La base de la Real Fuerza Aérea de Fylingdales ( RAF Fylingdales ) es una base de la Real Fuerza Aérea en Snod Hill, en los páramos de North York , Inglaterra. Su lema es Vigilamus ("Estamos observando"). [1] Es una base de radar y también forma parte del Sistema de alerta temprana de misiles balísticos (BMEWS). Como parte de los acuerdos de intercambio de inteligencia entre los Estados Unidos y el Reino Unido (véase, por ejemplo, el Acuerdo UKUSA ), los datos recopilados en la RAF Fylingdales se comparten entre los dos países. Su propósito principal es dar a los gobiernos británico y estadounidense una advertencia de un inminente ataque con misiles balísticos (parte de la llamada advertencia de cuatro minutos durante la Guerra Fría ). Una función secundaria es la detección y el seguimiento de objetos en órbita; Fylingdales es parte de la Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos . [2] [3] [4] Además de sus funciones de alerta temprana y seguimiento espacial, Fylingdales tiene una tercera función: el Servicio de Alerta por Satélite para el Reino Unido. Este sistema permite realizar un seguimiento de los satélites espía utilizados por otros países, de modo que se puedan llevar a cabo actividades secretas en el Reino Unido cuando no están sobrevolando el lugar. Las fuerzas armadas, los fabricantes de defensa y las organizaciones de investigación, incluidas las universidades, se aprovechan de esta función. [4] [5]
La estación estaba situada en un antiguo campo de tiro de mortero de la época de la guerra en Snod Hill, que tuvo que ser despejado por completo por el equipo de eliminación de bombas de la RAF antes de que pudiera comenzar la construcción. [1] [6] La estación fue construida por la Radio Corporation of America (RCA) en 1962, y fue mantenida por RCA (Gran Bretaña), ahora Serco Group plc . Los Fylingdales de la RAF consistían en tres "bolas de golf" o cúpulas geodésicas ( radomos ) de 130 pies (40 m) de diámetro que contenían un radar dirigido mecánicamente . La operación del sitio de Fylingdales se transfirió al Mando de Cazas de la RAF el 15 de enero de 1964 [7] aunque el sitio comenzó a funcionar el 17 de septiembre de 1963. [8] [9] Como resultado, se convirtió en una atracción turística local. [10]
Entre 1989 [11] [12] y el 13 de noviembre de 1992 [13] , Raytheon , el contratista de defensa estadounidense , completó un contrato que sustituyó las cúpulas por la actual estructura tetraédrica ('pirámide'), que originalmente albergaba el sistema de radar de matriz en fase AN/FPS-126 AESA. El sitio está a 820 pies (250 m) sobre el nivel del mar y la estructura tiene nueve pisos de altura que se elevan desde el nivel del suelo hasta 120 pies (37 m) de altura. [11] [12]
El sistema de radar fue actualizado en 2007 por Boeing al radar de alerta temprana mejorado Raytheon AN/FPS-132 (UEWR). [14]
A finales de los años 1990, Estados Unidos decidió llevar a cabo un plan de defensa nacional contra misiles en su totalidad, y la base de la RAF Fylingdales atrajo más publicidad. [15] Para mejorar las capacidades de seguimiento (para lanzamientos desde África y Oriente Medio ), Estados Unidos quería utilizar la base de la RAF Fylingdales como parte de su red de misiles de alcance máximo. Tras recibir una solicitud formal de Estados Unidos, el gobierno británico aceptó su uso como instalación de seguimiento de misiles de alcance máximo. La decisión fue criticada, porque el sistema de misiles de alcance máximo propuesto era únicamente para beneficio de Estados Unidos. [15] Según la BBC , The Independent informó de que el gobierno británico aceptó en secreto la solicitud de Estados Unidos de instalar interceptores de misiles de alcance máximo en Fylingdales Moor a finales de 2004. Esto fue posteriormente denegado por el Ministerio de Defensa . [16] La actualización de 449 millones de libras de la base de la RAF Fylingdales para convertirse en una instalación de seguimiento de misiles de alcance máximo fue realizada por Boeing , con Raytheon como principal subcontratista. [16]
Aunque la estación de radar sigue siendo un activo británico operado y comandado por la Real Fuerza Aérea, también forma parte de las tres estaciones de la red BMEWS de los Estados Unidos (Estados Unidos también financia el coste de las unidades de radar). Las otras dos estaciones de la red son la Base Aérea Thule , en Groenlandia , y la Estación de la Fuerza Espacial Clear , en Alaska . [17] Los datos obtenidos por Fylingdales se comparten de forma total y gratuita con los Estados Unidos, donde se incorporan al Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte de Estados Unidos y Canadá en la Base de la Fuerza Espacial Peterson en Colorado Springs . [18]
El Gobierno británico informó en marzo de 2018 que, a principios de ese mes, menos de cinco militares estadounidenses y diez contratistas estadounidenses trabajaban en la estación. [19]
El Delta Espacial 4 de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos mantiene un oficial de enlace en Fylingdales para actuar como enlace con las operaciones de advertencia de misiles de EE. UU. y asesora al comandante de la estación de la RAF sobre cuestiones operativas. [20]
La función secundaria de detección y seguimiento de objetos en órbita, también llamada Conciencia Situacional Espacial (SSA), como parte de la Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos, se lleva a cabo en conjunto con la RAF High Wycombe . [4] [21]
Los radares primarios de los Fylingdales de la RAF son radares de matriz en fase de barrido electrónico activo (AESA), montados en cada cara de un tetraedro truncado , normalmente denominado "pirámide" o SSPAR (Solid State Phased Array Radar). [11] Esto hace que los Fylingdales sean únicos entre sus pares, ya que cubren 360 grados completos. Cada uno de los tres conjuntos tiene 84 pies (26 m) de ancho [17] y contiene alrededor de 2560 módulos de transmisión/recepción; la potencia media de salida es de aproximadamente 2,5 MW , con un alcance de seguimiento de 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 mi). [22]
Las funciones de la base de la RAF Fylingdales han sido objeto de críticas por parte de grupos de la oposición, como la Campaña para el Desarme Nuclear (CND), lo que ha dado lugar a protestas en ocasiones. Estas se deben a las preocupaciones sobre la asociación de la base con la guerra nuclear y la militarización del espacio . Argumentan que el Reino Unido no debe ayudar al programa de Defensa Nacional de Misiles (NMD) de los EE. UU. con la capacidad de la base de la RAF Fylingdales para detectar ataques, afirmando que está desestabilizando las relaciones de los EE. UU. y Europa con Rusia , convierte al Reino Unido en la primera línea en cualquier conflicto futuro [23] y podría ser la información de Fylingdales la que inicie una respuesta nuclear de los EE. UU. y/o el Reino Unido a una amenaza percibida, real o falsa, intencionada o accidental. [2]
El haz de radar ha generado una gran preocupación por los riesgos de radiación debido a las fugas de los "lóbulos laterales" del haz. Aunque los niveles de radiación están dentro de los límites del Reino Unido ( NRPB ), sería más difícil para la base mantenerse dentro de los límites más estrictos de la Unión Europea (INIRPB), que el Reino Unido podría adoptar pronto, aunque la salida de Gran Bretaña de la UE hace que esto sea menos probable. [2]
El 26 de agosto de 2019, Laura Woodwardsmith telefoneó a la policía de North Yorkshire y realizó una amenaza de bomba en relación con la base de la RAF Fylingdales. Aunque la policía del Ministerio de Defensa cerró la base como medida de precaución, más tarde se reveló que Woodwardsmith estaba borracha y sufriendo una crisis nerviosa cuando hizo la amenaza. [24]
El Northern Echo afirma que Fylingdales está custodiado por 80 policías militares, [25] sin embargo, la RAF Fylingdales está custodiada por el Servicio de Guardia del Ministerio de Defensa (aproximadamente 19 oficiales) y la Policía del Ministerio de Defensa (aproximadamente 60-100 oficiales [26] ), ninguno de los cuales opera con capacidad militar. [27] [28] La estación tiene un puesto de control junto a la carretera A169 y otros puestos de control en cada una de sus vallas. La valla exterior es una valla electrificada de 8000 voltios y todas las puertas de entrada se pueden cerrar con llave y se puede colocar alambre de púas en la abertura sobre marcos de armadura de metal. [26]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )[placa en la Sala de Operaciones Tácticas] Esta placa conmemora la puesta en servicio de Fylingdales de la Real Fuerza Aérea como Sitio III del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos el 17 de septiembre de 1963. Este sitio es una iniciativa conjunta de los Estados Unidos de América y Gran Bretaña para la protección tanto del continente norteamericano como del Reino Unido.
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