Un distribuidor , o canal distribuidor, es un canal fluvial que se ramifica y fluye lejos de un canal fluvial principal. Es lo opuesto a un afluente , un arroyo que fluye hacia y dentro de otro arroyo o río. Los distribuidores son el resultado de la bifurcación de un río y a menudo se encuentran donde un río se acerca a un lago o un océano y se divide en redes distribuidoras; como tal, son una característica común de los deltas de los ríos . [1] También pueden ocurrir tierra adentro, en abanicos aluviales , o donde un arroyo tributario se bifurca al acercarse a su confluencia con un arroyo más grande. En algunos casos, un distribuidor menor puede desviar tanta agua del canal principal que luego puede convertirse en la ruta principal.
Los términos comunes para nombrar a los distributarios de ríos individuales en los países de habla inglesa son brazo y canal . Estos términos pueden referirse a un distributario que no se une al canal del que se ha ramificado (por ejemplo, los brazos norte, medio y sur del río Fraser , o el canal oeste del río Mackenzie ), o a uno que sí lo hace (por ejemplo, canal Annacis y canal Annieville del río Fraser , separados por la isla Annacis ).
En Australia, el término anabranch se utiliza para referirse a un ramal que se desvía del curso principal del río y se une a él más tarde. En América del Norte, un río con ramificaciones de este tipo se denomina río trenzado . [2]
En Luisiana , el río Atchafalaya es un importante afluente del río Misisipi . Debido a que el Atchafalaya toma una ruta más empinada hacia el golfo de México que el Misisipi, a lo largo de varias décadas el Atchafalaya ha captado cada vez más el flujo del Misisipi, después de que este serpenteara hacia el río Rojo del Sur . La Old River Control Structure , una presa que regula el flujo de salida del Misisipi hacia el Atchafalaya, fue completada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1963. La presa tiene como objetivo evitar que el Atchafalaya capture el flujo principal del Misisipi y deje varados los puertos de Baton Rouge y Nueva Orleans . [3]
En la Columbia Británica , Canadá, el río Fraser tiene numerosos canales y canales secundarios que pueden definirse como afluentes. El tramo final de este río tiene tres afluentes principales: el brazo norte y el brazo sur, y algunos más pequeños adyacentes a ellos.
Ejemplos de distributivos interiores:
El canal Casiquiare es un afluente interior del Alto Orinoco , que fluye hacia el sur hasta el río Negro , formando un canal natural único entre los sistemas fluviales Orinoco y Amazonas . Es el río más grande del planeta que une dos importantes sistemas fluviales.
El río Huai en China se divide en tres corrientes. La corriente principal pasa por la esclusa de Sanhe, sale del río Sanhe y entra en el río Yangtze a través del lago Baoying y el lago Gaoyou . En la orilla este del lago Hongze , otra corriente sale de la puerta Gaoliangjian y entra en el mar Amarillo en el puerto de Bidan a través de Subei Guan'gai Zongqu, el principal canal de irrigación del norte de Jiangsu ); su longitud total es de 168 kilómetros. La tercera corriente sale de la esclusa de Erhe en la orilla noreste del lago Hongze, pasa por el río Huaishuhe al norte de la ciudad de Lianyungang y desemboca en la bahía de Haizhou a través de Hongkou.
El río Tha Chin y el río Noi son distribuidores del río Chao Phraya en Tailandia , separándose de este último unos 200 kilómetros río arriba de la bahía de Bangkok .
El río Brantas en Java Oriental , Indonesia , se divide en dos afluentes, el río Mas , también conocido como río Surabaya, y el río Porong . [4]
Varios de los ríos que fluyen hacia el interior desde la Gran Cordillera Divisoria de Australia forman afluentes, la mayoría de los cuales fluyen solo de manera intermitente durante épocas de altos niveles de los ríos y terminan en lagos poco profundos o simplemente se agotan en los desiertos. El arroyo Yarriambiack , que fluye desde el río Wimmera hacia el lago Coorong, y el arroyo Tyrrell, que fluye desde el río Avoca hacia el lago Tyrrell , son dos afluentes en Victoria . El río Narran fluye desde el río Balonne en Queensland hacia el lago Narran en Nueva Gales del Sur .
Muchos de los principales ríos de Papúa Nueva Guinea desembocan en el golfo de Papúa a través de tierras bajas y pantanosas, lo que permite la formación de deltas amplios y con muchas ramificaciones. Entre ellos se encuentra el río Fly , que se divide en tres ríos principales y varios ríos secundarios cerca de su desembocadura. El río Bamu se divide en varios canales cerca de su desembocadura, entre ellos el Bebea , el Bina , el Dibiri y el Aramia . El río Kikori también se divide en una multitud de canales a medida que cruza las llanuras cercanas al golfo de Papúa. El río Purari se divide en tres canales principales a medida que se acerca a su desembocadura.
El segundo río más largo de Nueva Zelanda, el río Clutha , se divide en dos brazos, el Matau y el Koua , a unos 10 kilómetros de la costa del Pacífico de la Isla Sur. Una gran isla, Inch Clutha , se encuentra entre los dos brazos. Muchos de los ríos que cruzan las llanuras de Canterbury en el centro de la Isla Sur son ríos trenzados , y varios de ellos se dividen en ramas separadas antes de llegar a la costa. Entre ellos destaca el río Rangitata , cuyos dos brazos están separados por la isla Rangitata, de baja altitud .