El 6.º Regimiento de Dragones (Inniskilling) fue un regimiento de caballería del ejército británico , creado por primera vez en 1689 como Regimiento de Dragones de Sir Albert Cunningham . Una de las batallas más notables del regimiento fue la Batalla del Boyne en julio de 1690. Se convirtió en el 6.º Regimiento de Dragones (Inniskilling) en 1751. El regimiento también luchó con distinción en la Carga de la Brigada de la Unión en la Batalla de Waterloo y nuevamente como parte de la exitosa Carga de la Brigada Pesada contra números superiores en la Batalla de Balaclava durante la Guerra de Crimea . La Primera Guerra Mundial sonó la sentencia de muerte para la caballería montada, ya que se hizo evidente que la tecnología había avanzado con un mayor poder destructivo y hizo que la caballería montada fuera redundante en el campo de batalla moderno. El ejército británico reorganizó y redujo su cuerpo de caballería disolviendo o fusionando muchos de sus famosos regimientos de caballería. El Inniskillings fue uno de los afectados. Estuvo en servicio durante dos siglos, incluida la Primera Guerra Mundial , antes de fusionarse con el 5.º Regimiento de Dragones de la Princesa Carlota de Gales para formar el 5.º/6.º Regimiento de Dragones en 1922.
En 1689, Jacobo II Estuardo , el destronado rey de Inglaterra, desembarcó en Irlanda con la ayuda de los franceses en un intento de derrocar a Guillermo de Orange . Durante la defensa de Enniskillen en 1689, el gobernador de la ciudad, Gustav Hamilton, reunió tres regimientos para luchar del lado de Guillermo de Orange . [2]
Cada hombre hizo un juramento sobre una Biblia:
Yo, DH, por la presente testifico y declaro, y juro por los Santos Evangelistas, que reconoceré a Gustavus Hamilton, Esq., como gobernador principal de esta ciudad de Enniskillen, y le daré la debida obediencia a él y a mis oficiales superiores en todas sus órdenes y las de ellos, y con todo mi poder y habilidad lo defenderé a él, a ellos y a este lugar, con el país adyacente, junto con la religión y los intereses protestantes, con mi vida y mi fortuna, contra todo lo que intente subvertirlos. Que Dios me ayude y el sagrado contenido de este libro me ayude. [3]
Uno de los regimientos creados fue una unidad de caballería de dragones (tropas montadas), establecida por primera vez el 20 de junio de 1689. Como era costumbre en esa época, el regimiento se llamó Dragones de Cunningham (o Dragones de Conyngham) en honor a su oficial al mando, Sir Albert Cunningham (o Conyngham) y se clasificó como el 6.º de Dragones. [4] Más tarde se conocería como "Dragones de Enniskillen", en honor al cuartel general de Hamilton en el castillo de Enniskillen . Inniskilling era el nombre original de la ciudad, anglicanizado del irlandés y que significa "Isla de Kathleen". Desde entonces, el nombre ha cambiado unas 20 veces antes de establecerse finalmente en su ortografía actual, Enniskillen. [5]
Tras el asedio de Derry en 1689, el regimiento continuó con su lucha en las guerras guillerminas. El 19 de junio se intentó establecer contacto con las fuerzas jacobitas bajo el mando del general de brigada Sutherland. Los "enniskilliners" se toparon con una fuerza de infantería y caballería en el cementerio de Belturbet y lo que siguió fue descrito por Thomas Witherow :
El martes resultó ser un día de lluvia incesante, por lo que todas las operaciones militares se suspendieron por el momento; pero los de Enniskillen celebraron un consejo de guerra y, como era inútil pensar en alcanzar a Sutherland, se decidió atacar al grupo en Belturbet. Al día siguiente, miércoles 19 de junio, avanzaron y, cuando estaban a dos millas de la ciudad, los dragones de ambos grupos se vieron. Después de un intercambio de disparos, los caballos del enemigo retrocedieron y fueron perseguidos hasta Belturbet, y los caballos de Enniskillen, que rodeaban la iglesia y el cementerio, los mantuvieron allí hasta que la infantería avanzó y se apoderó de los edificios adyacentes. Habiendo tomado posición en las casas que estaban sobre el cementerio, irritaron tanto a la guarnición con sus disparos que al cabo de dos horas consintió en rendirse. Las condiciones eran que todos los prisioneros debían ser castigados con la vida y que a los oficiales, además, se les permitiera conservar su ropa y su dinero. El resultado fue que los vencedores recibieron cerca de trescientos prisioneros y un gran botín, consistente en dos barriles de pólvora, setecientos mosquetes, cincuenta y tres caballos dragones y tantas casacas rojas como las necesarias para dos compañías. Además, se envió a Enniskillen una gran cantidad de provisiones, equivalente a veinte toneladas de pan, harina, trigo y malta, por agua. Trece oficiales fueron detenidos como prisioneros, pero los doscientos soldados rasos fueron llevados a Enniskillen y se emplearon en la construcción del fuerte, que entonces estaba a punto de completarse. [6]
El regimiento fue numerado como el 7º Regimiento de Dragones en 1690 y luchó con distinción en la Batalla del Boyne en julio de 1690. [7] En 1691 pasó a llamarse Dragones de Echlin (también conocido como Caballo de Enniskillen ). [6] En junio de 1715, el regimiento, entonces llamado Dragones de Stair o Dragones Negros, desplegó un escuadrón para reprimir los disturbios en Manchester , y luego en noviembre de 1715 desplegó tropas en la Batalla de Sheriffmuir durante el levantamiento jacobita . [8] El regimiento fue a Flandes en 1742 y luchó en la Batalla de Dettingen en junio de 1743 [9] y la Batalla de Fontenoy en mayo de 1745 [10] y la Batalla de Rocoux en octubre de 1746 [11] así como la Batalla de Lauffeld en julio de 1747 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [12] El regimiento pasó a llamarse 6º Regimiento de Dragones (Inniskilling) en 1751. [4]
El regimiento luego luchó en la Batalla de Minden en agosto de 1759 [13] y en la Batalla de Wetter también en agosto de 1759 durante la Guerra de los Siete Años . [14]
La Brigada de la Unión estaba compuesta por tres regimientos de caballería pesada, uno inglés (los Royal Dragoons ), uno escocés (los Scots Greys) y uno irlandés (los Inniskillings), de ahí su nombre de brigada. Los Inniskillings estaban comandados por el teniente coronel Joseph Muter , quien resultó herido durante la batalla y se hizo cargo de la brigada tras la muerte del mayor general Sir William Ponsonby . [15]
"La brigada de caballería de la Unión recibió la orden de avanzar. Los 6.º de dragones de Inniskilling pasaron por las filas de los escoceses reales y de los Black Watch, y los dragones reales, más a la derecha, atravesaron el 28.º de infantería y pasaron por el flanco derecho de los escoceses reales. Los grises, que habían estado en una posición teórica de reserva, según WA Thorburn, ex conservador del Museo Nacional de la Guerra de Escocia, " se movieron directamente hacia el frente, lo que los llevó a través de las filas de los Gordon. La cabeza de la división francesa estaba ahora a solo 20 yardas de distancia y los grises simplemente se estrellaron contra el 1.º de infantería de línea/45.º. No hubo galope ni carga ." Del informe francés se desprende claramente que no esperaban ver a la caballería británica materializándose entre las filas de la infantería británica. Cuando la caballería los alcanzó, el 45.º estaba en el acto de formar línea, y su 1.er batallón se vio inmediatamente sumido en una violenta confusión, ya sacudido por el fuego del 92.º. Las águilas del regimiento fueron llevadas por el 1.er batallón de todos los regimientos de infantería franceses, y en pocos minutos los Greys estaban en medio del batallón, momento en el que el sargento Charles Ewart de la tropa del capitán Vernor capturó el águila del 45.º. Se le ordenó que la llevara a la retaguardia, lo que hizo de mala gana, pero se sentó en su caballo durante un tiempo observando el combate antes de finalmente partir hacia Bruselas con su trofeo. El resto de las columnas francesas creyeron que lo que vieron sólo podía ser una vanguardia, y ahora tenían la impresión errónea de que estaban siendo atacados por un gran número de caballería. Los dragones reales y el 6.º de Dragones de Inniskilling cargó contra la División de Donzelot y los Dragones Reales tomaron el Águila del 105.º Regimiento. Estas fueron las únicas dos Águilas capturadas durante toda la campaña de Waterloo. En este punto, las divisiones de Marcognet y Donzelot no estaban completamente conmocionadas, aunque contrariamente a la leyenda romántica, la Brigada de la Unión no derrotó, y no pudo, a un Cuerpo de Ejército de unos 16.900 infantes por sí sola. Después de llevar a cabo una acción defensiva muy exitosa en apoyo de la infantería, la Brigada de la Unión perdió toda cohesión y se negó a reconocer o escuchar ninguna orden. Los Grises recibieron la orden de regresar varias veces, pero estaban tan fuera de control que no se les hizo caso. En cambio, se lanzaron en un alboroto salvaje por el intervalo entre las Divisiones francesas, NO a través de las propias tropas; muchos Grises fueron abatidos por los sorprendidos y algo desconcertados batallones franceses de retaguardia, que seguían avanzando, sin darse cuenta de la confusión en su propio frente o de la derrota de su brigada líder. "De hecho, la infantería francesa, esperando lo que pensaba que debía ser el principal ataque de la caballería (según sus propios estándares masivos), finalmente se detuvo, hizo un esfuerzo para formarse para recibir a la caballería y finalmente retrocedió en considerable confusión".[16]
El regimiento fue enviado a Crimea en abril de 1854, pero durante el viaje el barco de transporte del regimiento, Europa, se hundió con la pérdida del oficial al mando, el teniente coronel Willoughby Moore, y 17 de sus hombres. [17] El teniente coronel Henry Dalrymple White tomó el mando del regimiento y lo dirigió en acción en la batalla de Balaclava en octubre de 1854. [18]
La primera línea de asalto estaba formada por los Scots Greys y un escuadrón de los Inniskillings, un total de menos de 250 sables. Sólo cuando los RSMs se declararon satisfechos con la alineación, Scarlett ordenó a su corneta que tocara la 'Carga'. La idea de una carga evoca imágenes de la Brigada Ligera avanzando a toda velocidad, pero los Dragones eran hombres más grandes con un equipo mucho más pesado, por lo que su carga era más bien al trote. Tropezando con obstáculos como zanjas o sotobosques, se dirigieron hacia las filas apiñadas de la caballería rusa, presionando inexorablemente a sólo 8 millas por hora. [19] Puede que fueran lentos, pero el efecto de estos soldados de caballería pesada chocando contra la caballería rusa mucho más ligera aturdió a su enemigo. Una carta de un capitán de los Inniskillings ilustra la refriega que siguió:
"Adelante, carrera, pum, clac, y allí estábamos, en medio de tanto humo, aplausos y estruendo como nunca antes había aturdido el oído de un mortal. ¡Era glorioso! Uno a uno, sí, de dos en dos, cayeron los cosacos de cráneo grueso y en gran número... ¡Ay! ¡Abajo también! Cayeron muchos héroes de cálido corazón celta, y más de uno cayó gritando fuerte por la victoria. No podía detenerme. Todo era empuje, giro, frenesí, golpes y abajo, abajo, abajo. Dos veces perdí el caballo, y más de una vez tuve que sujetar mi espada con más fuerza, la sangre de los enemigos chorreando por la empuñadura y subiendo por mi manga... ahora estábamos perdidos en sus filas, ahora en pequeños grupos luchando, ahora en buen orden juntos, ahora dentro y fuera".
En palabras del coronel Paget de la Brigada Ligera, "fue un acontecimiento poderoso y, considerando las dificultades bajo las que trabajaba la Brigada Pesada y la disparidad de números, una hazaña de armas que, si alguna vez tuvo su igual, ciertamente nunca fue superada en los anales de la guerra de caballería, y la importancia de la cual en sus resultados nunca se podrá saber". [19]
En 1861, el regimiento pasó a llamarse 6.º Regimiento de Dragones (Inniskilling) . [4] El regimiento entró en acción en respuesta a la Rebelión India en 1857 y luego fue desplegado durante la Guerra Anglo-Zulú en 1879. [20] El regimiento estuvo en Escocia desde 1895 hasta 1897, cuando fue enviado a Irlanda. [21]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899, el regimiento fue enviado a Sudáfrica . Formó parte de la fuerza del general French en las operaciones en torno a Colesberg , y posteriormente un escuadrón participó en el socorro de Kimberley en febrero de 1900. [22] Los escuadrones del regimiento se reincorporaron y formaron parte de la brigada de caballería que sirvió en todos los enfrentamientos en el avance general sobre Pretoria , una de las capitales bóer, que fue capturada el 5 de junio de 1900. Participaron en las batallas de Diamond Hill (junio de 1900) y Belfast (agosto de 1900), y en el siguiente avance de caballería sobre Barberton en el Transvaal Oriental . El regimiento se unió posteriormente a una columna bajo el mando del coronel Michael Rimington en la Colonia del Río Orange , participando en diversas incursiones y ataques allí durante el último año de la guerra, que terminó con la Paz de Vereeniging el 31 de mayo de 1902. Tras el final de la guerra, 257 oficiales y hombres del regimiento abandonaron Ciudad del Cabo en el SS Orissa , que llegó a Southampton a finales de octubre de 1902, [23] y otros 138 hombres llegaron a Queenstown el mes siguiente en el SS Orient . [24] Después de su regreso, el regimiento estuvo estacionado en Curragh . [25]
El regimiento se dirigió posteriormente a la India. Finalmente regresó de Mhow , en la India, en agosto de 1914 y desembarcó en Marsella como parte de la 5.ª Brigada de Caballería (Mhow) de la 2.ª División de Caballería de la India en diciembre de 1914 para prestar servicio en el Frente Occidental . [26] Durante la división entre Irlanda del Norte y el Estado Libre Irlandés, el regimiento estuvo entre las pocas unidades irlandesas que se conservaron. En 1921 pasó a llamarse 6.º (Inniskilling) Dragoons (6.º Dragoons) a Inniskillings (6.º Dragoons). [4] Se fusionó con la 5.ª (Princesa Carlota de Gales) Dragoon Guards para formar la 5.ª/6.ª Dragoons en 1922. [4]
El museo del regimiento, junto con el de los Fusileros Reales de Inniskilling , se encuentra en el Castillo de Enniskillen . [27]
La capilla del regimiento se encuentra en la Catedral de St Macartin, Enniskillen . [28]
El castillo de Enniskillen y los regimientos que se formaron allí durante las guerras guillerminas están inextricablemente vinculados. Los dragones de Inniskilling estuvieron acuartelados allí muchas veces desde su formación. La insignia del regimiento también presenta una representación del castillo. [29]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [4]
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [4]
El 1 de julio de 1751, una orden real dispuso que en el futuro los regimientos no serían conocidos por los nombres de sus coroneles, sino por su "número o rango".
Nombres del regimiento sucesor: