La familia Berkeley es una antigua familia noble inglesa. Es una de las únicas cinco familias en Gran Bretaña que pueden rastrear su ascendencia patrilineal hasta un antepasado anglosajón (las otras cuatro son la familia Arden , la familia Swinton , la familia Wentworth y la familia Grindlay ). [1] [2] [3] La familia Berkeley conserva la posesión de gran parte de las tierras que poseía desde los siglos XI y XII, centradas en el Castillo de Berkeley en Gloucestershire, que todavía pertenece a la familia.
La familia Berkeley desciende por línea masculina de Robert Fitzharding (m. 1170), primer barón feudal de Berkeley , Gloucestershire, supuestamente hijo de Harding de Bristol , hijo de Eadnoth el Condestable (Alnod), un alto funcionario bajo el rey Eduardo el Confesor . [4] Su esposa fue Eva fitz Harding .
El castillo de Berkeley , el caput de la baronía, y la ciudad contigua de Berkeley están situados en el condado de Gloucestershire y están situados a unas cinco millas al oeste de Dursley y a dieciocho millas al suroeste de Gloucester y al noreste de Bristol . La ubicación ha conferido varios títulos a la familia a lo largo de los siglos, incluido el de barón Berkeley (baronía por orden judicial), conde de Berkeley y marqués de Berkeley .
La mansión real de Berkeley fue concedida originalmente por Guillermo el Conquistador al normando Roger de Berkeley bajo el régimen feudal de granja de pago . Sin embargo, la mansión real fue privatizada por el rey Enrique II (1154-1189) poco antes de convertirse en rey. Luego, la mayor parte de la mansión fue nuevamente concedida a su partidario y financiero, el anglosajón Robert Fitzharding (muerto en 1170), de Bristol, como baronía feudal. También se creó una segunda baronía para la familia original que retuvo sus propias tierras dentro de la mansión de Berkeley como la baronía de Dursley.
Poco después, bajo el apoyo de Enrique II, que claramente había lamentado el efecto de su desposesión de Roger, las dos familias se comprometieron a casar al hijo mayor y heredero de cada uno con la hija mayor del otro. [5] Aunque sólo se completó el matrimonio de Maurice FitzHarding y Alice de Berkeley, los herederos de Robert Fitzharding adoptaron el apellido "de Berkeley" y establecieron esta línea como los barones feudales del castillo de Berkeley. [6]
Por lo tanto, ambas líneas de Berkeley se originaron como primas, pero fue la línea de los barones feudales de Berkeley, descendientes de Fitzharding en la línea masculina, la que era la más poderosa. Tanto por medios buenos como por malos, adquirieron la superioridad de todas las tierras de Berkeley en los siglos XIII y XIV y jugarían un papel destacado en la historia británica en los siglos siguientes. La familia original se extinguió en Inglaterra, pero el clan escocés Barclay desciende por línea masculina de la familia original.
La rama Bruton desciende de Maurice Berkeley (entre 1514 y 1581), un político que ascendió rápidamente en la corte Tudor. Provenía de los Berkeley de Stoke Gifford , una rama cadete de la familia principal de Berkeley, como descendiente de Sir Maurice de Berkeley (siglo XIV), hijo menor de Maurice de Berkeley, segundo barón de Berkeley . Este Sir Maurice, antes de ser asesinado en el Sitio de Calais en 1347, había adquirido Stoke Gifford en 1337 y fundó la línea de Berkeley de Stoke Gifford.
Ahora un primo remoto de la línea principal, en su carrera la ventaja inicial de Sir Maurice Tudor fue el segundo matrimonio de su madre con Sir John FitzJames , Lord Presidente del Tribunal Supremo del Rey, 1526-1539. En 1538 esto lo había llevado a la casa de Thomas Cromwell , de la cual pasó a la casa real en 1539. [7] Construyó una casa en el sitio de Bruton Priory , un botín de la Disolución de los Monasterios , incorporando algunos de los edificios, pero fue demolido en 1786. Su "rama Bruton" de la familia produjo una serie de figuras notables hasta el siglo XVIII, incluidos cinco barones Berkeley de Stratton (extintos en 1773) y cuatro vizcondes Fitzhardinges (extintos en 1712). , así como William Berkeley, gobernador de Virginia . Berkeley Square en Londres deriva su nombre de esta sucursal.