El Ōi (大井) fue el cuarto de los cinco cruceros ligeros de la clase Kuma que sirvieron en la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre del río Ōi en la prefectura de Shizuoka , Japón . Diseñado como un buque de mando para un escuadrón de destructores, fue convertido en un crucero torpedero con cuarenta tubos de lanzamiento de torpedos en un plan abandonado por la Armada japonesa en 1942. Durante la mayor parte de la Guerra del Pacífico , se utilizó principalmente como transporte rápido de tropas y fue hundido por un submarino de la Armada de los Estados Unidos en 1944.
Después de la construcción de los cruceros de la clase Tenryū , los deméritos del concepto de crucero pequeño se hicieron evidentes. A finales de 1917, los planes para seis buques adicionales de la clase Tenryū , más tres cruceros de reconocimiento de nuevo diseño de la clase 7200 toneladas largas (7316 t ) fueron archivados, en lugar de un buque intermedio de la clase 5500 toneladas largas (5588 t) que podría ser utilizado tanto como un buque de reconocimiento de largo alcance y alta velocidad, como también como un buque de mando para flotillas de destructores o submarinos . Kuma fue el buque líder de los cinco buques de esta clase que se construyeron entre 1918 y 1921. [2]
Los barcos de la clase Kuma eran esencialmente versiones agrandadas de los cruceros de la clase Tenryū , con mayor velocidad, alcance y armamento. [2]
Con las mejoras en la tecnología de los motores de turbina con engranajes, los buques de la clase Kuma fueron capaces de alcanzar una alta velocidad de 36 nudos (41 mph ; 67 km/h ), y un alcance de 9.000 millas náuticas (17.000 km ; 10.000 mi ) a 10 nudos (12 mph; 19 km/h). [2] El número de cañones navales de 14 cm/50 Tipo 3rd Year se incrementó de tres en la clase Tenryū a siete en la clase Kuma y se hicieron provisiones para 48 minas navales . Sin embargo, los dos lanzadores de torpedos triples en la clase Tenryū se redujeron a dos lanzadores dobles, y la clase Kuma siguió siendo muy deficiente en protección antiaérea, con solo dos cañones navales de 8 cm/40 Tipo 3rd Year . [3]
El Ōi fue completado en los Astilleros Kawasaki en Kobe el 4 de mayo de 1921. De 1928 a 1931, fue asignado como buque de entrenamiento en la Academia de la Armada Imperial Japonesa en Etajima, Hiroshima , y fue comandado por el capitán Nishizō Tsukahara desde noviembre de 1929 hasta diciembre de 1930 y por el capitán Masaichi Niimi desde abril hasta octubre de 1931. En el momento del Incidente de Shanghái de 1932 , el Ōi fue reasignado a patrullas de la costa de China, pero reanudó su papel de entrenamiento desde finales de 1933 hasta mediados de 1937. Después de agosto de 1937, mientras la Segunda Guerra Sino-Japonesa continuaba intensificándose, Ōi (bajo el mando del capitán Kiyohide Shima ) fue asignado para cubrir los desembarcos de las fuerzas japonesas en el centro de China, pero fue nuevamente asignado a tareas de entrenamiento desde diciembre de 1937 hasta fines de 1939. [4]
El 25 de agosto de 1941, el Ōi regresó al Arsenal Naval de Maizuru para su conversión a un crucero torpedero con 10 lanzadores de torpedos de montaje cuádruple (un total de 40 tubos), que albergaban torpedos Tipo 93 "Long Lance" propulsados por oxígeno de largo alcance dispuestos en dos filas laterales de cinco, es decir, 20 por lado. Las modificaciones se completaron el 30 de septiembre y el Ōi fue asignado a la CruDiv 9 de la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa junto con su buque gemelo , el Kitakami . [4]
Durante el ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941, el Ōi escoltó la fuerza de acorazados de la Flota Combinada desde su fondeadero en Hashirajima, en la bahía de Hiroshima , hasta las islas Bonin y de regreso.
El 12 de enero de 1942, el Jefe de Estado Mayor, Contralmirante Matome Ugaki , inspeccionó el Ōi y expresó su fuerte desaprobación de los planes de la Armada para el uso de los cruceros torpederos recientemente remodelados e instó a una revisión de las tácticas de la Armada. [5] Mientras el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa debatía el tema, el Ōi fue asignado a escoltar transportes entre Hiroshima y Mako , Islas Pescadores , desde fines de enero hasta mediados de abril.
El 29 de mayo, durante la Batalla de Midway , el Ōi fue parte de la fuerza de Protección Aleutiana del vicealmirante Shirō Takasu y regresó sano y salvo al Distrito Naval de Yokosuka el 17 de junio. [4]
Entre agosto y septiembre, el Ōi y el Kitakami fueron convertidos en transportes rápidos. Sus 10 tubos lanzatorpedos cuádruples se redujeron a seis, para un total de 24 tubos. Fueron equipados con dos lanchas de desembarco de la clase Daihatsu y equipados con dos cañones antiaéreos de 25 mm Tipo 96 de montaje triple . También se instalaron rieles para el lanzamiento de cargas de profundidad . El Ōi fue utilizado luego para transportar la Fuerza Especial de Desembarco Naval N.° 4 de Maizuru a Truk en las Islas Carolinas . [4]
Desde finales de octubre hasta la mayor parte de diciembre, el Ōi transportó tropas y suministros desde Truk y Manila a Rabaul , Nueva Bretaña y Buin , Bougainville . El 21 de noviembre, la CruDiv 9 se disolvió y el Ōi fue asignado directamente a la Flota Combinada. El 24 de diciembre, el Ōi regresó al Arsenal Naval de Kure para mantenimiento. [4]
Desde el 12 de enero de 1943, el Ōi participó en la operación para reforzar a las fuerzas japonesas en Nueva Guinea . Transportó un convoy con la 20.ª División de Infantería del IJA desde Pusan a Wewak , Nueva Guinea vía Palau en enero, y un convoy con la 41.ª División de Infantería del IJA desde Qingdao a Wewak en febrero. [4]
El 15 de marzo, el Ōi fue asignado a la Flota del Área Suroeste y se le asignó escoltar dos convoyes desde Surabaya a Kaimana , Nueva Guinea en abril, y desde Surabaya a Ambon y Kaimana en mayo. Mientras estaba en Makassar el 23 de junio, fue atacado por bombarderos pesados Consolidated Aircraft B-24 Liberator del 319.º Escuadrón de Bombardeo de la 5.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos , pero no sufrió daños. [4]
El 1 de julio, el Ōi fue asignado a la CruDiv 16 de la Flota del Área Suroeste y estuvo basado en Surabaya como buque de guardia. Después de patrullar en el mar de Java , fue reparado en la Base Naval Seletar , Singapur, en agosto.
Desde finales de agosto de 1943 hasta finales de enero de 1944, Ōi y Kitakami realizaron cuatro viajes de transporte de tropas desde Singapur y Penang a las Islas Andamán y las Islas Nicobar en el Océano Índico.
Desde el 27 de febrero, el Ōi , junto con el crucero ligero Kinu y los destructores Uranami , Amagiri y Shikinami , fue asignado para escoltar a los cruceros pesados Tone , Chikuma y Aoba para incursiones comerciales en el océano Índico , pero en general permaneció en las cercanías de Singapur y Balikpapan y Tarakan en Borneo hasta finales de abril. Durante el mes de mayo, el Ōi estuvo principalmente involucrado en operaciones de transporte de tropas entre Tarakan, Palau y Sorong , y en junio fue reasignado a patrullas en el mar de Java. [4]
El 6 de julio, el Ōi partió de Surabaya con destino a Manila . El 19 de julio, fue avistado en el mar de China Meridional , a 570 millas náuticas (1060 km; 660 mi) al sur de Hong Kong por el submarino de la Armada de los Estados Unidos USS Flasher . Cuando el crucero se encontraba a 1300 m (1400 yd) a popa, el Flasher disparó sus cuatro tubos de popa , alcanzando al Ōi con dos torpedos a babor a popa. Uno falló, pero el otro torpedo explotó e inundó la sala de máquinas de popa del Ōi . Luego , el Flasher disparó cuatro torpedos de proa desde 3200 m (3500 yd), pero todos fallaron. A las 17:25, el Ōi se hundió por la popa en 13°12′N 114°52′E / 13.200, -114.867 . [6] El destructor Shikinami, que había intentado remolcar el crucero averiado hasta un lugar seguro antes de que se partiera en dos y se hundiera, rescató al capitán Shiba y a 368 tripulantes, pero otros 153 tripulantes se hundieron con el barco.
El Ōi fue eliminado de la lista de la marina el 10 de septiembre de 1944. [2]
