El 98.º Regimiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real , fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña formada en Gloucestershire durante el período de tensión internacional que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial . Defendió las fábricas de aviones durante la Batalla de Inglaterra y luego la ciudad de Manchester durante el Blitz . Posteriormente sirvió en la campaña en el noroeste de Europa . El regimiento continuó en la TA de posguerra hasta que se fusionó en 1955.
El Ejército Territorial se amplió rápidamente tras la Crisis de Múnich , en particular la rama Antiaérea (AA) de la Artillería Real (RA). El 98.º Regimiento Antiaéreo Pesado, RA , [a] estuvo entre las nuevas unidades levantadas en la primavera de 1939. Se formó con el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y la Batería 300 HAA en Cheltenham , y la Batería 301 HAA en Moreton-in-Marsh. . El oficial al mando (CO), designado el 1 de abril de 1939, era el teniente coronel F. Longueville, DSO , MC , un ex comandante de batallón retirado de la Guardia Coldstream . Varios oficiales de TA llegaron al regimiento procedentes del 76.º Regimiento HAA (Gloucestershire) establecido en Bristol . [1] [2] [3] [4] El nuevo regimiento formó parte de la 46 Brigada AA en la 5.ª División AA del Comando Antiaéreo . [5] [6]
En junio, durante el período de tensión que precedió al estallido de la Segunda Guerra Mundial , se inició una movilización parcial de las unidades TA del Comando AA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad cumplía un período de servicio de un mes en rotación para tripular. posiciones seleccionadas del cañón AA y del reflector. El Comando AA comenzó a movilizarse el 21 de agosto, momento en el que el 98.º HAA Rgt tenía dos viejos cañones de 3 pulgadas para cada batería y dos modernos cañones de 3,7 pulgadas tomados prestados del 76.º HAA Rgt para entrenamiento (que tuvieron que ser devueltos inmediatamente). Las armas fueron trasladadas a sus puestos de guerra en Bristol utilizando camiones alquilados (que continuamente se averiaban). Un destacamento de 301 HAA Bty tomó la defensa de la fábrica de Bristol Airplane Company en RAF Filton el 31 de agosto, equipado con 12 cañones Lewis en caso de un ataque aéreo a bajo nivel. La guerra fue declarada el 3 de septiembre. [7] [8]
Gran parte del redespliegue tuvo lugar durante el período de la Guerra Falsa . Ya el 7 de septiembre, se ordenó a la mitad de los 301 HAA Bty que se dirigieran a Plymouth para reforzar los 55 Light AA Bde, y el 10 de septiembre la 5.ª División AA concentró armas para defender el puerto y las plantas químicas en los muelles de Avonmouth . Esto incluyó 300 HAA Bty, que se redistribuyeron con dos cañones desde Charlton a Hallen Marsh . En octubre, los cañones AA pesados se reasignaron nuevamente para proteger las fábricas de Bristol en Filton, lo que significó que 300 HAA Bty y sus dos cañones regresaron a Charlton. También se pidió al regimiento que proporcionara oficiales experimentados para llevar al 4.º Regimiento HAA del Ejército Regular a su máxima capacidad para ir a Francia, [b] y formar uno de los nuevos regimientos ligeros AA (LAA). [2] [8]
A principios de octubre, el RHQ se trasladó de Cheltenham a Rudgeway y un mes después asumió el control operativo de 439 Bty, 63rd (4th Bn Queen's) Searchlight Rgt , que tenía 24 equipos de cañones Lewis desplegados en Avonmouth Docks. En diciembre y enero, el regimiento recibió varios cientos de 'inmaduros' (reclutas menores de 19 años) de Staffordshire Yeomanry , 150.º Rgt Royal Horse Artillery , 66.º y 67.º Rgts antitanques y 76.º Rgt HAA. A mediados de enero de 1940, se ordenó a los 98.º y 76.º HAA Rgts que formaran un cuadro para una nueva batería operativa. Este fue el primero de varios cuadros suministrados por el regimiento durante los dos años siguientes para formar la base de nuevas baterías en los regimientos de entrenamiento ( ver más abajo ). El cuadro partió hacia el 211º Rgt de Entrenamiento HAA en Oswestry el 15 de febrero de 1940, donde formó 320 HAA Bty; esto se unió oficialmente al 98.o HAA Rgt el 1 de junio, aunque inicialmente se envió a Littlehampton en West Sussex bajo 47 AA Bde. [1] [2] [8]
Para el nuevo año, el regimiento todavía tenía solo cuatro cañones de 3 pulgadas, en dos sitios de tiro, en Rockingham Farm y Cribbs Causeway , pero había completado el entrenamiento en campos de práctica. En enero, los hombres de 300 HAA Bty fueron enviados a relevar una batería del 56º HAA Rgt (Cornualles) en cuatro sitios de dos cañones que protegían la Royal Navy Cordite Factory, Holton Heath , en Dorset . En febrero, parte del 301 HAA Bty fue a Southampton para relevar a los equipos de artillería del 80.º HAA Rgt (Berkshire) durante unos días. Durante marzo, se recibieron reclutamientos de hombres de los regimientos de entrenamiento, junto con un grupo de oficiales subalternos transferidos del 54º HAA Rgt (Ciudad de Londres) . [2]
La Guerra Falsa terminó el 10 de mayo de 1940 con la invasión alemana de los Países Bajos . Se detuvieron todos los permisos y se ordenó a 301 HAA Bty que entregara sus sitios de armas al 76.º HAA Rgt y se moviera inmediatamente para hacerse cargo de los sitios que protegían Southampton bajo 35 AA Bde . Diez días más tarde, la batería se trasladó a Weybridge para proteger las fábricas de aviones Vickers y Hawker en Brooklands bajo 47 AA Bde, tripulando ocho cañones móviles de 3,7 pulgadas. Mientras tanto, 231 HAA Bty del 74.º AA Rgt (ciudad de Glasgow) (una batería móvil de 3,7 pulgadas) llegaron por ferrocarril a Gloucester para quedar bajo el mando del 98.º HAA Rgt. Se desplegó en dos emplazamientos de cuatro cañones en Barnwood y Dean Farm para defender la fábrica de Gloster Aircraft Company en Hucclecote . Con sus baterías dispersas, el RHQ 98th HAA Rgt fue colocado bajo 47 AA Bde para comandar varias baterías separadas. RHQ se trasladó de Rudgeway al campamento de la milicia en Fernhurst en West Sussex, que estaba más cerca de estas unidades: [2]
Mientras la Batalla de Gran Bretaña se libraba en el sudeste de Inglaterra en agosto y septiembre, el regimiento se concentraba progresivamente alrededor de Weybridge: [2]
A principios de septiembre, la Luftwaffe desvió su atención de los aeródromos y estaciones de radar del RAF Fighter Command y comenzó a atacar objetivos más cercanos a Londres. La fábrica de Vickers en Brooklands fue gravemente bombardeada el 4 de septiembre (y un asaltante solitario atacó la fábrica de Hawker el 21 de septiembre). [9] [10] [11] Como resultado, las defensas se reorganizaron el 9 de septiembre, y el Teniente Coronel Longueville fue nombrado Comandante de Defensa AA (AADC), Weybridge, y trasladó el RHQ a la cercana Cobham. El 26 de septiembre, el teniente coronel Longueville regresó a Gloucestershire para tomar el mando del recién creado 45.º Rgt LAA, y el teniente coronel F. Dearden del 47.º Rgt LAA asumió el mando del 98.º Rgt HAA el 28 de septiembre. [2]
Después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña en septiembre, la Luftwaffe se concentró en los bombardeos nocturnos de Londres y otras ciudades ( el Blitz ). El 15 de noviembre, el RHQ 98th HA Rgt se trasladó al área de Bristol, luego el 24 de noviembre se trasladó con 300 y 320 HAA Bty a Manchester , donde quedó bajo el mando de 44 AA Bde en la 4.ª División AA . 301 HAA Battery HQ (BHQ) se trasladó a Manchester con el regimiento, aunque sus dos tropas estaban en Plymouth y Bristol, y no se reincorporó al regimiento en Manchester hasta el 28 de enero de 1941. El regimiento se desplegó de la siguiente manera: [2] [12] [13] [14]
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En la noche del 21 al 22 de noviembre, los cañones de Manchester atacaron a los asaltantes en su camino hacia y desde Liverpool , y en las dos noches siguientes fue el turno de Manchester de ser atacado (el Manchester Blitz ). Las redadas en Manchester alcanzaron su punto máximo en Navidad. [12] [15] [16] El historiador de la Artillería Real consideró que durante estos ataques a ciudades británicas 'las acciones libradas [por las baterías AA] fueron tan violentas, peligrosas y prolongadas como cualquier otra en el campo'. [17] En este punto, los cañones HAA disparaban prácticamente a ciegas por la noche, a menos que un detector de sonido o un reflector lograran detectar un objetivo. Sin embargo, comenzaron a llegar algunos ejemplos de radares de colocación de armas Mk I para las baterías HAA. [2] [18] [19]
El teniente coronel Dearden pasó al mando del 8.º regimiento HAA (Belfast) el 26 de diciembre y fue sucedido el 29 de enero de 1941 por el mayor MA Pyke, MC, del 54.º regimiento HAA (ciudad de Londres), quien fue ascendido a teniente coronel. [2] En enero, 301 HAA Bty se trasladaron a Royal Oak, Wythenshawe, donde sus tropas recién llegadas tomaron las estaciones de armas Y y Z. [12] El 10 de marzo de 1941, 399 HAA Bty se unieron al 98.º HAA Rgt del 210.º HAA Training Rgt en Blandford. Campamento (el cuadro de esta batería había sido proporcionado por el 70.º (3.º West Lancashire) HAA Rgt ). 399 HAA Battery HQ se estableció en Waterloo Road, Blackpool, asumiendo dos sitios de armas (D en Accrington y E en Blackpool) del 115th HAA Rgt. [1] [2] [12] [20] Hubo un último estallido de ataques de la Luftwaffe en el área de Manchester en mayo de 1941, particularmente el 8 de mayo cuando las instalaciones petroleras en el puente Barton fueron bombardeadas y una bomba causó un gran cráter. a sólo 50 metros del puesto de mando del sitio K. [2] [12]
En general, se considera que el Blitz terminó el 16 de mayo de 1941, aunque todavía hubo fuertes incursiones en Manchester y Merseyside en las noches del 1/2 y 25/26 de junio respectivamente. Con el fin del Blitz, el regimiento pudo realizar entrenamiento con el equipamiento mejorado que llegó. A estas alturas, los sitios de la HAA tenían la ventaja del radar GL Mk I* con un accesorio de búsqueda de elevación (E/F o 'Effie') para complementar los reflectores, y algunos de los sitios de armas reemplazaron los cañones de 3,7 pulgadas por cañones de 4,5 pulgadas . [2] [18] [21] [16] [22] [23] La batería 399 HAA fue reforzada por otros 25 rangos transferidos de los Royal Welch Fusiliers el 25 de junio y tres días después estableció un nuevo sitio C en Audenshaw con cuatro unidades móviles. Cañones de 3,7 pulgadas. El regimiento mantuvo el mismo despliegue en Manchester y sus alrededores hasta agosto de 1941, cuando 399 HAA Bty se trasladaron a la propia Manchester. En noviembre, el regimiento se redesplegó en el norte de Manchester. [2] [12]
En esta etapa de la guerra, las unidades experimentadas estaban siendo enviadas para entrenarse para el servicio en el extranjero. [18] [24] En enero de 1942, el regimiento recibió varios tractores y conductores de armas AEC Matador , lo que generó rumores de que se movilizaría para el servicio, que pronto fueron confirmados. El cuartel general del regimiento del 151.º Regimiento HAA (mixto) comenzó a reunirse junto al regimiento y se erigieron cabañas para las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar asignadas a este regimiento "mixto". [c] En marzo, el RHQ se trasladó al campamento Devisdale, cerca de Altrincham , donde las tropas del 98.º HAA Rgt comenzaron el entrenamiento móvil en marzo cuando fueron relevadas por el 151.º HAA Rgt. [25]
A finales de abril de 1942, la Luftwaffe inició una nueva serie de incursiones contra pueblos y ciudades abiertas, el llamado Baedeker Blitz . [26] El 29 de abril, el regimiento se trasladó al sur, remolcando sus cañones móviles de 3,7 pulgadas, que fueron desplegados para defender Andover, Salisbury y Winchester , con el RHQ en Nether Wallop en Hampshire. Ahora quedó bajo 64 AA Bde en la 8.ª División AA . Durante mayo, el regimiento se movilizó oficialmente, recibió un gran reclutamiento de conductores y transfirió hombres de categorías médicas inferiores al 399 HAA Bty, que se trasladó de Salisbury a Sherborne y se adjuntó al 140.º HAA Rgt antes de unirse finalmente al 118.º HAA Rgt el 10 de julio. El resto del regimiento, ahora en el establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero, se sometió a entrenamiento físico y móvil. El 1 de agosto, el teniente coronel Pyke (un veterano de la Primera Guerra Mundial [27] ) fue transferido al mando del 140º HAA Rgt y fue sucedido por el teniente coronel más joven J. Cave-Bigley. En agosto y septiembre, todo el regimiento se sometió a un mes de entrenamiento de batalla en Berechurch Hall Camp , Colchester , seguido de un mes de entrenamiento móvil en Leigh-on-Sea . En noviembre, algunos de sus cañones fueron a Escocia para recibir entrenamiento combinado, otros grupos fueron para entrenamiento de artillería de campaña. [25] [28]
El regimiento dejó el Comando AA y ahora tenía su base en Cleethorpes bajo el Comando Norte como parte de la Reserva del Cuartel General. En diciembre se le unió su sección de señales del Royal Corps of Signals (RCS) y la sección de taller de Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME), dándole la siguiente organización: [25] [29] [30]
En enero de 1943, todo el regimiento se trasladó a Coupar Angus en Escocia , desde donde pasó dos semanas en febrero en el segundo campo de entrenamiento y práctica de la HAA en Burrow Head . Se trasladó a Broughty Ferry a finales de abril y luego, después de otro período de entrenamiento en el campo de práctica de Redesdale, a Wollaton Park en Nottinghamshire (más tarde en Carburton Camp). Aquí se unió a 101 AA Bde en el entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). A partir de ahora, los traslados a las áreas de entrenamiento se trataron como ejercicios de movimiento, aunque como unidad semimóvil sólo podía mover la mitad de sus cañones a la vez y dependía del transporte ferroviario o del ejército para trasladar a la mayor parte del personal. [25] [31]
Era normal que las unidades AA del 21.º Grupo de Ejércitos fueran prestadas nuevamente al Comando AA cuando no estaban recibiendo entrenamiento, y el 1 de agosto, el 98.º HAA Rgt se hizo cargo de los sitios de armas operativos del 118.º HAA Rgt en Kent , con el RHQ en Margate . Se asignó una batería 300 HAA a Canterbury para cubrir las concentraciones de tropas para el Ejercicio Arlequín del 21º Grupo de Ejércitos . Las otras dos baterías se enfrentaron a algunos asaltantes solitarios, incluido uno que atacó a cero pies y fue atacado con ametralladoras AA Light . El regimiento fue relevado el 24 de agosto y se trasladó a Norwich y Lincoln para hacerse cargo de los sitios del 197.º HAA Rgt, luego regresó a su antigua ubicación en Carburton Camp el 10 de septiembre. Sin embargo, la totalidad del 101 AA Bde ahora se trasladó a Kent, por lo que el regimiento regresó, ahora estacionado en Cliftonville . Aquí realizó algunas prácticas de tiro costero a objetivos de Ramsgate . [d] Después de otro ejercicio en el área de Whitby , el regimiento se trasladó a finales de año a Southend-on-Sea bajo el mando del 75 AA Bde, otra formación del 21º Grupo de Ejércitos. El entrenamiento y los ejercicios continuaron durante los primeros meses de 1944. [25]
La 75 Brigada AA y sus unidades fueron fuerzas de seguimiento de la Operación Overlord y permanecieron en el Reino Unido después del Día D , sin cruzar a Normandía hasta que el 21.º Grupo de Ejércitos salió de su restringida cabeza de playa a finales de agosto. [32] Después de desembarcar el 29 de agosto, la brigada se hizo cargo de la defensa AA de Caen , liberando las unidades allí para unirse a la persecución del Segundo Ejército de los alemanes derrotados después de la Batalla de Falaise . [33] El 17 de septiembre, 75 AA Bde, incluido el 98.º HAA Rgt, fueron trasladados desde Normandía para enfrentarse a AA y la defensa costera en Ostende, apoyando al Primer Ejército Canadiense . No hubo actividad aérea enemiga, pero hubo ataques de barcos eléctricos contra barcos en el fondeadero, que fueron contrarrestados con fuego de cañones AA. Dada la falta de actividad de la Luftwaffe, la asignación AA para Ostende fue demasiado generosa y el 31 de octubre el regimiento se trasladó a Tirlemont , al sureste de Bruselas . [34] [35]
Una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos capturó Bruselas y Amberes , estas ciudades se convirtieron en objetivos de las bombas voladoras V-1 (con nombre en código 'Divers') lanzadas desde dentro de Alemania, y fue necesario establecer defensas anti-Diver o 'X'. Las Defensas iniciales de Bruselas X estaban bajo el mando de 101 AA Bde, a las que se reincorporó el 98.º HAA Rgt. La experiencia del Comando AA contra los V-1 lanzados en Inglaterra durante el verano había demostrado que el cañón Mk IIC de 3,7 pulgadas, controlado remotamente y accionado eléctricamente, con ajuste automático de espoleta, radar SCR-584 y Predictor No 10 (el Bell totalmente eléctrico) Labs AAA Computer ) eran necesarios para tratar eficazmente con los V-1, pero las unidades móviles HAA del 21º Grupo de Ejércitos no tenían experiencia con este equipo y estaban en desventaja. A medida que llegaron más cañones estáticos, parte del 98.º HAA Rgt se trasladó el 19 de noviembre a la zona de Goes en el sur de Beveland , donde acababa de terminar la batalla de Walcheren . El 28 de noviembre, el regimiento fue transferido al 76 AA Bde que controlaba las defensas del "Escalda Norte". La zona quedó gravemente inundada y las condiciones en las posiciones de los artilleros eran terribles. [35] [36]
El 19 de diciembre, el 98.º HAA Rgt fue transferido a la 50.ª Brigada de Artillería AA de EE. UU. para ayudar en el cinturón de defensa Antwerp X Diver. Luego, cuando los alemanes comenzaron su ofensiva en las Ardenas en diciembre de 1944 (la Batalla de las Ardenas ) y amenazaron brevemente con irrumpir en Amberes, el 80º AA Bde (que operaba el sistema de radar de alerta temprana para las Defensas X de Amberes) fue advertido. el 20 de diciembre para prepararse para convertirse en un Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA) en poco tiempo. [e] Si fuera necesario, la brigada se haría cargo de los 98.º y 99.º HAA Rgts para operar en el papel de artillería media en apoyo a la 11.ª División Blindada y la 3.ª AGRA. La brigada también sería responsable de la defensa terrestre de los accesos a Tirlemont, tomando medidas antiparacaidistas. A pesar de los ataques concertados a aeródromos cercanos por parte de combatientes de la Luftwaffe el 1 de enero ( Operación Bodenplatte ), la situación en tierra estaba bajo control y los planes de AGRA y de defensa local fueron cancelados ese día. [37] [38]
El regimiento ahora estaba nuevamente bajo el mando de 76 AA Bde. 300 HAA Bty estaban en Goes, con la Tropa B desplegada en la función AA, pero tuvieron que enviar la Tropa A a North Beveland para operar en la función terrestre. El movimiento fue difícil y finalmente requirió transportar los cañones en balsas en una sección del puente Bailey sostenido por dos barcazas holandesas. Los días 17 y 18 de enero, la tropa disparó concentraciones previstas contra objetivos terrestres en apoyo de un ataque del Comando No. 4 en Zierikzee . El 21 de enero se ordenó a todo el regimiento que se concentrara en South Beveland, donde las baterías que ya estaban en posición proporcionaban puentes, cabañas y vivaques para el cuerpo principal que llegaba desde Tirlemont. [35] [39]
Gran parte de la primera parte de 1945 se dedicó al entrenamiento de la unidad para utilizar el nuevo radar SCR-584 y los Predictores No 10. En marzo de 1945, la actividad de la Luftwaffe era insignificante y se empleaban unidades AA para otras tareas. El 98.º Regimiento HAA formó un pelotón de tractores de armas el 15 de marzo para ayudar a los Ingenieros Reales a mover equipos en el cruce del Rin ( Operación Saqueo ). A finales de abril de 1945, el 98.º HAA Rgt estaba esperando ser recontratado. Se convirtieron en tropas de guarnición y se desplegaron a lo largo de la costa frente a la Frisia ocupada por los alemanes bajo el mando de 31 AA Bde . Después del Día VE permaneció en el Ejército Británico del Rin (BAOR) en Alemania. [35] [39] [40] El regimiento y sus tres baterías fueron puestos en animación suspendida en BAOR el 11 de abril de 1946. [1]
Entre 1940 y 1942, el 98.º HAA Rgt proporcionó los siguientes cuadros para formar nuevas baterías. Un cuadro normalmente estaba compuesto por un comandante de batería designado, hasta otros 6 oficiales y hasta 36 rangos más. [1] [2]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Cheltenham como 498 (Gloucestershire) HAA Rgt . [f] Formaba parte de 72 AA Bde (los 46 AA Bde de antes de la guerra). Sin embargo, el nuevo regimiento duró poco: el 30 de agosto de 1950 se fusionó en 312 (Wessex) Medium Rgt para formar 312 HAA (Gloucestershire) HAA Rgt en Bristol, con 498 HAA proporcionando P y R Btys. En 1955, este regimiento a su vez se fusionó con otras dos unidades HAA para formar 311 (Ciudad de Bristol) HAA Rgt . [1] [4] [42] [43] [44] [45] [46]