En la antigua Grecia , la dracma ( griego : δραχμή , romanizado : drachmḗ , [drakʰmέː] ; pl . drachmae o dracmas ) era una antigua unidad monetaria emitida por muchas ciudades-estado durante un período de diez siglos, desde el período Arcaico hasta el período Clásico , el período helenístico hasta el período romano . La antigua dracma se originó en Grecia alrededor del siglo VI a. C. [1] La moneda, generalmente hecha de plata o, a veces, de oro [2], tuvo su origen en un sistema de trueque que se refería a una dracma como un puñado de asadores de madera o flechas. [3] La dracma era exclusiva de cada ciudad-estado que las acuñaba, y a veces circulaba por todo el Mediterráneo. [4] La moneda de Atenas se consideraba la más fuerte y se convirtió en la más popular. [4]
El nombre dracma se deriva del verbo δράσσομαι ( drássomai , "(yo) agarro"). [n 2] Se cree que la misma palabra con el significado de "puñado" o "manejar" se encuentra en las tablillas lineales B de la Pilos micénica . [7] [n 3] Inicialmente una dracma era un puñado (un "agarre") de seis oboloí u obeloí (palitos de metal, literalmente " espetos ") originalmente utilizados para asar cordero. [3] Con evidencia antropológica se cree que los oboloi se usaron como una forma de moneda temprana, comenzando alrededor de 1100 a. C. y siendo una forma de " lingotes ": lingotes de bronce, cobre o hierro denominados por peso en un sistema de trueque desarrollado. [3] Los primeros de estos obeloi se encontraron en Palaepahos, Chipre en una tumba geométrica. La evidencia antropológica sugiere que los obeloi se usaban en entierros de la élite guerrera o en las tumbas de personas con un alto estatus social. [10] Un tesoro de más de 150 obeloi en forma de vara fue descubierto en Heraion de Argos en el Peloponeso . Seis de ellos están exhibidos en el Museo Numismático de Atenas . A pesar de la evidencia anterior de especímenes mal conservados, los obeloi descubiertos en Argos fueron los primeros que se encontraron completamente intactos. [10]
El dracma era la unidad estándar de acuñación de plata en la mayoría de las casas de la moneda griegas antiguas, y el nombre óbolo se usaba para describir una moneda que era una sexta parte de un dracma. [2] La noción de que dracma derivaba de la palabra para puñado fue registrada por Heráclides de Ponto (387–312 a. C.), quien fue informado por los sacerdotes de Heraión de que Fedón , rey de Argos, dedicó obeloi en forma de vara a Heraión. Información similar sobre los obeloi de Fedón también se registró en la Crónica de Paros .
Las monedas de la antigua Grecia solían tener nombres distintivos en el uso diario. El tetradracma ateniense se llamaba búho , [11] el estáter eginés se llamaba quelone , el estáter corintio se llamaba hipopótamo ( caballo ), etc. Cada ciudad acuñaba las suyas y las hacía estampar con símbolos reconocibles de la ciudad , conocidos como insignias en numismática, junto con las inscripciones adecuadas, y a menudo se hacía referencia a ellas ya sea por el nombre de la ciudad o por el de la imagen representada. [12] El valor de cambio exacto de cada una estaba determinado por la cantidad y calidad del metal, lo que reflejaba la reputación de cada casa de moneda. [2] Las monedas se hacían con mayor frecuencia de plata y muy raramente de oro. [2]
Entre las ciudades griegas que utilizaban el dracma estaban: Abdera , Abidos , Alejandría , Etna , Antioquía , Atenas , Quíos , Cícico , Corinto , Éfeso , Eretria , Gela , Catana , Cos , Maronia , Naxos , Pella , Pérgamo , Región , Salamina , Esmirna , Esparta , Siracusa , Tarso , Tasos , Ténedos , Troya y más. La mayoría de las monedas solo circulaban dentro de la región en la que se creaban y no había un estándar universal. Sin embargo, más de la mitad de las ciudades-estado griegas conocidas no tienen evidencia de acuñación de monedas. [13]
Muchos estados acuñaron fracciones y múltiplos del dracma, especialmente en el Egipto ptolemaico , que acuñó monedas de gran tamaño en oro, plata y bronce.
Entre las monedas ptolemaicas más importantes se encuentran el pentadracma y el octadracma de oro , y el tetradracma , el decadracma y el pentakaidecadracma de plata . [14] Esto fue especialmente digno de mención, ya que no sería hasta la introducción del Guldengroschen en 1486 que se acuñarían monedas de tamaño sustancial (particularmente en plata) en cantidades significativas.
Después de las conquistas de Alejandro, el nombre dracma se utilizó en muchos de los reinos helenísticos de Oriente Medio , incluido el reino ptolemaico en Alejandría y el Imperio parto con sede en lo que es el actual Irán . La unidad monetaria árabe conocida como dírham ( árabe : درهم ), conocida desde tiempos preislámicos y posteriores, heredó su nombre del dracma o didrachm ( δίδραχμον , 2 dracmas); el dírham sigue siendo el nombre de las monedas oficiales de Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos . El dram armenio ( armenio : Դրամ ) también deriva su nombre del dracma.
La moneda ateniense del siglo V a. C. con el tetradracma ("cuatro dracmas") presentaba el busto de perfil con casco de Atenea en el anverso (frente) y un búho en el reverso (parte posterior). En el uso diario se los llamaba γλαῦκες glaukes (búhos), [15] de ahí el proverbio Γλαῦκ' Ἀθήναζε , 'un búho para Atenas', en referencia a algo que abundaba, como ' carbón para Newcastle '. El reverso aparece en la cara nacional de la moneda griega moderna de 1 euro .
La moneda de tetradracma ("cuatro dracmas") fue quizás la moneda más utilizada en el mundo griego antes de la época de Alejandro Magno (junto con el estáter corintio ). [2] La acuñación ateniense era especialmente atractiva debido a la pureza de la plata utilizada para crear cada moneda. [4] En ese momento, para ganar legitimidad en una gran extensión geográfica, las ciudades-estado dependían del valor intrínseco de sus monedas y de la promesa de que "su autoridad de acuñación lo redimiría". Atenas demostró ambas cosas. La acuñación ateniense fue una de las pocas monedas aceptadas internacionalmente. [2] La popularidad de la acuñación de Atenas se puede atribuir a numerosas leyes que restringían a los comerciantes locales al uso exclusivo de la moneda ateniense en el extranjero. [16] La única acuñación específica mencionada en Heródoto es la dracma de Atenas. [17]
En múltiples secciones de Heródoto se pueden encontrar pruebas del uso de monedas de plata . En 6.21, las tensiones entre los atenienses y Mileto dan lugar a una discusión sobre la igualdad de retribución y el intercambio de monedas. [18] En Heródoto 8.93 se ofrece un premio de diez mil dracmas a cambio de un prisionero. [19]
La valiosa plata utilizada en las monedas atenienses se obtenía de las minas de Laurium de Atenas, en el Ática, que fueron objeto de un uso y explotación a gran escala a partir del siglo VI a. C. [20] La minería estaba estrictamente supervisada por el estado ateniense. [20] En Heródoto 7.144 se habla específicamente de la riqueza que Atenas obtenía de estas minas. Afirma: "Los ingresos de las minas de Laurium han aportado una gran riqueza al tesoro ateniense". [21]
La función principal de las primeras monedas es objeto de un intenso debate entre los investigadores. La historiadora Sitta von Reden afirma que «la gran cantidad de explicaciones posibles, ninguna de las cuales es totalmente satisfactoria, ha hecho que los investigadores abandonen la cuestión de la función principal de las primeras monedas». [10] Sin embargo, existen algunas pruebas antropológicas de diferentes usos de las monedas a lo largo del tiempo en la Antigua Grecia.
La mayoría de los historiadores coinciden en que se utilizaban monedas para facilitar el comercio. [10] Este uso de las monedas está atestiguado en fuentes primarias como Heródoto 1.94., que dice que los lidios fueron los primeros en acuñar monedas y utilizarlas "para la venta al por menor". [22]
Dado que el comercio estaba controlado por el Estado, los factores comerciales y políticos estaban muy interrelacionados. Las monedas antiguas también tenían un uso religioso. Los obeloi se utilizaban a menudo en dedicaciones en santuarios y templos. Se pueden encontrar pruebas antropológicas de ello en el santuario de Apolo en Delfos, el templo de Apolo en Halieis y el santuario de Hera y Zeus en Olimpia. [23] Aunque se debate, los historiadores creen que el uso de estos artículos en un contexto religioso es significativo. Además, "se infligían penalidades, diezmos y otras obligaciones tanto a los sacerdotes como a los adoradores" y se extraían mediante el peso de lingotes o la acuñación de monedas. [10]
Muchos historiadores creen que las monedas se utilizaban como herramienta para la construcción de imperios, ya que una ciudad-estado griega podía imponer su poder y establecer el orden político mediante la gestión de sus monedas. [10]
También se especula históricamente que las monedas se fabricaban y utilizaban como una forma de orgullo cívico. Thomas R. Martin dice que el uso de monedas en la antigua Grecia podría compararse vagamente con el uso de banderas en el mundo moderno. [13] Martin dice que las monedas funcionaban así "como símbolos de identidad soberana" [13]
Las monedas se utilizaban como recompensa en los juegos atléticos, que eran parte integral de la vida griega. Los vencedores de los juegos solían recibir premios con valor monetario, como recipientes de bronce y plata, trípodes y monedas. [10]
En la vida cotidiana, las monedas se utilizaban para transacciones sociales como el matrimonio y la transferencia de tierras, aunque se sabe mucho menos sobre estos intercambios. [10] La evidencia antropológica muestra que los matrimonios eran eventos en los que se intercambiaban monedas de una parte a otra. [10] Otros artículos recibidos en intercambios de dotes se evaluaban por su valor monetario, medido en monedas. Las dotes generalmente se pagaban en efectivo. Para una familia ateniense rica, esto podía incluir entre "500 dr y 2 talentos". [10]
Las dracmas se acuñaban con distintos pesos en distintas casas de la moneda griegas. El peso que se llegó a utilizar con más frecuencia fue el peso ateniense o ático , que pesaba un poco más de 4,3 gramos. [2]
En el apogeo de la antigua Grecia (siglos V y IV), el salario diario de un trabajador especializado o un hoplita [24] era de una dracma, y para un heliasta (jurado) de media dracma desde el año 425 a. C. [25] Antes de la Guerra del Peloponeso (que comenzó en el año 431), que causó una inflación significativa, un trabajador podía ganar un tercio de una dracma por día. [2]
Los comentaristas modernos han llegado a la conclusión de que, a partir de Jenofonte [26] , una media dracma al día (360 días al año) proporcionaría «una subsistencia cómoda» para «los ciudadanos pobres» (para el jefe de familia en el año 355 a. C.). En un texto anterior, en el año 422 a. C., también vemos en Aristófanes ( Avispas , verso 300-302) que la media dracma diaria de un jurado es suficiente para la subsistencia diaria de una familia de tres personas. [27]
Es difícil estimar tipos de cambio comparativos con monedas modernas porque la gama de productos que producían las economías de siglos pasados era diferente a la de hoy. Los cálculos de paridad de poder adquisitivo (PPA) son muy difíciles.
En un artículo de 1885 escrito por William Goodwin, se estimó que, sin tener en cuenta el poder adquisitivo, el peso de plata que había en un talento solón valía en ese momento aproximadamente 877 dólares estadounidenses, lo que hacía que un dracma valiera 0,14 dólares en 1885 (4,96 dólares en 2023). Sin embargo, dijo que "estas comparaciones del talento ático con un producto fluctuante como la plata en la actualidad son, por supuesto, muy insatisfactorias"; utilizando un método alternativo que tiene en cuenta los precios promedio de los lingotes a lo largo de algunas décadas, llegó a 1.000 dólares por talento, lo que significa que, basándose únicamente en el valor del lingote, un dracma habría valido 0,16 dólares en 1885 (5,65 dólares en 2023). [28]
Pero los cálculos de equivalentes en lingotes no proporcionan una imagen completa del valor de una moneda. [29] Utilizando un cálculo de equivalente laboral, un dracma de plata (o denario ), que constituía el salario diario de un trabajador manual, valdría aproximadamente lo mismo en moneda moderna. [29] El poder adquisitivo máximo del salario mínimo federal de los Estados Unidos fue en 1968, cuando era de $ 1,60 ($ 14,00 en 2023), lo que significa que un turno de 8 horas pagaba $ 12,80 ($ 112,00 en 2023) [30] [29] Mientras tanto, los salarios anuales promedio en los Estados Unidos en 2022 fueron de $ 77,463 ($ 80,652 en 2023), lo que significa que el salario de un día sería de $ 322,76 ($ 336,00 en 2023). [31]
Si se tienen en cuenta las estadísticas económicas de todo el mundo, es posible realizar estimaciones más amplias. Según la CEPE (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa), los salarios mensuales brutos medios en 2020 oscilaron entre 7.712,7 dólares ( Suiza ) y 265,10 dólares ( Uzbekistán ); [32] esto arroja un rango entre 385,63 dólares (454,00 dólares en 2023) y 13,26 dólares (16,00 dólares en 2023).
La comida y la ropa eran caras desde una perspectiva moderna: un galón de aceite de oliva costaba tres dracmas, mientras que las capas podían costar entre cinco y veinte dracmas. [2]
Para los sucesores romanos del dracma, véase Monedas provinciales romanas .
El peso de la dracma de plata era de aproximadamente 4,3 gramos o 0,15 onzas, [33] aunque los pesos variaban significativamente de una ciudad-estado a otra. Se dividía en seis óbolos de 0,72 gramos, que a su vez se subdividían en cuatro tetartemorias de 0,18 gramos, una de las monedas más pequeñas jamás acuñadas, de aproximadamente 5 a 7 mm de diámetro. [34]
Las minas y los talentos nunca fueron realmente acuñados: representaban medidas de peso utilizadas para mercancías (por ejemplo, granos), así como para metales como la plata o el oro.
La moneda aparece en videojuegos y novelas de fantasía del siglo XXI:
En 1968, el salario mínimo había alcanzado su máximo poder adquisitivo de 1,60 dólares por hora (11,08 dólares en 2016).