El aeródromo de Kjeller ( en noruego : Kjeller flyplass ; OACI : ENKJ ) es un aeródromo militar y de aviación general ubicado en Kjeller en Lillestrøm en el condado de Akershus , Noruega. Situado en las afueras de Lillestrøm , se encuentra a 9 millas náuticas (17 km; 10 mi) al este noreste de Oslo , lo que lo convierte en el aeródromo más cercano a la capital. [1] El campo tiene una sola pista de asfalto de 1.735 metros (5.692 pies) numerada del 12 al 30, con una distancia declarada de 1.357 metros (4.452 pies). El aeropuerto es propiedad de la Organización Noruega de Logística de Defensa, mientras que las operaciones civiles las lleva a cabo Kjeller Aero Senter . La principal actividad militar es Aerospace Industrial Maintenance Norway, la principal instalación de mantenimiento de la Real Fuerza Aérea Noruega (RNoAF).
El aeródromo se convirtió en el primero de Noruega cuando se estableció en septiembre de 1912 para servir al Servicio Aéreo del Ejército Noruego . El estallido de la Primera Guerra Mundial dio lugar a una importante ampliación del aeródromo, seguida por el traslado de la fábrica de aviones militares Kjeller Flyfabrikk a Kjeller en 1916. En las décadas siguientes se produjeron ampliaciones graduales. El aeródromo fue ocupado por la Luftwaffe el 10 de abril de 1940, lo que dio lugar a que Junkers , Daimler-Benz , BMW y Brinker Eisenwerk establecieran varias instalaciones de mantenimiento. Tras la liberación en 1945, la RNoAF convirtió Kjeller en una base de mantenimiento y situó allí el Comando de Logística de la Fuerza Aérea a partir de 1952. Las ampliaciones de la pista se llevaron a cabo en 1951, 1959 y 1975.
El aeródromo de Kjeller fue el primer aeródromo establecido en Noruega. [2] La necesidad de un aeródromo para el Servicio Aéreo del Ejército Noruego surgió en septiembre de 1912, después de que los primeros cuatro pilotos hubieran sido entrenados y se obtuvieran los dos primeros aviones, Maurice Farman Longhorns . [3] Dos de los pilotos fueron a explorar Lillestrøm el 8 de septiembre para encontrar una ubicación adecuada para un aeródromo, y se establecieron en Kjeller después de dos días de reconocimiento. El área fue seleccionada por su proximidad a la capital y su geografía plana. [4] El primer avión, Ganger Rolf , fue transportado a Kjeller a caballo el 14 de septiembre, donde fue ensamblado y voló por primera vez el 21 de septiembre. [5] La construcción de un hangar fue subcontratada a Strømmens Trævarefabrik el 13 de septiembre, y la estructura se completó el 27 de septiembre. [6] El primer vuelo a otro aeródromo tuvo lugar el 3 de octubre, cuando un avión voló a Trondheim , pilotado por Einar Sem-Jacobsen , el comandante en Kjeller. [7]
Al principio, el aeródromo no era más que un terreno de 100 por 40 metros (330 por 130 pies). [8] El ejército alquiló espacio en la granja Kjeller, que era propiedad de MH Brøther y el ministro de Asuntos Exteriores Nils Claus Ihlen . La granja tenía un teléfono y proporcionaba espacio de oficina y espacios habitables para el personal del aeródromo. Por ello, el ejército contrató a un cocinero para el establecimiento. [9] Los aviones aterrizaban a menudo en varios campos de Skedsmo como parte del entrenamiento. [10] El aeropuerto se amplió gradualmente y al año de su inauguración medía 160 por 60 metros (520 por 200 pies). [8] El explorador polar Roald Amundsen comenzó su entrenamiento de vuelo en 1913 y obtuvo la primera licencia de piloto civil de Noruega el 11 de junio de 1914. [11] El 18 de agosto de 1913 se establecieron dos departamentos en Kjeller: uno técnico y otro táctico. La primera se encargaba de la formación introductoria y el mantenimiento, mientras que la segunda se encargaba de la formación avanzada y las operaciones de vuelo. Estas dos divisiones se mantuvieron hasta que se fusionaron en 1917. [12]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el aeródromo sufrió una importante ampliación. En dos años, el terreno pasó de 4 hectáreas (9,9 acres) de terreno alquilado a 70 hectáreas (170 acres) de terreno propio, de las cuales el propio aeropuerto [ aclaración necesaria ] 65 hectáreas (160 acres). [13] Esto se llevó a cabo mediante la compra por parte del estado de un terreno al otro lado del arroyo de Sogna. Por lo tanto, había dos áreas del aeródromo, que servían como pistas de aterrizaje. La original se conocía como Skoleplassen, la más nueva como Granasletta, y más tarde como "aeropuerto exterior". [14] En aquella época, la frontera entre los municipios entonces independientes de Skedsmo y Lillestrøm pasaba por el aeropuerto. [15] El aeropuerto estaba organizado de tal manera que se suponía que debía cultivar áreas libres en su terreno. El ejército esperaba que esto se hiciera de tal manera que generara ganancias, al tiempo que lo mantuviera adecuado para los vuelos. [14]
El ejército estableció una escuela de pilotos el 1 de julio de 1914, que inicialmente aceptó cuatro estudiantes regulares y un mecánico. En septiembre, ambos Longhorns habían sido destrozados y dados de baja, lo que detuvo el entrenamiento posterior. Para entonces, solo un alumno había completado el curso. El entrenamiento se reanudó después de que se entregaran nuevos aviones a mediados de 1915. [16] Hærens Flyvemaskinfabrikk , que se había establecido en 1914 en Sagene , Oslo, [17] se trasladó a Kjeller en mayo de 1916, al mismo tiempo que se inundó el aeropuerto. Se construyeron cuatro cobertizos para la fábrica. [18] En 1917, se había completado un hangar de 100 metros (330 pies) de largo. [19]
El 1 de julio de 1916 se creó una escuela de formación de pilotos militares de un año de duración y uno de los hangares se convirtió en cuartel. Se presentaron cuatrocientas personas y se seleccionaron veinte para la primera promoción. [16] Las primeras diecisiete fueron certificadas en junio de 1917, [20] utilizando aviones Shorthorn de Maurice Farman y se organizaron como su propio departamento. A partir de 1919 se pusieron en servicio los FF 5 construidos por Kjeller. [21] Además de los pilotos, la escuela era responsable de la formación de mecánicos. [22] La mayoría de los años, la escuela llevaba a cabo un importante ejercicio de cuatro semanas en febrero-marzo en un lugar diferente al aeropuerto. [23]
El Søndenfjeldske Air Wing se estableció formalmente en 1917, pero no entró en funcionamiento hasta 1919, cuando había acumulado un total combinado de veinte Farman F.40 y Royal Aircraft Factory BE2 . [12] Un nuevo cuartel se completó a principios de 1918. El 31 de mayo de 1919, un incendio afectó a dos de los hangares, quemándolos hasta los cimientos. El dinero del seguro se utilizó para construir dos nuevos hangares, que se completaron en 1923. [24] La escuela comenzó a utilizar los aviones de entrenamiento FF 9 construidos por Kjeller a partir de 1922. [21] En 1921, el ejército concluyó que la calidad de los aviones que se fabricaban en Kjeller no estaba a la altura de las máquinas producidas internacionalmente. Por lo tanto, Hærens Flyvemaskinfabrikk comenzó la producción bajo licencia de aviones a partir de 1924. [25]
El ala aérea realizó vuelos de prueba programados a Hamar y Fredrikstad durante el verano de 1920, utilizando los biplazas BE-2. Se realizaron ochenta y cuatro viajes, transportando treinta y cinco pasajeros y con cinco accidentes. [26] El ejercicio principal del ala aérea tuvo lugar en julio y agosto de cada año. Recibió cazas Bristol F.2B en 1921, Hannover Cl.V en 1924 [27] y Fokker CV en 1928. [28] El cuartel se amplió en 1926 y nuevamente en 1930. [29] La financiación para una guarnición en Kjeller se aseguró a partir de 1933, lo que permitió un personal permanente y el establecimiento de un taller a tiempo completo. [30]
El aeródromo sufrió fuertes inundaciones en 1916, 1927, 1931 y 1934. [31] Debido a las inundaciones recurrentes, el ejército decidió realizar un drenaje del campo. Debido a que el arroyo Sogna fluía entre las dos secciones del aeropuerto, se deseaba construir una conexión entre las dos. Sogna se colocó en una tubería de 240 metros (790 pies), lo que le permitió evitar el aeródromo en su camino a Nitelva . La construcción comenzó en 1929, pero la falta de financiación retrasó la finalización hasta 1934. [32] A partir de 1932, la escuela introdujo variantes construidas bajo licencia del De Havilland Moth y el Tiger Moth . [25]
En 1933 hubo varias propuestas para iniciar vuelos comerciales a Oslo. KLM investigó Kjeller como un posible sitio para la extensión de su servicio a Copenhague , pero descubrió que Kjeller no cumplía con sus estándares. Por lo tanto, en 1935, la pista se había ampliado a 1.000 por 800 metros (3.300 por 2.600 pies). Aunque sembrada con hierba, la pista a menudo no podía soportar las fuerzas de aterrizaje de los aviones. [33] El propietario del aeródromo también estaba preocupado por las inundaciones y decidió elevar la pista en 2 metros (6 pies 7 pulgadas) llenándola con basura de Oslo. Se realizó una prueba con 5.000 toneladas y el ejército lo describió como un éxito, proponiendo que se construyera un ramal desde la línea principal hasta Kjeller para que los 15.000 metros cúbicos (530.000 pies cúbicos) de basura de Oslo se eliminaran en el aeródromo. Sin embargo, los residentes locales se quejaron del hedor y detuvieron efectivamente el proyecto. [34]
Lufthansa inició un servicio a Kjeller durante el verano de 1936 como una solución provisional mientras su hidroavión estaba siendo revisado. Pusieron un Junkers Ju 52 de diecisiete pasajeros en el servicio a Londres, Copenhague , Hamburgo y Ámsterdam . El servicio era especialmente popular entre los viajeros a Londres, ya que no tenían que hacer transbordo en Copenhague, y la ruta tenía un promedio de diez a doce pasajeros para cada una de las salidas diarias. [ cita requerida ] El transporte terrestre se realizó en autobús, que tardó veinticinco minutos desde Oslo. Esto era aproximadamente el mismo que el ferry utilizado para el aeropuerto de Gressholmen . Los servicios regulares comenzaron el 1 de junio de 1938 y duraron hasta el 10 de octubre. Al año siguiente, la ruta se transfirió al recién inaugurado aeropuerto de Oslo, Fornebu . [35] Lufthansa también realizó un vuelo de prueba con un Focke-Wulf Fw 200 el 13 de agosto de 1938. [36]
El día antes de la Operación Weserübung , que dio inicio a la ocupación alemana de Noruega el 8 de abril de 1940, el comandante de la base aérea, Harald Normann , recibió una advertencia . Los aviones fueron evacuados y camuflados. En ese momento, el aeródromo estaba cubierto de nieve, lo que obligó a los aviones a utilizar esquís. Un gran cargamento de equipo técnico acababa de ser enviado a la Base Aérea de Sola , que se intentó recuperar sin éxito. A las dos de la mañana del 9 de abril, se ordenó a los aviones que volaran a Steinsfjorden al amanecer. El primer avión partió a las 05:15. [37]
Cuando el ataque de la Luftwaffe se inició a las 7:55, siete aviones habían sido evacuados y se utilizaron durante toda la Campaña de Noruega . [38] Una persona murió cuando el avión Heinkel He 111 del Kampfgeschwader 4 bombardeó el aeródromo hasta hacerlo añicos. Debido a que el batallón era el objetivo inicial, la gente de la fábrica de aviones tuvo tiempo de evacuar. [39] Los bombarderos llegaron a altitudes inferiores a los 1.000 metros (3.300 pies), ocasionalmente tan bajas como 25 metros (82 pies). Los cañones antiaéreos dispararon 97 tiros, pero no pudieron derribar ningún avión, aunque se informaron impactos no confirmados. [40] Después de tres horas de ataque, el aeródromo estaba en ruinas. [41] El ministro de Defensa Birger Ljungberg anunció a las 14:07 que Oslo, incluido el aeródromo de Kjeller, se consideraba perdido y se ordenó a todas las unidades que cesaran el fuego. Sin embargo, a las 15:15 horas, el fuego de ametralladora alcanzó a un avión de transporte alemán Ju 52. [42]
Para apoyar el despliegue de hombres en la base aérea de Gardermoen y Trandum , era importante retrasar una ofensiva alemana a través de Nitelva. Por lo tanto, se ordenó a cien hombres del aeropuerto, en contra de las órdenes del ministro, que montaran una defensa a lo largo del río. La misión era difícil, ya que había una gran cantidad de vehículos privados evacuando a personas de la capital. [43] La rendición oficial del aeropuerto y la fábrica tuvo lugar el 10 de abril a las 08:30. Los empleados civiles tuvieron algunas semanas de descanso antes de que se les ordenara limpiar las instalaciones. Los empleados militares finalmente fueron enviados a sus ciudades de origen. [44] El primer avión alemán, un Ju 52, aterrizó en Kjeller el 10 de abril a las 12:30. Después de montar esquís, pudo despegar tres horas y media más tarde. [45]
Durante la ocupación, el aeródromo estuvo bajo la administración militar de la Luftwaffe. Al principio, el campo estaba cubierto de nieve y, por lo tanto, no era adecuado para la aviación. Sin embargo, a menudo se usaba para el alojamiento de los pilotos, ya que los cuarteles de Fornebu estaban abarrotados. Los únicos aviones estacionados eran un grupo de aviones de comunicaciones, al principio denominados Verbindungsstaffel 4, más tarde Verbindungsstaffel Norwegen. Este consistía en varios aviones, como el Ju 52, el Fieseler Fi 156 Storch y el Siebel Si 204 D, y estuvieron estacionados desde el 10 de mayo. [46] Después de que desapareciera la nieve, las fuerzas alemanas comenzaron la construcción de una pista de madera de 1200 por 100 metros (3940 por 330 pies). Primero se niveló el suelo, luego se colocó una capa de grava de 25 centímetros (9,8 pulgadas) de espesor y luego una cubierta de madera. [47] El trabajo también incluyó una presa para proteger el aeropuerto de las inundaciones. [48]
El principal uso que el Eje dio al aeródromo fue servir como centro mecánico avanzado para Noruega. La decisión se basó en gran medida en la presencia de la fábrica de aviones. Se construyó una nueva nave, que junto con las mejoras a la existente dio lugar a cuatro naves. Además, se construyó un taller de pintura y un gran almacén. Se tuvieron que construir nuevos talleres para instrumentos, radio y equipos eléctricos. A partir del verano de 1940, la fábrica se convirtió en una división de Junkers Flugzeug- und Motorenwerke . Dependía en gran medida de la mano de obra noruega existente, pero se vio obligada a un amplio reciclaje debido a la avanzada construcción de los aviones alemanes. Junkers finalmente se retiró y fue reemplazada por Brinker Eisenwerk. La operación continuó hasta 1944. [49] También se establecieron dos talleres de reparación de motores separados, uno operado por Daimler-Benz y otro operado por Bayerische Motorenwerke (BMW). Ambos recibieron nuevas naves de hormigón. [50] El trabajo en las distintas empresas se encontró a menudo con una resistencia pasiva, por ejemplo, mediante el trabajo lento, la exigencia de que se rehiciera el trabajo y, ocasionalmente, el sabotaje. [51]
El primer bombardeo de Kjeller por parte de los aliados estaba previsto para el 16 de noviembre de 1943, pero se canceló debido al tiempo nublado. [52] Dos días después, la Octava Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llevó a cabo un ataque a Kjeller, utilizando 102 B-24 Liberator para lanzar 838 bombas de alto explosivo. La fuerza laboral civil estaba fuera del trabajo porque se estaba llevando a cabo un ejercicio militar alemán, bajo la supervisión del general Nikolaus von Falkenhorst . Esto provocó que los cañones antiaéreos se cargaran con balas de fogueo y que nadie sospechara que se trataba de un ataque real hasta que empezaron a llover las bombas. Se utilizaron prisioneros de guerra rusos para limpiar los proyectiles sin detonar. [53] Tanto el taller de Daimler-Benz como una de las salas fueron destruidos, al igual que un estimado de doce aviones y el resto de los edificios sufrieron daños importantes. Los informes alemanes concluyeron con pocas víctimas, mientras que los informes suecos estiman ca. 200. [54]
En represalia, seis Liberator fueron derribados sobre Skagerrak y cuatro escaparon a Suecia. La incursión paralizó el mantenimiento: Daimler-Benz se trasladó a Sandefjord , mientras que BMW se trasladó a Alnabru en Oslo. Brinker Eisenwerk permaneció y pronto reanudó sus operaciones. Por tanto, el 20 de abril de 1944 se llevó a cabo una nueva incursión por parte del Grupo Nº 5 de la Real Fuerza Aérea , utilizando 51 bombarderos Avro Lancaster . [55] Doce noruegos murieron y la incursión detuvo efectivamente toda la actividad de mantenimiento en Kjeller hasta el final de la guerra. [56] El aeródromo fue entregado a Noruega el 9 de mayo de 1945, tras el final de la guerra. [57]
La base aérea tenía una capacidad para 2.500 hombres al final de la guerra, aunque los bombardeos y la falta de reparaciones posteriores habían dejado el campo en un estado ruinoso. [58] La fábrica de aviones había sido desmantelada para la mayor parte de su equipo. Por lo tanto, se convirtió en una instalación de mantenimiento pura que serviría como el taller principal para la recién establecida Real Fuerza Aérea Noruega (RNoAF). [59] Por lo tanto, solo se mantendría en condiciones de volar hasta el grado en que los aviones pudieran aterrizar para su mantenimiento. [60] La primera tarea importante del taller fue la renovación de diecisiete Fieseler Storchs. [61] La fuerza aérea estableció su escuela mecánica en Kjeller en octubre de 1945, al igual que la Escuela de Comunicaciones y Radar de la Fuerza Aérea. Como el espacio era limitado, la escuela técnica se trasladó a la Estación Aérea de Kjevik y esta última a Lutvann en febrero de 1946. [62]
La pista de madera causó enormes costos de mantenimiento y requirió que toda la pista fuera inspeccionada diariamente para detectar tablones sueltos. En 1948 estaba en tan malas condiciones que la fuerza aérea decidió reemplazarla con una superficie permanente. [60] El suelo estaba compuesto de arcilla y arena que se levantaba con las heladas , lo que requirió que se reemplazara la capa superior de tierra. Debido a que la pista alemana había requerido que los aviones se acercaran cerca de Nittebergåsen, la pista se movió ocho decretos en sentido antihorario para cumplir con los requisitos de aviación civil de la Organización de Aviación Civil Internacional . La remoción de la pista de madera comenzó el 23 de abril de 1949, y durante este trabajo se descubrió que la pista había sido minada con dinamita. El drenaje comenzó el 10 de mayo y la nivelación el 8 de junio. Se vertió una capa de hormigón de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de espesor a partir del 12 de julio. Cuando se completó el 9 de octubre, la nueva pista tenía 1150 por 40 metros (3770 por 130 pies). La franja se inauguró oficialmente el 15 de octubre. [63]
Esto permitió que un De Havilland Vampire aterrizara y la división de mantenimiento pudiera comenzar a dar servicio a los aviones a reacción. [64] Durante un semestre en 1950, Kjeller fue utilizado como escuela de reclutas y de primeros pilotos para la fuerza aérea. Más de cien personas fueron admitidas y el entrenamiento fue la base para enviarlas a una educación completa en los Estados Unidos. [62] Kjeller Flyklubb se estableció como un club aéreo civil en 1950, compró un avión y comenzó la formación de pilotos en Kjeller. Sin embargo, hubo poca cooperación por parte de los militares, que prefirieron que Kjeller no se utilizara para actividades civiles, lo que limitó sus actividades. [65]
Con el pedido de nuevos F-84 Thunderjets y F-86 Sabres , la Base Aérea de Kjeller necesitaría una pista significativamente más larga para derribar los aviones de combate. En 1951 se propuso una extensión de la pista a 2990 metros (9810 pies), que era el estándar de la OTAN . [63] La propuesta recibió protestas locales masivas, ya que obligaría a la pista a atravesar Storgaten, la carretera principal a Lillestrøm, y la línea troncal, así como áreas significativas alrededor de Åråsen, llegando hasta Leira . Los militares rechazaron la extensión hacia el oeste, ya que un cruce de Nitelva sería prohibitivamente caro. El debate continuaría durante varios años, incluidas las propuestas para cerrar el aeródromo. [66]
Como parte del establecimiento de la fuerza aérea, se creó una división de material en 1952. Inicialmente conocida como Kjeller Depot, se convirtió en el Comando de Logística de la Fuerza Aérea a partir del 1 de octubre. [67] Al mismo tiempo, la fábrica de aviones dejó de existir oficialmente y se fusionó con el Grupo de Mantenimiento. Sin embargo, sin una pista más larga, se consideró trasladar el Comando de Logística a la Estación Aérea de Flesland o a la Estación Aérea de Værnes . [68] Los militares aceptaron reducciones graduales de la longitud de la pista, primero a 2000 metros (6600 pies) y luego a 1800 metros (5900 pies). El Ayuntamiento de Lillestrøm aprobó los planes para una pista de 1600 metros (5200 pies) el 2 de mayo de 1958. Aunque esto salvaría la carretera principal, aún tendría que estar cerrada durante el despegue y aterrizaje de los aviones. [69]
La construcción comenzó el 25 de agosto y supuso una mejora de la pista existente mediante la colocación de una capa de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de piedra triturada sobre el hormigón. [69] La pista se amplió unos 200 metros (660 pies) en cada dirección y recibió una capa de 90 centímetros (35 pulgadas) de agregado de construcción . Se asfaltó toda la pista, creando una superficie de 1.600 por 30 metros (5.249 por 98 pies). El trabajo se completó el 1 de junio de 1959. Durante la construcción, el aeródromo se ha utilizado para 115 movimientos de aeronaves. [70]
El club aéreo, que cambió su nombre a Nedre Romerike Flyklubb en 1959, pudo operar desde Kjeller a partir de 1964. [65] La fuerza aérea organizó su mantenimiento de tal manera que el servicio en hidroaviones y helicópteros se llevó a cabo en Karljohansvern en Horten . Esto cambió en 1965, cuando también se llevó a cabo el mantenimiento de helicópteros en Kjeller. [71] Durante la década de 1960, la división de apoyo directo del ejército noruego para el Proyecto Nike se colocó en la base aérea de Kjeller. [72]
La pista se amplió aún más hasta Storgaten entre el 2 y el 29 de abril de 1975, para crear un espacio libre de 50 metros (160 pies). [70] En 1981, los nuevos F-16 Fighting Falcons necesitaban su primera revisión en Kjeller. Para entonces, la pista se consideró inadecuada, ya que tenía grietas y piezas sueltas que podían ser succionadas fácilmente por los motores. Durante el verano se colocaron dos capas de asfalto y la pista se amplió 85 metros (279 pies) hacia el oeste hasta Nitelva. La longitud total de la pista era entonces de 1.735 metros (5.692 pies), pero la distancia declarada se redujo a 1.380 metros (4.530 pies). El trabajo se completó a tiempo para que el primer F-16 aterrizara el 1 de septiembre. [73]
El primer accidente mortal tuvo lugar el 1 de mayo de 1917, cuando un Farman F.40 se estrelló durante un intento de alcanzar el récord de elevación escandinavo de 4.000 metros (13.000 pies). El accidente fue causado por un tubo de acero débil en el estabilizador horizontal. [74] El siguiente accidente ocurrió el 23 de agosto cerca de Tangen . La primera pasajera que murió fue una mujer de 17 años el 1 de abril de 1919, cuando un Avro 504 cayó en espiral en un accidente en el que el piloto pudo salir caminando casi ileso. [75] Los accidentes letales eran frecuentes y, al estallar la Segunda Guerra Mundial, diecinueve pilotos militares habían muerto en accidentes en el aeropuerto o sus alrededores. [76]
