SS Op Ten Noort era un barco de vapor de pasajeros que se botó en los Países Bajos en 1927. Fue construido para Koninklijke Paketvaart-Maatschappij (KPM, la "Royal Packet Navigation Company"), que lo operó en las Indias Orientales Holandesas . Op Ten Noort lleva el nombre del fundador de KPM, Laurens op ten Noort.
En 1941, la Marina Real de los Países Bajos lo requisó para convertirlo en un barco hospital . En 1942 Japón la capturó y la rebautizó como Tenno Maru . En 1944 pasó a llamarse Hikawa Maru No.2 . Fue hundido justo después de la rendición de Japón en 1945.
En la década de 1920, Nederlandsche Scheepsbouw Maatschappij en Ámsterdam construyó un par de barcos de pasajeros para KPM. El primero se construyó en el astillero número 166, se botó en septiembre de 1923 como Plancius y se completó en febrero de 1924. [1] Se construyó un barco gemelo como astillero número 185, se botó el 12 de febrero de 1927 como Op Ten Noort y se completó en agosto de 1927. [2] Op Ten Noort lleva el nombre del fundador de KPM, Laurens op ten Noort .
La eslora registrada del Op Ten Noort era de 424,5 pies (129,4 m), su manga era de 55,2 pies (16,8 m) y su profundidad era de 22,2 pies (6,8 m). Sus tonelajes fueron 6.076 TRB , 3.566 NRT , [3] y 4.430 DWT . Tenía literas para 2.640 pasajeros: 131 en primera clase , 52 en segunda clase y 2.457 en cubierta. [2]
Tanto Plancius como Op Ten Noort tenían tornillos gemelos . Sin embargo, mientras que Plancius tenía un par de motores convencionales de cuádruple expansión , Op Ten Noort tenía un par de motores compuestos de cuatro cilindros construidos por Werkspoor . Los motores fueron construidos con un diseño patentado por Hugo Lentz , [2] que incluye válvulas radicalmente mejoradas. [4] La potencia combinada de los dos motores del Op Ten Noort tenía una potencia de 616 NHP o 6.000 ihp (4.500 kW) y le daba una velocidad de 15 nudos (28 km/h). [2]
KPM registró el barco en Batavia, Indias Orientales Holandesas , donde tenía su sede la empresa. [5] Sus letras clave eran TFCQ. [3] Comenzó su viaje inaugural el 9 de noviembre de 1927. Se unió a Plancius en la ruta de Singapur a Tanjung Priok vía Bangkok , Saigón , Manila , las islas Maluku y Bali . En años posteriores, KPM transfirió Plancius y Op Ten Noort para prestar servicios en la costa este de Java, desde Batavia hasta Deli Serdang Regency pasando por Muntok , Singapur y Belawan . [5]
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Sus camarotes de primera clase tenían cada uno una o dos literas. Sus áreas públicas de primera clase incluían salones, bares, una sala para fumadores y una terraza tropical . En 1933, parte de su alojamiento de primera clase se convirtió en dos suites de lujo para dos personas [2] con salón, dormitorio, dos baños y terraza privada (veranda). Tenía 18 camarotes de segunda clase, que tenían dos o cuatro literas. Los pasajeros de cubierta se alojaban en su entrecubierta , que contaba con un salón y una cafetería . [5] [6]
En 1934, el distintivo de llamada PKEA reemplazó a sus letras de código. [7]
El 8 de diciembre de 1941 Japón invadió las Indias Orientales Holandesas . La Marina Real Holandesa requisó el Op Ten Noort para convertirlo en un barco hospital. Fue convertida en el astillero naval holandés de Surabaya . El 22 de enero de 1942, el gobierno holandés notificó al Ministerio japonés de Asuntos Exteriores a través de la embajada sueca en Tokio el nuevo estatus del barco. El 4 de febrero de 1942, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio Naval de Japón reconocieron su cambio de estatus a través de la Embajada de Suecia. [8]
La conversión se completó el 19 de febrero y comenzó su primer viaje como barco hospital el 21 de febrero. [5] Japón había firmado la Convención de La Haya de 1907 que convertía el ataque a un barco hospital en un crimen de guerra. [9] Sin embargo, cuando estaba sólo a unas horas del puerto, aviones japoneses la bombardearon en el mar de Java . Una bomba alcanzó su popa y otras bombas casi lo alcanzaron, rociándolo con fragmentos que mataron a un cirujano, una enfermera y otras 12 personas. Otro miembro de su personal médico murió a causa de las heridas al día siguiente. [8] El gobierno holandés envió una nota de protesta por el bombardeo a Japón a través de la embajada sueca. [5]
En la Batalla del Mar de Java el 27 de febrero, aviones japoneses hundieron varios buques de guerra aliados. A las 01:00 horas del 28 de febrero, el crucero australiano HMAS Perth señaló que los cruceros holandeses HNLMS De Ruyter y Java estaban inutilizados. A las 06:00 hrs, Op Ten Noort fue enviado a rescatar a los supervivientes. Sin embargo, un crucero ligero japonés y los destructores Amatsukaze y Murasame la interceptaron y detuvieron, y le ordenaron que se dirigiera a la isla Bawean . Los japoneses la obligaron a llevar prisioneros de guerra aliados a campos de prisioneros de guerra japoneses . El 4 de marzo embarcó a 59 miembros de la tripulación del USS Perch del destructor japonés Ushio . Amatsukaze escoltó a Op Ten Noort a Banjarmasin en Kalimantan . Allí embarcó a 970 prisioneros de guerra, de los cuales unos 800 eran supervivientes del HMS Exeter . Makassar en Sulawesi el 5 de marzo. Durante los siguientes ocho meses, Op Ten Noort proporcionó instalaciones hospitalarias para los campos de prisioneros de guerra en la zona. [8]
El 5 de junio de 1942 el barco pasó a llamarse Tenno Maru , que significa "Círculo Emperador". El gobierno japonés contrató a Kawasaki Kisen Kaisha para que la gestionara . Sin embargo, voló con la bandera holandesa hasta el 16 de octubre de 1942, cuando cambió a la bandera japonesa. [8] Se alega que después de cambiar de enseña, Tenno Maru transportó un cargamento de minas , en contravención de los Convenios de La Haya. [10]
El 5 de diciembre de 1942, Tenno Maru llegó a Yokohama , donde el resto de su tripulación y personal médico holandés y javanés fueron dados de alta. Los holandeses fueron enviados a un campo de prisioneros de guerra en Mijoshi, a 75 kilómetros (47 millas) al noroeste de Yokohama. Los javaneses fueron enviados a un campo diferente. El 20 de diciembre el barco fue encargado como barco hospital de la Armada Imperial Japonesa y asignado al Distrito Naval de Yokosuka . [8]
En enero de 1943, Mitsubishi Heavy Industries en Yokohama comenzó a convertir Tenno Maru en nuevas instalaciones hospitalarias y alojamiento para enfermeras. Se modificaron su chimenea y sus torres de perforación . La conversión se completó el 21 de marzo. [8]
A partir del 25 de abril de 1943, Tenno Maru trató y evacuó a los heridos japoneses, principalmente de Rabaul y Truk a Yokosuka y Sasebo . Del 23 de noviembre al 1 de diciembre de 1943 estuvo en dique seco en Yokohama. El 18 de febrero, durante la Operación Hailstone , algunos pilotos de bombarderos en picado Grumman del portaaviones USS Bunker Hill reportaron fuego antiaéreo desde Tenno Maru . Desde febrero de 1944 sus puertos de escala incluyeron Saipan . El 2 de mayo salió de Guam por última vez y el 25 de mayo realizó la que pudo haber sido su última visita a Truk. [8]
El 12 de julio de 1944, aviones del Task Force 58 de EE. UU. ametrallaron y dañaron a Tenno Maru cuando llegaba a Palau . De julio a septiembre de 1944, el barco hizo escala en Takao , Singapur, Saigón y Manila, antes de regresar a Yokosuka.
En octubre de 1944, los descifradores de códigos aliados perdieron la pista de Tenno Maru y creyeron que había chocado con una mina cerca de Makassar. De hecho, se añadió una segunda chimenea ficticia detrás de la real para disfrazarla, y el 25 de octubre de 1944 pasó a llamarse Hikawa Maru No. 2 . Continuó llevando la librea del barco hospital reconocida internacionalmente, pintada completamente de blanco, con una amplia cinturilla verde interrumpida por grandes cruces rojas. [8]
El 3 de noviembre de 1944, el Hikawa Maru No. 2 rescató a 26 supervivientes de Chinzei y Arabia Maru . El 5 de noviembre recibió heridos de la batalla del golfo de Leyte , incluidos 55 heridos de Yamato . Durante el resto de noviembre opera entre Borneo , Manila y Takao. Del 23 de noviembre al 3 de diciembre estuvo en Sasebo para reparaciones y el 27 de diciembre regresó para reparaciones de emergencia. [8]
Desde diciembre de 1944 hasta julio de 1945 realizó varios viajes a Singapur y desde marzo de 1945 realizó viajes a Batavia y Singapur. En este período también visitó Fuzhou , Malaca , Batavia, Makassar, Ambon y la isla de Serasan . Del 2 al 14 de mayo estuvo en dique seco en el Distrito Naval de Maizuru . Del 9 al 11 de julio estuvo en Saigón. [8]
El 24 de julio de 1945, Hikawa Maru No. 2 llegó de regreso a Maizuru. [8] El 15 de agosto de 1945 Japón se rindió. Dos días más tarde se le ordenó ir a la bahía de Wakasa , donde fue hundida en agua a 120 m (400 pies) de profundidad por dos cargas explosivas de 150 kilogramos (330 lb): una cerca de su proa de estribor y la otra detrás de su embudo falso. [8]
No está claro por qué se hundió el barco. Los Convenios de La Haya prohíben la incautación de buques hospitales, por lo que podría haber sido un intento de ocultar el crimen. [8] Hay afirmaciones de que llevaba oro, platino, diamantes y otras gemas saqueados cuando fue hundida. [5] [11] Sin embargo, estas afirmaciones aún no se han fundamentado. [8]
Los Países Bajos no sabían que el barco había sido rebautizado de Tenno Maru a Hikawa Maru No.2 . Sin embargo, en 1952, los pescadores que operaban en la bahía de Wakasa informaron de un naufragio desconocido que había ensuciado sus redes. Una prefectura local contrató a un buzo profesional de Kioto para que investigara. Encontró y fotografió los restos del naufragio, lo que permitió su identificación. [8]
En 1953, el gobierno holandés presentó una reclamación de indemnización de 700 millones de yenes contra el gobierno japonés. Posteriormente la reclamación se redujo a 200 millones de yenes. Después de prolongadas negociaciones, en 1978 Japón resolvió la reclamación por 100 millones de yenes. [8]
En 2017, se redescubrieron los restos del Op Ten Noort y la emisora japonesa NHK realizó un documental sobre ella. [ cita necesaria ]
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