El USS Perch (SS-176) , un submarino de la clase Porpoise , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la perca .
La quilla del Perch fue colocada el 25 de febrero de 1935 por la Electric Boat Company , en Groton , Connecticut. Fue botado el 9 de mayo de 1936, patrocinado por la Sra. Helen Lorena Withers ( née LaBar), esposa del Capitán (más tarde Almirante) Thomas Withers, Jr. , entonces asignado a la Base Naval Submarina New London en Groton. Fue puesto en servicio el 19 de noviembre de 1936.
Después de una prueba en el océano Atlántico Norte, el Perch pasó a formar parte de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos cuando se unió al Escuadrón de Submarinos 6 (SubRon 6) en noviembre de 1937. La primavera siguiente participó en el problema anual de la flota e hizo algunos trabajos en un estudio de las islas Aleutianas , entrando en el mar de Bering el 28 de febrero. En la primavera de 1939, el Perch operó con la flota en su crucero a la costa este de los Estados Unidos .
En octubre de 1939, el Perch partió de San Diego, California, rumbo a Manila, donde se convirtió en el buque insignia de la división y realizó un crucero de verano en 1940 a Tsingtao y Shanghái. Pasó el año anterior a la Segunda Guerra Mundial en operaciones en las Filipinas . Una semana antes del ataque de Japón a Pearl Harbor , el Perch se reunió con dos transportes frente a Shanghái y escoltó al 4.º Regimiento de Marines desde China hasta las Filipinas.
Al estallar las hostilidades el 8 de diciembre de 1941 (7 de diciembre en Hawái, al otro lado de la línea internacional de cambio de fecha ), el Perch , comandado por David A. Hurt, se encontraba en el Astillero Naval de Cavite . Participó en la carrera para despejar el astillero el 10 de diciembre y observó, a corta distancia, la destrucción de Cavite por los bombarderos japoneses . Esa noche, el Perch se deslizó a través de los campos minados de Corregidor y exploró entre Luzón y Formosa (ahora Taiwán ) en busca de objetivos. Al no detectar ninguno, se desplazó a una zona frente a Hong Kong y, en la tarde del 25 de diciembre de 1941, lanzó cuatro torpedos contra un gran buque mercante , todos ellos desaparecidos. Unos días después, torpedeó un buque mercante, probablemente el Nojima Maru . Las escoltas japonesas impidieron que el Perch observara el derribo.
El Perch se dirigió al sur hacia Darwin , Australia, para reparar los daños, y realizó varios ataques infructuosos en el camino . Luego realizó una patrulla hasta Kendari , Célebes (ahora Sulawesi ), donde exploró el puerto e hizo varios intentos de atravesar la estrecha entrada hasta una posición de ataque.
Después de una semana de estrecho contacto con los japoneses mientras obtenía información, Perch se dirigió al sur en busca de objetivos. En un ataque nocturno a un gran buque mercante frente a la costa oriental de Célebes, Perch fue alcanzado en la superestructura, por delante del casco de presión de la torre de mando , por un proyectil de alto poder explosivo que hizo volar la cubierta del puente , perforó el tronco de la antena y dejó temporalmente fuera de servicio su radio. Su tripulación hizo reparaciones en la cubierta por la noche en aguas muy patrulladas por los japoneses, y Perch se dirigió al mar de Java .
En la tarde del 1 de marzo de 1942, el Perch emergió a 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al noroeste de Surabaya , Java , y se dispuso a atacar a un convoy japonés que desembarcaba tropas al oeste de Surabaya. Dos destructores japoneses , el Amatsukaze y el Hatsukaze , lo atacaron y lo hundieron con una serie de cargas de profundidad que lo hicieron tocar fondo a 135 pies (41 m). Varios ataques más con cargas de profundidad causaron daños importantes, poniendo fuera de servicio los motores de estribor y causando grandes inundaciones en todo el barco. Después de las reparaciones, el Perch emergió a las 02:00 del 2 de marzo, solo para ser nuevamente hundido por destructores. Su pérdida de aceite, así como el aire de sus tanques de lastre dañados , convencieron a los japoneses de que el Perch se estaba desintegrando y continuaron buscando otros derribos, lo que le permitió escapar.
Con las cubiertas del Perch inundadas y solo un motor diésel en servicio, la tripulación realizó todas las reparaciones posibles. Durante la madrugada del 3 de marzo, el Perch realizó una inmersión de prueba con resultados casi fatales. Su manejo experto y buena suerte le permitieron salir a la superficie y comenzó a realizar más reparaciones. Luego, dos cruceros de la Armada Imperial Japonesa y tres destructores aparecieron a la vista y comenzaron a disparar contra el Perch . [11] Cuando los proyectiles se extendieron sobre el Perch , su oficial al mando ordenó "Abandonen el barco, hundan el bote". Con todas las aberturas del casco abiertas, el Perch realizó su última inmersión. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 24 de junio de 1942.
El destructor japonés Ushio capturó a toda la tripulación del Perch . De los 54 soldados y cinco oficiales del Perch , todos menos cinco (que murieron de desnutrición en los campos de prisioneros de guerra japoneses ) pudieron regresar a los Estados Unidos después del Día de la Victoria en Japón en agosto de 1945.
El 23 de noviembre de 2006, Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, el naufragio del Perch fue localizado inesperadamente por un equipo internacional de buzos a bordo del MV Empress mientras buscaban el naufragio del crucero pesado británico HMS Exeter al noroeste de la isla de Bawean en el mar de Java. [12] [13] La expedición esperaba localizar y fotografiar el naufragio del Exeter , hundido en la misma zona el 1 de marzo de 1942. [14] El naufragio del Perch fue rescatado ilegalmente en algún momento entre 2006 y 2016 y ya no existe. [15] A diferencia de los barcos holandeses y británicos cerca de ella, que también fueron rescatados ilegalmente, el Perch no era una tumba de guerra , ya que había sido abandonado por su tripulación sin víctimas mortales.
El teniente Kenneth G. Schacht recibió la Cruz de la Marina por ayudar a hundir el Perch y, por tanto, evitar que los japoneses capturaran libros de códigos clasificados , materiales y equipos. [16]
Perch es el tema de un episodio de la serie antológica televisiva The Silent Service , que se emitió en los Estados Unidos durante la temporada televisiva de 1957-1958.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.6°30′S 113°50′E / 6.500, -6.500; 113.833