La ecorregión de la Cuenca y la Cordillera del Norte es una ecorregión de Nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en los estados de Oregón , Idaho , Nevada , Utah y California . Contiene llanuras de lava diseccionadas , colinas onduladas , abanicos aluviales , valles y cadenas montañosas dispersas en la parte norte de la Gran Cuenca . Aunque árida , la ecorregión es más alta y más fría que la llanura del río Snake al norte y tiene más humedad disponible y un clima más frío que la Cuenca y la Cordillera Central al sur. Su límite sur está determinado por la costa más alta del lago Bonneville del Pleistoceno , que una vez inundó la Cuenca y la Cordillera Central. La parte occidental de la región tiene drenaje interno ; su red de arroyos orientales drena hacia el sistema del río Snake . [1] [2] [3] [4]
Los valles albergan vegetación de estepa de artemisa o arbusto salado . Los suelos molisoles son comunes, en contraste con los aridisoles de la cuenca central. Los bosques dominados por enebros se encuentran en tierras altas accidentadas y pedregosas . Las cadenas montañosas están cubiertas de artemisa de montaña , festuca de Idaho , abeto de Douglas , bosques subalpinos o álamos . Hoy en día, la mayor parte de la región se utiliza para el pastoreo de ganado . En algunas áreas se encuentran tierras de cultivo de secano y de regadío , pero en general los suelos son menos adecuados para la agricultura que los de las ecorregiones de la meseta de Columbia y la llanura del río Snake. La mayoría de las tierras públicas de la región están administradas por la Oficina de Administración de Tierras . [1] [2] [3] [4]
La ecorregión de la Cuenca y la Cordillera del Norte se ha subdividido en catorce ecorregiones de nivel IV , como se describe a continuación. El mapeo de nivel IV aún no está completo en California, y la información a continuación incluye solo las secciones de Oregón, Idaho, Nevada y Utah.
La ecorregión de la meseta de lava alta disecada es una meseta basáltica amplia a suavemente ondulada cortada por cañones profundos de paredes escarpadas , con arroyos perennes e intermitentes que drenan hacia el río Snake. La elevación varía de 4000 a 7300 pies (1219 a 2225 m). La región es menos boscosa, más baja y más árida que las subregiones vecinas en la cuenca y cordillera del norte. Se diferencia de las regiones dominadas por artemisas en la cuenca y cordillera centrales en que tiene mayores precipitaciones e inviernos más fríos. La vegetación natural potencial es principalmente estepa de artemisas; Abundan la artemisa grande de Wyoming y la artemisa negra , así como el Douglas rabbitbrush , la festuca de Idaho, el pasto de trigo azul , el pasto de trigo occidental , la hierba de aguja de Thurber , la cola de ardilla de cepillo de botella , el centeno silvestre de Great Basin , el pasto azul de Sandberg , el arrozal indio y el pasto de trigo . Los bosques de enebros y piñones crecen en tierras altas rocosas y con grava. Las especies del sotobosque son más densas y las costras biológicas del suelo tienden a ser más extensas y estar en mejores condiciones que en elevaciones similares en la cuenca y la cordillera centrales. El pasto de trigo ha reemplazado a los pastos en matas agotados en áreas sobrepastoreadas . La meseta de lava alta disecada, una de las subregiones más grandes de la cuenca y cordillera del norte, cubre 5364 millas cuadradas (13 893 km 2 ) en Idaho, 3984 millas cuadradas (10 319 km 2 ) en Oregón, 3537 millas cuadradas (9161 km 2 ) en Nevada y 412 millas cuadradas (1067 km 2 ) en Utah, incluida gran parte del desierto de Owyhee . Se utiliza principalmente para pastizales y hábitat de vida silvestre . Las áreas contiguas en California aún no se han cartografiado. [1] [2] [3] [4]
La ecorregión de colinas semiáridas y montañas bajas es más alta y más accidentada que las llanuras y cuencas de artemisa de las regiones vecinas. Está compuesta por laderas montañosas no glaciares , colinas y abanicos aluviales a una altitud de 4600 a 9000 pies (1402 a 2743 m). La región está cubierta por artemisa grande de montaña, artemisa baja y pastos asociados y plantas del sotobosque, incluyendo pasto de trigo azul, pasto azul de Sandberg, centeno silvestre de la Gran Cuenca, pasto de arroz indio, pasto de trigo, festuca de Idaho, pasto aguja y hilo , baya de nieve y arveja . Los bosques dispersos de enebro crecen en suelos poco profundos y rocosos. Estas colinas representan el límite norte tanto para el piñón como para el enebro de Utah ; el enebro occidental los reemplaza al oeste y al norte. Los bosques de álamos crecen en abanicos aluviales y a lo largo de las redes de arroyos, con algunos pinos contorta y abetos Douglas. El sauce de Geyer y el sauce de Booth también están presentes en las áreas ribereñas . La región incluye arroyos que han sido designados para su protección como hábitat crítico o de alta prioridad para la trucha degollada de Yellowstone y otros peces. La calidad del agua se ha degradado de leve a moderadamente por las actividades humanas, como la minería de oro histórica y el pastoreo de ganado, que es el principal uso de la tierra en la actualidad. La ecorregión cubre 3567 millas cuadradas (9238 km 2 ) en Idaho, 1011 millas cuadradas (2618 km 2 ) en Nevada y 479 millas cuadradas (1241 km 2 ) en Utah, incluidas las tierras de Shoshone y Bannock en la reserva india de Fort Hall y tierras públicas dentro de los bosques nacionales Sawtooth y Caribou-Targhee . [2] [3] [4]
La ecorregión de bosques y matorrales de gran altitud está compuesta por montañas escarpadas, accidentadas y sin glaciares con inviernos fríos, a una altitud de 6000 a 9900 pies (1829 a 3018 m). Se caracteriza por una mezcla de coníferas , matorrales de montaña y pastizales de artemisa. Las laderas orientadas al norte pueden albergar abeto de Douglas, pino contorta, coníferas subalpinas, álamo temblón y baya de nieve. Las laderas orientadas al sur pueden albergar artemisa grande de montaña, arveja silvestre, baya de nieve, festuca de Idaho, capuchino , bromo de montaña , pasto azul y pasto de trigo azul. Los pastizales abiertos crecen en las cimas de las crestas anchas . La pícea de Engelmann y el abeto subalpino se pueden encontrar en los cañones superiores . La región cubre 943 millas cuadradas (2442 km 2 ) en el sureste de Idaho y 126 millas cuadradas (326 km 2 ) en el noroeste de Utah, incluyendo tierras dentro de los bosques nacionales Sawtooth y Caribou-Targhee. [2] [4]
La ecorregión de cuencas lacustres pluviales contenía grandes lagos durante la época del Pleistoceno que ahora han desaparecido en su mayoría. Se caracteriza por cuencas de suave pendiente, con drenaje interno, con terrazas lacustres, playas , llanuras de playa, terrazas fluviales , lagos intermitentes, faldas en abanico y manantiales fríos . La elevación varía de 4200 a 6200 pies (1280 a 1890 m). Algunas playas del fondo de la cuenca recogen y evaporan agua estacionalmente, pero no tan extensamente como los humedales del Alto Desierto. Los lechos de lagos secos cerca de las Montañas Cascade tienen una capa significativa de ceniza volcánica . La madera de grasa , la hierba salada del interior y la hierba de la filtración crecen en suelos alcalinos . Los suelos mejor drenados y menos alcalinos están dominados por el arbusto grande de Wyoming y el arbusto grande de la cuenca, con el arbusto de conejo de caucho , el centeno silvestre de la Gran Cuenca, la cola de ardilla del cepillo de botella, el arroz indio, el pasto azul de Sandberg, el pasto aguja de Thurber y el pasto de trigo. La tierra se utiliza para pastizales y para el cultivo de alfalfa con riego por aspersión . La región cubre 2092 millas cuadradas (5418 km 2 ) en Oregón y 342 millas cuadradas (886 km 2 ) en Nevada. [1] [3]
La ecorregión de humedales del Alto Desierto, casi nivelada, consta de lagos del Alto Desierto y humedales circundantes que proporcionan un hábitat crítico para las aves migratorias y de anidación y las aves y mamíferos de las tierras altas asociadas. La elevación varía de 4000 a 5200 pies (1219 a 1646 m). Los suelos de textura fina están mal drenados y las cuencas recogen agua estacionalmente. Aunque los niveles de agua fluctúan de un año a otro, los lagos y humedales de esta región retienen agua de manera más constante que en los suelos más gruesos y mejor drenados de las cuencas de lagos pluviales. Las juncias , los juncos , el palo negro , el pasto de pelo en penacho , el muhly mat , la cebada de pradera , el centeno silvestre rastrero y el pasto azul de Nevada se encuentran en áreas más húmedas. Las áreas más secas albergan artemisa de la cuenca, artemisa de Wyoming, artemisa plateada , pasto de trigo de racimo azul, centeno silvestre de la cuenca, festuca de Idaho, pasto aguja de Thurber y pasto de trigo. La región cubre 1651 millas cuadradas (4276 km² ) en Oregón, incluido el Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur y las tierras que rodean el lago Malheur , Paulina Marsh, Summer Lake , Lake Abert y Warner Lakes. También incluye 105 millas cuadradas (272 km² ) en Idaho y 56 millas cuadradas (145 km² ) en Nevada, en y alrededor de la Reserva India Duck Valley . [1] [2] [3]
La ecorregión de las Tierras Altas y Cañones de Owyhee es una estepa de artemisa que contiene profundos cañones fluviales, campos de lava estériles , tierras baldías y afloramientos tobáceos plagados de cuevas . La elevación varía de 2500 a 6600 pies (762 a 2012 m). Aunque el clima y la vegetación de la región son similares a la meseta de lava alta disecada, su litología es más variada, la densidad de los arroyos es mayor y la disponibilidad de agua es mayor. Estos atributos, combinados con su ubicación remota, hacen de la región un refugio particularmente valioso para la vida silvestre. La estepa se caracteriza por la artemisa grande de Wyoming, la artemisa grande de la cuenca, el cepillo de conejo de Douglas, el pasto de trigo azul, la festuca de Idaho, la cola de ardilla del cepillo de botella, el pasto azul de Sandberg y el pasto de trigo. Las áreas rocosas sostienen el enebro occidental disperso. Se utiliza principalmente para pastizales y hábitat de vida silvestre, con algo de heno y cultivo de cereales pequeños. El pasto Cheatgrass ha reemplazado a los pastos en matas agotados en áreas sobrepastoreadas. La región cubre 2991 millas cuadradas (7747 km 2 ) en Oregon y 1293 millas cuadradas (3349 km 2 ) en Idaho, incluyendo el lago Owyhee y los desagües Owyhee , Malheur y Succor . [1] [2]
La ecorregión de las llanuras de lava altas es una estepa de artemisa extensa, casi plana a ondulada, que contiene conos volcánicos dispersos y colinas . La elevación varía de 4200 a 6800 pies (1280 a 2073 m). La región es similar a la meseta de lava alta disecada en su fisiografía , clima y vegetación, pero, a diferencia de la meseta, está drenada internamente. Como resultado, carece de corrientes de peces anádromos . También se diferencia de la meseta en tener numerosos lagos intermitentes en el lecho rocoso volcánico impermeable . La vegetación de la estepa incluye artemisa grande de Wyoming, artemisa baja, artemisa grande de montaña, artemisa Lahontan, pasto de trigo azul, pasto azul de Sandberg, pasto aguja de Thurber, cola de ardilla de cepillo de botella y festuca de Idaho. La artemisa plateada, el centeno silvestre rastrero y el mat muhly se encuentran en depresiones . Los suelos poco profundos y rocosos sostienen el enebro occidental disperso. El pez chupador de Warner, amenazado a nivel federal, vive en lagos permanentes, poco profundos y llenos de maleza y desova en el arroyo Twelvemile de Nevada. El área de Wall Canyon sostiene una especie de pez única, el chupador de Wall Canyon . Las elevaciones más altas alguna vez sostuvieron la trucha degollada de Lahontan, pero la disponibilidad de agua limita su distribución actual. La más grande de las subregiones de la Cuenca y la Cordillera del Norte, las Altas Llanuras de Lava cubren 10,262 millas cuadradas (26,578 km 2 ) en Oregón y 5,740 millas cuadradas (14,867 km 2 ) en Nevada, presentando una variedad de usos de la tierra, incluyendo pastizales, hábitat de vida silvestre, pastizales irrigados y tierras de cultivo , minas históricas de oro y plata y minas de ópalo activas y canteras de arcilla . Contiene el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sheldon y elevaciones más bajas en el Refugio Nacional de Antílopes Hart Mountain . Las áreas contiguas de California aún no han sido mapeadas. [1] [3]
La ecorregión de los valles dominados por el arbusto salado , drenada externamente por el río Snake, está compuesta por fondos de valles de suave pendiente y abanicos aluviales dominados por vegetación tolerante a la sal que la distingue de la estepa de artemisa de las regiones circundantes. La elevación varía de 4500 a 6000 pies (1372 a 1829 m). Los suelos de color claro con alto contenido de sal y álcali son comunes; están secos durante períodos prolongados y el agua de riego puede lixiviar la sal. La vegetación natural potencial es principalmente arbusto salado-madera de grasa, que presenta artemisa Nuttall, cola de ardilla, escama de sábalo , grasa de invierno y madera de grasa. También están presentes artemisa de la cuenca, artemisa grande de Wyoming, pasto de trigo de manojo azul, pasto aguja, pasto azul y arroz de la India. La región cubre 1134 km² (438 millas cuadradas ) en Idaho y 130 km² (52 millas cuadradas ) en Utah, en la cuenca del río Raft . La tierra se utiliza principalmente para pastizales y agricultura de regadío. [2] [4]
La ecorregión de los valles esteparios de artemisa está formada por terrazas de suave pendiente y sin bosques, bordes de cuencas, fondos de valles, laderas, bajadas y abanicos aluviales, con una elevación de 4600 a 6500 pies (1403 a 1981 m). Menos accidentada que las colinas y montañas circundantes, está dominada por pastizales de artemisa y carece de los bosques, los bosques abiertos de coníferas y la vegetación de arbustos salados y árboles de madera de las regiones vecinas. Los valles drenan principalmente hacia el río Snake y las comunidades de peces son diferentes a las de las cuencas con drenaje interno al sur. La vegetación potencial incluye el pasto de trigo azul, el gran sagebrush de Wyoming, el pasto azul y el pasto azul de Sandberg. Los valles esteparios son menos adecuados para la agricultura de cultivo y tienen menos agua disponible que muchas partes de la llanura del río Snake, pero el cultivo de trigo y cebada sin riego es común. La región cubre 1.865 millas cuadradas (4.830 km 2 ) en el sureste de Idaho y 7 millas cuadradas (18 km 2 ) a lo largo de la frontera con Utah. [2] [4]
La ecorregión disjunta de las Tierras Altas Semiáridas incluye colinas dispersas, montañas bajas, conos volcánicos, colinas y afloramientos rocosos que se elevan desde la meseta de lava alta disecada y las llanuras de lava alta más secas, así como zonas de elevación media en las montañas Hart , Steens , Owyhee , Jarbidge y Santa Rosa . La elevación varía de 4800 a 9700 pies (1463 a 2957 m). Los suelos de textura fina sostienen artemisa grande, artemisa baja, arbusto amargo antílope, arveja silvestre, baya de nieve, caoba de montaña y pastos asociados, como festuca de Idaho, pasto de trigo azul, pasto azul de Sandberg, pasto azul de Nevada, centeno silvestre de la Gran Cuenca, cola de ardilla de cepillo de botella, bromo de montaña y pasto aguja de Thurber. El álamo temblón y el capuchino se encuentran en bolsas de nieve protegidas, con sauces y capuchinos en áreas ribereñas. Los suelos más rocosos sostienen bosques de estepa de enebro. La densidad y extensión del enebro varía con el tiempo y depende de las fluctuaciones climáticas a largo plazo , la presión del pastoreo y la supresión de incendios. El bosque de enebro está actualmente ausente en las montañas Jarbidge y Santa Rosa, donde la maleza de montaña y los bosques dispersos de álamos ocupan la zona boscosa. La pesca en agua fría se da en los arroyos perennes de gradiente moderado a alto; la trucha toro amenazada se encuentra en la cuenca del río Jarbidge , y un número limitado de truchas degolladas de Lahontan se encuentran en la cordillera de Santa Rosa. Continúan las extensas operaciones de extracción de oro, especialmente en las montañas cerca de Jarbidge y Tuscacora . La región cubre 3151 millas cuadradas (8161 km2 ) en Nevada, 1041 millas cuadradas (2696 km2 ) en Oregón y 550 millas cuadradas (1424 km2 ) en Idaho. Las tierras públicas incluyen el Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe y el Refugio Nacional de Antílopes Hart Mountain. [1] [2] [3]
La ecorregión de las montañas parcialmente boscosas ocupa el cinturón de elevación por encima de las tierras altas semiáridas en las montañas Jarbidge, Independence , Owyhee y Steens, de 6500 a 10 900 pies (1981 a 3322 m). Estas son montañas parcialmente glaciares, altas y escarpadas con características glaciares que incluyen morrenas , circos y tarn (lagos) . Los arroyos perennes o intermitentes, de alto gradiente y fríos son alimentados por el deshielo y los manantiales, lo que sustenta a la trucha toro amenazada a nivel federal y la trucha degollada Lahontan en Nevada. Los segmentos de los rápidos tienen sustratos de adoquines o cantos rodados . La precipitación anual es suficiente para sustentar una comunidad de bosques de pinos de la Gran Cuenca de abeto de Douglas, abeto subalpino, pino ponderosa y pino flexible , con pino de corteza blanca cerca de la línea de árboles y rodales de álamos en prados ribereños , cañadas húmedas y depresiones húmedas. El sotobosque está formado por enebros bajos, artemisa de montaña, matorrales de montaña, arbustivos, bayas de nieve, caoba de montaña, festuca de Idaho, festuca ovina , festuca rugosa , cola de ardilla de cepillo de botella, lupino de pradera , bromo de montaña, pasto azul y pasto azul de Sandberg. En las elevaciones más altas se encuentran pequeñas áreas de tundra y prados alpinos . En Steens Mountain, por encima de la zona de bosques de enebros de las Tierras Altas Semiáridas, el paisaje está casi sin árboles; amplias áreas de artemisa de montaña se alternan con arboledas dispersas de álamos. Las áreas alpinas de Steens Mountain se erosionaron gravemente tras el pastoreo intenso de ovejas domésticas a finales del siglo XIX. La región cubre 105 millas cuadradas (272 km 2 ) en Nevada, 103 millas cuadradas (267 km 2 ) en Oregón y 38 millas cuadradas (98 km 2 ) en Idaho, y contiene el desierto Jarbidge en el bosque nacional Humboldt-Toiyabe. [1] [2] [3]
La ecorregión de los Valles de Arbustos Salados está compuesta por cuencas áridas que antiguamente estaban inundadas por lagos del Pleistoceno. La elevación varía de 3500 a 5200 pies (1067 a 1585 m). Las cuencas y playas, que van desde casi planas hasta ligeramente inclinadas, están mal drenadas, tienen un nivel freático alto y retienen agua estacionalmente. Están flanqueadas por bajadas y abanicos aluviales. La región también contiene humedales, aguas termales , terrazas, dunas y algunas colinas. Los suelos, el clima y la vegetación son de transición a la Cuenca y la Cordillera Centrales al sur. Característicamente, los pisos de las cuencas tienen suelos fuertemente salinos y muy alcalinos que sustentan el palo negro , la hierba salada del interior, el artemisa de brotes , la cochinilla, el sacatón alcalino , los juncos, el centeno silvestre de la cuenca, la cola de ardilla del cepillo de botella y el pasto tramposo. Los abanicos aluviales y las colinas sustentan la artemisa grande de Wyoming, el hopsage espinoso , el rabbitbrush, el Thurber needlegrass, el Indian ricegrass, el Sandberg bluegrass y la cola de ardilla de cepillo de botella. La región cubre 725 millas cuadradas (1,878 km 2 ) en Oregon y 355 millas cuadradas (919 km 2 ) en Nevada, incluida una pequeña parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Sheldon. [1] [3]
La ecorregión de Playas Barren incluye las playas y dunas de arena del lago Summer , el lago Silver y el desierto de Alvord , tres de las áreas más áridas de Oregón. La elevación varía de 4500 a 5000 pies (1372 a 1524 m), con un relieve local de menos de 100 pies (30 m). En las playas, los niveles del lago y la salinidad fluctúan estacionalmente y anualmente. Las playas están estancadas durante los intervalos húmedos y erosionadas por el viento cuando están secas. El material de la superficie es arcilloso, salino, alcalino y mal drenado. Hay dunas de arena y marismas. Esta región es mayoritariamente estéril; la vegetación, donde está presente, es escasa y está compuesta de plantas muy tolerantes a la sal, como el sacatón alcalino y el palo negro . La región cubre 179 millas cuadradas (464 km 2 ) en Oregón. No es cultivable y se utiliza para la recreación y el hábitat de las aves migratorias. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de Thorson, TD; Bryce, SA; Lammers, DA; et al. Ecorregiones de Oregón (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso). Este artículo incorpora material de dominio público de McGrath, CL; Woods, AJ; Omernik, JM; et al. Ecorregiones de Idaho (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso). Este artículo incorpora material de dominio público de Bryce, SA; Woods, AJ; Morefield, JD; et al. Ecorregiones de Nevada (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso). Este artículo incorpora material de dominio público de Woods, AJ; Lammers, DA; Bryce, SA; et al. Ecorregiones de Utah (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso).
