" Las dos culturas " [1] es la primera parte de una influyente conferencia Rede de 1959 del científico y novelista británico CP Snow , que se publicó en forma de libro como Las dos culturas y la revolución científica el mismo año. [2] [3] Su tesis era que la ciencia y las humanidades , que representaban "la vida intelectual de toda la sociedad occidental", se habían dividido en "dos culturas" y que esta división era un obstáculo importante para ambas en la solución de los problemas del mundo.
La conferencia se pronunció el 7 de mayo de 1959 en el Senado de Cambridge y posteriormente se publicó con el título The Two Cultures and the Scientific Revolution . La conferencia y el libro ampliaron un artículo de Snow publicado en el New Statesman del 6 de octubre de 1956, también titulado "The Two Cultures". [4] Publicada en forma de libro, la conferencia de Snow fue ampliamente leída y discutida en ambos lados del Atlántico, lo que lo llevó a escribir una continuación en 1963, The Two Cultures: And a Second Look: An Expanded Version of The Two Cultures and the Scientific Revolution . [5]
La posición de Snow se puede resumir en una parte del ensayo que se repite con frecuencia:
Muchas veces he asistido a reuniones de personas que, según los criterios de la cultura tradicional, se consideran muy instruidas y que han expresado con considerable entusiasmo su incredulidad ante el analfabetismo de los científicos. Una o dos veces me he sentido provocado y he preguntado a los presentes cuántos de ellos podían describir la segunda ley de la termodinámica . La respuesta fue fría: también negativa. Sin embargo, estaba preguntando algo que es el equivalente científico de: “¿ Ha leído usted una obra de Shakespeare ?” [6] Ahora creo que si hubiera hecho una pregunta aún más simple –como “¿Qué quiere decir con masa o aceleración ?” , que es el equivalente científico de decir “ ¿Sabe leer?” – no más de uno de cada diez de los altamente instruidos habría sentido que estaba hablando el mismo idioma. De modo que el gran edificio de la física moderna sigue construyéndose, y la mayoría de las personas más inteligentes del mundo occidental tienen aproximadamente tanta comprensión de ella como sus antepasados neolíticos . [6]
En 2008, The Times Literary Supplement incluyó Las dos culturas y la revolución científica en su lista de los 100 libros que más influyeron en el discurso público occidental desde la Segunda Guerra Mundial . [3]
En su Rede Lecture, Snow condenó al sistema educativo británico por haber, desde la época victoriana , premiado excesivamente las humanidades (especialmente el latín y el griego ) a expensas de la educación científica y de ingeniería , a pesar de que tales logros habían sido decisivos para ganar la Segunda Guerra Mundial para los Aliados. [7] En la práctica, esto privó a las élites británicas (en política, administración e industria) de la preparación adecuada para gestionar el mundo científico moderno. Por el contrario, dijo Snow, las escuelas alemanas y estadounidenses buscaban preparar a sus ciudadanos por igual en las ciencias y las humanidades, y una mejor enseñanza científica permitió a los gobernantes de estos países competir de manera más efectiva en una era científica. El análisis posterior de Las dos culturas tendió a oscurecer el enfoque inicial de Snow sobre las diferencias entre los sistemas británicos (tanto de escolarización como de clase social ) y los de los países competidores. [7]
El crítico literario FR Leavis llamó a Snow un "hombre de relaciones públicas" para el establishment científico en su ensayo Two Cultures?: The Significance of CP Snow , publicado en The Spectator en 1962. El artículo atrajo una gran cantidad de correspondencia negativa en las páginas de cartas de la revista. [8]
En su libro de 1963, Snow pareció revisar su pensamiento y se mostró más optimista sobre el potencial de una tercera cultura mediadora. Este concepto fue retomado más tarde en The Third Culture: Beyond the Scientific Revolution de John Brockman . Al presentar una reedición de The Two Cultures , Stefan Collini ha sostenido que el paso del tiempo ha contribuido mucho a reducir la brecha cultural que Snow advirtió, pero no la ha eliminado por completo. [ cita requerida ]
El libro de Stephen Jay Gould , El erizo, el zorro y la viruela del maestro, ofrece una perspectiva diferente. Suponiendo la interpretación dialéctica , sostiene que el concepto de Snow de "dos culturas" no sólo es erróneo, sino que es un punto de vista dañino y miope, y que tal vez ha llevado a décadas de construcción innecesaria de barreras.
Simon Critchley , en su libro Continental Philosophy: A Very Short Introduction, sugiere: [9]
[Snow] diagnosticó la pérdida de una cultura común y el surgimiento de dos culturas distintas: las representadas por los científicos, por un lado, y las que Snow denominó "intelectuales literarios", por el otro. Si los primeros están a favor de la reforma social y el progreso a través de la ciencia, la tecnología y la industria, entonces los intelectuales son lo que Snow llama " luditas naturales " en su comprensión y simpatía por la sociedad industrial avanzada. En términos de Mill , la división es entre benthamitas y coleridgeanos .
Es decir, Critchley sostiene que lo que dijo Snow representa el resurgimiento de una corriente de debate que se había iniciado a mediados del siglo XIX. Critchley describe la contribución de Leavis a la creación de una controversia como "un feroz ataque ad hominem " y continúa describiendo el debate como "un choque familiar en la historia cultural inglesa", citando también a T. H. Huxley y Matthew Arnold . [10] [11]
En su discurso inaugural de la Conferencia de Seguridad de Múnich en enero de 2014, el presidente estonio Toomas Hendrik Ilves dijo que los problemas actuales relacionados con la seguridad y la libertad en el ciberespacio son la culminación de la ausencia de diálogo entre "las dos culturas": "Hoy, privados de comprensión de los temas y escritos fundamentales sobre el desarrollo de la democracia liberal, los expertos en informática idean formas cada vez mejores de rastrear a la gente... simplemente porque pueden hacerlo y es genial. Los humanistas, por otro lado, no entienden la tecnología subyacente y están convencidos, por ejemplo, de que rastrear metadatos significa que el gobierno lee sus correos electrónicos". [12]
El contraste entre el conocimiento científico y el humanístico es una repetición del Methodenstreit de las universidades alemanas de 1890. [13] Se cree que una disputa en 1911 entre Benedetto Croce y Giovanni Gentile por un lado y Federigo Enriques por el otro tuvo efectos duraderos en la separación de las dos culturas en Italia y en el predominio de las opiniones del idealismo (objetivo) sobre las del positivismo (lógico). [14] En las ciencias sociales también se propone comúnmente como la disputa del positivismo versus el interpretativismo . [13]
positivismo versus lenguaje de interpretación [...] estas distinciones fractales son en general bastante antiguas. La mayoría de ellas han existido al menos desde el célebre Methodenstreit de las universidades alemanas a fines del siglo XIX. El argumento de las "dos culturas" de CP Snow captura una instancia posterior de ellas. [...] Al negociar las complejidades del conocimiento humanístico y científico social, es extremadamente útil tener una dicotomía como positivismo versus interpretación, porque nos ahorra tener que recordar el grado exacto de positivismo de cualquier grupo académico. [...] Cada disciplina de las ciencias sociales tiene debates internos sobre positivismo/interpretación, narrativa/análisis, etc. El debate narrativa/analítico puede parecer muy diferente en economía, antropología e inglés. Pero debajo de todas las diferencias superficiales es bastante similar.
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