuki iluminaron al crucero ligero USS Atlanta , comenzando la batalla en una escaramuza a quemarropa que resultó en el hundimiento del Akatsuki . El grupo de Amatsukaze estaba en medio de la acción, y mientras Yukikaze y Teruzuki se apresuraban a enfrentarse al enemigo, Amatsukaze fue bloqueado por los destructores Ikazuchi e Inazuma que preparaban un contraataque a los barcos estadounidenses que hundieron Akatsuki (hundiendo con éxito Atlanta ). Incluso entonces, los proyectiles apuntados por el destructor USS Cushing que fallaron en Hiei se acercaron al Amatsukaze , lo que lo salpicó con agua, pero antes de que pudiera ser dañado, Yukikaze y Teruzuki localizaron y hundieron Cushing. [16] [18]
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Finalmente, el camino quedó despejado y el capitán Hara ordenó al Amatsukaze que cargara a toda velocidad para atacar y hundir a los buques de guerra enemigos, con la esperanza de poner en práctica sus conocimientos en la guerra de torpedos. Cuando el Amatsukaze pasó por Hiei y quedó en rango de tiro, los proyectiles estelares disparados desde Nagara iluminaron un grupo de destructores estadounidenses que bombardeaban a Hiei con fuego de artillería, que consistía en el USS Fletcher , el Monssen , el Aaron Ward y el Barton . A unos 5.000 metros (5.500 yardas), el Amatsukaze cerró el rango mientras la tripulación del torpedero preparaba una ráfaga de ocho torpedos tipo 93. A 3.000 metros, después de muchos ajustes de objetivo, se lanzaron estos torpedos, y el entrenamiento del capitán Hara en la guerra de torpedos dio sus frutos. El Aaron Ward y el Monssen apenas evitaron ser torpedeados, con una excelente maniobra que aún solo les permitió evadir las largas lanzas. El Barton no tuvo tanta suerte, se vio obligado a reducir la velocidad para evitar chocar con el maniobrable Aaron Ward , y antes de que pudiera recuperar la velocidad, dos de los torpedos del Amatsukaze hicieron su marca, uno impactando en la sala de máquinas y el otro en la sala de calderas. El Barton estalló en una explosión de llamas y vapor y se partió en dos, hundiéndose en cuestión de minutos con la pérdida de 164 hombres. [4] [16] [19]
El Amatsukaze se retiró a la posición de Hiei para recargar sus torpedos, lo que llevó a cabo durante varios minutos. Finalmente, el Amatsukaze avistó al destructor Yūdachi bajo el fuego del crucero ligero USS Juneau . No se lograron impactos, pero en un intento de cubrir al Yūdachi, el Amatsukaze cerró el rango para golpear al Juneau con sus torpedos recién recargados. Se lanzaron cuatro torpedos y, unos tres minutos después, uno de ellos impactó el costado de babor del Juneau . El torpedo rompió su quilla, desactivó toda la energía eléctrica y la dejó cojeando a 13 nudos (24 km/h; 15 mph), lo que obligó al crucero a retirarse de la batalla. Si el Amatsukaze hubiera disparado una ráfaga completa de ocho torpedos, probablemente habría hundido directamente al Juneau en ese momento, pero no importó, ya que más tarde esa mañana, el todavía averiado Juneau fue rematado por otro torpedo disparado desde el submarino I-26 que impactó casi exactamente en la misma posición en la que impactó el torpedo del Amatsukaze , partiéndolo por la mitad y hundiéndolo con la pérdida de la mayor parte de su tripulación. A bordo del Juneau , murieron los cinco hermanos Sullivan . Esto condujo a la Política del Único Superviviente en los Estados Unidos, que establece que si todos los hermanos menos uno mueren en combate, el hermano restante es dado de baja honorablemente. [16] [18]
Después de ayudar a hundir el Juneau , Amatsukaze intentó reagruparse con Hiei , cuyas llamas de los disparos de cruceros y destructores la convirtieron en el único barco reconocible. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, casi chocó con un misterioso "barco fantasma". No tenía signos de actividad, y el capitán Hara no reconoció la silueta del barco, creyendo inicialmente que el submarino Jingei se había abierto camino de alguna manera hacia la batalla. Sin embargo, al activar el reflector, se dio cuenta de que el misterioso barco no era otro que el averiado crucero pesado USS San Francisco , tan maltratado por los disparos de Hiei y Kirishima que ni siquiera parecía un buque de guerra, pero permaneció a flote. Los últimos torpedos restantes del Amatsukaze fueron disparados, y las tripulaciones de los cañones dispararon sus seis cañones de 12,7 cm (5 pulgadas) por primera vez en la batalla, el alcance era tan cercano que supuestamente casi todos los proyectiles alcanzaron su objetivo, prendiéndole fuego. Sin embargo, para gran sorpresa de Hara, no se vieron ni oyeron explosiones de torpedos, ya que se dio cuenta de que había olvidado una característica de seguridad que impedía que los torpedos Tipo 93 explotaran a menos de 500 metros (550 yardas) para evitar fuego amigo, por lo que ninguno de los torpedos dañó al San Francisco . [16]
En su frustración, Hara olvidó que los reflectores seguían encendidos. Ordenó que los apagaran, pero ya era demasiado tarde, ya que la luz brillante atrajo la atención del crucero ligero USS Helena . Los disparos de 152 mm (6 pulgadas) cayeron sobre el Amatsukaze y, mientras intentaba colocar una cortina de humo , la tercera salva impactó en la estación del director de fuego, matando a todos los que estaban dentro, seguido de otro proyectil de 152 mm (6 pulgadas) que impactó en la sala de radio. Tres impactos más siguieron, desactivando el sistema hidráulico del Amatsukaze , lo que atascó sus armas y su volante. Un total de 43 hombres murieron. Sin embargo, la salvación llegaría cuando un trío de destructores japoneses finalmente llegó a la batalla y cargó contra el Helena , desviando su atención del Amatsukaze y permitiéndole esconderse detrás de una cortina de humo mientras Hara observaba a Murasame "torpedear y hundir" al Helena (el crucero en realidad sobrevivió a la batalla sin daños significativos). [16] [20]
A pesar de los daños, el motor del Amatsukaze estaba intacto y su tripulación logró controlar manualmente el timón cerca de la popa del barco y se escondió en su cortina de humo para reparaciones de emergencia. Con la batalla llegando a su fin, el Amatsukaze se retiró de la lucha navegando a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Con el amanecer, tuvo un encuentro menor con aviones estadounidenses, pero los bombarderos apuntaron mal su arsenal y fallaron. No se produjeron ataques aéreos de seguimiento, porque todos los ataques aéreos se centraron en Hiei , paralizado por los impactos de proyectiles del San Francisco que atascaron su timón, y lo remataron con éxito. Finalmente, el Amatsukaze se encontró de repente con un destructor, pero resultó ser el Yukikaze que intentaba ayudar a Hiei . En marcado contraste, había sobrevivido a la batalla completamente ileso. Se cruzaron mientras las tripulaciones en cubierta intercambiaban saludos. Amatsukaze logró llegar a Truk el día 14 y fue recibido por los marineros de los barcos anclados en el puerto. [16]
Al llegar a Truk, se llevaron a cabo los funerales de los 43 hombres que murieron a bordo del barco antes de partir hacia Kure, a donde llegó el 18 de noviembre, donde fue puesto inmediatamente en reparación. Durante estas reparaciones, Tameichi Hara fue reasignado al destructor Shigure el 10 de enero de 1943, y fue reemplazado por el comandante Tanaka Masao. Mientras tanto, el Amatsukaze recibió nuevos montajes triples AA instalados en su puente y cerca de la chimenea de popa, y recibió equipos básicos de radar de detección. En febrero, se completaron estas reparaciones y el 5 el Amatsukaze salió de Kure para escoltar al Kumano hasta Truk, a donde llegó el 10, al que siguió un viaje de transporte de tropas a Wewak, para luego remolcar al destructor averiado Harusame hasta Truk. El Amatsukaze permaneció anclado en Truk durante un tiempo, y del 19 de marzo al 3 de abril, escoltó un convoy de petroleros hasta Palau. Durante los meses siguientes, el Amatsukaze participó en una serie de misiones de escolta para grandes convoyes de tropas desde Palau Wewak y Hansa Bay, que finalizaron en el mes de julio. El 1 de agosto, el Amatsukaze regresó a Kure y fue atracado para mantenimiento, donde recibió montajes de radar Tipo 22. [4] [21]
Del 16 al 23 de agosto, el Amatsukaze partió junto al acorazado Yamato en ruta hacia Truk, y del 18 al 25 de septiembre, partió como parte de la flota japonesa en general que intentaba contraatacar las incursiones de los portaaviones estadounidenses, pero la fuerza no vio acción. Del 21 al 27 de octubre, el Amatsukaze escoltó al petrolero Hoyo Maru desde Truk a Eniwetok en apoyo de la flota que operaba en las Islas Marshall, y el 2 de noviembre partió en una misión de transporte de tripulación a Rabaul, y en ruta ayudó al petrolero averiado Nissho Maru . El 11 de noviembre, Tanaka fue ascendido de comandante a capitán, seguido inmediatamente por la escolta de convoyes a Palau y de regreso a Truk del 12 al 24. El Amatsukaze completó el año 1943 escoltando al portaaviones ligero Chitose y al buque de suministro Irako desde Truk a Yokosuka del 7 al 14 de diciembre. [4]
El 11 de enero de 1944, el Amatsukaze partió hacia el mar de China Meridional para escoltar petroleros de alta velocidad a Singapur, cuando en ruta el grupo de trabajo fue localizado por el submarino USS Redfin . El Amatsukaze investigó al Redfin , pero el submarino se estrelló y se sumergió, e inmediatamente después el Amatsukaze se alejó para reunirse con el convoy. Esto resultó ser un error fatal ya que el Redfin recibió una andanada completa para atacar y desató cuatro torpedos. Uno de estos torpedos golpeó al Amatsukaze en el costado de babor entre el primer y el segundo compartimento, y resultó en una explosión del cargador. El Amatsukaze se inclinó lentamente por la proa hasta que se partió en dos. La mitad delantera se hundió rápidamente con la pérdida de 80 hombres, incluido el capitán Furukawa Bunji. [4] [10]
Sin embargo, la mitad trasera del Amatsukaze se mantuvo a flote. El resto del convoy lo dio por hundido tras un intento fallido de otros barcos de buscar supervivientes, y quedó a la deriva durante seis días; el motor se inundó y todo el equipo de radio fiable se estropeó junto con la mitad delantera del barco, lo que significó que la tripulación quedó atrapada en medio del océano sin comunicaciones. El día 16, el Amatsukaze a la deriva fue avistado por un avión de patrulla japonés, lo que llevó al viejo destructor Asagao a remolcar el Amatsukaze para reparaciones de emergencia en Singapur, a donde llegó el día 24. [4] [10]
Al llegar a Singapur, el Amatsukaze fue inmediatamente puesto en dique seco para reparaciones de emergencia. Sin embargo, Singapur no tenía los recursos para reparar completamente el Amatsukaze , por lo que pasó los siguientes diez meses como la mitad de un barco atrapado en dique seco. Sin embargo, el 15 de noviembre, el Amatsukaze finalmente fue aparejado con una proa falsa, aunque estaba lejos de estar completamente reparado. Con una longitud de solo 72,4 metros (237 pies 6 pulgadas), el Amatsukaze estaba armado con cuatro cañones de 12,7 cm (5 pulgadas) en dos torretas gemelas de popa y un solo montaje de tubo de torpedos cuádruple. Inicialmente era capaz de alcanzar solo 12 nudos, pero las reparaciones llevaron su velocidad máxima a 20 nudos. En este estado, el Amatsukaze se utilizó para tareas de patrulla local y escolta, lejos de ser un buque de guerra de primera línea. El Amatsukaze mantuvo esta función hasta el 10 de febrero de 1945, cuando el destructor Kasumi atracó en Singapur. Su experimentado capitán, Tomoyuki Morita, fue transferido de Kasumi a Amatsukaze , ya que los japoneses tenían un plan en mente para llevar al destructor de regreso a Japón continental, donde podría ser reparado por completo. Amatsukaze escoltaría el convoy HI-88J, que fue el último convoy que se envió desde Singapur a Japón, y al llegar, sería atracado para reparaciones muy necesarias. [4] [10]
Después de un corto período de entrenamiento, Amatsukaze partió de Singapur el 19 de marzo para escoltar un total de siete barcos de tropas a Japón. Esta fue la primera vez que el destructor navegó en mar abierto desde que fue torpedeado por Redfin . Dos días después de la salida, Sarawaka Maru chocó con una mina y se hundió, pero durante la semana siguiente el resto del convoy navegó con relativa fluidez. Sin embargo, el día 27, el convoy fue avistado por un bombardero B-24 , y cuando un avión estadounidense atacó, lo seguirían más. La tripulación del Amatsukaze se preparó para la inevitable lucha, pero ni siquiera eso los preparó para el ataque de las fuerzas estadounidenses que se prolongó durante varios días. Dos bombas de aviones estadounidenses alcanzaron al Asogawa Maru , que rápidamente se incendió y se hundió, seguido por el submarino USS Bluegill que dañó gravemente al Honan Maru , lo que llevó al Amatsukaze a atacar al submarino, pero no le infligió daños. En los días siguientes, más ataques aéreos y submarinos diezmaron por completo el convoy y hundieron la mayoría de los barcos japoneses involucrados. El Amatsukaze casi fue torpedeado por aviones estadounidenses, evadiendo las ráfagas de torpedos, y por su parte logró derribar un solo bombardero B-25 . Sin embargo, la parte del plan del Amatsukaze fue parcialmente exitosa, ya que logró llegar a Hong Kong , acercando al destructor a la mitad del camino hacia su destino, Japón. [10]
El 6 de abril de 1945, el Amatsukaze fue atacado por los B-25 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , a seis millas (9,7 km) al este de Amoy ( 24°30′N 118°10′E / 24.500, -118.167 ). Derribó a dos de sus asaltantes, pero fue alcanzado por una o dos bombas. [22] Su tripulación logró varar el barco; los intentos de salvamento fueron abandonados el 8 de abril y el 10 de abril, el barco fue hundido con cargas explosivas.
En 2012, un barco de ingeniería chino encontró los restos del Amatsukaze . Se recuperaron unas 30 toneladas de los restos , se cortaron en pedazos y se vendieron como chatarra antes de que intervinieran los departamentos de administración de reliquias locales. [ ¿Cuáles? ] Según los medios chinos, se construirá un museo para proteger los restos restantes. [23] [24] [ ¿Necesita una actualización? ]