La disputa Bonville-Courtenay de 1455 engendró una serie de incursiones, asedios y ataques entre dos importantes familias de Devon , los Courtenay y los Bonville , en el suroeste de Inglaterra , a mediados del siglo XV. Una de las muchas disputas aristocráticas de la época, que se entrelazó con la política nacional debido al peso político de los protagonistas. Los condes Courtenay de Devon eran los agentes de poder tradicionales de la región, pero en ese momento una familia baronial local, los Bonville, se había vuelto más poderosa y rivalizaba con los Courtenay por el patrocinio real. Con el tiempo, esta rivalidad desembocó en violencia física, incluido el desorden social, el asesinato y el asedio.
La disputa Bonville-Courtenay se presenta a menudo como un ejemplo del grado en que la ley, el orden y el respeto por el rey se habían quebrantado en las provincias. Como resultado, los historiadores modernos a menudo lo han considerado una causa de las posteriores Guerras de las Dos Rosas ; y, de hecho, el curso de la disputa a menudo siguió de cerca la política sectaria de la época. La disputa es quizás más conocida por culminar en un encuentro armado en Clyst (llamado la pelea, o a veces la batalla, de Clyst), cerca de Exeter , que resultó en la pérdida de vidas.
Los acontecimientos de Clyst dieron lugar a la intervención del gobierno en la política del West Country . Esto era inusual, ya que el gobierno no tenía un buen historial en la resolución de disputas locales entre la nobleza. Sin embargo, es probable que esto se haya hecho por razones de política superior; William Bonville era yorkista en 1455, y Ricardo, duque de York , había sido nombrado Lord Protector . Aunque a corto plazo resultó en el encarcelamiento de Thomas Courtenay, conde de Devon , la disputa entre Bonville y Courtenay no llegó a un final efectivo hasta que todos los protagonistas fueron asesinados en los primeros años de las guerras civiles.
La mitad del siglo XV sufrió mucho por las disputas privadas de la nobleza y por las Guerras de las Dos Rosas en general. Devonshire, aunque no experimentó ninguna de las batallas campales, todavía estaba devastada por una disputa privada. [1] Esto fue entre Thomas Courtenay, conde de Devon , cuya familia había sido condes de ese condado desde 1335 [2] y William Bonville, primer barón Bonville . Su enemistad quedó indisolublemente ligada a la escena política nacional, pero se originó en la sociedad regional de Devon. En 2003, el historiador Martin Cherry estuvo de acuerdo en que el suroeste era en gran medida anárquico en esa época. Sin embargo, sugirió que la disputa Bonville-Courtenay, si bien es la más conocida, no es el único ejemplo de agitación política en la región, que fue común a lo largo del siglo. [3]
En 1966, el historiador RL Storey sugirió que las guerras civiles que asolaron Inglaterra durante gran parte del siglo XV tenían su origen en la ruptura tanto de la capacidad del rey para gobernar como de la ley y el orden en las localidades, y dieron como resultado la disputa entre Courtenay y Bonville. uno de esos ejemplos. [4] El rey Enrique VI había quedado incapacitado por una enfermedad mental en agosto de 1453. [5] Esto llevó a que el recalcitrante Ricardo, duque de York , su pariente adulto más cercano y potencial aspirante al trono, fuera llamado a la corte . [6] York había sido desterrado a sus propiedades después de una rebelión fallida en 1452. Al año siguiente, con el rey aún incapacitado, York fue nombrado Lord Protector y Primer Consejero del reino, mientras durara la enfermedad del rey. [7] Usó esta posición para actuar contra su principal rival, el hasta entonces dominante Edmund Beaufort, duque de Somerset , que fue encarcelado. [8] En la Navidad de 1454, el rey Enrique se había recuperado de su enfermedad, eliminando la base de la autoridad de York. [9] Enrique y un consejo selecto de nobles decidieron celebrar un gran consejo en Leicester . York y sus aliados más cercanos, su cuñado Richard Neville, conde de Salisbury y el hijo de Salisbury, Richard, conde de Warwick , anticiparon que se podrían presentar cargos contra ellos en esta asamblea. Reunieron un séquito armado y marcharon para impedir que el grupo real llegara a Leicester, interceptándolos en St Albans . Tanto militar como políticamente fue una victoria completa para York y los Neville. El 22 de mayo de 1455, en la Primera Batalla de St Albans capturaron al rey y retomaron sus puestos en el gobierno, mientras que los rivales de York y Neville, el duque de Somerset , el conde de Northumberland y Lord Clifford fueron asesinados. [10] Entre los realistas heridos se encontraban el duque de Buckingham y el hijo de Somerset, el conde de Dorset , el conde de Devon y el medio hermano del rey, Jasper Tudor . [11] York fue nombrado Protector de Inglaterra, por segunda vez, por el parlamento unos meses después. [12]
El profesor Ralph A. Griffiths atribuye firmemente la culpa de la disputa entre los Courtenay y los Bonville al rey Enrique VI , a través de cuya "liberalidad irreflexiva y descuido del gobierno... se habían exacerbado los celos personales en el país occidental ". [13] Sin embargo, más recientemente, Martin Cherry advirtió contra ver la disputa como lo mismo que las guerras civiles posteriores en pequeña escala; eran, dice, "cualitativamente" diferentes, lo que resultó en la desintegración definitiva de la afinidad del conde, en lugar de ser un síntoma de su violencia. [14] Michael Hicks ha señalado que aunque había muchas otras disputas regionales en ese momento (incluida la disputa Lisle - Berkeley , también librada en el oeste del país), no tenían las mismas causas, o fueron necesariamente causadas por un gobierno débil. en absoluto: por ejemplo, mientras que la disputa Bonville-Courtenay tenía como raíz la dominación territorial, otras, como la disputa Berkeley-Lisle, comenzaron por herencias en disputa . [15] Cherry también ha sugerido que la causa principal de la disputa Bonville-Courtenay fue la desesperación del conde por "obtener acceso al patrocinio de la corona para él y sus clientes", algo que gradualmente estaba fallando frente a la competencia. [dieciséis]
Como se señaló, la disputa entre los Bonville y los Courtenay tenía sus raíces en la política local de Devonshire. La rivalidad entre ellos surgió del hecho de que eran grandes terratenientes en el suroeste y, además, de que ambos tenían derecho al patrocinio de la corona. Por ejemplo, William Bonville había luchado en la Guerra de los Cien Años tanto para Enrique VI como para su padre, Enrique V , mientras que Devon, a través de su esposa, era primo del rey. [17] Aunque el conde era a la vez el mayor terrateniente y el noble de mayor rango del condado, en los últimos años había visto a miembros de la pequeña nobleza y la nobleza (como William Bonville) recibir avances en su lugar. [18] Bonville también había promovido su propio avance al casarse sucesivamente con un miembro de la baja nobleza (una hija del Lord Gray de Ruthin ) y luego con una tía del propio Conde de Devon. [18] El principal cargo real en la zona (y, por tanto, la principal fuente de patrocinio real) era la administración del altamente rentable Ducado de Cornualles . Ambos hombres habían ocupado el cargo alternativamente durante los últimos años. Las tensiones entre los dos se remontan a 1437, cuando la administración fue arrebatada a Courtenay y concedida a William Bonville. Courtenay recibió una subvención real de £ 100 por anualidad en renta vitalicia en ese momento. Pero, dice Griffiths, es poco probable que esto haya compensado la pérdida del principal cargo real en el condado. [19] Ciertamente, en dos años, se lanzaron severos ataques contra la propiedad de Bonville, y hacia 1440, las relaciones entre los dos estaban, dice Griffiths, "en el punto de ruptura". Esta tensión se hizo evidente en manifestaciones abiertas de fuerza militar; Manifestaciones que preocuparon lo suficiente al gobierno como para que ambos fueran convocados ante el consejo. [20] En 1441, la administración fue devuelta al conde de Devon, aunque Radford se pregunta si Bonville realmente alguna vez entregó físicamente el cargo, ya que en noviembre de ese año tuvo lugar un arbitraje entre ellos para "poner fin a todas [sus] diferencias". [17]
Siguió un período de paz de cuatro años; pero esto podría explicarse simplemente por el hecho de que Bonville pasó ese tiempo prestando servicio en Gascuña , lo que, se ha sugerido, pudo haber sido una de las condiciones del arbitraje. [20] Sin embargo, fue sólo una paz temporal para la región, ya que en 1449 el conde sitió Bonville (ahora ascendido a barón en reconocimiento a su éxito en Francia) [21] en su castillo de Taunton durante un año. [22] Courtenay apoyó a Ricardo, duque de York en su rebelión de 1452 en Dartford , e incluso se unió a él en el campo contra el rey. Esta traición le hizo perder sus cargos reales en el suroeste, incluyendo no sólo la administración del ducado (que finalmente fue concedida a Bonville de por vida) sino también el castillo de Lydford , el bosque de Dartmoor y el agua de Exe . [23] Por lo tanto, mientras su aliado el duque fue eclipsado en el gobierno, Courtenay fue eclipsado por Bonville en el suroeste. Courtenay, a imitación de su aliado, había librado una guerra local contra Bonville y el aliado de Bonville, James Butler, conde de Wiltshire , entre 1451 y 1455. Reuniendo un ejército de 5 a 6.000 hombres, obligó a Wiltshire a abandonar su mansión de Lackham y luego regresó al asedio de Taunton. El asedio sólo se levantó cuando el duque de York llegó sin previo aviso tres días después y tomó el castillo en sus propias manos, forzando la paz entre las dos partes. [21]
Bonville, entonces, en abril de 1455, había recibido mucho favor real, incluidos todos los cargos que el conde había perdido, así como la policía del castillo de Exeter . [24] Era, como lo ha llamado un historiador, "el lugarteniente del rey en el oeste". El conde de Devon ya había reaccionado contra esta hegemonía durante el primer protectorado del duque de York (1454-1455) y se unió al consejo real . Sin embargo, parece que ni siquiera el propio consejo confiaba en él para mantener la paz del rey , ya que le impusieron una fianza de 1.000 libras esterlinas para hacerlo. Esto lo ignoró [24] y comenzó otra campaña contra Bonville. Esta vez, el conde de Devon estaba acompañado por sus hijos y, trayendo una fuerza de hombres a Exeter en abril de 1455, intentó tender una emboscada a Bonville. Esto dio lugar a nuevos compromisos de buena conducta impuestos por el gobierno entre las dos partes. Como el gobierno estaba ahora encabezado por el antiguo aliado de Courtenay, el duque de York, es probable que fuera ahora cuando el conde decidiera rechazar su alianza con York y dar su apoyo a la corona. Luchó (y resultó herido) en St Albans el 22 de mayo de ese año, del lado del rey. [25] Bonville, mientras tanto, a través de su esposa, estaba relacionado con la familia Harrington de Hornby , Lancashire , que tenía estrechos vínculos con los Neville ; su suegro era Thomas Harrington , un feoffee y vasallo del conde de Salisbury . Las nuevas simpatías yorkistas de Bonville parecen haber llevado al conde de Devon a una violencia aún mayor en el condado. [26]
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Desde octubre de 1455, Devon y sus hijos cometieron actos de desorden social, aparentemente con la intención de alterar la maquinaria administrativa del condado (de la que Bonville, por supuesto, formaba parte), impidiendo, por ejemplo, que los jueces de paz locales celebraran sesiones trimestrales por la fuerza; Luego procedieron a formar un pequeño ejército en Tiverton bajo el liderazgo del hijo mayor de Devon, Thomas Courtenay . Fue esta fuerza la que iba a ser culpable de lo que RL Storey ha llamado "el crimen privado más notorio del siglo", debido no sólo a la violencia involucrada sino al hecho de que fue "evidentemente premeditado". [27] Esta fuerza llegó a Upcott el 23 de octubre de 1455, hogar de Nicholas Radford , un colaborador cercano y asesor legal de Bonville, y un miembro respetado de la comunidad que anteriormente había sido registrador de la ciudad de Exeter y miembro de parlamento . Storey ha sugerido que, al ser un abogado experimentado, lo más probable es que Devon y sus hijos lo atacaran por la misma razón que había ayudado a Bonville a escapar del litigio de Devon en el pasado; [28] y en enero de 1455 había adjudicado a Bonville (y a otros) un terreno valorado en 400 libras esterlinas. [29]
La fuerza de Thomas Courtenay atacó la mansión de Radford esa noche; prendieron fuego al muro y a las puertas para sacarlo. Cumpliendo su palabra, incluida la solemne promesa de Courtenay de no hacerle ningún daño si hablaba con ellos, Radford los dejó entrar, aunque aparentemente hizo comentarios sobre su gran número. Mientras Radford y el hijo de Devon bebían vino, los seguidores de este último "saquearon" [28] la casa de Radford, robando bienes por valor de hasta 1.000 marcos , incluidos todos sus caballos y las sábanas de la cama de su esposa inválida . [30] Con el pretexto de encontrarse con su padre, el conde, Courtenay persuadió a Radford para que lo acompañara cuando su fuerza se retirara; sin embargo, abandonó a Radford en el camino a poca distancia de la casa y seis de los hombres de Courtenay lo mataron. [30] Posteriormente, Devon envió una fuerza a la capilla donde estaba el cuerpo de Radford; Realizaron, dice Storey, una "investigación simulada, uno de ellos actuando como forense y otros, con nombres supuestos, como jurados. Llegaron a un veredicto de suicidio ". [30] Luego obligaron a los sirvientes de Radford a transportar su cadáver como si hubiera sido un hereje al cementerio, donde fue depositado sin ceremonias en una tumba abierta; Las piedras preparadas para construir su monumento se arrojaron sobre el cuerpo, aplastándolo. Al hacer imposible el reconocimiento del cuerpo, esto impidió que se llevara a cabo una investigación oficial sobre la muerte de Radford. [30]
El asesinato de Nicholas Radford, dice RL Storey, fue sólo "la apertura del telón" para futuras actividades militares. Devon procedió a reunir una fuerza y ocupar Exeter - "como si fuera la guarnición legal de la ciudad" - hasta poco antes de Navidad, apoderándose de las llaves de la ciudad ; [31] varias casas de la ciudad pertenecientes a Bonville y sus partidarios fueron saqueadas, y miembros de la Catedral fueron arrestados y obligados a comprar su libertad. En un caso, un hombre fue sacado físicamente del coro mientras celebraba misa . Tanto Bonville como Courtenay tenían "extensas relaciones" con la Catedral, que se remontaban a la década de 1430, pero los Courtenay habían contribuido en gran medida a su expansión en el siglo anterior. [32] Sus acciones en 1455 probablemente se inspiraron en el hecho de que Radford había confiado gran parte de su riqueza a la custodia de la iglesia, y Devon vio una oportunidad para enriquecerse; posiblemente, dice Storey, se vio obligado a tomar esa medida para poder pagar a sus hombres. [33] Martin Cherry ha señalado la falta de referencias a cualquier gasto marcial en nombre del conde en las cuentas existentes, como indicación de que su campaña efectivamente se pagó por sí sola. [29]
Durante el mismo período, Devon, "de manera bélica y como una insurrección" [31] también sitió el castillo de Powderham , que pertenecía a su primo lejano y aliado de Bonville, Sir Philip Courtenay ; este último resistió y Bonville acudió en su ayuda. Sin embargo, antes de hacer esto, asaltó la casa del conde de Devon en el castillo de Colcombe y procedió a saquearla. Bonville intentó levantar el sitio en Powderham el 19 de noviembre, pero fue rechazado por Devon y perdió dos hombres en la lucha, [34] que pudo haber involucrado hasta mil hombres. [35] Mientras tanto, Devon continuó sus intentos de persuadir a la ciudad de Exeter para que reuniera una fuerza en su nombre, lo que se negaron a hacer, antes de abandonar Exeter el 15 de diciembre, [34] cuando Bonville se acercaba, de camino a Powderham. Las dos fuerzas se encontraron en Clyst, justo al suroeste de Exeter. [36]
Devon marchó desde Exeter para encontrarse con Bonville en Clyst Heath ; Hay muy pocas fuentes existentes sobre el evento, y sólo un cronista proporciona detalles, diciendo que "partió de la ciudad con su gente al campo de Clyst, y allí discutió y peleó con Lord Bonville y los puso en fuga. y así regresé otra vez esa noche a la ciudad." [37] Se descubrieron muchos huesos cuando se excavó el sitio en 1800, aunque algunos, señala Storey, deben pertenecer a los que murieron en el enfrentamiento de 1549 en el mismo sitio . Aunque es difícil evaluar hasta qué punto el enfrentamiento puede describirse como una batalla (un cronista estimó que murieron doce hombres) [38] , parece haber sido decisivo a favor de Devon. El conde regresó a Exeter, donde el alcalde había organizado "con tacto" una celebración. [37] Hannes Kleineke ha descrito la decisión del alcalde de iluminar las murallas de la ciudad al regreso del conde como "pragmática", [39] mientras que Cherry explica que el comportamiento del alcalde se debe al hecho de que el conde, "a su manera peculiar, [ se había comportado] puntillosamente" con el alcalde. [38]
Posteriormente, el conde envió una salida dirigida por Thomas Carrew [40] para atacar la mansión de Bonville en Shute, donde no encontraron resistencia y saquearon libremente, robando el ganado, los muebles y la comida de Bonville. [41] Las semanas previas a la batalla habían estado acompañadas de lo que se ha llamado "intercambio[s] de declaraciones formales de guerra disfrazadas al estilo caballeresco de desafíos a duelo". [38] Michael Hicks ha sugerido que, a pesar de la clara superioridad numérica del conde, fue Bonville quien "incitó al conde a una pelea justa" y que "en el espíritu de caballería" el enfrentamiento en Clyst fue culpa suya. [42] Cherry también ha sugerido que Bonville y Courtenay de Powderham intentaron deliberadamente reclutar miembros del inquilino histórico del conde, envenenando aún más las relaciones, [43] y también que, aunque sin duda el conde se ha merecido la "mala prensa universal" que ha recibido Según los historiadores modernos, todavía estaba "reacio a ir a la guerra" y que lo hizo "sólo después de que todos los demás métodos para lograr sus objetivos... habían fracasado". [44]
Por decisiva que haya sido la victoria del conde de Devon, también llamó la atención del gobierno. Esto todavía estaba bajo el control de los aliados de Bonville, York, Salisbury y Warwick, pero hasta ese momento los yorkistas no habían intervenido en esta disputa local. La disputa ha sido descrita como un ejemplo de actividades locales que influyen en el propio parlamento, [46] y Griffiths dijo que fue utilizada como "un pretexto para exigir el nombramiento de York como protector". [47] Cuando el parlamento se volvió a reunir el 12 de noviembre, se le presentaron informes de que Devon estaba liderando un ejército de unos 4.000 hombres y 400 jinetes incluidos hacia Londres. El rey todavía estaba incapacitado. Incapaz de gestionar la situación; El duque de York utilizó la necesidad inmediata de intervención como mecanismo para ser nombrado formalmente Protector. Sin embargo, no se apresuró a viajar inmediatamente al suroeste para castigar al conde de Devon. El conde simplemente fue despedido de su cargo en la comisión de paz a principios de diciembre. [48] Poco después, se ordenó a la nobleza local que estuviera lista para ayudar a York. El duque no partió hasta que recibió noticias del enfrentamiento con Clyst. Un cronista afirma que después de su derrota, Bonville "huyó y vino a Grenewiche al rey, y el rey lo envió nuevamente al señor protector"; [49] aunque también es posible que haya estado internado en la prisión Fleet por un corto tiempo. [50] Cuando finalmente York partió hacia el suroeste, convocó al conde de Devon a Shaftesbury , donde el conde fue arrestado y enviado a la Torre de Londres . [51]
El conde de Devon permaneció encarcelado sólo unos meses. Es posible que se haya intentado llevarlo a juicio en febrero, pero de ser así, probablemente fue, en palabras de Storey, "anular la orden". Esto podría haber sido, sugiere, indicativo de la posición "decreciente" de York, ya que el protectorado pronto llegaría a su fin: [51] Cherry ha dicho que la reanudación del poder personal por parte del rey en febrero de 1456 debe haber llegado como "una considerable alivio" al conde. [52] Parece haber tomado el eclipse de los Yorkistas como una nueva oportunidad para continuar la disputa, que provocó una amonestación gubernamental en marzo, cuando su hijo John Courtenay , con 500 hombres armados, impidió nuevamente que los jueces de paz de Exeter se sentaran. y los desalojó. En agosto se emitieron comisiones de oyer y terminer , dirigidas por el aliado de Bonville, el conde de Wiltshire . [53] Aunque Bonville presentó una larga lista de delitos cometidos por Devon al consejo (mientras mitigaba su propia participación), la corona "obviamente no quedó impresionada" por esto y, finalmente, no sólo devolvió a Devon a la comisión de paz (12 de septiembre de 1456). ) pero también lo perdonó a él y a sus hijos por cualquier participación en el asesinato de Radford, e incluso lo nombró para el lucrativo cargo de guardián del bosque y parque de Clarendon . [52] Posteriormente, la región permaneció tranquila; Bonville era mayor y posiblemente Devon no se encontraba bien, ya que murió en Abingdon a los dieciocho meses. [54] Su testamento fue ejecutado por algunos de los hombres más importantes del consejo de la Reina. [52]
La región no participó activamente en las guerras civiles que siguieron hasta la batalla de Tewkesbury en 1471, pero ambas partes en la disputa murieron en las guerras civiles de los años siguientes. El nuevo conde de Devon , que había matado a Radford, era un firme partidario del régimen de Lancaster . Después de la victoria yorkista en la batalla de Northampton en junio de 1460, llevó sus tropas hacia el norte, hasta Margarita de Anjou [52] en York , donde, en abril de 1461, fue ejecutado por el nuevo rey, Eduardo IV, después de la batalla de Towton . El hijo y el nieto de Bonville habían sido asesinados junto con el duque de York y el conde de Salisbury en la batalla de Wakefield en diciembre de 1460, y el propio Bonville, capturado después de la segunda batalla de St Albans, fue decapitado sumariamente [55] ; probablemente, así lo afirman los cronistas. díganos, después de un juicio simulado instigado directamente por el conde de Devon. [56]