La huelga textil de Little Falls de 1912-1913 fue una huelga laboral en la que participaron trabajadores de dos fábricas textiles de Little Falls, Nueva York , Estados Unidos. La huelga comenzó el 9 de octubre de 1912, como una huelga espontánea de trabajadores de la fábrica de tejidos Phoenix Knitting Mill, principalmente inmigrantes, tras una reducción salarial, seguida la semana siguiente por los trabajadores de la fábrica de tejidos Gilbert Knitting Mill por la misma razón. La huelga, que creció hasta varios cientos de participantes bajo el liderazgo de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), duró hasta enero del año siguiente, cuando las fábricas y los huelguistas llegaron a un acuerdo que llevó a los trabajadores de regreso a las fábricas el 6 de enero.
Little Falls, una ciudad situada a lo largo del río Mohawk , vio un crecimiento sustancial en su industria textil durante la década de 1900. Las fábricas textiles de la ciudad eran operadas principalmente por trabajadores inmigrantes de Europa que enfrentaban condiciones de vida pobres en la ciudad. En 1912, como parte de los esfuerzos para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo, el gobierno estatal aprobó una ley que redujo el número máximo de horas de trabajo semanales para mujeres y niños de 60 a 54. Sin embargo, la ley no abordó el salario, lo que resultó en que muchos trabajadores en todo el estado vieran una disminución en los salarios en relación con sus horas de trabajo reducidas. En muchos casos, breves disputas laborales llevaron a las empresas a modificar el salario, pero en Little Falls, Phoenix y Gilbert Knitting Mills se resistieron, lo que llevó a que muchos trabajadores de la fábrica recibieran menos salario que antes. Como resultado, el 9 de octubre, 80 trabajadores de Phoenix Mill realizaron una huelga, y el 18 de octubre se les unieron 76 trabajadores de Gilbert Mill. Durante los siguientes días, el número de huelguistas continuó aumentando hasta que más de 600 trabajadores estaban en huelga.
Poco después de la huelga, miembros del Partido Socialista de la cercana Schenectady , incluido el alcalde socialista de esa ciudad, George R. Lunn , llegaron a Little Falls para ayudar a los huelguistas. Muchos, incluido Lunn, fueron arrestados durante manifestaciones pacíficas en un parque cerca de las fábricas, pero después de las críticas de las publicaciones regionales y los políticos estatales, la ciudad dio marcha atrás a fines de octubre. Casi al mismo tiempo, la IWW, que había enviado organizadores a la ciudad cerca del comienzo de la huelga, tomó la iniciativa en la organización de los huelguistas, ayudándolos a formar un comité de huelga, enseñándoles técnicas de piquete y ayudando a redactar una lista de demandas que incluía aumentos salariales. El 24 de octubre, los huelguistas votaron para organizar oficialmente un sindicato local de la IWW en Little Falls. Varios días después, el 30 de octubre, hubo un enfrentamiento violento entre funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y huelguistas fuera de la fábrica Phoenix, y en el motín resultante, la policía allanó la sede de los huelguistas y arrestó a muchos. Después de esto, Matilda Rabinowitz y Bill Haywood , dirigentes de la IWW, llegaron a Little Falls para ayudar a continuar la huelga. Casi al mismo tiempo, la IWW se enfrentó a la competencia de los Trabajadores Textiles Unidos de América (UTW), que organizaron su propio sindicato local y firmaron un contrato laboral que permitió que algunos trabajadores de las fábricas volvieran a trabajar el 2 de diciembre. Sin embargo, el sindicato local de la IWW, con unos 400 miembros, persistió. El 24 de diciembre, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York inició una investigación sobre la huelga y ayudó a negociar un contrato que fue aprobado tanto por las fábricas como por el sindicato. Como resultado, los miembros de la IWW volvieron a trabajar el 6 de enero de 1913, lo que puso fin a la huelga.
Los términos del contrato resultaron en aumentos salariales de entre el 6 y el 15 por ciento para los trabajadores, dependiendo de su pago por pieza , y dieron como resultado que los huelguistas recibieran su empleo de nuevo sin discriminación. Sin embargo, durante los siguientes meses, la IWW dedicó una gran cantidad de tiempo y recursos a los casos judiciales relacionados con varios de los arrestados durante la huelga y, finalmente, dos organizadores fueron declarados culpables de agresión y sentenciados a un año de prisión. Como resultado de estos acontecimientos, la sección local de la IWW pronto cayó en un estado de desorden, mientras que a nivel nacional, la IWW sufrió un duro golpe a su tamaño y poder después de la desastrosa huelga de la seda de Paterson de 1913 , que también afectó a los trabajadores de las fábricas. En la década de 1920, la IWW había entrado en un período de grave declive, mientras que la UTW intensificó sus esfuerzos de organización entre los inmigrantes de la zona. La huelga de Little Falls fue una de una ola de huelgas textiles en el noreste de los Estados Unidos que siguieron a la exitosa huelga textil de la IWW en Lawrence en 1912 , y una de las numerosas huelgas lideradas por la IWW en todo el noreste y el medio oeste durante la década de 1910.
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Little Falls es una ciudad en el condado de Herkimer , en la región del valle Mohawk del norte del estado de Nueva York , [1] [2] cerca de Utica . [3] Situada a lo largo de las orillas del río Mohawk , [4] la ciudad fue una de varias en la región que tenía una industria textil desarrollada con múltiples fábricas textiles a principios del siglo XX. [2] La primera fábrica de la ciudad se había organizado en 1872, y en 1912, la ciudad era un centro considerable para la producción de tejidos de punto y ropa interior , [5] hogar de varias fábricas y otras instalaciones de fabricación, lo que le valió el apodo de "la Lowell del Empire State ". [4] Estas fábricas emplearon a muchos inmigrantes de Europa , incluidos muchos austriacos , húngaros , italianos y polacos . [6] Muchos no hablaban inglés con fluidez . [6] [7] Estos inmigrantes se sintieron atraídos a Little Falls debido al sólido crecimiento económico que la ciudad estaba experimentando a principios de la década de 1900, ya que la producción económica de la ciudad creció un 89 por ciento entre 1904 y 1909, con un valor total de los bienes producidos durante el último año equivalente a unos 8,5 millones de dólares . [8] Los trabajadores de estas fábricas a menudo se enfrentaban a malas condiciones de trabajo, ya que las fábricas empleaban a niños de tan solo 5 años en condiciones de explotación , mientras que sus miserables condiciones de vida condujeron a una alta tasa de tuberculosis entre los inmigrantes. [9] Los trabajadores de las fábricas vivían en viviendas que un artículo de The New York Times comparó con " madrigueras de conejos ". [10] Esto último había impulsado al Fortnightly Club, una organización benéfica local, [11] a contratar a M. Helen Schloss para que sirviera como enfermera visitante para tratar la tuberculosis y otras enfermedades en la ciudad. [12]
Durante este período de crecimiento en Little Falls, los intereses comerciales trabajaron para evitar la sindicalización de los trabajadores , y en 1912, solo había 12 sindicatos locales en la ciudad, que representaban solo el 6 por ciento de la población. [8] En las fábricas, solo alrededor de 75 hilanderos estaban sindicalizados, [nota 1] lo que constituía aproximadamente una cuarta parte de la membresía sindical total en la ciudad. [8] Estos hilanderos, que trabajaban 60 horas por semana, ganaban alrededor de $ 2.60 por día, que era más alto que el salario diario de los hilanderos en otras ciudades cercanas, pero la mayoría de los trabajadores de las fábricas no estaban sindicalizados y ganaban sustancialmente menos. [14] En un estudio del salario semanal de unos 800 trabajadores varones, casi la mitad ganaba $ 9 o menos, mientras que menos de una cuarta parte ganaba más de $ 12. [15] De los salarios semanales de 900 trabajadoras, aproximadamente la mitad ganaba $ 7.50 o menos, aproximadamente una quinta parte ganaba más de $ 10 y el 30 por ciento ganaba $ 6 o menos. [15] Muchos trabajadores se quejaron de los bajos salarios, diciendo que eran insuficientes para mantenerse a sí mismos y a sus familias. [15] A nivel nacional, la afiliación sindical siguió siendo relativamente baja, con solo un 6 por ciento de la fuerza laboral del país en 1905 afiliada a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), una federación de sindicatos que se centraba principalmente en organizar a los trabajadores cualificados en sindicatos artesanales . [16] Los líderes de la AFL estaban relativamente despreocupados por la sindicalización de los trabajadores no cualificados y veían a los trabajadores inmigrantes, como los trabajadores de las fábricas de Little Falls, como un peligro potencial para el movimiento sindical artesanal. [17] También en 1905, se estableció el Sindicato de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, cuyos miembros son conocidos como Wobblies), un sindicato anarcosindicalista , [18] y comenzó a organizar a los trabajadores no cualificados del país en sindicatos industriales . [16] Los esfuerzos de sindicalización de la IWW finalmente empujarían a la AFL a reconsiderar su enfoque hacia la mano de obra no calificada, [16] y las dos organizaciones a menudo competían para representar a los trabajadores y liderar huelgas laborales . [19] Durante la década de 1910, la IWW intentó organizar muchas fábricas en Nueva York, [2] y estuvieron involucrados en varias disputas laborales en el estado, como la huelga de camareros de la ciudad de Nueva York de 1912 en mayo de ese año. [20] Ese mismo año, el sindicato encabezó una huelga contra la New York Mills Corporation de New York Mills., que involucró a muchos inmigrantes polacos. [21] En los Estados Unidos, durante los primeros años del siglo XX, muchos trabajadores polacos fueron receptivos al sindicalismo industrial con la IWW y sindicatos militantes similares , como los Trabajadores Mineros Unidos de América . [22]
En 1911, el miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York Edward D. Jackson de Buffalo propuso una legislación que reduciría el número máximo de horas semanales que las mujeres y los menores podían trabajar en las fábricas de 60 a 54. [24] Además, el proyecto de ley les prohibiría trabajar entre las 9 p. m. y las 6 a. m. y les prohibiría trabajar más de diez horas por día. [25] Los intereses de la industria se opusieron al proyecto de ley de Jackson, que contrató a cabilderos para intentar evitar que se convirtiera en ley. [24] Los propietarios de fábricas argumentaron que el proyecto de ley dañaría la industria textil del estado, mientras que una empresa que también operaba fábricas en Georgia afirmó que la ley conduciría a que se realizara más trabajo en esos lugares, donde el límite de horas por semana que las mujeres podían trabajar era de 66. [24] Mientras tanto, el trabajo organizado apoyó el proyecto de ley, y el sindicalista textil John Golden habló a favor de su aprobación. [26] El apoyo adicional provino de Frances Perkins , directora de la sucursal de Nueva York de la Liga Nacional de Consumidores , y del Comité de Trabajo Infantil de Nueva York . [23] El proyecto de ley fue propuesto en medio de un mayor impulso a la seguridad en el lugar de trabajo para las mujeres tras el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist de 1911 , un desastre industrial en la ciudad de Nueva York que había matado a más de 100 mujeres. [23] Como parte de este movimiento, la Legislatura del Estado de Nueva York también había creado la Comisión de Investigación de Fábricas para investigar las condiciones de trabajo en el estado, y la comisión visitó Little Falls en agosto de 1912. [27] Finalmente, con el apoyo del gobernador de Nueva York , John Alden Dix , el proyecto de ley fue aprobado y convertido en ley, con fecha de vigencia del 1 de octubre de 1912. [28]
Aunque el proyecto de ley había abordado la cantidad de horas que se podían trabajar, la legislación no abordó el impacto que el cambio tendría en los salarios . [6] Como resultado, cuando la ley entró en vigor, muchas empresas redujeron los salarios en proporción a la disminución de las horas trabajadas. [6] Esto llevó a numerosas y esporádicas huelgas en todo el estado, con trabajadores que se oponían a recibir menos dinero. [6] Una situación similar había ocurrido anteriormente en Massachusetts cuando el gobierno de ese estado había aprobado una ley similar que reducía las horas de trabajo que de manera similar condujo a huelgas, [6] incluida la huelga textil de Lawrence de 1912. [29] La huelga de Lawrence, liderada por la IWW y que involucró a muchos trabajadores inmigrantes, [30] como los polacos, [19] había ocurrido solo unos meses antes de las disputas laborales en Nueva York. [31] En muchos casos, las empresas pudieron resolver rápidamente estas disputas ajustando los salarios. [6] En Little Falls, la fábrica de tejidos Phoenix Knitting Mill y la fábrica de tejidos Gilbert Knitting Mill también redujeron los salarios de acuerdo con las horas reducidas, lo que llevó a una huelga laboral en estas dos fábricas. [6] [19]
El 9 de octubre, [1] [32] 80 trabajadores de la fábrica de tejidos Phoenix Knitting Mill realizaron una huelga debido a la reducción salarial que habían recibido. [6] [33] La huelga fue una acción espontánea entre los trabajadores, [3] que eran principalmente inmigrantes como italianos y polacos. [19] [1] El 18 de octubre, [33] 76 trabajadores de la fábrica de tejidos Gilbert Knitting Mill también realizaron una huelga para protestar por la reducción salarial. [6] Durante los siguientes días, más trabajadores comenzaron a honrar la línea de piquete , hasta que el número de trabajadores en huelga fue aproximadamente igual al número de trabajadores que permanecieron trabajando, [6] con alrededor de 664 trabajadores involucrados en la huelga y otros 659 trabajadores indirectamente afectados por la huelga. [1] [nota 2] Alrededor de dos tercios de los huelguistas eran mujeres. [37] Sin embargo, a lo largo de la huelga, muchos trabajadores calificados y estadounidenses nativos se resistieron a unirse. [38] Esto se debió en parte al hecho de que, en el pasado, los dueños de las fábricas habían contratado a trabajadores inmigrantes para que actuaran como rompehuelgas durante las disputas laborales, como en una que había ocurrido solo dos años antes. [38] El 17 de octubre, Schloss, que había estado involucrada en causas sindicales y socialistas durante su carrera antes de Little Falls mientras trabajaba como enfermera en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , renunció a su puesto de enfermera y se convirtió en una ferviente defensora de los huelguistas, ayudando a organizar y dirigir muchos desfiles y manifestaciones y abriendo un comedor de beneficencia para alimentar a los huelguistas. [39]
Poco después de que comenzara la huelga, los defensores de los trabajadores organizados y los socialistas de los alrededores comenzaron a llegar a Little Falls para ayudar a los huelguistas. [40] En Schenectady , ubicada a unas 55 millas (89 km) río Mohawk desde Little Falls, el alcalde George R. Lunn , miembro del Partido Socialista de América , reclutó a muchos para que lo acompañaran a Little Falls para ayudar a organizar a los huelguistas y reclutar más trabajadores textiles para unirse al piquete. [40] Si bien el alcalde Lunn deseaba realizar una manifestación en Clinton Park (un área ubicada directamente al otro lado de la calle de Phoenix Mill), [33] las autoridades de la ciudad aprovecharon las ordenanzas locales para prohibir a los socialistas realizar la reunión, con una ordenanza que requería permisos de los funcionarios de la ciudad para realizar una manifestación y otra que prohibía reuniones de más de 20 personas en público. [41] Estas ordenanzas se aplicaron a menudo de forma inconsistente, ya que se habían permitido manifestaciones políticas anteriores de los políticos demócratas William Sulzer y Martin H. Glynn , pero se invocaron para evitar que los socialistas intentaran hablar en el parque. [42] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley local simpatizaban mucho con los propietarios de las fábricas, [34] [19] y tanto el sheriff del condado de Herkimer, James W. Moon, como el jefe de policía de Little Falls , James "Dusty" Long, afirmaron que los discursos de los socialistas podrían provocar un motín y más disturbios civiles. [43] Muchos activistas que intentaron hablar a favor de la huelga fueron arrestados bajo cargos de perturbar la paz o bloquear el tráfico, [42] incluido el propio alcalde Lunn el 15 de octubre. [44] [35] [15] Lunn se negó a pagar una multa de 50 dólares y fue condenado a 50 días de cárcel. [45] En relación con la huelga y la participación de los socialistas, el jefe de policía Long declaró: "Tenemos una huelga en nuestras manos y un elemento extranjero con el que lidiar. En el pasado los hemos mantenido subyugados y tenemos la intención de seguir manteniéndolos donde pertenecen". [34] [19] Además de las fuerzas del orden, las instituciones de los medios de comunicación locales también criticaron la huelga, con el Little Falls Journal and CourierExpresando su desaprobación de la decisión de los trabajadores de ir a la huelga, dijo: "La cuestión de si los salarios pagados eran de hambre o no, no entraba, y no puede entrar en el fondo del caso. El empleador fijó los salarios que estaba dispuesto a pagar, y los hombres tenían la libertad de aceptar el empleo o no. ... No hubo condiciones extraordinarias, ni disturbios, ni sufrimiento, ni angustia, hasta donde cualquiera aquí sabía". [15]
Los organizadores de Schenectady continuaron presionando para tener la capacidad de realizar manifestaciones y emplearon estrategias como hacinamiento en la cárcel local y obstrucción del sistema judicial . [46] El alcalde Lunn convocó a 5.000 manifestantes a Little Falls, y después de esto, cientos de activistas laborales, Wobblies y socialistas llegaron a la ciudad para ayudar a los huelguistas. [46] La acción funcionó, ya que los funcionarios de la ciudad comenzaron a liberar a muchos manifestantes bajo fianza debido al pequeño tamaño de la cárcel de la ciudad. [46] Varios periódicos de la zona, como The Post-Standard en Syracuse , criticaron el doble rasero de impedir que los socialistas ejercieran su libertad de expresión mientras se permitía a otros grupos, [47] y en una carta al alcalde de Little Falls, Frank Shall, y al sheriff Moon, el gobernador Dix les advirtió sobre la supresión de los derechos de los neoyorquinos, diciendo: [19] [46]
"Se invita a su atención al hecho de que la Constitución del Estado de Nueva York garantiza el derecho a la libertad de expresión y el derecho de las personas a reunirse pacíficamente y discutir cuestiones públicas. Los ciudadanos del Estado de Nueva York desean que estos derechos no se recorten innecesariamente, sino que se respeten tanto en espíritu como en letra , dentro de su jurisdicción".
Ante esta presión, el 21 de octubre, los candidatos socialistas a las elecciones estatales de Nueva York de 1912 ayudaron a organizar una manifestación a favor de la huelga en el parque Clinton que se desarrolló sin interferencias de las fuerzas del orden. [48] Durante el discurso, el alcalde Lunn dijo a los huelguistas: "Dejen que sus enemigos utilicen la violencia si quieren -lo que espero que nunca suceda-, pero ustedes nunca utilicen la violencia. Tienen el derecho de su lado. Pueden unirse como un poderoso ejército de trabajadores y así asegurar los salarios que les permitan vivir en paz". [49]
Después de las protestas por la libertad de expresión, los funcionarios del IWW comenzaron a tomar la iniciativa en la organización de las actividades de huelga. [49] Los wobblies habían estado involucrados desde los primeros días de la huelga, con los organizadores Fillippo Bochino de Rochester y Fred Hirsh de Schenectady llegando a Little Falls poco después de las huelgas iniciales. [35] Otros organizadores destacados del IWW que llegaron a Little Falls incluyeron a Benjamin Legere y George Lehney. [49] Siguiendo el consejo del IWW, los huelguistas formaron un comité de huelga que incluía representantes de ambas plantas y de cada nacionalidad de los huelguistas. [50] El comité de huelga organizó subcomités para manejar otros aspectos de la huelga, como las finanzas, y organizó desfiles diarios y piquetes. [51] Legere, que había pasado los últimos meses trabajando para la defensa de Joseph James Ettor y Arturo Giovannitti en un caso judicial relacionado con sus acciones en la huelga de Lawrence, fue el organizador principal, enseñando a los huelguistas diferentes técnicas de piquete y ayudando a reunir a los subcomités. [35] Además, el comité formuló algunas demandas que presentó a los dueños de los ingenios el 23 de octubre: [33]
El 24 de octubre, los huelguistas celebraron una reunión en la que votaron a favor de sindicalizarse oficialmente con la IWW, y el secretario general de la IWW, Vincent Saint John, les dio un estatuto como Local No. 801, el Sindicato Industrial Nacional de Trabajadores Textiles de Little Falls. [51] [52] El 27 de octubre, los huelguistas realizaron un desfile por Little Falls en el que participaron más de 1000 personas. [52]
El 30 de octubre, se produjo un violento enfrentamiento entre piqueteros y agentes del orden público. [19] [51] [34] Esa mañana, el jefe Long tenía a varios hombres apostados cerca de la entrada de la fábrica Phoenix, donde los huelguistas estaban haciendo piquetes. [53] Las tensiones aumentaron cuando los piqueteros se negaron a despejar para permitir que los trabajadores entraran en la fábrica. [19] [51] [34] Como resultado, se produjo un enfrentamiento físico entre los huelguistas y los oficiales. [19] [51] [34] [nota 3] Los agentes de la policía montada comenzaron a atacar a los huelguistas con sus garrotes, y varios quedaron inconscientes . [19] [51] [34] En comparación, los huelguistas estaban casi todos desarmados. [51] Durante el motín resultante, un oficial recibió un disparo, mientras que un oficial de policía privado de la Agencia de Detectives Humphrey de Albany fue apuñalado. [51] Poco después de esto, el comité de huelga se reunió con los huelguistas en el Slovak Hall, un edificio ubicado al otro lado del río Mohawk de las fábricas en la parte inmigrante de la ciudad que se usó como sede de la huelga. [53] La policía persiguió a los piqueteros a través del río hasta el salón, donde derribaron las puertas y asaltaron el edificio y sus ocupantes. [19] [51] [34] La policía confiscó cajas de licor y cerveza, que también destruyeron instrumentos musicales y la carta enmarcada del IWW que el sindicato había exhibido en el salón. [19] [34] Muchas personas que se resistieron fueron golpeadas y la policía arrestó a todo el comité de huelga, así como a varios otros huelguistas y simpatizantes, [34] [19] incluido Schloss. [55] Legere había logrado escapar del arresto y fue a Utica, donde envió varias cartas antes de regresar a Little Falls al día siguiente y fue arrestado de inmediato. [56] La noche después de la redada, los huelguistas se reunieron en la sala y la limpiaron antes de cantar " La Marsellesa " y " La Internacional ". [57]
Después del ataque, la IWW envió más organizadores para ayudar con el esfuerzo de huelga, incluidos Bill Haywood , Matilda Rabinowitz y varias personas de Schenectady para ayudar con los esfuerzos de socorro. [58] Después de los arrestos, Rabinowitz ayudó a reorganizar el comité de huelga con nuevos miembros, mientras que el alcalde Lunn y otros socialistas de Schenectady operaban el comedor de beneficencia. [59] Rabinowitz serviría como el principal organizador de la IWW durante el resto de la huelga, ya que Haywood sufría una enfermedad relacionada con la diabetes . [60] Además, la IWW trajo a la abogada Jessie Ashley a Little Falls para ayudar a prepararse para los asuntos legales que enfrentarían los arrestados. [61] Al día siguiente, los huelguistas publicaron un panfleto condenando la acción como un motín policial , afirmando: "Fue el acto más brutal y a sangre fría jamás realizado en estos lugares. Nada bajo el cielo puede justificarlo, y el alma del bruto degenerado que lo inició se marchitará en el infierno mucho, mucho antes de que los trabajadores olviden este día". [62] En respuesta, miembros del clero , políticos y empresarios de Little Falls celebraron una reunión municipal en la que expresaron su aprobación de las acciones tomadas por la policía. [62] Para el 16 de noviembre, la huelga había dejado inactivos a unos 800 trabajadores que permanecían en las fábricas. [36] El 19 de noviembre, la activista Helen Keller envió una carta a los huelguistas elogiándolos por su determinación y expresando su apoyo a su causa e incluyó alrededor de $ 87 para ayudar con el fondo de huelga. [63] [nota 4] Keller era un defensor de las causas socialistas y se había unido a la IWW después de su trabajo en Lawrence a principios de ese año. [66] Muchos partidarios de la huelga también enviaron donaciones, incluido el sindicato local IWW en Columbus, Ohio , que recaudó 40 dólares para la huelga. [67] Durante este tiempo, Rabinowitz y Schloss viajaron por todo el noreste de los Estados Unidos para reunir apoyo adicional para la huelga. [55]
Casi tan pronto como comenzó la huelga, la Oficina de Mediación y Arbitraje del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York llegó a Little Falls para intentar negociar un acuerdo entre los huelguistas y las fábricas. [36] Antes de que la huelga se hubiera extendido a la fábrica Gilbert, la oficina entrevistó al propietario de la fábrica Phoenix, quien dijo que no negociaría ningún cambio en el salario con los huelguistas hasta que regresaran al trabajo. [36] Mientras tanto, después de que la huelga se había extendido a la fábrica Gilbert, los representantes de esa empresa acordaron reunirse con los huelguistas, pero se negaron a tener presente un intérprete de la IWW, lo que provocó que las negociaciones fallaran. [36] Durante varias semanas después, ninguna de las fábricas aceptó negociar de ninguna manera con los representantes de la IWW. [36] Alrededor de esta época, los Trabajadores Textiles Unidos de América (UTW), un sindicato afiliado a la AFL, comenzó a organizar a algunos de los huelguistas en su sindicato y negoció con las fábricas en su nombre. [36] La presencia de la UTW en Little Falls, liderada por el organizador de la AFL Charles A. Miles de Auburn , [34] [38] había llegado después de que la IWW había establecido su papel en la huelga y comenzó a competir directamente con la IWW para controlar la huelga. [38] [19] Según informes de la International Socialist Review , que simpatizaba con la IWW sobre la UTW, algunos miembros de la policía privada que habían estado involucrados en la confrontación del 30 de octubre habían sido miembros de la UTW. [57] Miles se asoció con intereses comerciales, miembros del clero y las fuerzas del orden para retratar a la IWW como un grupo anarquista violento que no podía negociar eficazmente en nombre de sus miembros. [68] Miles y el UTW lograron reclutar a algunos huelguistas para la organización, afirmando una membresía inicial de 52 trabajadores de la fábrica, y mientras los dueños de la fábrica se negaron a negociar con el IWW, Miles logró negociar un acuerdo para su grupo con los trabajadores de la fábrica, anunciando el fin de la huelga el 2 de diciembre. [69] [36] El acuerdo incluía un aumento en los salarios diarios y el pago por pieza para compensar la pérdida de horas. [70] Sin embargo, el local del IWW en ese momento afirmaba tener una membresía de 400 trabajadores que permanecieron en huelga. [36] En cuanto a la competencia entre los dos sindicatos durante la huelga, el historiador James S. Pula ha dicho: "Al final, el IWW demostró ser más influyente, posiblemente debido a las acciones atroces de los funcionarios locales que provocaron una respuesta más fuerte de los trabajadores". [19]
El 17 de diciembre, en un movimiento similar a lo que había hecho la IWW en Lawrence, los huelguistas comenzaron a enviar a sus hijos a vivir temporalmente en las casas de simpatizantes de la huelga en ciudades como Ámsterdam , Schenectady y Pittsfield, Massachusetts , [69] con 18 de los 50 planeados yéndose ese día. [71] Los huelguistas fueron acosados por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley durante una marcha de acompañamiento celebrada a la estación de tren, obteniendo una importante atención de los medios y simpatía pública por la huelga. [69] [71] El 24 de diciembre, debido a la prolongación de la huelga, el Departamento de Trabajo del Estado ordenó una investigación oficial sobre las causas y la naturaleza de la huelga. [69] [72] El departamento celebró audiencias en la ciudad el 27, 28 y 30 de diciembre, en total entrevistando a 47 testigos, incluidos numerosos huelguistas y los propietarios de las fábricas. [72] Los investigadores determinaron de manera concluyente que la disminución de los salarios fue la causa principal y la razón continua de la huelga, [72] [69] aunque los propietarios de las fábricas también sostuvieron que la intervención de la IWW había prolongado la huelga. [10] Después de las audiencias, los investigadores crearon un plan de varios puntos que presentaron a los propietarios de las fábricas, quienes lo aceptaron. [73] Los términos, tal como fueron escritos por los investigadores, establecían: [73]
El 2 de enero, Rabinowitz convocó una reunión masiva de los huelguistas donde se leyeron los términos de la propuesta con la ayuda de intérpretes, incluido Carlo Tresca . [74] El mediador estatal también estuvo presente para responder preguntas o brindar aclaraciones a los huelguistas. [74] También durante la reunión, el abogado Fred Moore habló a la multitud, llamándolos a continuar luchando por mejores condiciones si aprobaban la propuesta. [74] Finalmente, los huelguistas acordaron por unanimidad aceptar los términos del contrato, y la reunión terminó con la interpretación de "La Marsellesa". [74] Los huelguistas acordaron volver al trabajo ese lunes 6 de enero, poniendo así fin a la huelga. [74] [73] [nota 5] La IWW consideró el acuerdo como un éxito. [75]
En relación con la huelga, Pula afirmó en un libro de 1995 que la "disputa [se] caracterizó por una amargura física y emocional que igualaba con creces el clima inclemente de un invierno brutal". [34] [19] La huelga fue la más larga que se produjo como resultado de la ley Jackson, [6] y los empleados involucrados perdieron un total de 68.379 días de trabajo . [1] Fue la huelga más grande liderada por la IWW en el estado de Nueva York y representó uno de los varios casos durante este tiempo de cooperación a nivel local entre Wobblies y miembros del Partido Socialista, a pesar de las disputas entre los altos mandos de ambas organizaciones. [18] [76] Fue una de las muchas huelgas que siguieron a la huelga de Lawrence en el noreste de los Estados Unidos, [5] con otras disputas laborales textiles que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo en New Bedford, Massachusetts , y Passaic, Nueva Jersey , [30] así como parte de una ola de disputas laborales lideradas por la IWW en el noreste y el medio oeste . [77] [78] Como resultado de la huelga, los trabajadores de las fábricas vieron aumentos salariales de entre el 6 y el 15 por ciento, y el gobierno estatal lanzó una investigación sobre el estado de las condiciones de vida entre los trabajadores inmigrantes en Little Falls. [75] Además, el gobierno de la ciudad lanzó una "semana de limpieza" en un intento de mejorar las condiciones de vida en la parte inmigrante de la ciudad, la fábrica Phoenix construyó algunas casas nuevas para los trabajadores y se estableció una compañía de préstamos para ayudar a los inmigrantes. [75]
Después de la huelga, la IWW se centró en las cuestiones legales relativas a 14 huelguistas que permanecieron detenidos. [79] [80] [81] Moore sirvió como abogado de los implicados, [82] y los juicios tuvieron lugar de marzo a mayo de 1913. [83] Al final, muchos fueron declarados inocentes o recibieron multas, pero Bochino y Legere fueron declarados culpables de agresión . [83] Los dos Wobblies fueron condenados a un año en la prisión de Auburn , [75] donde estuvieron enterrados hasta julio de 1914. [83] Según el historiador Robert E. Snyder en un artículo de 1979 en la revista New York History , los casos judiciales drenaron dinero y recursos del sindicato local, y con dos de los organizadores del sindicato en prisión, el local luchó y finalmente cayó en un estado de desorden. [84] Este período de tiempo también coincidió con la huelga de seda de Paterson de 1913 de la IWW , [1] que terminó en un desastre para el sindicato. [83] Según el historiador Philip S. Foner , después de la huelga de Paterson, "las brillantes esperanzas de la IWW en la industria textil quedaron destrozadas", [83] y añade: "La IWW sufrió un revés en Paterson del que nunca se recuperó por completo. Su prestigio en el Este , que había alcanzado un punto álgido tras la victoria en Lawrence, sufrió un tremendo declive, y ya no se hablaba de la infalibilidad de la IWW en las huelgas". [85] Snyder afirma que la huelga de Little Falls, que tuvo lugar entre la huelga de Lawrence y la de Paterson, "ha sido descuidada por los historiadores laborales". [1]
Tras el declive de la IWW, la más conservadora AFL permaneció y reclutó trabajadores en la zona, [86] y durante los siguientes años la organización laboral reclutó fuertemente a trabajadores inmigrantes en la región. [17] La AFL y la IWW continuarían compitiendo para reclutar trabajadores durante los siguientes años, como en las huelgas de la refinería de Bayonne de 1915-1916 , que también involucraron a muchos inmigrantes polacos. [87] Sin embargo, en la década de 1920, la IWW había disminuido significativamente en tamaño y poder. [20] La sindicalización entre los inmigrantes polacos en el noreste continuó aumentando durante los siguientes años y se destaca por una serie de huelgas, como una disputa laboral de 1916 con la New York Mills Corporation en New York Mills. [88] Las disputas laborales posteriores en el condado de Herkimer incluyen la huelga de Remington Rand de 1936-1937 y varias disputas lideradas por productores lecheros en la década de 1930. [18]
La ciudad de Little Falls celebró eventos para conmemorar el centenario de la huelga en 2012. [89] [90] También se celebraron eventos en otras partes del valle Mohawk: en Ilion , hogar de Remington Rand, se representó una obra dramática basada en la huelga, [91] y en Utica la iglesia Unitaria Universalista tuvo un Wobbly que dio un discurso sobre la huelga el Día del Trabajo . [32]
