El ejército del Reino de Macedonia estaba entre las mayores fuerzas militares del mundo antiguo. Fue creado y hecho formidable por el rey Felipe II de Macedonia ; Anteriormente, el ejército de Macedonia había tenido poca importancia en la política del mundo griego, y Macedonia había sido considerada una potencia de segunda categoría.
Felipe II adoptó y perfeccionó las últimas innovaciones en armas y tácticas, y creó un ejército singularmente flexible y eficaz. Al introducir el servicio militar como una ocupación de tiempo completo, Felipe pudo entrenar a sus hombres con regularidad, asegurando la unidad y cohesión en sus filas. En un tiempo sorprendentemente corto, esto llevó a la creación de una de las mejores máquinas militares del mundo antiguo. Las mejoras tácticas incluyeron los últimos avances en el despliegue de la falange griega tradicional realizados por hombres como Epaminondas de Tebas e Ifícrates de Atenas. Felipe II mejoró a estos innovadores militares utilizando tanto la falange más profunda de Epaminondas como la combinación de Ifícrates de una lanza más larga y un escudo más pequeño y liviano. Sin embargo, el rey macedonio también innovó; introdujo el uso de una lanza mucho más larga, la pica a dos manos . La pica macedonia, la sarissa , otorgaba a su portador muchas ventajas tanto ofensivas como defensivas. Por primera vez en la guerra griega, la caballería se convirtió en un arma decisiva en la batalla. El ejército macedonio perfeccionó la coordinación de diferentes tipos de tropas, un ejemplo temprano de tácticas de armas combinadas : la falange de infantería pesada, la infantería de escaramuza, los arqueros, la caballería ligera y la caballería pesada , y las máquinas de asedio se desplegaron en la batalla; cada tipo de tropa se utiliza para su propio beneficio particular y crea una sinergia de apoyo mutuo.
El nuevo ejército macedonio era una amalgama de diferentes fuerzas. Felipe empleó a macedonios y otros griegos (especialmente la caballería de Tesalia ) y una amplia gama de mercenarios de todo el Egeo y los Balcanes. En el año 338 a. C., más de la mitad del ejército que había planeado para su invasión del Imperio aqueménida de Persia procedía de fuera de las fronteras de Macedonia : de todo el mundo griego y de las tribus bárbaras cercanas, como los ilirios , los peonios y los tracios. . Tras la muerte de Felipe, su sucesor, Alejandro Magno , utilizó el ejército para conquistar el Imperio aqueménida .
Como resultado de la supervivencia desigual de los manuscritos, la mayoría de las fuentes históricas primarias de este período se han perdido. Como consecuencia, la erudición se basa en gran medida en las obras de Diodorus Siculus y Arrian , además de los escritos incompletos de Curtius , todos los cuales vivieron siglos después de los eventos que describen. [1]
Si Felipe II de Macedonia no hubiera sido el padre de Alejandro Magno , sería más conocido como un innovador militar, táctico y estratega de primer nivel, y como un político consumado. Las conquistas de Alejandro hubieran sido imposibles sin el ejército que creó su padre. Considerados semibárbaros por algunos griegos metropolitanos, los macedonios eran un pueblo marcial; bebían mucho vino sin agua (la marca misma de un bárbaro) y ningún joven era considerado apto para sentarse con los hombres a la mesa hasta que hubiera matado, a pie y con una lanza, un jabalí . [2]
Cuando Felipe tomó el control de Macedonia , era un estado atrasado en los márgenes del mundo griego y estaba acosado por sus enemigos tradicionales: ilirios , peonios y tracios . La estructura básica del ejército heredada por Felipe II era la división de la caballería de compañía ( hetairoi ) de la de infantería ( pezhetairoi ), aumentada por varias tropas aliadas, soldados extranjeros reclutados y mercenarios. [3] Los compañeros de infantería existieron quizás desde el reinado de Alejandro I de Macedonia , mientras que las tropas macedonias se cuentan en la historia de Heródoto como súbditos del Imperio persa que lucharon contra los griegos en la batalla de Platea en 479 a.C. [4] La caballería macedonia, que llevaba corazas musculosas , se hizo famosa en Grecia durante y después de su participación en la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), a veces poniéndose del lado de Atenas o Esparta y complementada con infantería griega local en lugar de depender de la infantería macedonia. . [5] La infantería macedonia en este período estaba formada por pastores y granjeros mal entrenados , mientras que la caballería estaba compuesta por nobles deseosos de ganar gloria. [6] Un relieve en piedra tallado en piedra de principios del siglo IV a. C. de Pella muestra a un soldado de infantería hoplita macedonio con un casco de pilos y empuñando una espada corta que muestra una pronunciada influencia espartana en el ejército macedonio antes de Felipe II. [7]
Nicolás Sekunda afirma que al comienzo del reinado de Felipe II en 359 a. C., el ejército macedonio estaba formado por 10.000 infantes y 600 jinetes, cifra esta última similar a la registrada para el siglo V a. [8] Sin embargo, Malcolm Errington advierte que cualquier cifra sobre el tamaño de las tropas macedonias proporcionada por autores antiguos debe ser tratada con cierto grado de escepticismo, ya que hay muy pocos medios por los cuales los historiadores modernos sean capaces de confirmar su veracidad (y podrían haber sido posiblemente inferiores o incluso superiores a las cifras indicadas). [9]
El primer logro de Felipe fue unificar Macedonia a través de su ejército. Reclutó tropas e hizo de su ejército la única fuente de riqueza, honor y poder en la tierra; los jefes rebeldes de Macedonia se convirtieron en oficiales y soldados de caballería de élite del ejército, y los campesinos de las tierras altas se convirtieron en soldados de infantería. Philip se esforzó por mantenerlos siempre bajo las armas y luchando o entrenando. Las maniobras y los ejercicios se convirtieron en eventos competitivos, y los truculentos macedonios compitieron entre sí para sobresalir. [10]
Como contrapeso político a la nobleza macedonia nativa, Filipo invitó a familias militares de toda Grecia a establecerse en tierras que había conquistado o confiscado a sus enemigos; estos "clientes personales" también sirvieron como oficiales del ejército o en la caballería compañera. Después de tomar el control de las minas ricas en oro del monte Pangeo y de la ciudad de Anfípolis que dominaba la región, obtuvo la riqueza para mantener un gran ejército. Se trataba de un ejército profesional imbuido de un espíritu nacional, una combinación inusual para el mundo griego de la época. Los ejércitos de los estados griegos contemporáneos dependían en gran medida de una combinación de ciudadanos y mercenarios. Los primeros no eran soldados a tiempo completo y los segundos, aunque profesionales, tenían poca o ninguna lealtad inherente a sus empleadores. En el momento de su muerte, el ejército de Filipo había empujado la frontera macedonia hacia el sur de Iliria, conquistado a los peonios y tracios, afirmado una hegemonía sobre Tesalia , destruido el poder de Fócide y derrotado y humillado a Atenas y Tebas . Todos los estados de Grecia, a excepción de Esparta, Epiro y Creta, se habían convertido en aliados serviles de Macedonia ( Liga de Corinto ) y Filipo estaba sentando las bases de una invasión del Imperio persa, invasión que su hijo emprendería con éxito. [11]
A menudo se pasa por alto una importante innovación militar de Felipe II: prohibió el uso de transportes sobre ruedas y limitó el número de sirvientes del campo a uno por cada diez soldados de infantería y uno por cada caballería. Esta reforma hizo que el tren de bagajes del ejército fuera muy pequeño para su tamaño y mejoró su velocidad de marcha. [12]
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La caballería de compañía, o Hetairoi ( Ἑταῖροι ), era el brazo de élite del ejército macedonio y fue la fuerza ofensiva que realizó el ataque decisivo en la mayoría de las batallas de Alejandro Magno. No tenían rival en el mundo antiguo anterior al estribo en su capacidad para retener su asiento y el control de sus armas mediante el impacto de una carga. [13] Junto con los contingentes de caballería de Tesalia, los Compañeros, formados entre la nobleza terrateniente, constituían la mayor parte de la caballería pesada macedonia. Macedonia central era un buen país para la cría de caballos y la caballería ocupó un lugar destacado en los ejércitos macedonios desde los primeros tiempos. Sin embargo, fueron las reformas en organización, instrucción y tácticas introducidas por Felipe II las que transformaron a la caballería de Compañeros en una fuerza ganadora de batallas, especialmente la introducción o un mayor énfasis en el uso de la lanza y tácticas de choque. Las monedas indican que desde un período temprano las armas principales utilizadas por la caballería macedonia fueron un par de jabalinas. Esto siguió siendo así hasta el reinado de Arquelao I (413–399). Posteriormente, a pesar de la adopción de la lanza, es muy probable que la caballería Compañera continuara empleando jabalinas en misiones de exploración o escaramuza. [14]
Los hetairoi se dividieron en escuadrones llamados ilai (singular: ilē ), cada uno de 200 hombres, excepto el Escuadrón Real, que contaba con 300. El Escuadrón Real también era conocido como Agema , "el que lidera". Cada escuadrón estaba comandado por un ilarchēs (ilarch) y parece haber sido formado en un área particular de Macedonia. Arriano, por ejemplo, describió escuadrones de Bottiaea, Anfípolis, Apolonia y Antemo. [15] Es probable que Alejandro llevara consigo ocho escuadrones en su invasión de Asia, con un total de 1.800 hombres, dejando siete ilai en Macedonia (los 1.500 soldados de caballería mencionados por Diodoro). [16] Entre 330 a. C. y 328 a. C., los Compañeros se reformaron en regimientos (hiparquías) de 2 a 3 escuadrones. Además, cada escuadrón se dividió en dos lochoi. Probablemente esto se llevó a cabo para permitir el aumento en el tamaño de cada escuadrón, ya que los refuerzos y las fusiones significaron que la caballería Compañera creció en tamaño. En este momento, Alejandro abandonó la organización regional de los ilai, eligiendo a sus oficiales independientemente de sus orígenes. [17]
Los escuadrones de caballería de Compañeros individuales generalmente se desplegaban en formación de cuña , lo que facilitaba tanto la maniobrabilidad como el impacto de la carga. La ventaja de la cuña era que ofrecía un punto estrecho para atravesar las formaciones enemigas y concentraba a los líderes en el frente. Era más fácil girar que una formación cuadrada porque todos seguían al líder en la cima, "como una bandada de grullas". Felipe II introdujo la formación, probablemente emulando a la caballería tracia y escita, aunque el ejemplo de la formación romboide adoptada por los vecinos del sur de Macedonia, los tesalios, también debe haber tenido algún efecto. [18]
El arma principal de la caballería macedonia era el xyston , una lanza de madera de cornejo de doble punta, con una espada como arma secundaria. A partir de las descripciones del combate, parecería que una vez en combate cuerpo a cuerpo, el compañero de caballería usó su lanza para atacar el pecho y la cara del enemigo. Es posible que la lanza apuntara a la parte superior del cuerpo de un soldado de caballería contrario con la expectativa de que un golpe que no hiriera ni matara pudiera tener suficiente influencia para derribarlo. Si la lanza se rompía, el Compañero podía invertirla y usar el otro extremo, o desenvainar su espada. Clito , un oficial de los Compañeros, salvó la vida de Alejandro Magno en el Granicus cortándole el brazo a un jinete enemigo con su espada. [19] Los compañeros de caballería normalmente habrían usado armadura y un casco en la batalla. [20]
Aunque la caballería de Compañeros se considera en gran medida como la primera caballería de choque real de la Antigüedad, parece que Alejandro era muy cauteloso a la hora de utilizarla contra infantería bien formada, como atestigua Arriano en su relato de la batalla contra los Malli, una tribu india a la que Se enfrentó a Hidaspes. Allí, Alejandro no se atrevió a asaltar la densa formación de infantería con su caballería, sino que esperó a que llegara su infantería, mientras él y su caballería hostigaban sus flancos. [21] Es un error común retratar a la caballería de Compañeros como una fuerza capaz de atravesar líneas de infantería compactas. Alejandro solía lanzar a los Compañeros contra el enemigo después de que se había abierto una brecha entre sus unidades o el desorden ya había alterado sus filas. Sin embargo, el historiador antiguo Arriano da a entender que la caballería Compañera tuvo éxito en un asalto, junto con la infantería pesada, contra los hoplitas mercenarios griegos que servían a Persia en las etapas finales de la Batalla de Granicus. Su éxito puede deberse en gran medida a la mala moral de los hoplitas, que acababan de presenciar cómo el resto de su ejército era derrotado y puesto en fuga. [22]
Los 1.800 Compañeros originales que acompañaron a Alejandro a Asia se incrementaron con 300 refuerzos que llegaron de Macedonia después del primer año de campaña. Por lo general, estaban dispuestos en el flanco derecho (ésta era la posición de honor en los ejércitos helénicos, donde se ubicarían las mejores tropas) y normalmente llevaban a cabo la maniobra/asalto decisivo de la batalla bajo el liderazgo directo de Alejandro. [23]
Tras la derrota de Lycophron de Pherae y Onomarchos de Phocis , Felipe II de Macedonia fue nombrado Arconte de la Liga de Tesalia ; su muerte indujo a los tesalios a intentar deshacerse de la hegemonía macedonia, pero una breve campaña incruenta de Alejandro les devolvió la lealtad. Los tesalios eran considerados la mejor caballería de Grecia. [24]
La caballería pesada de Tesalia acompañó a Alejandro durante la primera mitad de su campaña asiática y continuó siendo empleada por los macedonios como aliados hasta la desaparición final de Macedonia a manos de los romanos. Su organización y armamento eran similares a los de la Caballería de Compañeros, aunque la forma de lucha más antigua de Tesalia enfatizaba el uso de jabalinas. [25] La caballería de Tesalia era famosa por su uso de formaciones romboidales , que se dice que fueron desarrolladas por el Tesaliano Tagos (jefe de la Liga de Tesalia) Jasón de Pherae . Esta formación era muy eficiente para maniobrar, ya que permitía al escuadrón cambiar de dirección a gran velocidad manteniendo la cohesión. [26] Las cifras dadas para la invasión de Alejandro del Imperio Persa incluían 1.800 de esos hombres. Este número no habría superado los 2.000. Por lo general, se les confiaba la función defensiva de proteger el flanco izquierdo de la caballería enemiga, permitiendo que el ataque decisivo se lanzara por la derecha. A menudo se enfrentaron a una tremenda oposición cuando desempeñaban este papel. En Issus y Gaugamela , los tesalios resistieron el ataque de las fuerzas de caballería persas, aunque muy superados en número. [27]
En Ecbatana, los tesalios con el ejército de Alejandro fueron disueltos y enviados a casa. Algunos permanecieron con el ejército como mercenarios, pero también fueron enviados a casa un año después, cuando el ejército llegó al río Oxus . [27]
Los estados helénicos aliados o, más exactamente, bajo su hegemonía, proporcionaron contingentes de caballería pesada y los reyes macedonios contrataron mercenarios del mismo origen. Alejandro tenía 600 jinetes griegos al comienzo de su campaña contra Persia, probablemente organizados en 5 ilai . Estos soldados de caballería habrían estado equipados de manera muy similar a los Tesalios y sus Compañeros, pero se desplegaron en una formación cuadrada de ocho en fondo y dieciséis en fondo. [16] La caballería griega no se consideraba tan eficaz ni versátil como la caballería tesaliana y macedonia. [28]
La caballería ligera, como los prodromoi (traducción literal "los que corren delante"), aseguraban las alas del ejército durante la batalla y realizaban misiones de reconocimiento . Existe cierta ambigüedad con respecto al uso del término prodromoi por parte de las fuentes; puede haber sido utilizado para describir cualquier caballería que emprende una misión de exploración, escaramuza o detección, o puede haber denotado una sola unidad, o incluso ambas. [29] Aparte de los prodromoi (en el sentido de una sola unidad), otros jinetes de naciones sometidas o aliadas, desempeñando diversos roles tácticos y empuñando una variedad de armas, completaban la caballería. Cuando Alejandro hizo campaña en la India, y posteriormente, la caballería se había reformado drásticamente e incluía miles de arqueros a caballo de pueblos iraníes como los Dahae (prominentes en la batalla de Hidaspes ). [30]
Los estudiosos están divididos en cuanto a la composición étnica de los prodromoi del ejército macedonio. La mayoría de las autoridades consideran que los prodromoi provienen de macedonios, lo que sería paralelo a los prodromoi atenienses , que surgieron de los Thetes, la clase censal más baja de ciudadanos atenienses. [29] Sekunda, sin embargo, les da un origen en Tracia . [31] Arriano suele diferenciar los prodromoi de la caballería ligera peonia, lo que sugiere una composición étnica fija. [29] Esta incertidumbre se debe probablemente a la falta de una comprensión definitiva del uso del término prodromoi por parte de las fuentes primarias mencionadas anteriormente. A los prodromoi , a veces se les llama sarissophoroi , "piqueros" o "lanceros", lo que lleva a la conclusión de que a veces estaban armados con un xyston inusualmente largo (se cree que medía 14 pies de largo), aunque ciertamente no era una pica de infantería. En las fuentes primarias, Arriano menciona que Aretes comandaba los prodromoi ; en el mismo contexto Curcio dice que Aretes comandaba a los sarissophoroi . Parecería que la misma unidad de caballería era conocida con ambos nombres. [32]
Los prodromoi / sarissophoroi actuaban como exploradores, realizando reconocimientos delante del ejército cuando éste estaba en marcha. En batalla, fueron utilizados en una función de choque para proteger el flanco derecho de la caballería de Compañeros. La caballería ligera persa asumió las tareas de exploración cuando estuvo disponible para el ejército macedonio siguiendo a Gaugamela. Los prodromoi asumieron entonces un papel puramente en el campo de batalla como caballería de choque. Es posible que los prodromoi , debido a su habilidad para empuñar largas lanzas y su amplia experiencia en batalla, fueran considerados más valiosos en el papel de caballería de choque, especialmente después de la partida de la caballería de Tesalia. Cuatro ilai , cada uno de 150 efectivos, de prodromoi operaban con el ejército de Alejandro en Asia. [33]
En Gaugamela, los prodromoi al mando de Aretes fueron responsables de derrotar finalmente a la caballería del ala izquierda persa, ganando la batalla en este sector. [27]
Esta caballería ligera fue reclutada en Paeonia , una región tribal al norte de Macedonia. Los Paeones habían sido conquistados y reducidos a la condición de tributarios por Felipe II. Dirigida por sus propios jefes, la caballería peónica normalmente formaba brigadas con los Prodromoi y a menudo operaba junto a ellos en la batalla. Parecen haber estado armados con jabalinas y espadas y, inusualmente, se los describe llevando escudos. Al principio sólo contaba con un escuadrón, pero recibieron 500 refuerzos en Egipto y otros 600 en Susa. [34]
La caballería tracia, en gran parte reclutada entre la tribu odrisia, también actuó como exploradores durante la marcha. En la batalla, desempeñaban prácticamente la misma función que los Prodromoi y los Peonios, excepto que protegían el flanco de la caballería de Tesalia en el ala izquierda del ejército. Los tracios se desplegaron en sus ancestrales formaciones de cuña y estaban armados con jabalinas y espadas. En Gaugamela, los tracios desplegaron cuatro ilai y eran unos 500 hombres. [34]
En 329 a. C., Alejandro, mientras estaba en Sogdiana , creó una unidad de 1.000 arqueros a caballo que fue reclutada entre varios pueblos iraníes. Fueron muy eficaces en la exploración y en la protección del resto del ejército del enemigo. Al disparar sus arcos mientras estaban montados, ofrecían disparos de misiles de gran movilidad en el campo de batalla. En la batalla de Hidaspes, el fuego masivo de los arqueros a caballo fue eficaz para desordenar la caballería india y ayudó a neutralizar los carros indios. [35]
Se reclutó a hombres adecuados del campesinado macedonio en una formación de infantería , llamada falange. Fue desarrollado por Felipe II y posteriormente utilizado por su hijo Alejandro Magno en su conquista del Imperio persa aqueménida . Estos soldados de infantería se llamaban Pezhetairoi , que se traduce como "compañeros de pie". [36]
Felipe II pasó gran parte de su juventud como rehén en Tebas , donde estudió con el renombrado general Epaminondas , cuyas reformas formaron la base de las tácticas posteriores de Felipe. Se cree que el equipamiento de la falangita macedonia estuvo influenciado por el "peltasta" desarrollado por el general ateniense Ifícrates. El peltasta de Ifícrates no era un hostigador sino una forma de hoplita ligero, caracterizado por utilizar una lanza más larga y un escudo más pequeño. [37] Sin embargo, la introducción de la pica sarissa junto con un escudo más pequeño parecen haber sido innovaciones ideadas por el propio Felipe, o al menos produjo la síntesis definitiva de desarrollos anteriores. [38] Diodoro afirmó que Filipo se inspiró para realizar cambios en la organización de su infantería macedonia al leer un pasaje de los escritos de Homero que describía una formación muy compacta. [39]
Imitando el ejemplo griego de ejercicios marciales y entrega de equipo estándar para los soldados ciudadanos, Felipe II transformó el ejército macedonio de una fuerza reclutada de agricultores a una fuerza de combate bien entrenada . [40] Los compañeros de infantería fueron reclutados entre el campesinado de Macedonia. Una vez reclutados se convirtieron en soldados profesionales. Sólo el Rey puede conceder la descarga. Bajo Felipe, los Foot Companions no recibían ningún pago regular. Esto parece haber cambiado en la época de Alejandro, ya que durante el motín de Opis en 324 a. C., Alejandro reprendió a los hombres por haber acumulado deudas a pesar de ganar "buena paga". [41] A través de una extensa instrucción y entrenamiento, los Foot Companions pudieron ejecutar maniobras complejas en absoluto silencio, una habilidad que era fascinante y desconcertante para los enemigos. [42]
Estos soldados de infantería lucharon en formaciones rectangulares o cuadradas cercanas, de las cuales la unidad táctica más pequeña era el sintagma o speira de 256 hombres . Esta formación normalmente luchaba contra ocho o dieciséis hombres en profundidad y en un frente de treinta y dos o dieciséis hombres, respectivamente. Cada fila de 16 hombres, un lochos , estaba comandada por un lochagos que estaba en la primera fila. Había oficiales subalternos, uno en la retaguardia y otro en el centro, para estabilizar las filas y mantener la cohesión de la formación, similar a los suboficiales de hoy en día . El comandante del Sintagma, en teoría, luchó al frente del fichero de extrema derecha. Según Eliano , un sintagma estaba acompañado por cinco individuos adicionales en la retaguardia: un heraldo (para actuar como mensajero), un trompetista (para pronunciar órdenes), un alférez (para sostener el estandarte de la unidad), un oficial adicional (llamado ouragos ), y un sirviente. Esta variedad de métodos de comunicación visual y auditiva ayudó a garantizar que incluso en el polvo y el estrépito de la batalla se pudieran recibir y dar órdenes. Seis sintagmas formaban un taxi de 1.500 hombres comandados por un estrategos , un número variable de taxeis formaban una falange bajo un falangiarca. En su campaña asiática, Alejandro tenía una falange de 6 taxeis veteranos , que sumaban 9.000 hombres. Entre Susa y la India se creó un séptimo taxi . Antípatro, como regente en Macedonia, se quedó con 8 taxeis de reclutas más jóvenes y menos experimentados. [43]
Cada falangita llevaba como arma principal una sarissa , que era una especie de pica . La longitud de estas picas era tal que en la batalla debían empuñarse con las dos manos. El hoplita griego tradicional usaba su lanza con una sola mano, ya que el gran escudo argivo o argólico debía ser agarrado con la mano izquierda, por lo que el falangita macedonio ganó tanto en alcance del arma como en la fuerza adicional de un empuje a dos manos. A corta distancia, armas tan grandes eran de poca utilidad, pero una falange intacta podía mantener fácilmente a sus enemigos a distancia; las armas de las primeras cinco filas de hombres se proyectaban más allá del frente de la formación, de modo que había más puntas de lanza que objetivos disponibles en un momento dado. Los hombres de la retaguardia alzaron sus sarisas para protegerse de los misiles aéreos. Una falangita también llevaba una espada como arma secundaria para luchar cuerpo a cuerpo en caso de que la falange se desintegrara. La falange, sin embargo, era extremadamente vulnerable en los flancos y la retaguardia. [44]
La falangita estaba equipada con un escudo, a menudo llamado "escudo de Telamon", que era más pequeño y menos profundamente convexo que el escudo Agive empleado por los hoplitas griegos (y probablemente los hipaspistas). No está claro hasta qué punto los falangitas estaban blindados y es posible que haya cambiado con el tiempo. Iban equipados con casco y grebas, pero no parecen haber llevado el tórax en tiempos de Felipe II, ya que esta armadura no se menciona como parte del equipamiento necesario para la infantería armada con sarisas. Sin embargo, en el sarcófago de Alejandro se muestra el tórax usado por un soldado de infantería; sin embargo, esta figura está equipada con un escudo 'argivo' y puede representar a un hipaspista, en lugar de un falangita. [45] Se indica en el Decreto militar de Anfípolis que los falangitas llevaban el kotthybos , una forma de defensa de naturaleza incierta. [46] [37]
Alejandro no usó la falange como brazo decisivo en sus batallas, sino que la usó para inmovilizar y desmoralizar al enemigo mientras su caballería pesada cargaba contra oponentes seleccionados o exponía los flancos de las unidades enemigas, generalmente después de expulsar al caballo enemigo del campo. [43] Polibio (18.31.5), enfatiza que la falange requería lugares planos y abiertos para su despliegue efectivo, ya que el terreno dividido obstaculizaría y rompería su formación. [47]
La falange llevaba consigo un convoy de equipaje bastante mínimo, con sólo un sirviente por cada diez hombres. Esto le dio una velocidad de marcha que los ejércitos contemporáneos no podían esperar igualar; en ocasiones, las fuerzas se rindieron a Alejandro simplemente porque no esperaban que apareciera hasta dentro de varios días. Esto fue posible gracias al entrenamiento que Felipe inculcó en su ejército, que incluía marchas forzadas regulares. [12]
Los hipaspistas ( Hypaspistai ) eran el brazo de élite de la infantería macedonia. La palabra "hipaspistas" se traduce al inglés como "portadores de escudos". Durante una batalla campal, como la de Gaugamela , actuaban como guardia del flanco derecho de la falange y como vínculo flexible entre la falange y la caballería de Compañeros. Alejandro los utilizó para una variedad de misiones irregulares, a menudo junto con los agrianos (escaramuzadores de élite), los Compañeros y unidades selectas de falangitas. Fueron prominentes en los relatos de los ataques de asedio de Alejandro cerca del propio Alejandro. Los hipaspistas eran de sangre macedonia privilegiada y su quiliarquía superior (χιλιαρχία) formaba la guardia personal de infantería Agema [48] de Alejandro III. [49] [50]
La organización del regimiento hipaspista parece haber sido en unidades de 500 (pentakosiarquías) antes de 331 y más tarde, hacia 327, se dividió en tres batallones (quiliarquías) de 1.000 hombres, que luego se subdividieron de manera similar a los compañeros de pie. Cada batallón estaría comandado por un quiliarca, y el regimiento en su conjunto estaría bajo el mando de un archihipaspista. [51]
En términos de armamento, probablemente estaban equipados al estilo de un hoplita griego tradicional con una lanza de empuje o doru (más corta y menos difícil de manejar que la sarissa) y un gran escudo redondo. [52] Además de esto, habrían llevado una espada, ya sea un xiphos o un kopis . Esto los habría hecho mucho más adecuados para enfrentamientos en los que las formaciones y la cohesión se habían roto, lo que los habría hecho más adecuados para asaltos de asedio y misiones especiales. Su armadura parece haber variado según el tipo de misión que realizaban. Al participar en rápidas marchas forzadas o en combates en terreno accidentado, tan comunes en el Imperio Persa oriental , parece que llevaban poco más que un casco y una capa ( exomis ) para mejorar su resistencia y movilidad. Sin embargo, al participar en intensos combates cuerpo a cuerpo, por ejemplo durante un asedio o una batalla campal, habrían usado armaduras de lino o bronce. Esta variedad de armamentos los convirtió en una fuerza extremadamente versátil. Su número se mantuvo al máximo, a pesar de las bajas, mediante un reabastecimiento continuo mediante la transferencia de soldados veteranos elegidos de la falange. [53]
Un nuevo término para hypaspistai surgió después de la batalla de Gaugamela en 331 a. C.: los argyraspides ('escudos de plata'). [54] Este último continuó sirviendo después del reinado de Alejandro Magno y puede haber sido de origen asiático. [55] Sin embargo, con respecto a los argyraspides y chalkaspides ('escudos de bronce'), Malcolm Errington afirma que "estos títulos probablemente no eran funcionales, tal vez ni siquiera oficiales". [56] Sekunda afirma que la infantería armada con picas de Alejandro contaba con unos 12.000 hombres, 3.000 de los cuales eran hypaspistai de élite y 9.000 pezhetairoi . [57] Sin embargo, al discutir las discrepancias entre los historiadores antiguos sobre el tamaño del ejército de Alejandro Magno , NGL Hammond y FW Walbank eligen la cifra de Diodorus Siculus de 32.000 infantes como la más confiable, aunque no están de acuerdo con su cifra de caballería de 4.500. , afirmando que estaban más cerca de 5.100 jinetes. [58]
El ejército liderado por Alejandro Magno en el Imperio Persa incluía infantería pesada griega en forma de contingentes aliados proporcionados por la Liga de Corinto y mercenarios contratados. Estos soldados de infantería habrían estado equipados como hoplitas con la tradicional panoplia hoplita que consistía en una lanza de empuje ( doru ), un escudo argivo con cara de bronce y una armadura corporal. En apariencia, habrían sido casi idénticos a los hipaspistas. [59] En la batalla, los hoplitas griegos tenían un papel menos activo que los falangitas e hipaspistas macedonios. En Gaugamela, la infantería griega formó la retaguardia defensiva de la formación de caja en la que Alejandro organizó su ejército, mientras que los macedonios formaron su cara frontal. [60] Sin embargo, desempeñaron una función valiosa al enfrentar los intentos de la caballería persa de rodear al ejército macedonio y ayudaron a lidiar con el avance de algunos jinetes persas que atacaron el equipaje. [61]
Los peltastas formados entre los Agrianes , una tribu peónica , eran la infantería ligera de élite del ejército macedonio. A menudo se los utilizaba para cubrir el flanco derecho del ejército en batalla, estando apostados a la derecha de la caballería de Compañeros, una posición de considerable honor. Casi invariablemente formaban parte de cualquier fuerza en servicio destacado, especialmente en misiones que requerían velocidad de movimiento. [62] Otras nacionalidades también proporcionaron peltastas para el ejército macedonio. Especialmente numerosos fueron los tracios; Los peltastas tracios desempeñaban la misma función en la batalla que los agrianos, pero para el ala izquierda del ejército. No está claro si los tracios, peonios e ilirios que lucharon como lanzadores de jabalina , honderos y arqueros en los ejércitos macedonios desde el reinado de Filipo II en adelante fueron reclutados como aliados mediante un tratado o simplemente fueron mercenarios contratados . [63]
Los peltastas estaban armados con varias jabalinas y una espada, llevaban un escudo ligero pero no llevaban armadura, aunque a veces tenían casco; eran expertos en escaramuzas y, a menudo, se utilizaban para proteger los flancos de la infantería más fuertemente equipada. Por lo general, adoptaban un orden abierto cuando se enfrentaban a la infantería pesada enemiga. Podían lanzar sus jabalinas a voluntad al enemigo y, sin armaduras ni escudos pesados, evadir fácilmente cualquier contracarga realizada por hoplitas fuertemente equipados. Sin embargo, eran bastante vulnerables a la caballería con capacidad de choque y, a menudo, operaban con especial ventaja en terrenos accidentados donde la caballería era inútil y la infantería pesada tenía dificultades para mantener la formación. [64] [65]
Felipe II también pudo desplegar arqueros , incluidos arqueros mercenarios cretenses y quizás algunos macedonios nativos. [66] En la mayoría de los estados griegos, el tiro con arco no era muy apreciado ni practicado por los soldados nativos, y a menudo se empleaban arqueros extranjeros, como los escitas destacados en el empleo ateniense. Sin embargo, Creta se destacó por sus arqueros muy eficaces, cuyos servicios como mercenarios tenían una gran demanda en todo el mundo griego. Los arqueros cretenses eran famosos por sus poderosos arcos, que disparaban flechas con cabezas grandes y pesadas de bronce fundido. Llevaban sus flechas en un carcaj con una solapa protectora en la abertura. Los arqueros cretenses eran inusuales porque llevaban un escudo, que era relativamente pequeño y revestido de bronce. El uso de escudos indica que los cretenses también tenían cierta habilidad en el combate cuerpo a cuerpo, un factor adicional a su popularidad como mercenarios. [67] También se criaron arqueros de Macedonia y varios pueblos balcánicos. Alejandro heredó el uso de arqueros cretenses del reinado de su padre, pero por esta época se hizo una clara referencia al uso de arqueros macedonios nativos. [68] Después de la batalla de Gaugamela, los arqueros de origen asiático occidental se convirtieron en algo común y se organizaron en quiliarquías . [68]
Según Arriano, Alejandro utilizó tropas aracosianas, bactrianas, parapamisadaes, sogdianas, indias y escitas. Estuvieron presentes en la gran revisión del ejército que Alejandro reunió en el 324 a.C. Se decía que Alejandro quedó impresionado por el entrenamiento de los 30.000 persas que habían sido entrenados en los métodos de la falange macedonia. [69] El ejército supuestamente llegó a 120.000 tropas de primera línea en un momento dado. Esto no incluyó a los seguidores del campamento. Ha habido un debate considerable sobre cuándo Alejandro utilizó por primera vez a orientales en servicio activo en el ejército. [70] Durante su campaña en Asia contra el Imperio Persa formó una hipparquia (es decir, una unidad de unos pocos cientos de jinetes) de caballería de compañía compuesta enteramente por persas étnicos . [71] Muchos de los macedonios nativos resintieron activamente la introducción de tropas asiáticas en el ejército, especialmente cuando el grupo de jóvenes persas de familias aristocráticas fue entrenado en técnicas de lucha macedonias y se inscribió en la caballería compañera. [72] La reacción de Alejandro fue hacer planes para gobernar Asia con un ejército reclutado localmente, pero su muerte intervino antes de que pudiera llevar a cabo este plan. Sus sucesores revirtieron su objetivo de diversificar el ejército y reclutaron casi exclusivamente a griegos y macedonios. [73]
La infantería falangita de Felipe II estaba equipada con un "escudo proto-Telamon" que ya divergía del escudo de estilo argivo que aparece en una obra de arte esculpida de una tumba de Katerini , que data quizás del reinado de Amintas III de Macedonia . [7] Su primera infantería también estaba equipada con cascos protectores y grebas , así como sarissa ( picas ), sin embargo, según Sekunda, eventualmente fueron equipadas con armaduras más pesadas, como corazas , ya que la Tercera Filípica de Demóstenes en 341 a. C. las describió como hoplitas en lugar de peltastas más ligeros. [74] Como lo demuestra el Sarcófago de Alejandro , las tropas que servían a Alejandro Magno también estaban blindadas al estilo hoplita. [75] Sin embargo, Errington sostiene que los piqueros de la falange no usaron corazas ni durante los períodos de reinado de Felipe II ni de Felipe V (durante los cuales existe evidencia suficiente). [46] En cambio, afirma que las corazas solo las usaban los oficiales militares , mientras que los piqueros usaban los kotthybos junto con sus cascos y grebas, empuñando una daga como arma secundaria junto con sus escudos . [46]
Existe una considerable cantidad de evidencia que sugiere que las diferentes clases de soldados macedonios se entrenaban para usar una variedad de armas y equipos. Ciertamente, la caballería, incluido el propio Alejandro, luchó a pie durante los asedios y asaltos a asentamientos fortificados, se describe a los falangitas usando jabalinas y algunos soldados de infantería fueron entrenados para montar a caballo. El despliegue de diferentes tipos de armaduras y armas dependía únicamente de los requisitos de una situación táctica particular. [76]
La mayoría de las tropas habrían llevado un tipo de espada como arma secundaria. La espada corta de hoja recta conocida como xiphos (ξίφος) está representada en obras de arte, y dos tipos de espadas cortantes de un solo filo, la kopis y la machaira , se muestran en imágenes y se mencionan en los textos. Un hallazgo arqueológico de un xiphos macedonio bien conservado reveló una espada con una longitud de hoja de 55 cm (22 pulgadas) y un peso de 300 g (11 oz). [78] Las espadas cortantes están particularmente asociadas con el uso de la caballería, especialmente por Jenofonte , pero las representaciones pictóricas sugerirían que los tres tipos de espadas fueron utilizadas por la caballería y la infantería sin distinción obvia. [79]
Cada compañero de caballería estaba equipado con una lanza de doble punta de 3 m (9,8 pies) con un eje de madera de cornejo llamado xyston . Las puntas dobles de la lanza significaban que, si el xyston se rompía durante una batalla, el jinete sólo necesitaba girar su arma para rearmarse. La caballería tesalia y griega habría estado armada de manera similar a los Compañeros. El xyston se utilizó para empujar por encima o por debajo del brazo con el codo flexionado. [80] Esto se ilustra útilmente en el Mosaico de Alejandro: se muestra al rey Alejandro empujando con su xyston en la axila, mientras que inmediatamente detrás de él, un soldado de caballería emplea el empuje por encima del brazo. No hay evidencia de que la caballería macedonia alguna vez usara sus lanzas con ambas manos, como lo hicieron más tarde los lanceros sármatas y romanos. [81] El eje del xyston era cónico permitiendo que el punto de equilibrio, y por lo tanto la empuñadura, estuviera aproximadamente a dos tercios de la longitud de la lanza desde la punta. [82]
El armamento de los falangitas está descrito en el Decreto Militar de Anfípolis . Enumera las multas impuestas a los soldados que no mantienen su armamento o no lo producen cuando lo solicitan. Las armas ofensivas eran una pica ( sarissa ) y una espada corta ( machaira ). La sarissa tenía más de 6 m (20 pies) de largo, con un contrapeso y un extremo con púas en la parte trasera llamado sauroter; parece haber tenido una manga de hierro en el medio, lo que puede significar que estaba en dos piezas para la marcha y la manga unía las dos secciones antes de su uso. Al igual que el xyston, la sarissa era muy ahusada hacia la punta. Esto, junto con el sauroter, ayudó a que el punto de equilibrio estuviera lo más cerca posible de la culata del arma. Cabe destacar que los descubrimientos arqueológicos demuestran que los falangitas también utilizaban la espada de dos filos ( xiphos ) así como la tradicional lanza hoplita griega ( doru /δόρυ), que era mucho más corta que la sarissa . Las fuentes indican también que los falangitas en ocasiones iban armados con jabalinas. La sarissa habría sido inútil en guerras de asedio y otras situaciones de combate que requerían un arma menos engorrosa. [83] [84]
Los hipaspistas y la infantería pesada griega aliada y mercenaria estaban equipados como hoplitas clásicos y habrían empleado la lanza y la espada hoplita. [85]
Varios pueblos súbditos y aliados proporcionaron tropas ligeras. Varios pueblos balcánicos, como los agrianos, los peonios y los tracios, proporcionaron infantería ligera o caballería o incluso ambas. Los típicos peltastas de infantería ligera estarían armados con varias jabalinas. La jabalina individual tendría una correa de lanzamiento unida al eje detrás de su punto de equilibrio. La tanga se enrollaba alrededor del eje y se enganchaba sobre uno o dos dedos. La correa hacía que la jabalina girara en vuelo, lo que mejoraba la precisión, y el apalancamiento adicional aumentaba la potencia del lanzamiento y el alcance alcanzable. [86]
También se emplearon arqueros a pie, en particular cretenses mercenarios; Los cretenses se caracterizaban por las flechas pesadas y de punta grande que utilizaban. La caballería ligera podría utilizar tipos más ligeros de lanzas, jabalinas y, en el caso de los arqueros a caballo iraníes, arcos compuestos compactos. [87]
Prácticamente todos los cascos utilizados en el mundo griego de la época estaban construidos en bronce. Un casco prominente en las imágenes contemporáneas tenía la forma de un gorro frigio , es decir, tenía un vértice alto y proyectado hacia adelante; este tipo de casco, también conocido como " casco tracio ", tenía un pico saliente sobre los ojos y generalmente Tenía grandes mejillas que a menudo estaban decoradas con barbas estilizadas en relieve. Las últimas versiones del casco calcídico todavía estaban en uso; Este casco era una forma aligerada desarrollada a partir del casco corintio , tenía una protección nasal y carrilleras de tamaño modesto. También se emplearon otros cascos más sencillos, del tipo cónico 'konos' o ' tipo Pilos ', sin carrilleras. Estos cascos eran usados por la infantería pesada. [88]
El casco tracio fue usado por la caballería macedonia en la época del rey Filipo, pero se dice que su hijo Alejandro prefirió el casco beocio de cara abierta para su caballería, como recomendó Jenofonte . [89] El entierro real en la Tumba de Vergina contenía un casco que era una variación del tipo tracio/frigio, excepcionalmente hecho de hierro, esto apoyaría su uso por la caballería. [90] Además, un fresco que representa a un lancero montado macedonio lanzando a un soldado de infantería, de la Tumba de Kinch, cerca de Naousa, muestra al soldado de caballería con un casco tipo tracio. [91] El casco beocio, aunque no tenía carrilleras, tenía un borde ensanchado que estaba doblado en una forma compleja que ofrecía una protección considerable a la cara. El Mosaico de Alejandro sugiere que los oficiales de la caballería pesada tenían insignias de rango en forma de coronas de laurel (quizás pintadas o construidas con láminas de metal) en sus cascos. [92]
El Sarcófago de Alejandro muestra a Alejandro Magno llevando un elaborado casco con la forma del cuero cabelludo de león de Heracles . Se describe que Pirro de Epiro, primo de Alejandro, llevaba un casco con carrilleras en forma de cabezas de carnero. Muchos ejemplos de cascos de la época tienen crestas o penachos adjuntos, de modo que se podía lograr un alto grado de gala marcial mediante el uso de imponentes tocados. [93]
Las armaduras corporales del ejército macedonio se derivaron de un repertorio que se encuentra en todo el mundo de habla griega. La forma más común de armadura era la spolas o linotórax , que era una coraza de lino rígido construida con capas de tela pegadas o cosidas; aunque es posible que el lino se utilizara como material de revestimiento sobre el cuero. [94] Estaba compuesto por la 'cinta', una sección tubular, a menudo de cuatro paneles verticales, que rodeaba el torso. Se adjuntó una pieza para el hombro a la sección superior trasera de la faja, este elemento se dividió en dos alas que se colocaron hacia adelante sobre la parte superior de cada hombro y se ataron a la sección del pecho de la faja. Las representaciones antiguas muestran las piezas de los hombros en posición vertical cuando no están atadas al pecho del corsé. Esto sugiere que el linotórax en su conjunto era muy rígido e inflexible. Pteruges , tiras de lino o cuero, protegían la parte superior de los brazos y las caderas del usuario. El linotórax podría reforzarse con placas de bronce o elementos de escamas de bronce. También se describen defensas de apariencia similar compuestas de tejido acolchado. [95] [96]
Menos común, debido a su coste, era la coraza muscular . Se trataba de una defensa hecha íntegramente de placas de bronce que constaba de un pecho y una placa dorsal, generalmente con hombreras, modeladas en relieve con la forma de un musculoso torso masculino. A menudo se le daban pteruges para ampliar el área del cuerpo cubierta. [97]
En el entierro real macedonio en Vergina se descubrió una coraza completa de placas de hierro, decorada con oro y modelada según la forma del linotórax, junto con una gorguera de placas de hierro . Esto, junto con la evidencia de la representación de Alejandro Magno en el Mosaico de Alejandro, muestra que la tecnología para fabricar armaduras de placas de hierro existía en esa época. [98] Es de dudar que este tipo de armadura fuera usada por personas distintas a las de rango real o muy exaltado. [99] En la batalla de Granicus, la coraza de Alejandro Magno fue atravesada en una articulación por una jabalina. Estas uniones se encuentran conectando las placas de la coraza de hierro Vergina, lo que sugiere que Alejandro llevaba una armadura de construcción similar. [100]
Todas las formas de armadura anteriores podrían describirse como tórax (plural de tórax ). Otras formas de armadura se mencionan en fuentes originales, como el kotthybos y un tipo de "media armadura", el hemithorakion ( ἡμιθωράκιον ); Se desconoce la naturaleza precisa de estas defensas, pero sería razonable concluir que eran más ligeras y quizás ofrecían menos protección que el tórax. [101] Sin embargo, se ha sugerido que cuando los términos kotthybos , hemithorakion y tórax aparecen juntos, como en el reglamento de Anfípolis, entonces tórax puede referirse específicamente a la coraza muscular de bronce. Dentro de la falange el tórax y el hemithorakion estaban reservados para los hegemones , los oficiales. [102] También se ha propuesto que kotthybos podría referirse a una forma de linotórax . Está registrado que Alejandro ordenó quemar armaduras viejas, lo que sugiere que la armadura en cuestión no era metálica. [103]
Sólo existen restos arqueológicos de un tipo de armadura de extremidad: las grebas de bronce , que protegían la parte inferior de la pierna. Tanto la infantería pesada como la caballería pesada podían usar grebas, pero no son muy evidentes en las representaciones contemporáneas. Sin embargo, las grebas se mencionan en el Decreto Militar de Anfípolis y en la Tumba de Vergina se encontraron un par de grebas, una más corta que la otra. [104]
Jenofonte menciona un tipo de armadura llamada "la mano" para proteger el brazo izquierdo, la brida, de los soldados de caballería pesada, aunque no hay evidencia que respalde su uso generalizado. Es posible que se pareciera a la armadura manica posterior utilizada por los gladiadores romanos y la caballería catafracta . [105]
El escudo de falangita macedonio, también denominado "escudo de Telamon", era circular y mostraba una ligera convexidad; su superficie exterior estaba revestida por una fina lámina de bronce. La cara interior del escudo era de madera o de una construcción de cuero multicapa, con una banda para el antebrazo fijada al centro del escudo. Plutarco notó que los falangitas ( soldados de falange ) llevaban un pequeño escudo al hombro. Probablemente esto significaba que, como se necesitaban ambas manos para sostener la sarissa, el escudo se llevaba suspendido por una correa para el hombro y sostenido por el antebrazo izquierdo que pasaba a través del brazalete. La mano izquierda se proyectaría más allá del borde del escudo para agarrar la sarissa. Reconstrucciones recientes de la sarisa y el escudo de falangita mostraron que la correa para el hombro que sostiene el escudo ayuda efectivamente a transferir parte del peso de la sarisa desde el brazo izquierdo a los hombros cuando la sarisa se mantiene horizontalmente en su posición de combate. Asclepiodoto ( Tactica , 5) describe el escudo de falangita macedonio como de ocho palmas de ancho (equivalente a 62 cm (24 pulgadas)) y "no demasiado hueco". [106] [107]
A partir de fuentes pictóricas, es probable que los hipaspistas, miembros de élite de la infantería , incluido el Agema de la guardia personal del rey, emplearan un escudo de mayores dimensiones, el tradicional escudo hoplita griego a menudo llamado aspis ( ἀσπίς ) , aunque este era un término general para cualquier escudo, más propiamente se le conoce como "escudo argivo". Este escudo, también circular, era de mayor tamaño que el escudo de falangita, tenía un revestimiento de lámina de bronce sobre una base de madera; se sostenía con el antebrazo izquierdo pasando a través de un brazalete central con una empuñadura situada justo dentro del borde. Este escudo era mucho más convexo que el escudo de falangita y tenía un borde saliente, ambas características impedían su uso con una pica de dos manos. El estilo de escudo utilizado por la caballería , si lo hay, es menos claro; la caballería pesada de la época de Alejandro no empleaba escudos. [108] [109]
Los jabalineros de infantería ligera habrían utilizado una versión del escudo pelte (griego antiguo: πέλτη), de donde deriva su nombre, peltast. Se trataba de un escudo ligero hecho de mimbre revestido de cuero. El escudo era de origen tracio y originalmente tenía forma de media luna; sin embargo, en la época de la grandeza macedonia muchas representaciones de peltai los muestran como ovalados o redondos. [110] [111]
Los macedonios habían desarrollado sus tácticas de asedio bajo el mando de Filipo. Por primera vez habían realizado con éxito asedios contra posiciones fuertemente mantenidas y fortificadas. Este fue un cambio dramático con respecto a guerras anteriores, donde los ejércitos griegos habían carecido de la capacidad de llevar a cabo un asalto efectivo. Por ejemplo, durante la Guerra del Peloponeso , los espartanos nunca pudieron tomar Atenas a pesar de conquistar fácilmente el territorio circundante. Para la tarea de romper las fortificaciones amuralladas de las ciudades, Felipe II contrató ingenieros como Poliido de Tesalia y Diades de Pella , que eran capaces de construir máquinas de asedio y artillería de última generación que disparaban grandes proyectiles . [112]
El cambio espectacular en la capacidad de los griegos para operar contra las fortificaciones se debió en gran medida al desarrollo de una artillería eficaz. Esto había comenzado alrededor del 400 a. C. en Siracusa bajo Dionisio I. En la época de Alejandro, se utilizaba artillería de torsión. Las máquinas de torsión utilizaban madejas de tendones o cuerdas de pelo, que se enrollaban alrededor de un marco y se retorcían para impulsar dos brazos de arco; Estos podrían desarrollar una fuerza mucho mayor que las formas anteriores (como los gastrafetes ) que dependían de las propiedades elásticas de una duela de arco. Los macedonios utilizaban dos formas de balista de este tipo: una más pequeña que disparaba virotes llamada oxibeles y una máquina de lanzamiento de piedras más grande llamada lithobolos . Los lithoboloi más grandes podían disparar piedras de hasta 80 kg (180 lb) de peso. Estas máquinas podrían bombardear a los defensores de una ciudad con misiles y crear una brecha en las propias murallas. [113]
Alejandro Magno parece haber sido uno de los primeros generales en emplear artillería en el campo de batalla abierto, en lugar de en un asedio. Usó artillería masiva para disparar a través de un río contra un ejército escita, lo que hizo que abandonara la orilla opuesta del río, permitiendo así a las tropas macedonias cruzar y formar una cabeza de puente. [114]
Junto con diversas formas de artillería, los macedonios poseían la capacidad de construir una serie eficaz de máquinas de asedio. En varios asedios, incluido el épico Asedio de Tiro (332 a. C.) , se destacaron las torres de asedio; esto permitió a los hombres acercarse y asaltar los muros enemigos sin estar expuestos a un fuego de misiles potencialmente fulminante. Del mismo modo, significaron que se podrían colocar más hombres en las murallas en un período de tiempo más corto, ya que las escaleras simples obligaban a los hombres atacantes a subir en fila india, facilitando así mucho la tarea de defender las murallas. Estas estructuras, que tenían ruedas y tenían varios pisos de altura, estaban cubiertas con piel húmeda o revestimiento metálico para protegerlas del fuego de misiles, especialmente incendiarios, y las más grandes podían estar equipadas con artillería. El ejército macedonio también podría desplegar diversas formas de arietes suspendidos con puntas de metal. Estos arietes solían estar provistos de una cubierta techada con ruedas para proteger a sus usuarios del fuego de misiles; se empleaban para derribar puertas o desalojar la mampostería de las paredes y provocar así una brecha (esta última forma a veces se llamaba "taladro" en lugar de ariete). [115]
El ejército macedonio fue una de las primeras fuerzas militares en utilizar " tácticas de armas combinadas ", utilizando una variedad de tropas especializadas para cumplir funciones específicas en el campo de batalla con el fin de formar un todo mayor. Aunque no tuvo éxito en todas las batallas, el ejército de Felipe II pudo adoptar con éxito las tácticas militares de sus enemigos, como la formación embolon (es decir, "cuña voladora") de los escitas . [112] Esto ofreció a la caballería una maniobrabilidad mucho mayor y una ventaja en la batalla que antes no existía en el mundo griego clásico. [112]
Las tácticas utilizadas por el ejército macedonio a lo largo de las diversas campañas que libró fueron, por supuesto, variadas; generalmente en respuesta a la naturaleza de las fuerzas enemigas y sus disposiciones, y a la naturaleza física del campo de batalla. Sin embargo, había una serie de características de las tácticas empleadas por los macedonios en las batallas campales que pueden identificarse como típicas. Estas características fueron evidentes en la primera gran batalla que el ejército, recién entrenado por Felipe, libró en el año 358 a. C. y aún se podía discernir en Gaugamela en el 331 a. [116]
La batalla librada en 358 a. C. cerca del lago Ohrid tenía como objetivo liberar a Macedonia de la amenaza de Iliria y recuperar algunas áreas occidentales de Macedonia del control ilirio. Los ilirios, liderados por el rey Bardylis , tenían una fuerza similar a la de los macedonios, entre 10.000 y 11.000 soldados. Filipo tenía 600 jinetes, los ilirios temían ser flanqueados por la caballería macedonia y formaron un cuadrado hueco. Felipe concentró su caballería en su flanco derecho y organizó su ejército en escalones, rechazando el izquierdo. Como se había previsto, los ilirios ampliaron su formación para poner en acción al ala izquierda macedonia. Felipe esperó hasta que apareció la inevitable brecha a la izquierda de la plaza iliria y luego arrojó su caballería hacia la brecha. La caballería se abrió paso entre las filas ilirias y fue seguida por elementos de la falange. Los ilirios se rompieron después de una lucha feroz y las tres cuartas partes del ejército de Bardylis fueron masacrados. El avance oblicuo con la izquierda rechazada, las cuidadosas maniobras para crear desorganización en la formación enemiga y la carga demoledora del fuerte ala derecha, encabezada por la caballería Compañera, se convirtieron en una práctica estándar de Macedonia. [116]
Tras la fragmentación del imperio de Alejandro, Macedonia volvió a convertirse en un reino independiente. Las fuerzas militares de este estado sucesor, el ejército macedonio antigónida , conservaron muchas características de los ejércitos de Filipo y Alejandro. Los ejércitos helenísticos de los otros estados sucesores macedonios del período Diadochi , que siguieron a la muerte de Alejandro, también mostraron una continuación del equipo, la organización y las tácticas macedonias anteriores. Hacia el final del período, sin embargo, hubo una disminución general en el uso del enfoque de armas combinadas , y la falange volvió a convertirse en el brazo de decisión. Los falangitas estaban armados con picas más largas y, como resultado, la propia falange se volvió menos móvil y adaptable que en la época de Alejandro. [117] Debido a que todos los ejércitos helenísticos en competencia empleaban las mismas tácticas, estas debilidades no fueron evidentes de inmediato. Sin embargo, los ejércitos helenísticos finalmente se enfrentaron a fuerzas externas a los reinos sucesores, como los ejércitos romano y parto, compuestos por diferentes tipos de tropas que utilizaban tácticas novedosas. Contra tales enemigos, la falange de la era helenística resultó vulnerable. La falange finalmente encontró su fin en el mundo antiguo cuando las tácticas manipuladoras romanas más flexibles contribuyeron a la derrota y partición de Macedonia en los siglos III y II a.C. [118] [119]