La educación en la República Popular Polaca durante los años de su existencia estuvo controlada por el estado comunista , que proporcionaba escuelas primarias , escuelas secundarias , educación vocacional y universidades . La educación en la Polonia comunista era obligatoria desde los 7 hasta los 15 años.
La educación en la Segunda República Polaca , que existía antes de la Segunda Guerra Mundial, era limitada. Según estadísticas oficiales de la época, el número de niños que no asistieron a la escuela en el año escolar 1935-1936 fue de 600.000 de un total de 5.143.100 niños en edad escolar. En el año 1937-1938 sólo 127.100 terminaron el séptimo grado, y sólo 36.400 de estos estudiantes eran de zonas rurales . Todas las escuelas secundarias, incluso las públicas , cobraban matrículas elevadas que muchos polacos simplemente no podían pagar. Esto significó que sólo el 11,1% de los escolares terminaría la escuela primaria. [ cita necesaria ]
Cuando el gobierno comunista llegó al poder tras la Segunda Guerra Mundial , reformó el sistema educativo. En mayo de 1945, el Ministerio de Educación elaboró un plan que delineaba un sistema educativo basado en varios principios: que la educación en Polonia fuera gratuita, uniforme, pública y obligatoria. Sería gratuito en el sentido de que se abolirían las tasas de matrícula y se establecería un sistema de becas , dormitorios y asistencia gubernamental para garantizar que todos los niños tuvieran igual acceso a la educación. Debía ser uniforme en el sentido de que se enseñara el mismo plan de estudios en todas las escuelas y que las instituciones rurales alcanzaran el mismo nivel que las urbanas . Sería público en el sentido de que el estado controlaría todas las instituciones educativas. Ser obligatorio significaba que los padres o tutores legales podían ser encarcelados si los niños bajo su cuidado no asistían a la escuela. El plan también establecía que el plan de estudios debía modelarse de manera que los niños obtuvieran una amplia base de conocimientos, aprendieran a pensar por sí mismos y salieran de la escuela con una perspectiva científica del mundo .
Aunque el plan se formuló en 1945, no fue hasta 1947 que se puso en práctica en gran medida. La adquisición de nuevos territorios y la destrucción causada en el país durante la guerra significaron que hubo que construir o reconstruir escuelas y formar nuevos profesores.
La masacre nazi y soviética de la intelectualidad polaca de antes de la guerra y la emigración de muchos otros intelectuales y personas capacitadas habían dejado a Polonia con graves carencias educativas. Como resultado, el programa comunista de educación escolar gratuita y obligatoria para todos y el establecimiento de nuevas universidades gratuitas recibieron mucho apoyo. Las universidades de los territorios orientales perdidos fueron evacuadas a los nuevos territorios occidentales: de Wilno a Toruń y de Lwów a Wrocław . Se fundaron muchas universidades nuevas, incluida la famosa Universidad de Cine de Łódź .
Los comunistas aprovecharon así la oportunidad para crear una nueva clase polaca educada, enseñada en un sistema educativo que ellos controlaban; La historia y otras ciencias tenían que seguir la visión marxista y estar sujetas a censura política . En 1948, se modificó el plan de estudios para hacer que la ideología y la teoría comunistas fueran más centrales. Además, varias ciencias se vieron afectadas por la ideología comunista. Muchos libros y publicaciones occidentales fueron declarados ilegales y la posesión de cualquiera de ellos podría dar lugar a multas o incluso prisión. La historia se cambió especialmente para minimizar el papel de los acontecimientos que podrían socavar la posición del gobierno comunista; por ejemplo, la guerra polaco-soviética de 1919-1921 fue completamente omitida en algunos libros de historia, y los miembros del gobierno polaco en el exilio , como Władysław Sikorski , fueron retratados como traidores. La ciencia de la economía también se vio profundamente afectada, ya que la ideología comunista destacó que la planificación central siempre fue superior al capitalismo , y prohibió trabajos como los de János Kornai sobre la economía de la escasez . Estos actos de censura ahora se considerarían ilegales. Entre 1951 y 1953, un gran número de profesores reaccionarios de antes de la guerra fueron despedidos de las universidades. Entre ellos se encontraban María y Stanisław Ossowski , Władysław Tatarkiewicz , Izydora Dąmbska y muchos de los científicos polacos más destacados de la época. El control sobre el arte y los artistas se profundizó y con el tiempo el Realismo Socialista se convirtió en el único movimiento aceptado por las autoridades. Después de 1949, la mayoría de las obras de arte presentadas al público debían estar en consonancia con la voz del Partido y presentar su propaganda .
Las escuelas se estandarizaron en escuelas primarias de siete años y escuelas secundarias de cuatro años. También se inició una campaña a gran escala para construir cientos de nuevas escuelas secundarias en aldeas rurales, zonas del centro de las ciudades y en las afueras de las ciudades. Se esperaba que esto eliminaría el privilegio educativo del que disfrutaban los polacos más ricos y haría que el sistema fuera más justo para todos.
En la década de 1950, la rápida urbanización y la migración interna asociada significaron que menos niños se matriculaban en las escuelas rurales. La década de 1950 también marcó un aumento masivo en el número de docentes. En el año escolar 1948-1949 había 79.319 profesores, pero en el año 1962-1963 había 156.193. Debido en gran parte a la construcción de nuevas universidades en todo el país, estos profesores eran los mejor capacitados que los polacos jamás habían experimentado.
Para poder admitir a todos los niños en las escuelas de siete años previstas en 1948, se emprendió una campaña para ampliar la red escolar. Se construyeron tantas escuelas nuevas (4.834 aulas nuevas sólo en 1956) que el gobierno pudo aprobar, y de hecho lo hizo, una ley que establecía la distancia máxima entre el hogar de un niño y su escuela. Para los estudiantes de primero a cuarto grado, la escuela tenía que estar a menos de 3 kilómetros de su hogar, y para los estudiantes de quinto a séptimo grado, a menos de 4 kilómetros de su hogar.
En 1956, un estudio detallado de la Oficina Central de Estadística declaró que todos los niños polacos mental y físicamente sanos recibían educación. Se crearon escuelas especiales para niños sordos , mudos o ciegos . En total, entre 1945 y 1963, hasta 5.650.000 estudiantes completaron la educación primaria en Polonia.
El 15 de julio de 1961, el Sejm ( parlamento polaco ) aprobó una ley sobre el desarrollo del sistema educativo. Introdujo dos años de formación agrícola o profesional obligatoria, secularizó oficialmente todas las escuelas y elevó la edad mínima de graduación de 14 a 15 años. Esta reforma se implementó gradualmente de 1962 a 1966.
En las décadas de 1920 y 1930, la educación vocacional existía en una escala relativamente adecuada, y un número bastante grande de estudiantes (110.000 en 1937-1938) asistía a instituciones vocacionales. Sin embargo, el nivel de educación era muy bajo. Muchos no tenían libros de texto y casi ninguno podía ofrecer algún tipo de entorno para que los estudiantes pusieran en práctica lo que habían aprendido. La falta de industrialización generalizada en Polonia en ese momento significaba que a muchos graduados no se les garantizaba un trabajo, y sólo el 4,1% asistía a escuelas secundarias profesionales completas que les permitían pasar al nivel universitario.
Como la rápida industrialización era una de las prioridades comunistas clave, también se mejoraron las escuelas vocacionales. Los Ministerios de Educación e Industria comenzaron a crear nuevas escuelas. En 1946-1947, había 60.000 estudiantes más matriculados en institutos vocacionales que en 1937-1938. Se publicaron libros de texto estandarizados a gran escala, el número requerido de horas de teoría se elevó a 18 y se introdujeron una serie de temas nuevos basados en habilidades tecnológicas más modernas.
En 1949, se creó la Agencia Central para la Formación Profesional para diseñar el plan de estudios de manera que se pudieran satisfacer las demandas de la economía planificada de Polonia. Las escuelas vocacionales existentes se convirtieron en escuelas vocacionales preparatorias, escuelas comerciales básicas que capacitaban a trabajadores calificados y escuelas secundarias vocacionales. Cumplida su tarea, la Agencia fue absorbida por el Ministerio de Educación en 1956. Ese mismo año se construyeron las primeras escuelas vocacionales agrícolas de dos años, que ofrecían capacitación a estudiantes rurales que deseaban ser agricultores. En 1962, había tres mil de ellos, con 100.000 estudiantes matriculados oficialmente.
El número de estudiantes en instituciones vocacionales creció rápidamente entre los años 1930 y 1960, con 207.529 estudiantes en 1937/1938 y 1.371.400 en 1963/1964.
Como casi todas las universidades de Polonia , antes de la Segunda Guerra Mundial, estaban ubicadas en las principales ciudades, fueron completamente destruidas durante la guerra. Los ocupantes alemanes de Polonia se llevaron grandes colecciones de libros de texto y equipos de las universidades polacas a Alemania y cerraron las instalaciones. Muchos de ellos fueron destruidos por fuertes bombardeos y el 60% de la Universidad de Varsovia fue destruida durante el levantamiento de 1944 . Sin embargo, la educación postsecundaria continuó en Polonia (ver educación clandestina en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial ).
Después de la guerra, las universidades fueron reconstruidas y reestructuradas según el modelo comunista, es decir, las facultades de medicina, agricultura, economía, ingeniería y deportes se convirtieron en escuelas superiores. Se eliminaron las facultades de teología de las universidades estatales y se crearon dos facultades de teología en Varsovia. El nuevo gobierno, como parte de un plan para fortalecer la economía polaca, creó muchas facultades nuevas en todo el país, incluidas las de lechería , pesca , textiles , química y mecanización de la agricultura, así como nuevos cursos de economía marxista . También se construyeron muchas universidades nuevas. En 1963, el número de universidades y escuelas superiores en Polonia era casi el doble que en 1938 (73 y 32, respectivamente). Entre estas nuevas facultades había diez facultades de medicina , un tipo de institución desconocida en la Polonia de antes de la guerra.
Polonia tenía un número considerable de estudiantes diurnos en sus universidades, aproximadamente 57,2 estudiantes por cada 10.000 habitantes en 1964, en comparación con 14,4 en 1938. Esto la colocó en el quinto lugar en el Bloque del Este (detrás de la Unión Soviética , Bulgaria , Checoslovaquia y Yugoslavia ). y en relación al mundo capitalista , por detrás de Estados Unidos , Canadá , Japón y Australia .
Después de la guerra se prefirió a las personas que provenían de familias de trabajadores o agricultores. El sistema fue cancelado alrededor de 1956. Posteriormente se implementó un sistema similar a la acción afirmativa , donde las personas provenientes de familias de trabajadores o agricultores ( pochodzenie robotniczo-chłopskie ) recibían un trato preferencial en la admisión a la universidad, generalmente en forma de puntos extra. en el proceso de reclutamiento dado para la clase social ( punkty za pochodzenie ). Esto fue motivado en parte porque los comunistas veían a la intelectualidad tradicional como hostil y trataban de construir una nueva clase educada más amigable con ellos. Todo tipo de acción afirmativa fue abolido tras la caída del comunismo. Después de las protestas estudiantiles de 1968, los estudiantes tuvieron que solicitar certificados políticos, como resultado de lo cual muchos de ellos perdieron sus becas.