George Alexander Aberle (15 de abril de 1908 - 4 de marzo de 1995), conocido como eden ahbez , fue un compositor y artista discográfico estadounidense de las décadas de 1940 a 1960, cuyo estilo de vida en California influyó en el movimiento hippie . Sus amigos lo conocían simplemente como ahbe . [1]
Ahbez compuso la canción " Nature Boy ", que se convirtió en un éxito número uno durante ocho semanas en 1948 para Nat "King" Cole . Llevaba una vida bucólica al menos desde la década de 1940, viajaba con sandalias y usaba el pelo y la barba hasta los hombros, y túnicas blancas. Acampaba debajo de la primera L del letrero de Hollywood sobre Los Ángeles y estudiaba misticismo asiático . Dormía al aire libre con su familia y comía verduras, frutas y nueces. Afirmaba vivir con 3 dólares por semana.
Ahbez nació en Brooklyn, Nueva York, hijo de padre judío George Philip Aberle y madre inglesa Margaret Annie (Mason) Aberle. Pasó sus primeros años en el Brooklyn Hebrew Orphan Asylum de Nueva York. [2] Luego viajó en un tren de huérfanos , fue adoptado en 1917 por una familia en Chanute, Kansas, y criado bajo el nombre de George McGrew . [3] [4]
Durante la década de 1930, McGrew vivió en Kansas City, Missouri, donde actuó como pianista y líder de una banda de baile. [3] En 1941, llegó a Los Ángeles y comenzó a tocar el piano en el Eutropheon , una pequeña tienda de alimentos naturales y restaurante de comida cruda en Laurel Canyon Boulevard . El café era propiedad de John y Vera Richter , quienes seguían una filosofía Naturmensch y Lebensreform [5] influenciada por el movimiento Wandervogel en Alemania. Era vegetariano . [6] [7] [8] [2] Recordó que una vez le dijo a un policía: "Parezco loco pero no lo estoy. Y lo curioso es que otras personas no parecen locas pero lo están". [9]
Sus seguidores, conocidos como "Nature Boys" y entre los que se encontraba Gypsy Boots (nacido Robert Bootzin), llevaban el pelo largo y barba y comían sólo frutas y verduras crudas. Durante este período, adoptó el nombre de "eden ahbez", optando por escribir su nombre con minúsculas, afirmando que sólo las palabras Dios e Infinito merecían estar en mayúsculas.
En 1947, Ahbez se acercó al manager de Nat "King" Cole en el backstage del Lincoln Theater de Los Ángeles y le entregó la música para su canción " Nature Boy ". Cole comenzó a tocar la canción para audiencias en vivo con gran éxito, pero necesitaba rastrear a su autor antes de lanzar su grabación. [10] El material publicitario del sencillo de Cole, en cambio, afirma que Johnny Mercer le recomendó a Ahbez a Cole en nombre de Capitol Records. [11] Se dice, a su vez, que Jack Patton le aconsejó a Ahbez que llevara "Nature Boy" a Capitol después de hacerse amigo de él en el restaurante donde Ahbez trabajaba. [12]
Ahbez fue descubierto viviendo bajo el letrero de Hollywood y se convirtió en el foco de un frenesí mediático cuando la versión de Cole de "Nature Boy" llegó al número uno en las listas de Billboard y permaneció allí durante ocho semanas consecutivas durante el verano de 1948. A principios de 1948, RKO Radio Pictures le pagó a Ahbez $ 10,000 por los derechos de "Nature Boy" para usar como tema principal de su película The Boy with Green Hair , y fue acreditado como compositor de la canción en los títulos de apertura de la película. [13]
Ahbez fue versionada simultáneamente en las revistas Life , Time y Newsweek . Frank Sinatra y Sarah Vaughan lanzaron versiones posteriores de la canción. Ahbez enfrentó acciones legales por parte de un compositor de música yiddish , Herman Yablokoff , [14] quien afirmó que la melodía de "Nature Boy" provenía de una de sus canciones, "Shvayg mayn harts" ("Be Still My Heart"). Ahbez afirmó haber "escuchado la melodía en la niebla de las montañas de California". Sin embargo, los procedimientos legales resultaron en un pago a Yablokoff de $ 25,000 en un acuerdo extrajudicial. [15] [16]
Ahbez continuó proporcionándole canciones a Cole, incluyendo "Land of Love (Come My Love and Live with Me)", que también fue versionada por Doris Day y The Ink Spots . En 1949, le dio a Burl Ives la idea de versionar " Ghost Riders in the Sky " de Stan Jones después de escuchar a Jones grabando su propia versión de la canción. [17] [18] Trabajó en estrecha colaboración con el músico de jazz Herb Jeffries y, en 1954, la pareja colaboró en un álbum, The Singing Prophet , que incluía la única grabación de "Nature Boy Suite" de cuatro partes de Ahbez. El álbum fue reeditado más tarde como Echoes of Eternity en el sello United National de Jeffries. A mediados de la década de 1950, escribió canciones para Eartha Kitt , Frankie Laine y otros, además de escribir algunas canciones novedosas de rock and roll. En 1957, su canción "Lonely Island" fue grabada por Sam Cooke , convirtiéndose en la segunda y última composición de Ahbez en llegar al Top 40 .
En 1959, comenzó a grabar música instrumental, que combinaba sus tonos sombríos característicos con arreglos exóticos y (según la funda del disco) "ritmos primitivos". A menudo tocaba bongó , flauta y poesía en cafés beat en el área de Los Ángeles. En 1960, grabó su único LP en solitario, Eden's Island, para Del-Fi Records . Este mezclaba poesía beatnik con arreglos exóticos . Ahbez promocionó el álbum a través de una gira a pie de costa a costa haciendo apariciones personales, pero se vendió mal. [19]
Durante la década de 1960, Ahbez lanzó cinco sencillos. La banda de Grace Slick, The Great Society, grabó una versión de "Nature Boy" en 1966 y Ahbez fue fotografiado en el estudio con Brian Wilson durante una sesión para el álbum Smile a principios de 1967. Más tarde ese año, el cantante británico Donovan buscó a Ahbez en Palm Springs, California, y los dos vagabundos compartieron una conversación supuestamente "casi telepática". [20] [21] En la década de 1970, Alex Chilton de Big Star grabó una versión de "Nature Boy" con el fotógrafo William Eggleston al piano. La canción finalmente se lanzó como una pista adicional en la reedición de Rykodisc de 1992 del álbum Third/Sister Lovers .
En algún momento de 1947, se casó con Anna Jacobson un mes después de conocerse; [22] [2] [9] la pareja tuvo un hijo, Tatha "Zoma" Om Ahbez, el 9 de octubre de 1948. [23]
Su esposa Anna (née Annette Jacobson; 16 de octubre de 1915 - 9 de agosto de 1963) murió, a los 47 años, de leucemia, [24] y su hijo "Zoma" murió inesperadamente [25] en 1965, [26] 1969 [27] [28] o 1971. [19] En 1974, se informó que Ahbez vivía en el suburbio de Sunland en Los Ángeles, y era dueño de un sello discográfico llamado Sunland Records, para el que grababa bajo el nombre de Eden Abba. [29] Desde finales de la década de 1980 hasta su muerte, Ahbez trabajó en estrecha colaboración con Joe Romersa , un ingeniero/baterista de Los Ángeles. Las cintas maestras , las fotos y los trabajos finales de Ahbez están en posesión de Romersa. [30] [31] [32] [33] [34]
Ahbez murió el 4 de marzo de 1995, a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico, a la edad de 86 años. [35] Otro álbum, Echoes from Nature Boy , fue lanzado póstumamente.
