El No. 3 Grupo RAF (3 Gp) de la Royal Air Force fue un grupo de la RAF activo por primera vez en 1918, nuevamente entre 1923 y 1926, luego como parte del RAF Bomber Command de 1936 a 1967, y recientemente parte del RAF Strike Command desde 2000 hasta que se disolvió el 1 de abril de 2006.
El Grupo Nº 3 se formó por primera vez el 10 de mayo de 1918 como parte del Área Sureste. El Grupo Nº 13 de la RAF se fusionó con el Grupo Nº 3 el 18 de octubre de 1919. El capitán de grupo UJD Bourke tomó el mando el 30 de noviembre de 1919. El Grupo se disolvió el 31 de agosto de 1921.
Reformado en 1923, el 3er Grupo se disolvió el 12 de abril de 1926 en la RAF Spitalgate y pasó a denominarse Grupo Nº 23 (De Entrenamiento) .
El Grupo se reformó en Andover, Wiltshire, el 1 de mayo de 1936, bajo el mando del vicemariscal del aire Patrick Playfair . [4] Diez meses después, el cuartel general del Grupo se trasladó a la RAF Mildenhall en Suffolk, resultado directo de la decisión del Ministerio del Aire de formar dos nuevos grupos de bombarderos y reorganizar sus grupos existentes. El Grupo N.º 3 estuvo inicialmente equipado con los desgarbados Vickers Virginia y Handley Page Heyford , que fue el último bombardero pesado biplano de la RAF.
Con la llegada del entonces revolucionario bimotor Vickers Wellington, se decidió que el Grupo Nº 3 se encargaría de introducir el modelo en el servicio de primera línea. El primer escuadrón del Mando de Bombardeo en ser equipado fue el Escuadrón Nº 99 de la RAF con base en Mildenhall, el 10 de octubre de 1938. El Comodoro del Aire AAB Thomson, sucesor de Playfair, murió el 8 de agosto de 1939 mientras presenciaba el bombardeo de un Vickers Wellington del Escuadrón Nº 115 de la RAF . [5] Mientras estaba debajo del fuselaje, resbaló y fue golpeado en la cabeza por la hélice giratoria. El Vicemariscal del Aire JEA Baldwin se hizo cargo del Grupo el 29 de agosto de 1939. En septiembre de 1939, todo el grupo (con un total de seis escuadrones de primera línea y dos escuadrones de reserva) estaba completamente equipado con una fuerza totalmente Wellington que totalizaba más de 100 aviones ubicados en cinco aeródromos de East Anglia. El 3.er Grupo continuó teniendo su base principalmente en Anglia Oriental durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Las primeras operaciones del 3.er Grupo en tiempos de guerra fueron ataques contra buques de guerra alemanes en Wilhelmshaven y Brunsbüttel .
El Cuartel General del Grupo se trasladó a Harraton House, Exning , Suffolk , en marzo de 1940. El 2 de abril de 1940, dos escuadrones fueron transferidos temporalmente al Comando Costero de la RAF y bases avanzadas en el norte de Escocia, y apenas se habían establecido cuando los alemanes invadieron Dinamarca y Noruega. [6] Los escuadrones entraron en acción inmediatamente y el 11/12 de abril uno de ellos (115 Sqn) se convirtió en la primera unidad de la RAF en bombardear deliberadamente un objetivo continental ( Aeropuerto de Stavanger, Sola ) durante la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1940, el 3 Group Bomber Command asumió el control administrativo del No. 419 Flight , la primera de las unidades del Servicio de Deberes Especiales de la Royal Air Force . El grupo proporcionó apoyo administrativo a todos los escuadrones de Deberes Especiales hasta el final de la guerra. [7]
En 1942, la fuerza del Grupo se redujo casi a la mitad cuando los Escuadrones 7 , 156 y 109 fueron transferidos al recién creado Grupo Nº 8 : la Fuerza Pathfinder.
3 Sede del Grupo – Harraton House, Exning, Suffolk.
El Grupo No. 3 controló las siguientes bases en varios momentos entre marzo de 1943 y noviembre de 1944:
Después de la invasión de Normandía, el Mando de Bombardeo se unió a la campaña contra objetivos petroleros alemanes. Aunque los bombardeos diurnos contra objetivos dentro de Alemania todavía causaban demasiadas bajas, los objetivos más cercanos podían ser atacados durante el día con escoltas de cazas. El 3.er Grupo llevó a cabo técnicas de bombardeo a ciegas durante el día utilizando el Gee-H . [10]
El Cuartel General del Grupo se trasladó de nuevo a Mildenhall en enero de 1947. En junio de 1948, el Grupo No. 3 estaba formado por los escuadrones 35 , 115 , 149 y 207 que operaban Lancasters desde la RAF Stradishall , los escuadrones 7 , 49 , 148 y 214 que operaban Lancasters desde la RAF Upwood , y los escuadrones 15 , 44 , 90 y 138 que operaban Lincolns desde la RAF Wyton . [12] Durante un período a principios de la década de 1950, varios escuadrones volaron Boeing Washingtons , el nombre británico para los Boeing B-29 Superfortress prestados al Reino Unido hasta que el English Electric Canberra pudo entrar en servicio. La mayoría de los escuadrones Vickers Valiant y Handley Page Victor , que se pusieron en funcionamiento a finales de la década de 1950, formaron parte del Grupo No. 3. Durante la Crisis de Suez de 1956, los escuadrones Valiant 138 , 148 , 207 y 214 fueron desplegados en la RAF Luqa en Malta y los primeros ataques Valiant contra aeródromos egipcios comenzaron el 31 de octubre de 1956, con resultados limitados debido a la falta de experiencia en la operación del Valiant.
El Grupo No. 3 también fue responsable del misil balístico Thor entre el 1 de septiembre de 1958 y agosto de 1963, con diez escuadrones, incluidos los números:
cada uno con tres misiles, estando equipado con el arma. [13]
Durante abril de 1962 el grupo también controlaba: [14]
El 1 de noviembre de 1967 el Grupo fue absorbido por el Grupo Nº 1 (Bombardero) de la RAF .
El Grupo fue reformado el 1 de abril de 2000 para controlar los aviones Harrier y marítimos de la Joint Force transferidos desde el antiguo Grupo Nº 11/18 de la RAF . Quedó bajo el mando de un oficial de la Marina Real , el Oficial de Bandera de Aviación Marítima. El contralmirante Iain Henderson fue el primer ocupante del puesto, que también tenía los roles de la OTAN de COMAIREASTLANT y COMMARAIRNORTH. El Grupo AOC 3/FOMA tenía dos subordinados de la RAF, el Comodoro del Aire Harrier (para todos los Harriers de la RAF y los Sea Harriers de la FAA) y el Comodoro del Aire Marítimo (para los Nimrods y los helicópteros SAR). [15] Después de una nueva reorganización en 2003-4, el grupo pasó a ser conocido como el Grupo de Gestión de Batalla y controlaba los aviones de Alerta Temprana Aerotransportada, las instalaciones de radar en tierra, los aviones de reconocimiento marítimo y los helicópteros de búsqueda y rescate en el Reino Unido. El grupo estaba basado junto con el Mando de Ataque en la RAF High Wycombe , Buckinghamshire .
En 2006 el Grupo estaba formado por:
Cuartel general del 3.º Gp – RAF High Wycombe
A partir del 1 de abril de 2006, las estaciones y escuadrones que estaban bajo el mando del 3.º Grupo de la RAF pasaron a estar bajo el mando del 2.º Grupo de la RAF .
1919 a 1921
1923 a 1926
1936 a 1967
2000 hasta el presente