El águila calzada ( Hieraaetus pennatus , también clasificada como Aquila pennata ) es un ave rapaz mayoritariamente migratoria de tamaño mediano con una amplia distribución en el Paleártico y el sur de Asia, que inverna en los trópicos de África y Asia, con una población reproductora pequeña y dispersa en el suroeste de África. Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae .
El águila calzada fue descrita formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con el águila, los halcones y sus parientes en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco pennatus . [2] Gmelin basó su descripción en "Le Faucon Patu" o "Falco pedibus pennatis" que había sido descrito e ilustrado en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . Brisson había examinado un espécimen en la colección de Madame de Bandeville, también conocida como Marie Anne Catherine Bigot de Graveron (1709-1787). [3] [4] El águila calzada ahora se ubica en el género Hieraaetus que fue introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo hierax, que significa "halcón", con aetos, que significa "águila". El epíteto específico pennatus es del latín y significa "emplumado". [7] El águila calzada no tiene ninguna subespecie reconocida . [6]
Basándose en recientes investigaciones genéticas, algunos autores reclasificaron esta especie en el género Aquila , junto con algunas [8] o todas [9] las demás especies de Hieraaetus . Como es la especie tipo de Hieraaetus , si alguna de las águilas azor se hubiera mantenido en un género distinto, habría sido necesario un nuevo nombre para ese grupo. Sin embargo, la investigación del ADN ha demostrado que forma un clado monofilético con el águila azor de Ayres , el águila de Wahlberg , el águila enana y el águila pigmea , y este clado a menudo se considera que forma parte del género Hieraeetus [10] y la mayoría de las listas de referencias utilizan actualmente H. pennata . [11] [12] [13]
Aunque algunos autores nombran varias subespecies , actualmente la mayoría la trata como una especie monotípica . [14]
El Aquila minut descrito por Brehm (1831) es esta ave. El ave fósil descrita con el mismo nombre por Milne-Edwards (1871) se conoce preliminarmente como Hieraaetus edwardsi , pero podría pertenecer a Aquila .
El águila calzada es un águila pequeña, comparable en tamaño al busardo común aunque con una forma más parecida a la de un águila. Los machos crecen hasta unos 510–770 g (1,12–1,70 lb) de peso , y las hembras alrededor de 840–1025 g (1,852–2,260 lb) con una longitud de 40 cm y una envergadura de 110–132 cm. Hay dos formas de plumaje relativamente distintas . Las aves claras son principalmente de color gris claro con una cabeza y plumas de vuelo más oscuras. La otra forma tiene un plumaje marrón medio con plumas de vuelo gris oscuro . [15] Se encontró en un estudio que investigaba el polimorfismo que estos morfos de color discretos siguen un patrón de herencia mendeliano, donde el alelo más pálido es dominante. [16] En Sudáfrica, el 20% de la población es del morfo de color oscuro. Las águilas calzadas suelen verse en parejas o como individuos solitarios. [17] Sin embargo, el estudio encontró que los morfos más oscuros son mucho más comunes en las poblaciones orientales, como en Rusia. [16] El llamado es un estridente kli-kli-kli . [15]
El águila calzada tiene poblaciones reproductoras en muchas regiones diferentes tanto en el hemisferio norte como en el sur. Estas incluyen el sur de Europa , el norte de África y en toda Asia , y también en el oeste de Sudáfrica y Namibia . [18] Las poblaciones del norte son migratorias y pasan de noviembre a febrero [18] en el África subsahariana y el sur de Asia , mientras que las pequeñas poblaciones del sur de África son sedentarias. Esta es una especie de campo boscoso, a menudo montañoso, con algunas áreas abiertas. Se reproduce en terrenos rocosos y accidentados, pero los migrantes utilizarán casi cualquier tipo de hábitat que no sea un bosque denso. [18] Las aves de la población reproductora paleártica tienden a anidar en bosques de coníferas o caducifolios y, a menudo, en árboles. [19]
Se cree que puede haber tres grupos separados de águilas calzadas en el sur de África. [17] Hay evidencia de una población que se reproduce en la región sudoeste del Cabo de Sudáfrica, llegando a principios de agosto, poniendo huevos en septiembre y partiendo en marzo del año siguiente. [19] Desde aproximadamente abril a julio, las aves migran hacia el norte, algunas posiblemente hibernando en Namibia. [17] También se ha observado una pequeña población reproductora en el norte de Namibia. El tercer grupo es una población no reproductora que se cree que migra al sur desde Eurasia y el norte de África en verano, sin embargo, no se ha documentado evidencia empírica de esto. [17] Estas poblaciones de águilas calzadas no son subespecíficamente distintas de las de las regiones paleárticas.
En Sudáfrica, las águilas calzadas también habitan en paisajes montañosos y abiertos y, a diferencia de sus congéneres del hemisferio norte, suelen reproducirse exclusivamente en acantilados rocosos, en barrancos y gargantas. Sin embargo, en Sudáfrica se han encontrado pruebas de que las aves anidan en árboles como las Euphorbias. [20] Esta ave es más común en los matorrales de baja estatura del Fynbos y el Karoo, y más específicamente en el ecotono entre los dos biomas. [17]
El águila calzada suele volar a alturas relativamente bajas, lo que la hace llamativa. Sin embargo, la forma oscura puede confundirse con otras aves rapaces locales de tamaño mediano. [17] En Sudáfrica, el 20% de la población es de la forma de color oscuro.
El águila calzada suele cazar en vuelo, agachándose rápidamente con las alas plegadas y las patas extendidas. [19] Caza pequeños mamíferos , reptiles y aves . [18] En el sur de África, se ha observado que las aves son la presa más común. Se ha sugerido que las ranas constituyen una parte importante de la dieta del águila calzada, sin embargo, esto no se ha observado en las poblaciones del sur de África. Estudios realizados en el suroeste de Sudáfrica observaron que comían pájaros, lagartijas y roedores. [20]
Esta águila pone 1 o 2 huevos en un nido construido con ramas y forrado con hojas verdes en un árbol o en un risco, o bien se hace cargo del nido en desuso de otra ave grande, como un milano negro o una garza real . La hembra incuba el huevo durante unos 45 días y es alimentada por el macho; después de la eclosión, ella cuida el nido y a las crías mientras el macho proporciona todo el alimento. El polluelo empluma después de 70 a 75 días. [18] Las águilas calzadas son monógamas y realizan rituales de cortejo con sofisticadas demostraciones de vuelo. [16]
La población de águilas que se reproduce en la región del Cabo de Sudáfrica suele hacerlo poco después de llegar en agosto. Las parejas reproductoras anidan en salientes de acantilados, lo que es una de las diferencias entre esta población y las águilas calzadas paleárticas. [19] Se ha observado que el período de incubación de esta población es de unos 40 días y el período de cría de unos dos meses. [20] En un estudio realizado en Sudáfrica se descubrió que, como es típico de la especie, las águilas calzadas anidan en acantilados a una altura media de 60 m. El tamaño de la nidada también era comparable al de las poblaciones paleárticas, y las parejas suelen criar con éxito dos polluelos según las pruebas existentes. [19] Los huevos suelen ser de un color blanco llamativo, a veces con motas rojas. [13] Las dimensiones de los huevos son coherentes con las de las poblaciones paleárticas. [19] Los nidos de las águilas calzadas de África meridional también parecen ser menos rígidos que los de sus homólogas paleárticas. [19]
Las poblaciones de águilas calzadas migran a partes del norte de África durante el invierno europeo y se reproducen allí. Un estudio realizado en Argelia determinó que estas aves suelen incubar sus huevos durante un período de 33 a 38 días. [21] De manera similar a las poblaciones más al norte y al sur, lo más probable es que las puestas consten de dos huevos (67,6%). [21]
Existe una gran falta de investigación sobre esta especie migratoria. Las poblaciones del sur de África fueron descubiertas hace relativamente poco tiempo, en la década de 1980, lo que posiblemente sugiere que migraron debido al cambio climático y las condiciones ambientales. Los cambios en el uso de la tierra por parte de los humanos pueden haber impulsado los cambios en los patrones de migración de estas aves. [17] También se cree que esta especie ha sido pasada por alto en el sur de África debido a la naturaleza remota y discreta de sus sitios de anidación. [20] Esto enfatiza la necesidad de más investigaciones para comprender completamente la ecología y el estado de conservación de esta especie.
Páginas 47-48: águila de Wahlberg Aquila wahlbergi , águila calzada Aquila pennata , águila enana Aquila morphnoides y águila azor de Ayres Aquila ayresii . Todas estas águilas pertenecen al género Hieraaetus.