El edificio Berlaymont ( pronunciación en francés: [bɛʁlɛmɔ̃] ) es un edificio de oficinas en Bruselas , Bélgica, que alberga la sede de la Comisión Europea , el poder ejecutivo de la Unión Europea (UE). La estructura está ubicada en la rotonda Robert Schuman en 200, rue de la Loi/Wetstraat , en lo que se conoce como el " Barrio Europeo ". La forma única de la arquitectura de Berlaymont se utiliza en el emblema oficial de la Comisión Europea. [1] El edificio recibe su nombre del Convento de las Damas de Berlaymont .
El edificio alberga desde su construcción la Comisión Europea y se ha convertido en un símbolo de la presencia europea en Bruselas y en una metonimia del poder ejecutivo de la UE. La propia Comisión se extiende por unos sesenta edificios, pero el Berlaymont es la sede de la Comisión, ya que es la sede del Presidente de la Comisión Europea y de su Colegio de Comisarios .
En el Berlaymont también tienen su sede las siguientes Direcciones Generales (departamentos): Recursos Humanos y Seguridad (HR), Centro de Estrategia Política Europea, anteriormente conocido como Oficina de Asesores Políticos Europeos (BEPA), Comunicación (COMM), Oficina de Infraestructura y Logística de Bruselas (OIB), Secretaría General (SG) y Servicio Jurídico (SJ). [2]
En el piso 13 se encuentran el despacho del presidente, la Comisión y la sala de reuniones, al igual que la sala de reuniones del " Hebdo " y el restaurante La Convivialité .
Ursula von der Leyen es la primera presidenta de la Comisión que reside en el Berlaymont. Duerme en un pequeño espacio privado junto a su despacho principal, en el piso 13. [3]
Con el rápido crecimiento del número de funcionarios europeos desde su llegada a Bruselas en 1958, la Comisión Europea necesitaba cada vez más espacio de oficinas en toda la ciudad. En 1965, la Comisión contaba con 3.200 empleados repartidos en ocho edificios diferentes y estrechos. La situación, que comenzó tan pronto como llegaron debido a la falta de grandes bloques de oficinas, se volvió crítica y la Comisión intentó concentrar su personal en una serie de edificios alquilados alrededor de la rotonda Robert Schuman . El Gobierno belga , consciente del problema y deseoso de garantizar la permanencia de la Comisión, ofreció construir un prestigioso complejo administrativo lo suficientemente grande como para albergar a todo el personal. El presidente Walter Hallstein estaba interesado, pero era cauteloso a la hora de hacer compromisos a largo plazo mientras todavía se estuviera discutiendo la cuestión de dónde se basarían las instituciones. Sin embargo, la necesidad de espacio de oficina era abrumadora. [4]
La propuesta del gobierno belga exigía un terreno suficiente, que preferiblemente estaría en el Barrio Leopoldo (donde ya estaban radicados) y cerca de las casas de los funcionarios públicos al sur y al este. El terreno elegido fue ocupado entonces por el Convento de las Damas de Berlaymont convento de 300 años de antigüedad que gestionaba un internado de niñas . [5] El convento y la escuela se trasladaron a un sitio más grande y tranquilo fuera del centro de la ciudad, en Waterloo . Una vez que el Estado belga terminó su nueva escuela y construyó la infraestructura, las Damas de Berlaymont entregaron el sitio, que habían estado bajo presión para vender a los promotores durante años, al gobierno belga en noviembre de 1963. [6]
Para organizar las necesidades, el ministro belga de Asuntos Exteriores, Pierre Wigny, propuso la creación de una comisión consultiva, Berlaymont , en la que la Comisión, el Ministerio de Obras Públicas belga, los contratistas y los arquitectos pudieran elaborar los planos. Sin embargo, el Estado belga no sólo deseaba un edificio a medida de la Comisión, sino que también pudiera ser utilizado por sus propios funcionarios en caso de que la Comisión se marchara. Por eso también se prefirió un edificio de oficinas central en lugar del proyecto de construcción de una "ciudad europea" en Etterbeek . Como los planos no se ajustaban exactamente a sus deseos, la Comisión obtuvo un alquiler más bajo. [7]
El trabajo se programó de tal manera que, tan pronto como se terminara cada ala, el personal pudiera mudarse allí mientras el resto del edificio todavía estaba en construcción. Las alas norte y este se terminarían primero (se estimó que la fecha de finalización sería agosto de 1961, aunque resultó ser optimista). El ala sur tardaría más tiempo debido a la necesidad de demoler más edificios, incluida la escuela de niñas, y las Damas de Berlaymont no pudieron desalojar el edificio hasta 1963. El gobierno belga, al darse cuenta de que las limitaciones presupuestarias significaban que no podría cumplir ninguno de los plazos, recurrió a la financiación externa de la Office de sécurité sociale d'Outre-mer (OSSOM). La OSSOM sería propietaria del terreno, pero el edificio sería construido y alquilado por el gobierno belga, deduciendo el alquiler de su contribución al presupuesto de la OSSOM. Finalmente, lo compraría en 1985 a plazos regulares, mientras lo subarrendaba a la Comisión. OSSOM adjudicó el contrato de construcción a una asociación de empresarios, Enterprises François et Fils, junto con la Compagnie belge des Chemins de fer et d'entreprises , la Compagnie industrielle de travaux y Armand Blaton . La falta de licitación pública fue criticada por la Oficina de Auditoría belga. [8]
En 1963, la primera ala (noreste) entró en su fase activa y estaba previsto que estuviera terminada a finales de 1965. El hormigonado de esa ala finalizó en noviembre de 1964. La finalización se retrasó un año desde principios de 1966 debido a que las compañías ferroviarias no habían abovedado la vía férrea cercana que impedía el acceso a la planta baja. El ala se terminó el 1 de febrero de 1967, y los primeros funcionarios se instalaron allí tres meses más tarde. El intervalo de tres meses se debió a desacuerdos sobre las condiciones del contrato de arrendamiento. El Estado belga debía arrendar todo el edificio a la Comisión a partir de la finalización de las obras, pero los demás Estados miembros consideraron que el coste era excesivo y quisieron explorar otras opciones, obteniendo en su lugar un contrato de arrendamiento para la única ala terminada. El contrato de arrendamiento entró en vigor el 1 de mayo de 1967 y costó 545.366 euros (el edificio completo costaría 4,82 millones de euros, una reducción de 2,48 millones de euros teniendo en cuenta los costes de construcción). El edificio no estuvo completamente ocupado hasta principios de septiembre de ese año. [9]
Sin embargo, desde el principio del proyecto quedó claro que la Comisión se expandiría más allá de la capacidad del Berlaymont. El edificio Charlemagne quedó disponible para la Comisión. Además, había un edificio en la calle Archimède / Archimedesstraat , lo que permitiría a la Comisión concentrarse en estos edificios alrededor de la rotonda Schuman y desalojar el complejo de oficinas exterior. El costo de esto disuadió al Consejo de aprobar el plan, considerando que el alquiler era demasiado alto. [10]
La Comisión también quería ocupar la totalidad del Berlaymont, que compartía con el Ayuntamiento y el Parlamento. El público en general asociaba la Comisión con el Berlaymont y se consideraba un motivo de orgullo que ocuparan todo el edificio. De ese modo tendrían más espacio y, si lo ocupaban junto con el edificio Joyeuse Entrée, que ya tenían antes, tendrían suficiente espacio y el edificio Charlemagne podría ser ocupado íntegramente por el Ayuntamiento. Esto significaría que podrían comunicarse bien, pero no tendrían que trabajar en el mismo edificio. El Ayuntamiento finalmente aceptó, pero se mudó a un edificio diferente en la rotonda. [11]
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La renovación del edificio pasó a ser responsabilidad del Estado belga cuando compró el Berlaymont a la OSSOM en 1985, pero aplazó las obras debido a restricciones presupuestarias. La Comisión presentó una queja y Bélgica ofreció venderles el edificio a un precio reducido (el alquiler ya era la mitad), pero como la cuestión política de la sede permanente no se había decidido aún, la Comisión no estaba en condiciones de comprar. La renovación se convirtió de repente en un asunto importante cuando en 1990 se encontraron escamas de amianto en el edificio. Los sindicatos de funcionarios ejercieron presión y el asunto se utilizó como pretexto para una renovación completa, ya que las instalaciones se habían quedado obsoletas y no podían hacer frente a la afluencia de nuevos Estados miembros . [12]
La demolición no era una opción, ya que los cimientos sostenían las redes de carreteras y metro locales, que se pondrían en peligro si se derribaba el Berlaymont. Sin embargo, era difícil establecer un presupuesto completo para la renovación debido a las restricciones presupuestarias del gobierno belga. Por lo tanto, se decidió traer instituciones financieras del sector privado en forma de una empresa de gestión y renovación: SA Berlaymont 2000 (en la que el Estado belga seguía siendo un accionista mayoritario). Berlaymont 2000 pagaría 74,3 millones de euros al Estado belga (que también actuaba como garante) y proporcionaría 160 millones de euros para la obra, y a cambio obtendría un contrato de arrendamiento a largo plazo del edificio. Viéndolo como una inversión rentable, las siguientes empresas se unieron a Berlaymont 2000: Citilease (filial de Citybank ), CGER y BACOB . Comenzaron a proporcionar financiación y el alquiler de la Comisión aumentó considerablemente para cubrir los costos. El proyecto estaba programado para comenzar en 1994 y durar cinco años. [13]
A finales de 1991, los comisarios y sus gabinetes se trasladaron al edificio Breydel, que se terminó de construir rápidamente , y otros departamentos se trasladaron a edificios repartidos por el barrio y por la capital: Auderghem , Evere y Etterbeek : en total, 11 edificios que costaban 14,8 millones de euros al año al Estado belga; a cambio, la Comisión siguió pagando el alquiler del Berlaymont mientras estaba desocupado. [14] Sin embargo, el proyecto empezó a sufrir contratiempos que empañaron la imagen de Bélgica, ya que no consiguió decidir los acuerdos de trabajo y que retrasaron los estudios preliminares hasta que Berlaymont 2000 se hizo cargo en 1996 y creó un equipo para llevar a cabo los estudios necesarios. La Comisión se estancó entonces, dudando de que los planes propuestos adaptaran suficientemente el Berlaymont a sus nuevas necesidades. Al final, los planes se adaptaron lo suficiente como para que la Comisión no sólo los aceptara y volviera al Berlaymont, sino que pagara los costes de renovación, firmando un contrato de arrendamiento a largo plazo en 1997 con una opción de compra. [15]
Los trabajos de retirada del amianto comenzaron en el verano de 1995, tres años y medio después de que se desalojara el edificio. Se esperaba que las obras terminaran en febrero de 1997, pero la organización ineficiente provocó retrasos sucesivos: los rumores sobre contaminación atmosférica y violación de las normas, cortes eléctricos y amianto fuera de la mampara hicieron que las obras se paralizaran. Se exigieron plazos más largos y más capital para completar las obras. Se contrató a una gestión externa y la retirada del amianto se completó en 1999. [16] Las obras de renovación comenzaron el 1 de junio de 1999 con las obras de modernización completa del edificio, incluida una mejor circulación de la luz natural, y se esperaba que la construcción terminara a finales de 2001 según las previsiones optimistas. Sin embargo, una vez más hubo más retrasos por parte de los subcontratistas, Berlaymont 2000 y SNCB/NMBS , que estaba construyendo un enlace ferroviario debajo del edificio. La fecha de finalización se fue retrasando cada año hasta llegar a mediados de 2004. [17]
A pesar de otros retrasos considerables y batallas legales, el edificio fue entregado a la Comisión en etapas, a partir del 1 de julio de 2004, y los funcionarios regresaron justo antes del inicio de la Comisión Barroso , con sus respectivos gabinetes y un total de 2.700 funcionarios. [18] En total, la renovación llevó 13 años, cinco años más de lo que se tardó en construir. La fecha de entrega, en diciembre de 1998, se retrasó cinco veces y la factura al Estado belga por la mala planificación y los desacuerdos ascendió, según algunas estimaciones, a 824 millones de euros. [19]
El 18 de mayo de 2009, aproximadamente a las 11:00 GMT, el edificio Berlaymont fue evacuado tras un incendio que se inició en la sala de prensa. No se registraron víctimas. [20] El edificio no dispone de un sistema de extinción de incendios, salvo en el garaje. [21]
El edificio, que lleva el nombre provisional de Centre Administratif Europe , fue diseñado por Lucien De Vestel , en asociación con Jean Gilson (Groupe Alpha), André y Jean Polak y con las recomendaciones del ingeniero Joris Schmidt. Se inspiró directamente en el edificio de la secretaría de la UNESCO de 1958 en París (que fue diseñado por Marcel Breuer , Pier Luigi Nervi y Bernard Zehrfuss ). El diseño técnico fue innovador en su momento y generó una respuesta entusiasta de un periódico de Bruselas: "Este concepto de diseño refleja tanto el espíritu innovador del siglo XX como la pura audacia y recuerda la asombrosa flecha de ingeniería civil de la exposición de 1958 ". [22]
El edificio tiene un diseño cruciforme con cuatro alas de tamaño desigual que se extienden desde un núcleo central. Fue construido sobre pilotes ubicados debajo de cada ala, que sostienen una estrecha cresta de hormigón de 40 metros de altura (130 pies) , que a su vez sostiene vigas de acero que forman el marco de la fachada de vidrio que cubre los pisos prefabricados. Sin embargo, el piso superior, el 13.º, estaba sostenido directamente por las vigas superiores, suspendidas completamente por ellas, lo que hace que el nivel inferior sea independiente a excepción del núcleo. El diseño pretende transmitir una sensación de luz y transparencia. Incluye detalles decorativos como esculturas y frescos para evitar que se vuelva monótono. [23]
El complejo fue diseñado inicialmente para albergar a 3.000 funcionarios y 1.600 coches en un aparcamiento subterráneo de cuatro niveles bajo todo el complejo. [24] Los cimientos tienen una profundidad de 20 m (66 pies). El número de niveles inferiores (que conectan con los túneles de carretera y el metro) se debió a la restricción de altura de 55 m (180 pies) alrededor del Cincuentenario (para no estropear la vista) [25] Incluía 17 salas de conferencias flexibles que podían ser utilizadas por el Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros . Había otras nueve salas de reuniones de la Comisión en los pisos superiores. El espacio libre exterior se convirtió en jardines públicos y terrazas. [24]
Desde la renovación, la estructura no ha cambiado, salvo una ampliación para la prensa, pero sí se han producido una serie de cambios internos y paisajísticos. Se ha mejorado el flujo de tráfico, pero se ha reducido el aparcamiento subterráneo en un 25% y el aparcamiento en superficie se ha convertido casi en su totalidad en un paseo peatonal que se integra en el paisaje urbano circundante. Se ha mejorado la seguridad y un patio de luces proporciona luz natural al restaurante y a los centros multimedia. El helipuerto se ha sustituido por una cúpula que alberga la sala de reuniones de la Comisión, con vistas a la rotonda Schuman. El edificio cumple las normas medioambientales más estrictas, reutilizando la luz, la energía y la calefacción en todo el edificio. [26]
La fachada se ha sustituido por un muro cortina con mamparas de cristal móviles que se adaptan a las condiciones climáticas y reducen el deslumbramiento, permitiendo al mismo tiempo la entrada de luz. Además, actúan como barrera acústica, reduciendo el ruido procedente de la Rue de la Loi. Las ventanas cortan el aire acondicionado al abrirlas para evitar el derroche de energía. Las oficinas, que ahora son más grandes, pueden tener su calefacción regulada de forma automática o individual. La calefacción se apaga automáticamente cuando la habitación está desocupada. [27]
El edificio cuenta ahora con 240.500 m2 ( 2.589.000 pies cuadrados) de superficie útil en 18 niveles, conectados por 42 ascensores y 12 escaleras mecánicas . En la torre se encuentran oficinas para 3.000 funcionarios y salas de reuniones. Un restaurante, una cafetería con capacidad para 900 personas , un estudio de televisión, salas de conferencias, almacenes, una sauna nórdica , aparcamiento para más de 1.100 vehículos y varios servicios ocupan el sótano. [28] Los arquitectos Pierre Lallemand, Steven Beckers y Wilfried Van Campenhout llevaron a cabo la renovación de 1991-2004 .
Medios relacionados con el edificio Berlaymont en Wikimedia Commons
