Elymus elymoides es una especie de centeno silvestre conocida comúnmente como cola de ardilla . Esta gramínea es originaria del centro y oeste de América del Norte.
Elymus elymoides es una hierba perenne que crece hasta alrededor de 0,5 metros ( 1+1 ⁄ 2 pie) de altura. Sus tallos erectos y sólidos tienen láminas foliares planas o enrolladas. La inflorescencia mide hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de largo y es algo rígida y erecta, con espiguillas de 1 o 2 cm de largo sin contar la arista , que puede medir9 cm ( 3+Mide aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada de largo y sobresale hacia afuera en la madurez, lo que hace que la inflorescencia parezca un cepillo para botellas y ayuda a que el viento disperse las semillas. En contraste, la espiga de principios de temporada es compacta y rojiza. [2]
Las subespecies incluyen:
La especie es originaria de la mayor parte de América del Norte al oeste del río Misisipi y se encuentra en varios ecosistemas, desde la zona alpina hasta los matorrales de salvia del desierto y los pastizales del valle .
Esta hierba se considera un excelente forraje para las ovejas . Es mejor para pastar durante el invierno, cuando es pequeña y verde. Se vuelve menos apetecible para el ganado cuando sus aristas crecen largas y afiladas en la madurez.
Los miembros de Poaceae, que evolucionaron hace 55 millones de años, producen granos de cereales de trigo, arroz y cebada. Elymus elymoides es un tipo específico de centeno silvestre que experimenta fuerzas competitivas cuando se introduce en especies invasoras, como la hierba de la trampa ( Bromus tectorum ). E. elymoides experimenta una disminución de la aptitud cuando crece simultáneamente con B. tectorum , lo que lleva a que la selección natural actúe negativamente sobre E. elymoides . Esto quizás se vea mejor en la Gran Cuenca , ya que el entorno seco hace que el agua sea un recurso limitante, lo que resulta en competencia por él. Las ventajas de B. tectorum pueden deberse a su capacidad para rediseñar el escaso suministro de agua de ese ecosistema en particular. [3] B. tectorum afecta a E. multisetus de manera similar, lo que indica que el rasgo que causa la disminución de la aptitud es compartido por todo el género Elymus . [4]
También se produce competencia entre E. elymoides y el pasto de trigo crestado invasor ( Agropyron cristatum ). Cuando se introduce, el pasto de trigo crestado afecta negativamente a E. elymoides maduro , a pesar de poder competir eficazmente en la etapa de plántula. [5] [ verificación necesaria ]
El género Elymus es parte de la familia Poaceae , la familia de las gramíneas, que es la familia de plantas económicamente más importante para la civilización humana moderna.
Si se utiliza el pasto de trigo crestado en la rehabilitación o restauración de un sitio, entonces la co-siembra de un pasto nativo en matas, como E. elymoides , puede ser útil para prevenir un monocultivo de pasto de trigo crestado . Debido a que las poblaciones de E. elymoides disminuyen cuando se introducen en ciertas poblaciones, la cola de ardilla puede beneficiarse más de un entorno de monocultivo. [5] Esta característica es apoyada por otra especie, Elymus nutas . Sin embargo, aunque es exitoso como fuente de alimento de monocultivo, resulta en una reducción de la transferencia de carbono y una disminución de la salud del suelo cuando se cultiva solo. [6] Para preservar una próspera fuente de alimento de Elymus elymoides , uno debe tomar en consideración sus efectos en el suelo cuando se cultiva solo, y sus respuestas a las fuerzas competitivas si se cultiva con otras plantas.
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