El Aeropuerto del Distrito de los Lagos de Carlisle ( IATA : CAX , ICAO : EGNC ) es un pequeño aeropuerto ubicado a 5 NM (9,3 km; 5,8 mi) al este-noreste de Carlisle , Inglaterra, en una llanura cerca del río Irthing .
Originalmente inaugurado como base de la RAF, pasó a ser propiedad del gobierno en la década de 1960 antes de ser vendido a Haughey Airports en 2000, que luego fue adquirido y rebautizado como Stobart Air Limited. Stobart Group compró el aeropuerto de Carlisle en mayo de 2009 por 9,9 millones de libras y construyó un centro de distribución de carga por 12 millones de libras. En julio de 2019, se inauguró una nueva terminal que conectó brevemente Carlisle con vuelos comerciales a Belfast, Dublín y Londres, pero debido a la pandemia de COVID-19, los vuelos comerciales dejaron de operar en abril de 2020.
Dado que se reabrió parcialmente tras la COVID-19, ahora opera sin licencia y da la bienvenida a aeronaves de aviación general, además de ser sede de varios ejercicios militares durante todo el año. Hay combustible Avgas, JetA1 y F34 disponible durante el horario de funcionamiento. [3]
El aeropuerto ha sido escenario de algunas excavaciones prehistóricas . [4] También alberga el Museo de Aviación Solway . Desde 2024, pertenece y está operado por la empresa de productos forestales AW Jenkinson. [5] [6]
A principios de la década de 1930, el Ayuntamiento del condado de Carlisle inauguró el aeropuerto municipal de Kingstown, que en ese momento se encontraba fuera de los límites del distrito y que luego se convirtió en la RAF Kingstown y ahora son los polígonos industriales y parques empresariales de Kingstown y Kingmoor. Con el estallido de la guerra en 1939, la pista de la RAF Kingstown era demasiado pequeña para los bombarderos, por lo que la Real Fuerza Aérea construyó una nueva pista de aterrizaje en Crosby-on-Eden , al este de Carlisle, en la línea de la calzada romana de Stanegate . [7] La nueva instalación entró en funcionamiento en febrero de 1941 para operaciones de entrenamiento, y se denominó a la estación RAF Crosby-on-Eden .
Originalmente albergaba la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 59, la estación brindaba entrenamiento diurno para los pilotos del Hawker Hurricane , [8] que fue reemplazada por la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 9, Grupo 17 , Comando Costero en agosto de 1942, para entrenar a las tripulaciones de cazas de largo alcance en los escuadrones de conversión Bristol Beaufort y Bristol Beaufighter , así como tiro aéreo y vuelo nocturno. [9] En agosto de 1944, la estación quedó bajo el mando de la 109 OTU, un comando de transporte de Douglas Dakotas . [10] La estación pasó a llamarse 1383 TCU el 1 de agosto de 1945. Sin embargo, la estación no tuvo uso ni necesidad después de la guerra, y se cerró en 1947 y el aeródromo regresó al Ayuntamiento de Carlisle para continuar como aeropuerto municipal.
En 1960, el Consejo del Condado de Cumberland compró el sitio y lo rebautizó como Aeropuerto de Carlisle . Después de un breve programa de remodelación, en 1961 se le otorgó la licencia para fines de entrenamiento y vuelos civiles a destinos como Londres , las Islas del Canal , Belfast y la Isla de Man . [7] En 1968, el aeropuerto fue transferido al Ayuntamiento de Carlisle . La mayoría de las estructuras originales de la RAF permanecen intactas hoy en día, aunque la falta de inversión y mantenimiento ha restringido gran parte de la carretera perimetral, así como el acortamiento y la restricción de peso de las pistas.
A principios de los años 80, el aeropuerto de Carlisle fue utilizado por Specialist Flight Training para entrenar a pilotos militares en helicópteros y aeronaves de ala fija. Cabe destacar que el entrenamiento de pilotos iraquíes para la guerra entre Irán e Irak fue una parte clave del programa. Specialist Flight Training tenía al menos 7 helicópteros Gazelle que, en ese momento, estaban registrados secuencialmente de G-SFTA a G-SFTG junto con al menos 2 aeronaves de ala fija Firecracker registradas, en ese momento, como G-SFTR y G-SFTS. Los pilotos en formación tenían reputación local de ser ligeramente imprudentes y ocurrieron varios incidentes durante el período en que Specialist Flight Training estuvo operativo en el aeropuerto.
En 1997, el consejo acordó ampliar la pista para permitir que los Boeing 737 aterrizaran en un nuevo centro de carga aérea, pero la propuesta fracasó.
Como el aeropuerto había perdido 3,5 millones de libras en operaciones entre 1979 y 1994, el Ayuntamiento de Carlisle acordó vender el aeropuerto en un contrato de arrendamiento de 150 años a Haughey Airports en 2000. La empresa era propiedad del empresario norirlandés Edward Haughey , que poseía el cercano castillo de Corby en Cumbria . Haughey invirtió 4 millones de libras en mejoras de infraestructura pero, aunque prometió proporcionar instalaciones y mejoras adicionales al sitio para el Museo de Aviación de Solway , vendió el aeródromo a WA Developments Limited en 2006 antes de lograrlo.
El 7 de abril de 2006, Haughey Airports fue adquirida por WA Developments, que había adquirido Eddie Stobart Ltd. en febrero de 2004. Haughey Airports Ltd pasó a llamarse Stobart Air Ltd y se formó una subdivisión dentro de WA Developments llamada Stobart Air. El aeropuerto pasó a llamarse Carlisle Lake District Airport .
Tras la decisión de WA Developments de fusionar a Eddie Stobart con la empresa inmobiliaria y portuaria Westbury Property Fund el 15 de agosto de 2007 y de cotizarla en la Bolsa de Londres como Stobart Group , el aeropuerto Carlisle Lake District Airport permaneció inicialmente en propiedad de WA Developments, a través de su filial Stobart Air Holdings. El 10 de marzo de 2008, Stobart Group suscribió una opción de 50.000 libras esterlinas, que vencía en julio de 2008, para adquirir el aeropuerto Carlisle Lake District de Stobart Air Holdings por 15 millones de libras esterlinas (2,5 millones de libras esterlinas en efectivo y 12,5 millones de libras esterlinas en nuevas acciones de Stobart Group). Esta opción se extendió en julio de 2008 hasta enero de 2009 por otras 50.000 libras esterlinas.
En enero de 2009, la filial de Stobart Group , Stobart Airports Ltd, ejerció su opción de compra del aeropuerto Carlisle Lake District de Stobart Air Holdings por 14 millones de libras esterlinas (1 millón de libras esterlinas menos de lo anunciado originalmente). Tras una votación de accionistas independientes, la adquisición se completó el 30 de mayo de 2009 y el precio de compra se redujo a 9,9 millones de libras esterlinas debido a una caída en el valor de las acciones de Stobart Group.
Entre diciembre de 2014 y septiembre de 2015, se construyó un centro de distribución de mercancías de 12 millones de libras en la esquina sureste del sitio, que ahora está arrendado a Eddie Stobart Logistics . Stobart Group también tenía la intención de construir un centro de almacenamiento y distribución adicional a partir de 2017 en un terreno adyacente al centro de distribución de mercancías. Después de la asistencia financiera de la Cumbria Local Enterprise Partnership, hubo planes para vuelos de pasajeros a partir de junio de 2018 "a los principales centros turísticos y comerciales, incluidos Londres, Dublín y Belfast", pero la fecha objetivo se pospuso. [11] El 4 de julio de 2019, se inauguró oficialmente la nueva terminal y Loganair inició los primeros vuelos de pasajeros programados desde 1993 a Belfast–City , Dublín y Londres–Southend hasta 2021. [12] [13]
Entre 2006 y 2009, bajo la propiedad del Grupo Stobart , se planeó un desarrollo para el Aeropuerto del Distrito de los Lagos de Carlisle que habría visto la introducción de servicios de carga y pasajeros en el futuro, junto con la repavimentación de la pista existente para aceptar aviones más grandes como parte de un desarrollo de £ 21 millones. [14] [15] Se anunciaron planes para reurbanizar el sitio del aeropuerto para incluir una nueva terminal de pasajeros, un servicio de carga aérea, una nueva sede para Eddie Stobart y un centro de distribución de 750,000 pies cuadrados (70,000 m 2 ). [16] Ryanair también expresó su interés en utilizar el aeropuerto terminado como un centro de operaciones. [17]
El 4 de abril de 2008 surgió una controversia en torno a las propuestas de desarrollo del aeropuerto del distrito de los lagos de Carlisle. En respuesta a las 63 condiciones de planificación aparentemente demasiado restrictivas impuestas a los planes de desarrollo de Stobart Air, [18] [19] [20]
El 7 de octubre, en la Asamblea General Anual de la Junta de Turismo de Cumbria, confirmó que las obras en el aeropuerto habrían comenzado a principios de 2010 y esperaba que los vuelos a París , Belfast y Dublín estuvieran en funcionamiento en 2011. [21]
El 14 de diciembre de 2010, Stobart Air presentó propuestas para construir un centro de distribución de carga aérea de 36.600 m2 en el lugar. Según los planes, Eddie Stobart Logistics trasladaría todos sus depósitos de Carlisle al aeropuerto y habría vuelos de pasajeros desde y hacia el aeropuerto de Londres Southend , operado por Aer Arann , que tendría una base de aviones ATR 42 en Carlisle. [22] En julio de 2011 se proporcionaron más detalles sobre los trabajos y los vuelos en apoyo de la solicitud. [23]
El 3 de agosto de 2012, el Ayuntamiento de Carlisle autorizó a Stobart Air a desarrollar el aeropuerto de acuerdo con estas propuestas, que incluían la elevación y el rediseño de la pista principal del aeropuerto. Los contratos de almacenamiento generarían los ingresos por alquiler necesarios para ayudar a mejorar las instalaciones del aeropuerto y permitir que se iniciaran los vuelos de pasajeros. Aer Arann determinó que las rutas de pasajeros desde Carlisle a Dublín y al aeropuerto de Londres Southend, propiedad de Stobart, serían sostenibles. [24] [25]
En marzo de 2014, el Tribunal Superior revocó la aprobación de la planificación. [26] El 19 de marzo de 2014, Aer Arann cambió su nombre a Stobart Air . Tras un cambio en la ley que ya no exigía a Stobart Air que demostrara que el aeropuerto tendría que ser viable, se volvió a conceder el permiso de planificación el 18 de agosto de 2014. No se recibió ninguna solicitud de revisión judicial y las obras comenzaron el 3 de diciembre de 2014. [27] [28] Estas se completaron el 7 de septiembre de 2015.
Este primer desarrollo cubre 19 acres, y este sitio fue vendido al fondo de inversión inmobiliaria Gramercy Europe por £ 16,925 millones el 22 de febrero de 2016. [29]
El 22 de noviembre de 2016, Stobart Group anunció que estaba desarrollando 21 acres de tierra adyacentes a su actual Centro de Distribución de Carga Aérea en un área que se llamará Eden Park. Eden Park constará de almacenes industriales y edificios de distribución que varían en tamaño desde 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) hasta 330.000 pies cuadrados (31.000 m2 ) , y se comercializará a partir de 2017. [30]
El 1 de octubre de 2015, Brampton and Beyond Energy Ltd (BABE), en colaboración con Stobart Energy, anunció planes para construir una planta de energía renovable con digestor anaeróbico de 1,5 millones de libras en un terreno boscoso al oeste del sitio para 2018. [31]
En mayo de 2024, los nuevos propietarios AW Jenkinson anunciaron sus planes para el aeropuerto. [32]
El aeropuerto del Distrito de los Lagos de Carlisle cubre 460 acres (190 ha), de las cuales 212 acres (86 ha) se utilizan para actividades relacionadas con el aeropuerto y el saldo de 248 acres (100 ha) está en proceso de desarrollo para actividades relacionadas con la logística y la aviación.
Su actividad principal en la actualidad es la de proporcionar instalaciones para la formación de vuelo y vuelos turísticos. El aeropuerto acoge las siguientes empresas: Carlisle Flight Training and Aero Club, Border Air Training y Northumbria Helicopters.
El Museo de Aviación de Solway ocupa una pequeña parte del sitio.
Una empresa de formación para conductores de camiones, System Training, tiene su sede en Carlisle Airport Business Park, un sitio frente al aeropuerto Carlisle Lake District, y apareció en la serie 2, episodio 7 del programa de televisión Eddie Stobart: Trucks & Trailers del Canal 5 , emitido por primera vez el 30 de junio de 2011. Edd Stobart, el hijo de 20 años del director de operaciones de Stobart Group, William Stobart , aprobó su licencia de conducir HGV Clase 2 usando esa escuela.
ECM (Vehicle Delivery Service) Ltd tiene su sede en el aeropuerto. [33]
En agosto de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , parte del sitio se utilizó como instalación de pruebas de coronavirus .
Aunque no estuvo presente durante la pandemia de Covid-19 entre 2020 y 2022, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ha estado realizando su ejercicio anual de vuelo bajo "Tac Blaze" sobre el cercano campo de tiro de la RAF Spadeadam mientras tenía su base en el aeropuerto desde 2006 [34] . El ejercicio involucra a alrededor de 400 personas y tiene como objetivo entrenar a la tripulación del Comando de Helicópteros de Defensa Holandés y a la Brigada Aeromóvil en misiones de vuelo día y noche, sobre terreno montañoso y contra sistemas de amenaza reales utilizando helicópteros Eurocopter AS532 Cougar , Boeing AH-64 Apache y Boeing CH-47 Chinook . [35]
Aunque se han realizado vuelos regulares desde el aeropuerto, pocos han sido comercialmente viables, lo que ha provocado una serie de operaciones fallidas:
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Otros incidentes notables fueron G-SFTA y G-SFTB.
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