Al-Karak ( árabe : الكرك ), en las fuentes inglesas a menudo simplemente Karak , es una ciudad en Jordania conocida por su castillo medieval, el Castillo de Kerak . El castillo es uno de los tres castillos más grandes de la región, los otros dos están en Siria . Al-Karak es la capital de la Gobernación de Karak .
Al-Karak se encuentra a 140 kilómetros (87 millas) al sur de Amán , en la antigua carretera real . Está situada en la cima de una colina a unos 1.000 metros (3.300 pies) sobre el nivel del mar y está rodeada por tres lados por un valle. Al-Karak tiene vistas al Mar Muerto . Alrededor del castillo se ha construido una ciudad de unos 32.216 habitantes (2005 [1] ) y tiene edificios del período otomano del siglo XIX . La ciudad está construida sobre una meseta triangular, con el castillo en su estrecho extremo sur.
Al-Karak ha estado habitada al menos desde la Edad del Hierro , y fue una ciudad importante para los moabitas . En la Biblia se la llama Kir-haresh , Kir-hareseth o Kir de Moab , y se la identifica como ciudad sujeta al Imperio neoasirio ; en los Libros de los Reyes (2 Reyes 16:9) y el Libro de Amós (Amós 1:5, 9:7), se la menciona como el lugar al que fueron los arameos antes de establecerse en las regiones del norte del Levante , y al que Tiglat-Pileser III (r. 745-727 a. C.) envió a los prisioneros después de la conquista de Damasco . Después de la conquista de Damasco, durante algunos años más tarde el reino Shamaili tomó el poder, pero no se sabe con certeza por cuánto tiempo. Poco se ha registrado sobre su período de gobierno. En 1958 se encontraron en Wadi al-Karak los restos de una inscripción que data de finales del siglo IX a.C.
Durante el período helenístico tardío , Al-Karak se convirtió en una ciudad importante que tomó su nombre de la palabra aramea para ciudad, Kharkha ( כרכא ). [3]
La zona acabó cayendo bajo el poder de los nabateos , a quienes el Imperio romano conquistó en el año 105 d. C. La ciudad era conocida en la Antigüedad tardía como Harreketh .
Al-Karak contiene algunas de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, que datan del siglo I d. C. [4] Bajo el Imperio bizantino , Charach ( griego : Χαραχ , Kharkh ) o Charach de los moabitas ( Χαραχμωβα , Kharakhmōba ) fue la sede de un obispado , que albergaba la muy venerada Iglesia de Nazaret, y permaneció predominantemente cristiana bajo el gobierno árabe después de la Batalla de Mu'tah de 629. Su obispo Demetrio participó en el concilio de las tres provincias de Palestina celebrado en Jerusalén en 536. Se dice que otro obispo, llamado Juan, vivió en el siglo IX. [5] [6]
Al-Karak cayó dentro del señorío cruzado de Oultrejourdain , las tierras al este del río Jordán y el mar Muerto. En 1132, el rey Fulco de Jerusalén nombró a Pagan señor mayordomo de Montreal y Oultrejourdain . Pagan estableció su cuartel general en al-Karak, donde construyó un castillo en una colina llamada por los cruzados Petra Deserti - La Piedra del Desierto. [7] Su castillo, muy modificado, domina la ciudad hasta el día de hoy.
El castillo estuvo en manos de los cruzados durante sólo 46 años. Había sido amenazado por los ejércitos de Saladino varias veces, pero finalmente se rindió en 1188, después de la aplastante derrota de los cruzados en la batalla de Hattin y un asedio que duró más de un año. [8] El hermano menor de Saladino, Al-Adil , fue gobernador del distrito hasta convertirse en gobernante de Egipto y Siria en 1199. [9] Yaqut (1179-1229) señaló que "Al Karak es un castillo muy fuertemente fortificado en las fronteras de Siria, hacia la provincia de Balka, y en las montañas. Se encuentra sobre una roca rodeada de wadis , excepto en el lado hacia el suburbio". [10] Al-Dimashqi (1256-1327) señaló que Karak: "es una fortaleza inexpugnable, que se alza en lo alto de la cima de una montaña. Sus fosos son los valles que la rodean, que son muy profundos. Dicen que originalmente, en la época romana , era un convento , y se convirtió en una fortaleza. Ahora es un tesoro de los turcos". [10] Abu'l-Fida (1273-1331) señaló que Al Karak "es una ciudad célebre con una fortaleza muy alta, una de las más inexpugnables de las fortalezas de Siria. A un día de marcha de ella se encuentra Mutah , donde están las tumbas de Ja'afar en Tayyar y sus compañeros. Debajo de Al Karak hay un valle, en el que hay un baño termal ( hammam ), y muchos jardines con frutas excelentes, como albaricoques , peras , granadas y otras". [10]
Al-Karak fue el lugar de nacimiento de Ibn al-Quff (1233-1286), un médico y cirujano cristiano árabe , autor del primer tratado árabe medieval destinado exclusivamente a cirujanos.
En 1355, Ibn Battuta visitó la ciudad y escribió: "Al Karak es una de las fortalezas más fuertes y famosas de Siria. También se la llama Hisn al Ghurab (la fortaleza del cuervo) y está rodeada por todos lados por barrancos. Sólo hay una puerta de entrada, y se entra por un pasaje excavado en la roca viva, que forma una especie de salón. Nos quedamos cuatro días fuera de Karak, en un lugar llamado Ath Thaniyyah . [11]
El castillo desempeñó un papel importante como lugar de exilio y base de poder en varias ocasiones durante el sultanato mameluco . Su importancia residía en su control sobre la ruta de caravanas entre Damasco y Egipto y la ruta de peregrinación entre Damasco y La Meca . En el siglo XIII, el gobernante mameluco Baibars lo utilizó como trampolín en su ascenso al poder. En 1389, el sultán Barquq fue exiliado a al-Karak, donde reunió a sus partidarios antes de regresar a El Cairo . [12]
En 1596 Al-Karak apareció en los registros fiscales otomanos , situado en el nahiya (subdistrito) de Karak, parte del Sanjak de Ajlun . Tenía 78 hogares y 2 solteros que eran musulmanes , y 103 hogares y 8 solteros que eran cristianos . Pagaban un tipo impositivo fijo del 25% sobre los productos agrícolas, incluidos el trigo, la cebada, los olivos/viñedos/árboles frutales, un producto especial ( bayt al–mal ), cabras y colmenas; además de ingresos ocasionales, por un molino de agua y un peaje de mercado. Su impuesto total era de 15.000 akçe . [13]
Al-Karak está dominado por la tribu Al Majali , [14] la tribu Tarawneh y la tribu Maaitah . [15] Se cree que la tribu Ghassanid fue la primera en habitar el sitio de la moderna al-Karak. [ cita requerida ] La tribu está formada por las familias: Suheimat, Halasa{Halaseh}, Dmour, Mbaydeen, Adaileh, Soub, Mdanat y Karakiyeen.
En 1844, Ibrahim Pasha de Egipto envió una expedición al oeste del Mar Muerto. Sus tropas ocuparon el castillo de Al-Karak, pero murieron de hambre y hubo muchas pérdidas de vidas.
Mohammed Al-Majali, que tenía el control de Al-Karak en 1868, estuvo involucrado en los acontecimientos que llevaron a la destrucción de la Piedra Moabita . [16]
En 1893, la Sublime Puerta Abdul Hamid II estableció la subprovincia de Ma'an , con un gobernador residente ( mutasarif ) en Al-Karak, bajo el Wāli de Siria con base en Damasco . [17] Uno de los primeros gobernadores, en 1895, fue Hussein Helmy Bey Effendi (véase también Hüseyin Hilmi Pasha ), de 40 años, ex secretario general en Damasco. Gobernó con una guarnición de 1.200 tropas, en 3 regimientos, en su mayoría reclutas del oeste del río Jordán que cumplían sus tres años de servicio militar. También había 200 jinetes circasianos . [18] [19] Uno de sus logros fue el desarme de la población local. También estableció un hospital militar con un médico judío; hizo cumplir la regulación de la acuñación de monedas y pesos y medidas; introdujo un servicio postal semanal a Jerusalén, Damasco y Ma'an; y puso en marcha proyectos agrícolas como la plantación de 5.000 vides en Madeba .
Una estimación de la población de la ciudad y sus alrededores en ese momento arroja un total de 10.000 habitantes. De ellos, 8.000 eran musulmanes y 2.000 eran cristianos ortodoxos cuya iglesia, San Jorge, había sido construida en 1849. La Misión Latina se estableció en 1874 y en 1886 Al Majali dio permiso a la Misión Inglesa para trabajar en la ciudad. [20] La escuela ortodoxa de la ciudad tenía 120 niños y 60 niñas. La misma fuente señala que el muftí de la ciudad había sido educado en Hebrón y al Azhar , El Cairo , y que había una mezquita recién construida. [19] Los comerciantes de Damasco llegaban a la ciudad dos veces al año. [21]
La revuelta de Karak estalló el 4 de diciembre de 1910 [22] cuando el gobernador de Damasco intentó aplicar las mismas medidas de reclutamiento, impuestos y desarme a los habitantes de Al-Karak que previamente provocaron la rebelión drusa de Hauran . [23] El levantamiento terminó con una masacre indiscriminada perpetrada por las tropas del gobernador. [24]
Durante la Rebelión Árabe (1916-1918), el ejército turco abandonó Al-Karak después de que el jerife Abdullah ibn Hamza liderara un ataque de 70 jinetes contra Mezraa. Esta base naval otomana quedó inutilizada tras la destrucción de la flotilla utilizada para transportar grano a través del Mar Muerto, el 28 de enero de 1918. [25] [26]
Tras la conferencia de San Remo de 1920, Gran Bretaña recibió el mandato de gobernar la zona. El recién nombrado Alto Comisionado en Jerusalén, Herbert Samuel , envió a varios funcionarios al este del río Jordán para crear una administración local. El mayor Alec Kirkbride se estableció en Al-Karak con un pequeño destacamento de policías. Estableció lo que llamó el Gobierno Nacional de Moab con él mismo como presidente. En enero de 1921, el emir Abdullah Hussein comenzó a reunir un ejército en Ma'an y anunció su intención de atacar a los franceses en Siria . Después de una breve consulta con sus superiores, el gobierno de Kirkbride dio la bienvenida a la llegada del emir. En la conferencia de El Cairo , en marzo de 1921, Abdullah fue reconocido por los británicos como gobernante del Emirato de Transjordania . [27]
En la década de 1920, Al-Karak tenía una población de 8.000 habitantes y era la tercera población urbana más grande (después de Ammán y Salt con 20.000 cada una) en Transjordania . [28]
En 1961, la población de la ciudad de Karak era de 7.422 personas, [29] de las cuales 1.622 eran cristianos ortodoxos, mientras que el resto eran musulmanes. [30]
En agosto de 1996, hubo disturbios por la falta de alimentos en la ciudad después de que el gobierno aumentara el precio del pan. [31]
La ciudad y el castillo fueron escenario de un ataque por parte de hombres armados el 18 de diciembre de 2016 en el que murieron al menos 19 personas: 13 civiles y fuerzas de seguridad jordanos, un turista canadiense y los 5 atacantes. [32]
Al-Karak tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( clasificación climática de Köppen Csa ). La mayor parte de las precipitaciones se producen en invierno. La temperatura media anual en Al-Karak es de 16,5 °C (61,7 °F). Cada año caen unos 359 mm (14,13 pulgadas) de precipitaciones.
En 2013, se estimó que la población metropolitana de Al-Karak era de 68.800 habitantes, lo que representa el 31,5% de la población total de la Gobernación de Karak. La mayor parte de la población de la ciudad es musulmana (75%) y también hay una importante población cristiana ortodoxa (25%). En general, el porcentaje de cristianos en Al-Karak está entre los más altos de Jordania . [ cita requerida ]
Al-Karak es famoso por su plato tradicional jordano de cordero llamado mansaf .
Guía de viaje de Kerak de Wikivoyage31°11′N 35°42′E / 31.183, -35.700
