La caída o disminución de la criminalidad es un patrón observado en muchos países, donde las tasas de muchos tipos de delitos disminuyeron en un 50% o más a partir de mediados y fines de los años 1980 y principios de los años 1990. [1]
La caída de la criminalidad no es un fenómeno nuevo que haya surgido en la década de 1990. En Europa, las estadísticas sobre delincuencia muestran un patrón descendente desde finales de la Edad Media . Desde la década de 1960 hasta la de 1980 y la de 1990, las tasas de delincuencia aumentaron en todos los países occidentales ricos antes de continuar el descenso. [2] Independientemente de la razón del aumento, este período parece ser una desviación relativamente corta del descenso a largo plazo que comenzó hace siglos y continuó después de principios de la década de 1990. [3]
No existe una explicación universalmente aceptada de por qué están cayendo las tasas de criminalidad, [2] aunque se han propuesto muchas hipótesis, especialmente en los Estados Unidos. [4] Muchas explicaciones propuestas (como el aumento de las tasas de encarcelamiento o el uso de gasolina con plomo ) solo han ocurrido en países específicos y no pueden explicar la disminución en otros países. [2] La mayoría de los expertos en delincuencia coinciden en que también se pueden excluir los cambios en las políticas policiales o de sentencias . [2 ]
La caída de la criminalidad no es un fenómeno nuevo que haya surgido en los años 1990. En Europa, las estadísticas de criminalidad muestran un patrón descendente desde finales de la Edad Media . Desde los años 1960 hasta los años 1980 y 1990, las tasas de criminalidad aumentaron en todos los países occidentales ricos antes de continuar el descenso. [2]
Desde principios de la década de 2000, la criminología ha observado un descenso de los homicidios en Europa. Manuel Eisner publicó un estudio al respecto en 2003. [5]
El diagrama muestra los datos de Eisner, con estadísticas de Our World in Data incluidas, para los respectivos países. [6] Las cifras son casos por cada 100.000 habitantes por año. El diagrama muestra una disminución drástica de las tasas de homicidios desde el año 1300. Las tasas bajaron de entre 20 y 70 casos por cada 100.000 a aproximadamente uno.
En la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de los países del mundo occidental se enfrentaron a un aumento de los delitos violentos , como asaltos , robos y homicidios . En algunos países, este período comenzó a fines de la década de 1950 y en otros a principios de la década de 1960. Se necesitó hasta principios de la década de 1990 para superar este aumento. Se han hecho numerosos intentos para explicar este período, pero no se ha llegado a un acuerdo general, ya que algunas de estas explicaciones se contradicen entre sí. Independientemente de la razón del aumento, este período aparece como una desviación relativamente corta del declive a largo plazo que comenzó hace siglos y continuó después de principios de la década de 1990. [3]
Debido a su relativa falta de ambigüedad y a sus pequeñas cifras oscuras , el homicidio intencional es particularmente susceptible a comparaciones a largo plazo y geográficas (entre países). El homicidio es un acto que se encuentra con una condena prácticamente universal, y por lo tanto las estadísticas de homicidios se consideran relativamente confiables y válidas, tanto a nivel nacional como para comparaciones longitudinales y entre países. Como indicador fácilmente medible, el homicidio es a la vez un indicador razonable de los delitos violentos y un indicador sólido de los niveles de violencia dentro de los estados. [8] [9] [10]
Para superar las diferencias que aún persisten, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) elaboró un marco para la definición y clasificación de los homicidios ilícitos, tanto en situaciones de conflicto como de no conflicto, la Clasificación Internacional de Delitos con Fines Estadísticos (CIID). En resumen, el homicidio se define en la CIID como "la muerte ilícita infligida a una persona con la intención de causarle la muerte o lesiones graves". [8]
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito investiga la evolución internacional de la delincuencia utilizando las tasas de homicidios como indicador. Ambos diagramas de este párrafo proceden del Estudio mundial sobre homicidios de 2019. [ 11]
Se ha observado una disminución en las regiones de Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, y Asia. En Europa, la disminución fue más evidente: las tasas se redujeron casi en dos tercios, de 8,8 casos por 100.000 al año en 1994 a menos de 3 en 2017. [11]
A nivel mundial, solo se registró un pequeño descenso, de 7,4 en 1993 a 6 en 2007. Desde entonces, las tasas se estancaron. La razón es que hay regiones con aumentos que contrarrestan los descensos de otras regiones. Los homicidios aumentaron en América Central y del Sur, especialmente en el Caribe. El Salvador y Jamaica encabezaron la lista, con 61,8 y 57 casos por cada 100.000 habitantes respectivamente en 2017. [11]
No hay datos disponibles para los países de África y el Pacífico debido a que los datos son limitados y poco fiables. [12]
En promedio, las disminuciones de la delincuencia internacional entre 1995 y 2004 fueron las siguientes: 77,1 por ciento en robo de automóviles, 60,3 por ciento en robo a personas, 26,0 por ciento en robo con allanamiento, 20,6 por ciento en asaltos y 16,8 por ciento en robo de automóviles . [13] La caída de la delincuencia desde principios de los años 1990 se ha producido en muchos países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido , [14] y Nueva Zelanda . [15]
Según las estadísticas policiales alemanas sobre delincuencia, los casos en general alcanzaron su pico en 1993. Desde entonces, cayeron un 20% de 8.336 por cada 100.000 habitantes a 6.710 en 2018. (Todas las tasas para Alemania mencionadas aquí incluyen los intentos). Los delitos contra la vida disminuyeron un 40% de 6,3 en 1993 a 3,7 en 2012, pero volvieron a aumentar a 3,9 en 2018. Los robos cayeron un 54% de 5.126 casos en 1993 a 2.338 en 2018. El grupo estadístico de delitos violentos no alcanzó su pico en 1993 sino en 2007 con 264,7 casos por cada 100.000. Hasta 2018 cayeron un 15% a 223,9. [16]
En los Estados Unidos, por ejemplo, las tasas de delitos violentos han caído más del 50% en muchas de las principales ciudades estadounidenses desde que estas tasas alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1990, a menudo denominada la "Gran Declive del Crimen". [17] [18] En la ciudad de Nueva York , estas tasas habían caído un 75% desde principios de la década de 1990 hasta 2010. [19] En los Estados Unidos, también se observó una segunda disminución en la tasa de criminalidad, con tasas de homicidios disminuyendo primero de 1994 a 2002, y luego nuevamente de 2007 a 2011. [20] La tasa de criminalidad en Los Ángeles disminuyó a partir de 1993, incluyendo, por ejemplo, una disminución en la tasa de criminalidad del 10% durante los primeros seis meses de 1998. [21]
No existe una explicación universalmente aceptada de por qué están cayendo las tasas de criminalidad, [2] aunque se han propuesto muchas hipótesis, especialmente en los Estados Unidos. [4] Muchas explicaciones propuestas (como el aumento de las tasas de encarcelamiento o el uso de gasolina con plomo ) solo han ocurrido en países específicos y no pueden explicar la disminución en otros países. [2] La mayoría de los expertos en delincuencia coinciden en que también se pueden excluir los cambios en las políticas policiales o de sentencias . [2 ]
Un artículo propone cuatro pruebas que toda explicación propuesta debería pasar: [1]
La hipótesis plomo-crimen propuso un vínculo entre los niveles elevados de plomo en sangre en los niños y el aumento posterior de la delincuencia. Se plantea la hipótesis de que los niños expuestos a formas de plomo a edades tempranas tienen más probabilidades de desarrollar discapacidades de aprendizaje , trastorno por déficit de atención e hiperactividad y problemas con el control de los impulsos . Se sugiere que estos problemas conducen a la comisión de más delitos a medida que estos niños llegan a la edad adulta, especialmente delitos violentos . [22]
Se ha descubierto que la contaminación del aire está altamente correlacionada con un aumento de la agresión y mayores tasas de criminalidad; un estudio detalla que una reducción del 10% en PM 2.5 y ozono podría resultar en una reducción de $ 1.8 mil millones en la criminalidad. [23] [24] Se han desarrollado múltiples hipótesis para determinar si se debe al impacto estético de la contaminación del aire que reduce la ética o algún factor biológico relacionado con la neurotoxicidad por exposición a PM 2.5 y ozono . [25] [26] Esto puede estar correlacionado con la pérdida observada de puntos de CI en niños que están muy expuestos a la contaminación del aire. [27] [28] [29]
Otra explicación propone que la disminución internacional de los homicidios es en parte consecuencia del envejecimiento de las poblaciones en todo el mundo, que está provocando una reducción del tamaño de los jóvenes en relación con otros grupos de edad. [30] Dado que los jóvenes tienden a cometer la mayoría de los delitos violentos, y dado que los miembros mayores de las sociedades tienden a ser más ordenados y pacíficos, [31] a medida que las poblaciones envejecen sus tasas de violencia tienden a disminuir. Sin embargo, los países más violentos aún no están disfrutando de los beneficios pacificadores del envejecimiento de sus poblaciones porque otras fuerzas criminógenas fuertes están interfiriendo con sus tendencias de homicidios. [32]
El efecto del aborto legalizado y el crimen popularizado por el coautor de Freakonomics Steven Levitt postula que la caída en el crimen violento en los Estados Unidos se correlaciona con la legalización del aborto en la sentencia de la Corte Suprema en el caso Roe v Wade en 1973, debido a que nacieron menos niños de padres que no estaban dispuestos o no podían cuidarlos. Por lo tanto, la teoría sostiene que al haber menos niños afectados por "hogares rotos", el efecto fue producir niños más bien adaptados y cuando maduraran, no causarían tanto crimen. [33] Sin embargo, esta teoría no explica la caída de las tasas de criminalidad en países de todo el mundo durante el mismo período de tiempo que no tuvo asociación con las medidas de aborto.
Alfred Blumstein sostiene que parte de la caída de la tasa de delitos violentos en los Estados Unidos se debe a la disminución de la demanda de crack y cocaína . [34] Un informe de 2014 del Ministerio del Interior afirmó que los cambios en la demanda de drogas ilegales (específicamente, heroína ) fueron un importante contribuyente a la caída de la delincuencia en el Reino Unido. [35]
La opinión predominante entre los criminólogos es que el desempleo y la pobreza están fuertemente relacionados con el crimen, porque una disminución en las oportunidades de empleo legal, en teoría, debería aumentar la frecuencia del empleo ilegal. [36] [37] Múltiples estudios de los Estados Unidos, por ejemplo, han encontrado que la mejora de la economía estadounidense coincidió con una caída en el crimen a lo largo de la década de 1990. [38] Sin embargo, un informe del Brennan Center for Justice de 2015 estimó que no más del 5 por ciento de la caída del crimen de la década de 1990 en los Estados Unidos era atribuible a cambios en el desempleo. [39] La opinión de que las tasas de desempleo más altas causan tasas de criminalidad más altas también ha sido cuestionada por el hecho de que la tasa de criminalidad de los Estados Unidos alcanzó un mínimo de 40 años en 2010, a pesar del retraso de la economía estadounidense. [37]
Los estudios realizados en Estados Unidos han demostrado que el aumento de la concentración de inmigrantes está asociado con una disminución de las tasas de delitos violentos, especialmente homicidios y robos . Esta relación sugiere que el aumento de la inmigración a Estados Unidos puede ser responsable en parte de la reciente caída de las tasas de delitos violentos en ese país. [40] [41]
Un estudio de 2004 encontró que el 58 por ciento de la caída de los delitos violentos durante la década de 1990 se debió al encarcelamiento. [42] Un informe de 2015 del Brennan Center for Justice encontró que el aumento del encarcelamiento fue responsable de aproximadamente el 5% de la caída de la delincuencia en los Estados Unidos durante la década de 1990, y esencialmente de ninguna de las caídas de la delincuencia allí desde 2000. [4] Los comentaristas y académicos que cuestionan el papel del encarcelamiento en la caída de la delincuencia han señalado que las tasas de delincuencia de Canadá siguieron tendencias similares a las de los Estados Unidos durante la década de 1990; en contraste, la tasa de encarcelamiento de Canadá no cambió significativamente durante este tiempo, mientras que la de los Estados Unidos aumentó significativamente. [43] En 2009, Steven Messner y Richard Rosenfeld descubrieron que el encarcelamiento estaba relacionado negativamente con las tasas de robo "...sólo después de intervenciones políticas inusuales, como la medida de clemencia de Italia de 2006 que redujo drásticamente el tamaño de su población carcelaria". [ cita requerida ]
Algunos han propuesto que los cambios en las prácticas policiales (por ejemplo, la adopción de la técnica de ventanas rotas ) fueron responsables de la caída de la delincuencia en los Estados Unidos, especialmente en la ciudad de Nueva York. [44] [45] [46] Sin embargo, Canadá no cambió sus prácticas policiales significativamente antes de su caída de la delincuencia, lo que pone en duda hasta qué punto la policía fue responsable de este fenómeno. [43] Algunas de las afirmaciones más populares sobre la reducción de la delincuencia violenta por parte de la policía no están respaldadas por la evidencia. [47]
Levitt (2004) estima que el aumento en el número de policías representó entre el 5 y el 6% de la caída de la criminalidad en los Estados Unidos durante la década de 1990. [48] Un estudio de 2007 encontró que los arrestos por delitos menores estaban asociados negativamente con cambios en las tasas totales de homicidios en la ciudad de Nueva York. [49]
Un artículo de 2014 en Crime and Justice informó que la "hipótesis de seguridad" fue la mejor explicación para el abandono de las 17 hipótesis probadas. [1] Esta hipótesis propone que los dispositivos de seguridad mejorados y más generalizados, como los inmovilizadores electrónicos y el cierre centralizado , fueron responsables de una gran parte de la caída de la delincuencia al prevenir numerosos delitos. [50] En consonancia con esta hipótesis, los intentos de delincuencia también han estado disminuyendo, lo que sugiere que los posibles delincuentes se están desanimando por la mejora de la seguridad. [51]
Blumstein y Wallman (2006) concluyen que una interacción compleja entre "las cárceles, las drogas, las armas, la policía, la economía" y la "demografía, incluido el aborto" es la mejor explicación de la caída de la criminalidad en los Estados Unidos. [52]
Francis Fukuyama propuso la siguiente explicación para el aumento de la delincuencia entre los años 1950 y 1990: las expansiones económicas de posguerra produjeron años prósperos y pacíficos en los años 1950. Sin embargo, en poco tiempo llegó la descolonización de la mayor parte de África, gran parte del Caribe y partes de América del Sur y Oriente Medio; la guerra de Vietnam y las rebeliones juveniles de los años 1960 ; los movimientos por los derechos civiles , de las mujeres y de los homosexuales ; las transformaciones económicas, incluidos los embargos petroleros de la OPEP de los años 1970, la reestructuración económica masiva y la globalización ; y los movimientos enormemente crecientes de personas entre países. Fukuyama sostiene que, en retrospectiva, todo esto ha sido demasiado para ser absorbido en un corto período de tiempo. [53]