El mensajero del miedo es una película estadounidense de suspenso político psicológico neo-noir de 1962 dirigida y producida por John Frankenheimer . El guion es de George Axelrod , basado en lanovela de Richard Condon de 1959 El mensajero del miedo . Los actores principales de la película son Frank Sinatra , Laurence Harvey y Angela Lansbury , con coprotagonistas Janet Leigh , Henry Silva y James Gregory . [5]
La trama se centra en el veterano de la Guerra de Corea Raymond Shaw, parte de una prominente familia política. Shaw es sometido a un lavado de cerebro por parte de comunistas después de que su pelotón del ejército es capturado. Regresa a la vida civil en los Estados Unidos, donde se convierte en un asesino involuntario en una conspiración comunista internacional . El grupo, que incluye a representantes de la República Popular China y la Unión Soviética , planea asesinar al candidato presidencial de un partido político estadounidense, y su muerte conducirá al derrocamiento del gobierno de Estados Unidos.
La película se estrenó en Estados Unidos el 24 de octubre de 1962, en el apogeo de la hostilidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Crisis de los Misiles de Cuba . Fue ampliamente aclamada por los críticos occidentales y fue nominada a dos premios Óscar : Mejor Actriz de Reparto (Angela Lansbury) y Mejor Montaje . Fue seleccionada en 1994 para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [6] [7]
Soldados soviéticos y chinos capturan un pelotón del ejército estadounidense durante la Guerra de Corea y los llevan a la China comunista . Tres días después, el sargento Raymond Shaw y el capitán Bennett "Ben" Marco regresan a las líneas de la ONU. Por recomendación de Marco, Shaw recibe la Medalla de Honor por salvar las vidas de sus soldados en combate, aunque dos hombres murieron. Shaw regresa a los EE. UU., donde su madre, Eleanor Iselin, explota su heroísmo para impulsar la carrera política de su esposo, el senador John Iselin. Cuando se les pide que describan a Shaw, dos soldados de su unidad responden uniformemente que es el ser humano más amable, valiente, cálido y maravilloso que han conocido. De hecho, Shaw es un solitario estricto, frío y antipático odiado por sus hombres.
Después de que Marco es ascendido a mayor y asignado a la Inteligencia del Ejército , tiene una pesadilla recurrente: un Shaw hipnotizado asesina alegremente a dos soldados de su pelotón ante una asamblea de líderes militares comunistas para demostrar su revolucionaria técnica de lavado de cerebro. Marco se entera de que Allen Melvin, un compañero soldado, tiene la misma pesadilla. Cuando Melvin y Marco identifican por separado fotos idénticas de los dos líderes comunistas masculinos de sus sueños, la Inteligencia del Ejército acepta investigar.
Durante su cautiverio, Shaw fue programado como un agente encubierto que obedece órdenes de matar e inmediatamente olvida haberlo hecho. Su heroísmo es un falso recuerdo implantado durante el lavado de cerebro. Los agentes activan a Shaw sugiriéndole que juegue al solitario ; la reina de diamantes lo activa. Mientras tanto, Eleanor está planeando el ascenso político de John con sus afirmaciones infundadas de que los comunistas trabajan en el Departamento de Defensa. Para fastidiar a su madre y su padrastro, Shaw acepta un trabajo en un periódico publicado por Holborn Gaines, el crítico más duro de Iselin. Más tarde, los agentes comunistas hacen que Shaw asesine a Gaines para confirmar que su lavado de cerebro todavía funciona.
Chunjin, un agente norcoreano que se hizo pasar por guía del pelotón de Shaw, llega al apartamento de Shaw pidiendo trabajo. Shaw, desprevenido, lo contrata como ayuda de cámara y cocinero. Marco reconoce a Chunjin cuando visita a Shaw; lo ataca violentamente y exige saber qué sucedió durante el cautiverio del pelotón. Después de que Marco es arrestado por agresión, Eugenie "Rosie" Cheyney, una atractiva joven que conoció en el tren, paga su fianza.
Shaw reaviva un romance con Jocelyn Jordan, la hija del senador liberal Thomas Jordan, el principal enemigo político de los Iselin. Eleanor quiere conseguir el apoyo del senador Jordan para la candidatura de Iselin a la vicepresidencia. Sin inmutarse, Jordan insiste en que se opondrá a la nominación. Después de que Jocelyn, sin darse cuenta, activa la programación de Shaw al usar un disfraz de Reina de Diamantes en la fiesta de los Iselin, se fugan. Furiosa por el rechazo del senador Jordan, Eleanor, que es la "operadora" (encargada) estadounidense de Shaw, lo envía a matar al senador Jordan en su casa. Shaw también mata a Jocelyn cuando, sin darse cuenta, se encuentra en la escena del crimen. Al no tener recuerdos del asesinato, Shaw se siente afligido al enterarse de que están muertos.
Después de descubrir el papel de la carta de la reina de diamantes en el condicionamiento de Shaw, Marco usa una baraja forzada para desprogramarlo, con la esperanza de conocer la siguiente misión de Shaw. Eleanor prepara a Shaw para asesinar al candidato presidencial de su partido durante la convención para que Iselin, como candidata a la vicepresidencia, se convierta en la candidata por defecto. En medio del alboroto, él buscará poderes de emergencia para establecer un estricto régimen autoritario. Eleanor le dice a Shaw que había solicitado un asesino programado, sin saber nunca que sería su propio hijo. Al tomar el poder, jura vengarse de sus superiores por haberlo elegido.
Disfrazado de sacerdote, Shaw entra en el Madison Square Garden y ocupa una cabina de francotirador vacía. Marco y su supervisor, el coronel Milt, corren a la convención para detener a Shaw. En el último momento, Shaw apunta lejos del candidato presidencial y, en su lugar, mata a la senadora Iselin y a Eleanor. Cuando Marco irrumpe en la cabina, Shaw, que lleva la Medalla de Honor, dice que era el único que podía detener a su madre y a su padrastro, y luego se suicida. Más tarde esa noche, con Rosie, Marco lamenta la muerte de Shaw.
Sinatra sugirió a Lucille Ball para el papel de Eleanor Iselin, pero Frankenheimer, que había trabajado con Lansbury en All Fall Down , [9] insistió en que Sinatra viera su actuación en esa película antes de tomar una decisión final. Aunque Lansbury interpretó a la madre de Raymond Shaw, en realidad era solo tres años mayor que Laurence Harvey, quien interpretó a Shaw. Una de las primeras escenas en la que Shaw, recientemente condecorado con la Medalla de Honor, discute con sus padres se filmó en el avión privado del propio Sinatra. [9]
Janet Leigh interpreta al interés amoroso de Marco. En una breve biografía de Leigh transmitida por Turner Classic Movies , su hija, la actriz Jamie Lee Curtis , revela que a Leigh le habían entregado los papeles del divorcio en nombre de su padre, el actor Tony Curtis , la mañana en que se filmó la escena en la que Marco y su personaje se conocen por primera vez en un tren. [ cita requerida ]
En la escena en la que Marco intenta desprogramar a Shaw en una habitación de hotel frente a la convención, Sinatra aparece a veces ligeramente desenfocado. Se trataba de una primera toma y Sinatra no logró ser tan efectivo en las tomas posteriores, un factor común en sus interpretaciones cinematográficas. [10] Al final, Frankenheimer optó por utilizar la toma desenfocada. Los críticos lo elogiaron posteriormente por mostrar a Marco desde el punto de vista distorsionado de Shaw. [9] [10]
En la novela, el padre de Eleanor Iselin abusó sexualmente de ella cuando era niña. Antes del clímax dramático, ella utiliza el lavado de cerebro de su hijo para tener relaciones sexuales con él. Preocupados por la reacción que podría generar incluso una referencia a un tema tabú como el incesto en una película convencional en ese momento, los cineastas hicieron que Eleanor besara a Shaw en los labios para dar a entender su atracción incestuosa por él. [9]
Casi la mitad del presupuesto de producción de la película, 2,2 millones de dólares, se destinó al salario de Sinatra por su actuación. [11]
El mensajero del miedo ha sido considerada una de las películas más "icónicas" del período de la Guerra Fría , especialmente por su discusión sobre el "control mental". [12] Uno de los puntos principales de la trama es el mito popular de la Guerra Fría de que China estaba lavando el cerebro de los soldados estadounidenses con fines comunistas durante la Guerra de Corea . [13] El politólogo Michael Rogin consolida aún más la película en este período de tiempo al describirla como "una película de la Administración Kennedy ". Rogin cita al personaje de Sinatra dentro de la película como un "héroe solitario de Kennedy", que trabaja dentro de la burocracia del ejército en pos de la reforma. [14]
En la escena del jardín, se cuelgan en la pared imágenes de Mao Zedong y Joseph Stalin con una estrella soviética entre ellas y la cabeza de los candidatos manchúes de pie debajo de la estrella. Esto insinúa una colaboración entre China y Rusia con el objetivo de manipular a los EE. UU. para dominar el mundo comunista. [15] Durante su manifestación, los líderes comunistas se refieren a Raymond como "el mecanismo" y "el arma", lo que reafirma la idea de que los comunistas solo ven a las personas como aparatos que se pueden tirar después de su uso. [15] La película muestra a los comunistas ansiosos por entregar sus vidas, que de todos modos son prescindibles a sus ojos, por la causa del comunismo universal, que es un "fin menos que esencial". [15]
En El mensajero del miedo , los comunistas no son iguales, sino que se relacionan entre sí dentro de la jerarquía de líderes comunistas. Por ejemplo, hay filas de líderes comunistas que miran con desprecio a los mensajeros del miedo en la escena del jardín. [15] Además, la madre de Raymond Shaw solo utiliza a quienes la rodean, como su hijo y su esposo, como peones en su estratagema comunista para ganar una posición poderosa a través de la candidatura de su esposo a la vicepresidencia de los EE. UU. [14] Esto se yuxtapone con las relaciones amorosas, de confianza y abiertas como las que existen entre Shaw y Jocelyn Jordan, y Marco y Cheyney. [15]
El mensajero del miedo utiliza "la ciencia, el sujeto condicionado y la imagen en movimiento" para crear un marco realista para la existencia del control mental. [16] En concreto, juega con la idea de una "esfera encubierta" del comunismo dentro de los EE.UU., mezclando hechos de la vida real con los de la ciencia ficción. [17] Este tema se sumó a la creciente sospecha del gobierno estadounidense, redirigiendo las preocupaciones de un posible lavado de cerebro hacia el frente interno. [14] Janja Lalich , una socióloga contra-secta, señala que el término "lavado de cerebro" utilizado por este movimiento de contracultura se hizo popular por primera vez por El mensajero del miedo . [18] El temor cada vez mayor de que cualquiera, incluso un soldado condecorado como Raymond Shaw, pudiera ser coaccionado involuntariamente por los comunistas contribuyó a la expansión de los Estados Unidos de sus propios experimentos de control mental. [19] En 1975, un poco más de diez años después del estreno de The Manchurian Candidate , el temor a un plan de control mental financiado por Estados Unidos se haría realidad con la revelación del Proyecto MKUltra , en el que la CIA buscaba controlar el comportamiento humano a través de la programación de traumas y drogas psicoactivas a principios de la década de 1950 y terminando en 1973. [20] Según la CIA, "los historiadores han afirmado que la creación de un sujeto 'Candidato Manchuriano' a través de técnicas de 'control mental' era un objetivo de MK-ULTRA y proyectos relacionados de la CIA". [21]
El crítico de cine Roger Ebert incluyó a El mensajero del miedo en su lista de "Grandes películas", declarando que es "inventiva y juguetona, asume enormes riesgos con el público y funciona no como un 'clásico', sino como una obra tan viva e inteligente como cuando se estrenó". [22]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , The Manchurian Candidate tiene una calificación de aprobación del 97% basada en 60 reseñas, con una calificación promedio de 8.70/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Una mezcla clásica de sátira y thriller político que fue incómodamente profética en su propia época, The Manchurian Candidate sigue siendo angustiosamente relevante hoy en día". [23] En Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , la película tiene una puntuación de 94 sobre 100, basada en 20 críticos, lo que indica "aclamación universal". [24]
Los académicos han utilizado El mensajero del miedo como una ventana a la paranoia de la Guerra Fría . La profesora Catherine Canino afirmó que la película cumplía las profecías de "la pérdida imaginaria de la apreciada autonomía y libre albedrío estadounidenses". [25] El politólogo Michael Rogin concluyó que El mensajero del miedo "tiene como objetivo despertar a una nación letárgica ante la amenaza comunista". [14] El director del Centro de Humanidades [Timothy Melley] argumentó que " la preocupación más profunda de El mensajero del miedo no es ni el comunismo ni el anticomunismo, sino la autonomía humana en conflicto". [17]
En 1994, la Biblioteca del Congreso seleccionó a The Manchurian Candidate para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [31] La película ocupó el puesto 67 en la lista " AFI's 100 Years...100 Movies " cuando se compiló esa lista por primera vez en 1998, pero una versión revisada de 2007 la excluyó. Ocupó el puesto 17 en la lista " AFI's 100 Years...100 Thrills " de AFI. En abril de 2007, el personaje de Lansbury fue seleccionado por Time como uno de los 25 mayores villanos de la historia del cine. [32]
Según un rumor falso, Sinatra retiró la película de su distribución después del asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963. Según Michael Schlesinger, responsable de la reedición de la película en 1988 por MGM/UA , la película nunca fue retirada. [33] Los anuncios en los periódicos indican que después del asesinato, The Manchurian Candidate se reestrenó con menos frecuencia o de forma menos amplia que otras películas de 1962, pero estaba disponible. La película se proyectó en un cine de Brooklyn en enero de 1964, y ese mismo mes en White Plains, Nueva York , [34] y Jersey City, Nueva Jersey. [35] Se televisó a nivel nacional en CBS Thursday Night Movie el 16 de septiembre de 1965.
Los representantes de Sinatra adquirieron los derechos de la película en 1972 después de que expirara el contrato inicial con United Artists . [33] La película fue retransmitida en televisión nacional en abril de 1974 en NBC Saturday Night at the Movies . [36] Después de que una proyección en el Festival de Cine de Nueva York en 1987 aumentara el interés público en la película, el estudio volvió a adquirir los derechos y volvió a estar disponible para estrenos en cines y videos. [33] [37]
